Coleccionismo de autógrafos

En los catálogos de subastas de autógrafos se utilizan las siguientes abreviaturas para ayudar a describir el tipo de carta o documento que se ofrece a la venta.

• AD : Documento autografiado (escrito a mano por la persona que se va a coleccionar, pero sin firmar)
• ADS : Documento autografiado firmado (escrito y firmado por la misma persona)
• AL : Carta autógrafa (escrita a mano por la persona que se va a coleccionar, pero sin firmar)
• ALS : Carta autógrafa firmada (escrita a mano y firmada por la misma persona)
• AM : Manuscrito autógrafo (escrito a mano; como el borrador de una obra de teatro, un trabajo de investigación o una partitura musical)
• AMsS : Manuscrito autógrafo firmado (escrito a mano y firmado por la misma persona)
• AMusQs : Cita musical autografiada y firmada (escrita a mano y firmada por la misma persona)
• AN : Nota autógrafa (sin saludo ni despedida, generalmente más corta que una carta)
• RESPUESTA : Nota autógrafa firmada (escrita a mano y firmada por la misma persona)
• APCS : Tarjeta postal autografiada (escrita a mano y firmada por la misma persona)
• AQS : Cita autógrafa firmada (escrita a mano y firmada por la misma persona; verso de poema, frase o compás musical)
• DS : Documento firmado (impreso o, si está escrito a mano por otra persona, firmado por el individuo que se pretende obtener).
• LS : Carta firmada (escrita a mano por otra persona, pero firmada por el individuo al que se le solicita; frecuentemente escrita a mano por secretarias antes de la invención de la máquina de escribir).
• PD : Fotografía firmada o postal firmada
• SP : Fotografía firmada
• TLS : Carta mecanografiada firmada
• TNS : Nota mecanografiada firmada
• folio : Una hoja de papel de imprenta doblada una vez para formar dos hojas, de tamaño doble cuarto o mayor.
• octavo (8vo) : Una página manuscrita de aproximadamente seis por nueve pulgadas. (Originalmente determinada doblando una hoja de papel de imprenta para formar ocho hojas).
• cuarto (4to) : Una página manuscrita de aproximadamente nueve pulgadas y media por doce pulgadas. (Originalmente, se determinaba doblando una hoja de papel de imprenta dos veces para formar cuatro hojas).

En ocasiones, las celebridades autorizaban a sus secretarias a firmar su correspondencia. En los primeros meses de la Segunda Guerra Mundial , el jefe del Estado Mayor del Ejército de los Estados Unidos, George C. Marshall, se sentía obligado a firmar todas las cartas de condolencia enviadas a las familias de los soldados caídos. Pero a medida que aumentaba la tasa de mortalidad, se vio forzado a asignar a un asistente para que falsificara su firma en las cartas. Las firmas falsificadas eran difíciles de distinguir de las originales. El general Douglas MacArthur rara vez firmaba personalmente una carta de condolencia de la Segunda Guerra Mundial, y todas sus cartas a las familias eran firmadas por uno de sus dos asistentes, quienes se esforzaban por duplicar su firma, pero las firmas falsificadas se distinguían por una letra "l" inusualmente alta y una "D" delgada. Durante la etapa inicial de la Guerra de Corea, MacArthur firmaba personalmente las cartas de condolencia. A medida que aumentaban las bajas, el general comenzó a utilizar cartas con firmas preimpresas.

En las elecciones presidenciales estadounidenses de 1952, el general Dwight D. Eisenhower solía hacer que sus secretarias falsificaran su firma en cartas de campaña y en fotografías autografiadas con dedicatorias personales.

Las firmas de los jugadores en las pelotas de béisbol y fútbol americano que en realidad son firmadas por los entrenadores y recogepelotas se denominan firmas del vestuario. ^{[ 10 ]}

Desde principios de la década de 1950, casi todos los presidentes estadounidenses han contado con una máquina de firma automática para estampar cartas, fotografías, libros, documentos oficiales e incluso objetos de colección como pelotas de béisbol y golf . Algunos expresidentes incluso han seguido utilizando la máquina después de dejar el cargo. La Signa-Signer puede incluso transcribir con tinta un mensaje manuscrito de aspecto auténtico, introducido en la máquina. Un libro que detalla el uso de esta máquina por parte del presidente John F. Kennedy (1961-1963) es *The Robot That Helped to Make a President*, de Charles Hamilton.

