Autobesidad

El SEAT 600 , con unos 600 kg de peso y tres metros de longitud, fue el coche más vendido en España durante las décadas de 1950 y 1960.

El SUV Hyundai Tucson fue el vehículo más vendido en España en 2022. Puede pesar más de 1800 kg y medir más de 4 metros y medio de largo.

El tamaño y el peso de los automóviles han aumentado en las últimas décadas.

La proporción de camiones en la producción de vehículos en EE. UU. se ha triplicado desde 1975. Si bien la eficiencia del combustible ha aumentado en cada categoría, la tendencia general hacia tipos de vehículos menos eficientes ha contrarrestado algunos de los beneficios de una mayor economía de combustible y la reducción de las emisiones de dióxido de carbono. ^{[ 1 ]} Sin el cambio hacia los SUV, el consumo de energía por unidad de distancia podría haber disminuido un 30 % más de lo que lo hizo entre 2010 y 2022. ^{[ 2 ]}

En Estados Unidos, las camionetas pickup han aumentado de tamaño y funcionalidad, pasando de ser vehículos de trabajo a vehículos familiares con numerosas características tecnológicas. ^{[ 3 ]} Para la década de 2010, las camionetas pickup pequeñas prácticamente habían desaparecido y, en la década de 2020, las camionetas pickup de tamaño completo representaban la mayoría de las ventas en Estados Unidos. ^{[ 3 ]} Los defensores de la seguridad están preocupados por la masa de las camionetas pickup más grandes y los puntos ciegos del conductor. ^{[ 3 ]}

La autobesidad , también conocida como hinchazón de coches , hinchazón de camiones y expansión de coches , ^{[ 4 ]} es la tendencia, que comenzó alrededor de la década de 1990, ^{[ 5 ]} de aumento de tamaño y peso promedio de los coches. ^{[ 6 ] [ 7 ]} El peso promedio de los coches vendidos en Europa aumentó un 21% entre 2001 y 2022. ^{[ 8 ]} En Estados Unidos, los SUV y las camionetas representaron más del 75% de las ventas de vehículos nuevos en 2024 en comparación con el 38% en 2009. ^{[ 9 ]}

La carrera armamentística de seguridad vial es un fenómeno en el que los conductores se ven incentivados a comprar vehículos más grandes para protegerse de otros vehículos de gran tamaño. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]} Esto tiene un efecto en espiral en el que los coches se vuelven cada vez más grandes, lo que tiene efectos adversos en la seguridad vial en general. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Es un ejemplo del dilema del prisionero , ya que puede ser racional individualmente adquirir vehículos más grandes, pero esto tiene consecuencias negativas para todos los usuarios de la vía. ^{[ 16 ]}

Entre las consecuencias del aumento de peso y tamaño de los automóviles se encuentran:

• Peor calidad del aire , incluso con vehículos eléctricos , porque los vehículos más pesados ​​tienen un mayor consumo de energía y liberan más partículas de neumáticos y frenos ( emisiones no procedentes del escape ). ^{[ 5 ] [ 17 ]}
• Menor seguridad vial , ya que los vehículos más pesados ​​tienen mayor energía cinética y los vehículos más altos tienen más probabilidades de golpear a los peatones en la cabeza y el torso, o incluso de no poder ver a los niños pequeños que están por debajo de la línea de visión del conductor. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Además, los vehículos más grandes tienen más probabilidades de golpear a los peatones al girar debido a la menor visibilidad . ^{[ 20 ] [ 21 ]} Los vehículos con partes delanteras más altas y perfiles romos tienen un 45 % más de probabilidades de causar muertes en accidentes con peatones que los automóviles y camiones más pequeños. ^{[ 9 ]} En los Estados Unidos, las muertes de peatones aumentaron un 57 % entre 2013 y 2022. ^{[ 22 ]}
• Problemas de estacionamiento para otros vehículos, ya que no caben en los espacios de estacionamiento típicos, ocupando a menudo varios espacios. ^{[ 23 ]}
• Mayor consumo de espacio público , promoviendo ciudades más extensas y exacerbando aún más la dependencia de la energía y el automóvil. ^{[ 24 ]}
• Los vehículos más pesados ​​aumentan el desgaste de la carretera. ^{[ 4 ]}

