Autobianchi A111

En 1957, Autobianchi produjo el Bianchina , una versión de gama alta del Fiat 500 , y el Primula, un pequeño automóvil familiar . Ofrecido tanto en versión sedán fastback como hatchback , el Primula de 1964 fue el primer automóvil de producción de Fiat con tracción delantera. Fue pionero en la disposición de motor transversal y tracción delantera, con la transmisión y el embrague a la izquierda del motor, que hoy en día se utiliza casi universalmente en automóviles de tracción delantera. Idea original de Dante Giacosa ^{[ a ]} , esta disposición mecánica se había desarrollado para el Fiat 123 , un proyecto experimental emprendido para probar diversas disposiciones no convencionales de motor y transmisión para un reemplazo de tamaño mediano del 1100 ; cuando la dirección de Fiat aprobó el 124 de disposición tradicional (motor longitudinal delantero, tracción trasera) , dio origen al innovador Autobianchi Primula. ^{[ 4 ]}

Para reemplazar el Primula, el director general de Autobianchi, Enrico Ghiretti, deseaba una nueva berlina de tres volúmenes. ^{[ 5 ]} Según las memorias de Giacosa, Ghiretti temía la competencia del próximo Fiat 128, un coche familiar pequeño de tracción delantera (en aquel momento todavía conocido como proyecto X1/1 ), y era partidario de un estilo conservador de tres volúmenes , en contraposición a las carrocerías hatchback o fastback de dos volúmenes del Primula. ^{[ 5 ]} El proyecto fue autorizado por la dirección de Fiat, pero como el centro de estilo de Fiat ya estaba sobrecargado de trabajo, se decidió utilizar un diseño del proyecto 123 , que había sido descartado . ^{[ 5 ]} El diseño elegido fue la propuesta más reciente para el 123 E4 de motor transversal y tracción delantera ; se actualizó, principalmente en la parte delantera, para incorporar nuevas lentes rectangulares para los faros, y Ghiretti lo aprobó para su producción. ^{[ 5 ]} Por lo tanto, en el exterior, las líneas del A111 recordaban, como era de esperar, los diseños contemporáneos de Fiat, especialmente el 124 y el 128. ^{[ 3 ]} Bautizado como A111, el nuevo automóvil —aunque de mayor tamaño— se basaba en la plataforma y la mecánica del Primula, y utilizaba el tren motriz de 1.4 litros del Primula más potente, el Coupé S de 1968. En cuanto a tamaño, el A111 se ubicaba entre los sedanes Fiat 128 y 124, siendo también significativamente más grande que el Autobianchi más grande hasta entonces, el mencionado Primula.

El Autobianchi A111 se presentó en abril de 1969, ^{[ 6 ]} y las entregas comenzaron en mayo. ^{[ 1 ]} El interior, con capacidad para cuatro o cinco personas, estaba bastante bien equipado, con un panel de madera auténtica en el salpicadero, ^{[ 7 ]} asientos delanteros individuales deslizantes y reclinables, suelo completamente alfombrado y tapicería de tela, tela y cuero sintético o cuero sintético completo. Autobianchi anunciaba una velocidad máxima de 155 km/h (96 mph) . ^{[ 6 ]}  

Una versión ligeramente revisada del A111 se presentó en el 52.º Salón del Automóvil de Turín en octubre/noviembre de 1970. ^{[ 8 ]} Una característica distintiva de estos coches de la "serie 2" eran los faros traseros dobles apilados, del mismo diseño que el A111 original. ^{[ 8 ]} Los nuevos parachoques incorporaron tiras protectoras, pero prescindieron de los protectores superiores (lo que redujo la longitud total a menos de cuatro metros), se añadió un nuevo emblema del modelo en la parte trasera y el interior se rediseñó parcialmente, incluyendo una nueva consola central y una palanca de cambios más corta. ^{[ 8 ]}

A medida que avanzaba la década de 1970, Fiat introdujo un número creciente de automóviles de tracción delantera bajo su propia marca, y por lo tanto, los Autobianchi se volvieron redundantes. El último A111 salió de la línea de producción en 1972, lo que hizo que el número total producido fuera de 56.984. ^{[ 2 ] [ 3 ]} El A111 permaneció sin un reemplazo directo dentro de la gama Autobianchi, y por lo tanto la marca se redujo a un solo modelo: el supermini de gama alta A112 y su sucesor, el Y10 , el último automóvil en llevar el emblema Autobianchi.