Desde la década de 1960, la práctica de utilizar un bolígrafo automático se ha extendido a miembros del Gabinete de los Estados Unidos, senadores estadounidenses, algunos gobernadores estatales y muchas otras personalidades que mantienen un alto volumen de correspondencia con el público.

El astronauta Alan Shepard reconoció que la NASA utilizaba la máquina de firma automática para firmar la voluminosa correspondencia de los astronautas. Muchas grandes corporaciones también utilizan estas máquinas para firmar cartas comerciales. Si bien las firmas automáticas deberían ser siempre idénticas, con el tiempo se desgastan y, por lo tanto, la firma se altera. Debido a estas imitaciones profesionales, los compradores suelen desconfiar de adquirir firmas presidenciales o de astronautas de vendedores desconocidos.

Algunas personalidades han utilizado un sello de goma o de acero para "firmar" sus documentos. El presidente estadounidense Andrew Johnson (c. 1866) lo hizo durante su mandato como senador antes de asumir la presidencia, ya que su mano derecha resultó herida en un accidente de tren. Por eso su autógrafo como presidente difiere de los anteriores. El presidente Warren Harding usó frecuentemente un sello de goma mientras era senador. Los presidentes Theodore Roosevelt y Franklin Delano Roosevelt también los usaron, al igual que el presidente Woodrow Wilson (c. 1916). El rey Enrique VIII de Inglaterra y el fundador de la colonia de Pensilvania, William Penn, usaron un sello de mano engañoso.

Joseph Stalin tenía varios sellos de goma para firmas que se usaban en premios y tarjetas del Partido Comunista . Nikita Khrushchev y Lavrenti Beria , jefe de la KGB , usaban sellos similares.

Se han realizado falsificaciones de gran calidad de documentos de muchos gobernantes europeos del pasado. Los nobles franceses hacían que sus secretarios firmaran sus documentos. Existen numerosas falsificaciones de las órdenes de guerra de Napoleón (c. 1800); estaba tan ocupado con los asuntos bélicos que apenas tenía tiempo para firmar las órdenes de ascenso de los generales, por lo que sus escribas añadían su nombre a documentos de menor importancia.

Muchos astronautas famosos, ^{[ 11 ]} exploradores del Ártico, ^{[ 12 ]} músicos, ^{[ 13 ]} poetas y autores literarios ^{[ 14 ]} han sufrido falsificaciones de sus epístolas y firmas. Firmas falsas de Charles Lindbergh fueron firmadas clandestinamente en sobres de correo aéreo reales de la década de 1930 comprados en tiendas de sellos y luego revendidos a compradores desprevenidos; lo mismo ha ocurrido con Amelia Earhart y los hermanos Wright . El creador de Mickey Mouse, Walt Disney, hizo que varios de sus dibujantes duplicaran su firma artística en las respuestas a los niños que le pedían su autógrafo. El autógrafo real de Disney era claramente diferente de cómo aparece en sus dibujos animados.

Los billetes de papel de Texas estaban firmados con tinta por Sam Houston , aunque no escritos a mano por el propio Houston.

La revista Smithsonian de octubre de 1986 exploró La persistencia de la memoria , una pintura de 1931 del artista español Salvador Dalí . Citaba a una de sus secretarias, quien afirmaba haber firmado postales con reproducciones de sus pinturas. Otro artículo de la revista Smithsonian de abril de 2005 señalaba: «En 1965, comenzó a vender hojas firmadas de papel litográfico en blanco por 10 dólares cada una. Es posible que firmara más de 50.000 durante el cuarto de siglo que le quedaba de vida, lo que provocó una avalancha de falsificaciones de litografías de Dalí».

Algunos estafadores recortaron páginas de libros que el presidente estadounidense Richard Nixon había firmado en la guarda en blanco, mecanografiaron su carta de renuncia a la presidencia en esa página firmada y luego vendieron el ejemplar manipulado como si Nixon lo hubiera firmado personalmente. Esta práctica se ha extendido para incluir citas de George W. Bush , Hillary Clinton , John F. Kennedy y Franklin D. Roosevelt .