• En una colisión, el vehículo más pesado transferirá mayor impulso al más ligero. Esto hace que el vehículo más pesado sea más seguro para sus ocupantes, a costa de que el vehículo más ligero sea más peligroso para los ocupantes del vehículo más pequeño.
• Los coches más grandes son más seguros para sus ocupantes que los más pequeños porque pueden tener zonas de deformación programada más largas y hay más espacio entre la carrocería y los ocupantes.
• Los coches más altos ofrecen una posición de conducción más elevada y, por lo tanto, una mejor percepción del entorno para el conductor, aunque esto se ve parcialmente contrarrestado por la altura de otros coches. Esto también dificulta la visibilidad para los conductores de coches más bajos.
• Los coches más altos suelen tener puertas con mayor apertura, lo que facilita la entrada y la salida. Sin embargo, esto se ve parcialmente contrarrestado por la elevación del suelo, lo que hace que entrar y salir suponga un escalón más alto.
• Los coches más grandes pueden transportar más pasajeros o carga.
• Los coches más grandes son más cómodos para los ocupantes.

El incentivo subyacente de la carrera armamentística es la incompatibilidad en caso de colisión , que se refiere a la tendencia de algunos vehículos a infligir daños significativamente mayores a otro vehículo en un choque entre dos automóviles. La principal causa de esta incompatibilidad es la disparidad de masa . Un vehículo más pesado, como un SUV o una camioneta , causará daños mucho más graves en un choque con un vehículo más ligero, como un sedán . La investigación de Michael Anderson y Maximilian Auffhammer sugiere que, "teniendo en cuenta el peso del propio vehículo, ser golpeado por un vehículo que pesa 1000 libras más genera un aumento del 40-50% en el riesgo de mortalidad". ^{[ 25 ]}

La incompatibilidad también se debe al diseño del vehículo. Los SUV y las camionetas suelen tener una altura mayor que los automóviles, y su rigidez estructural puede no coincidir con la de vehículos más pequeños. ^{[ 26 ] [ 27 ]} La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) estudia la "agresividad" de los vehículos, definida como el riesgo promedio de lesiones que un vehículo impone a los ocupantes de otros vehículos. Un estudio de la NHTSA de 2003 encontró que, en comparación con los automóviles, las minivans eran 1,16 veces más agresivas, las camionetas 1,39 veces más agresivas y los SUV 1,71 veces más agresivos. Al considerar el peso, se estimó que los camiones ligeros (incluidos los SUV) eran 3,3 veces más agresivos que los automóviles en colisiones frontales. ^{[ 28 ]}

Un conductor puede optar por un coche grande por seguridad personal, aunque esto suponga una amenaza para los demás usuarios de la vía. Esto, a su vez, incita a otros a elegir coches grandes, creando un círculo vicioso . Un experto del Consejo Nacional de Seguridad de EE. UU. describió la sobreabundancia de coches como una «carrera armamentística». ^{[ 29 ]}

Aunque este es un factor decisivo que algunos compradores sí tienen en cuenta, incluso aquellos que no buscan activamente vehículos más grandes se ven afectados debido al aumento en el número de características de seguridad, desde bolsas de aire hasta zonas de deformación programada. Estas requieren mucho más espacio en el vehículo, incluso añadiendo áreas de espacio aparentemente vacío solo para que la carrocería tenga una zona de deformación programada más grande en caso de colisión. ^{[ 30 ]}

• Francia , Noruega , los Países Bajos y Washington, DC (entre otros) gravan los vehículos según su peso. ^{[ 31 ] [ 32 ]}
• Un informe del Parlamento Europeo de 2023 propone introducir un nuevo permiso de conducir de "categoría B+" para coches que pesen más de 1.800 kg (4.000 lb) . ^{[ 33 ]}  
• A partir de 2024, París cobrará tarifas de estacionamiento más altas para los SUV . ^{[ 34 ]}
• En septiembre de 2024, la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras de EE. UU. propuso una norma que obligaba a los fabricantes a probar sus vehículos utilizando maniquíes de prueba de choque para peatones , con una estimación de salvar 67 vidas de peatones por año. ^{[ 22 ]}
• En 2025, el ayuntamiento de Cardiff aumentó el coste de los permisos de aparcamiento para vehículos que pesan más de 2400 kilogramos (5300 lb) , con planes para reducir el límite de peso con el tiempo. ^{[ 4 ]} 

• ¿Qué es la autobesidad? Acerca de las palabras - Blog del Diccionario Cambridge - Palabras nuevas – 21 de agosto de 2023