Con el reciente y enorme crecimiento de vendedores de autógrafos en eBay y la aparición de multitud de nuevas galerías y minoristas que ofrecen autógrafos caros, los coleccionistas ocasionales y los compradores esporádicos suelen solicitar certificados de autenticidad emitidos por el vendedor en el momento de la compra. Como ocurre con cualquier garantía, la fiabilidad de estos certificados depende de la credibilidad del vendedor que los emite. Si el vendedor es un estafador, el certificado y la autenticidad del artículo firmado podrían considerarse inválidos. Cualquier certificado o documento similar emitido por un vendedor debe incluir siempre sus datos de contacto completos y cualquier información sobre su afiliación a asociaciones, datos que siempre deben verificarse en la página web de dichas asociaciones.

En muchos casos, los vendedores recurren a un autenticador profesional para determinar la autenticidad del material que desean comercializar. Actualmente, la industria de los autógrafos se divide en dos tipos de autenticadores: aquellos que se basan en su experiencia profesional y en haber coleccionado o vendido grandes cantidades de autógrafos durante muchos años, como los consultores de AutographCOA.com (ACOA), y los "examinadores forenses" que se basan en credenciales académicas. Las disputas han derivado en acciones judiciales, la más notable de ellas entre la galerista American Royal Arts y el comerciante de autógrafos de los Beatles, Frank Caiazzo, a menudo utilizado por fuentes de autógrafos como RR Auction .

Los posibles compradores de autógrafos que duden de la legitimidad del vendedor o del autenticador pueden investigar a ambas partes y verificar a cualquier comerciante que afirme pertenecer a alguna asociación. PADA, la UACC, la RACC y AFTAL incluyen una lista de comerciantes en sus sitios web. Esta investigación no debe limitarse al sitio web del vendedor o del autenticador, ya que podría estar sesgada. Se sabe que algunos comerciantes han inventado su propia asociación, por ejemplo, "La Sociedad Universal de Manuscritos", para mejorar su reputación.

Mastro Auctions, una importante casa de subastas de autógrafos deportivos que utilizaba un autenticador profesional, fue demandada por un comerciante en 2006 ( Bill Daniels v. Mastro Auctions , Condado de Boone, Indiana, caso n.° 06D01-0502 -PL- 0060). Daniels afirmó haber comprado más de 2000 fotografías firmadas de atletas a Mastro y alegó que el catálogo las describía incorrectamente como todas a color y de 8" x 10". Daniels también afirmó que algunos de los autógrafos en las fotografías podrían ser falsos. Presentó a dos comerciantes que, según él, eran expertos en autógrafos, pero el juez del Tribunal Superior, Matthew C. Kincaid, excluyó su testimonio argumentando que ni Steve Koschal ni Richard Simon "poseían la habilidad, el conocimiento o la experiencia suficientes en los campos sobre los que se les solicitaba que emitieran opiniones". La ley varía en cada estado con respecto a los requisitos para testificar. Simon y Koschal han testificado en estados donde su testimonio es aceptado en los tribunales. ^{[ 15 ]}

Los falsificadores compran documentos auténticos de la época de la Guerra de Independencia estadounidense y, subrepticiamente, escriben el nombre de un patriota famoso entre otras firmas auténticas en un manuscrito, con la esperanza de engañar a un comprador desprevenido. Otros utilizan manchas de té o tabaco para oscurecer o envejecer sus misivas modernas.

Muchos artículos autografiados de deportistas estadounidenses famosos que se venden por internet son falsificaciones. Por ejemplo, la leyenda del béisbol Babe Ruth hizo falsificar su firma en pelotas de béisbol antiguas, y luego las frotó con tierra para que parecieran de la década de 1930. ^{[ 16 ]}

La familia real británica tiene estrictamente prohibido firmar autógrafos debido al riesgo de que sean falsificados por terceros para su propio beneficio comercial. Sin embargo, existen autógrafos de la familia real británica, tanto de miembros de la realeza del pasado como de la actual, como dos ejemplos de 2010, cuando el entonces príncipe Carlos y el príncipe Harry firmaron autógrafos para una persona cada uno. ^{[ 17 ]}