Efecto autocinético

El efecto autocinético (también conocido como autocinesis o ilusión autocinética ) es un fenómeno de percepción visual en el que un pequeño punto de luz estacionario en un entorno oscuro o sin rasgos distintivos parece moverse. ^{[ 1 ]} Fue registrado por primera vez en 1799 por Alexander von Humboldt , quien observó el movimiento ilusorio de una estrella en un cielo oscuro, aunque creía que el movimiento era real. ^{[ 2 ]} Se presume que ocurre porque la percepción del movimiento siempre es relativa a algún punto de referencia, y en la oscuridad o en un entorno sin rasgos distintivos no hay un punto de referencia, por lo que la posición del punto individual es indefinida. La dirección de los movimientos no parece estar correlacionada con los movimientos oculares involuntarios , sino que puede estar determinada por errores entre la posición del ojo y la especificada por la copia eferente de las señales de movimiento enviadas a los músculos extraoculares . Richard Gregory sugirió que, ante la falta de información periférica, los movimientos oculares que corrigen los movimientos debidos a la fatiga muscular se interpretan erróneamente como movimiento de la luz percibida. ^{[ 3 ]}

La amplitud de los movimientos también es indefinida. Cada observador establece su propio marco de referencia para juzgar la amplitud (y posiblemente la dirección). Debido a la lábilidad del fenómeno, se ha utilizado para demostrar los efectos de la influencia social o la sugestión en los juicios. Por ejemplo, si un observador que normalmente diría que la luz se mueve un pie escucha a otro observador decir que se mueve una yarda, entonces el primer observador informará que la luz se movió una yarda. El descubrimiento de la influencia de la sugestión en el efecto autocinético se atribuye a menudo a Sherif (1935), pero fue documentado por Adams (1912), entre otros.

Alexander von Humboldt observó el fenómeno en 1799 mientras miraba las estrellas a simple vista, pero pensó que se trataba de un movimiento real de las estrellas. Por ello, las denominó "Sternschwanken", que significa "estrellas oscilantes". No fue hasta 1857 que G. Schweitzer demostró que se trataba de un fenómeno subjetivo: varios observadores que veían simultáneamente la misma estrella informaron de diferentes direcciones del movimiento. ^{[ 4 ]}

Muchos avistamientos de ovnis se han atribuido al efecto autocinético que se produce al observar estrellas o planetas.

La Marina de los EE. UU. comenzó a estudiar la autocinesis en 1945 en un intento de explicar las experiencias de vértigo reportadas por los pilotos, pero esta "ilusión cinética" ahora se clasifica como una ilusión inducida por el sistema vestibular: véase sistema vestibular .

Un pasaje evocador aparece en la novela de H.G. Wells , La guerra de los mundos . Si bien Wells atribuye el aparente "movimiento" del planeta a la vibración del telescopio y a la fatiga ocular, es probable que también se esté describiendo el efecto autocinético:

Al mirar a través del telescopio, se veía un círculo de azul profundo y el pequeño planeta redondo nadando en el campo. Parecía tan diminuto, tan brillante, pequeño e inmóvil, apenas marcado con franjas transversales y ligeramente achatado respecto a su forma perfectamente redonda. Pero era tan pequeño, tan plateado y cálido: ¡un punto de luz del tamaño de la cabeza de un alfiler! Parecía temblar, pero en realidad era el telescopio vibrando con la actividad del mecanismo que mantenía el planeta a la vista. Mientras observaba, el planeta parecía hacerse más grande y más pequeño, avanzar y retroceder, pero eso se debía simplemente al cansancio de mi vista. Estaba a cuarenta millones de millas de nosotros: más de cuarenta millones de millas de vacío. Pocas personas se dan cuenta de la inmensidad del vacío en el que nada el polvo del universo material.

Este efecto es bien conocido como una ilusión óptica que afecta a los pilotos que vuelan de noche. Es particularmente peligroso para los pilotos que vuelan en formación o que se reincorporan a un avión cisterna para repostar combustible durante la noche. Entre las medidas que se pueden tomar para prevenir o superar este fenómeno se incluyen:

• Cambia la mirada con frecuencia para evitar fijarla durante mucho tiempo en las fuentes de luz.
• Intentar visualizar un objetivo tomando como referencia estructuras fijas o puntos de referencia.
• Realizar movimientos de ojos, cabeza y cuerpo para eliminar la ilusión.
• Supervisar los instrumentos de vuelo para prevenir o resolver cualquier conflicto de percepción.

En su libro, que documenta las etapas iniciales de la segunda Guerra del Golfo desde su posición integrada en el 1.er Batallón de Reconocimiento de la Infantería de Marina , Evan Wright relata un incidente en el que, de noche en el desierto iraquí, los marines observaron las luces de un pueblo a unos 40 kilómetros de distancia. Estas luces parecían moverse y se sospechaba que pertenecían a una gran fuerza de combate que se dirigía a atacar a los marines. Se solicitó un ataque aéreo sobre la posición estimada de las luces —a unos 15 kilómetros de distancia—, que no destruyó ningún objetivo enemigo. Posteriormente, el mayor Shoup del batallón sugirió que esta identificación errónea fue resultado de la autocinesis. En la miniserie de HBO basada en el libro , esta información fue transmitida al espectador por el personaje del sargento Brad Colbert, quien había deducido correctamente que se trataba de un pueblo en ambas versiones.

Las tripulaciones de cazas y bombarderos nocturnos durante la Segunda Guerra Mundial informaron de encuentros con misteriosos fenómenos aéreos, apodados foo fighters , que podrían haber sido causados ​​por autocinesis o un efecto similar.

El efecto opuesto de la autocinesis es la autostasis. ^{[ 5 ]} Ocurre cuando una luz brillante en movimiento en un cielo oscuro parece estar estacionaria.

• Desorientación espacial
• Efecto Ganzfeld

• Adams, HF (1912). Sensaciones autocinéticas. Monografías psicológicas, 14, 1-45.
• Schweitzer, G. (1857). Über das Sternschwanken. Bulletin de la Société impériale des naturalistes de Moscou . 30: 440–457; 31: 477–500. Fuente: Skeptic, Volumen 17. No. 2 2012, páginas 38–43.
• Sherif, M. (1935). Un estudio de algunos factores sociales en la percepción. Archives of Psychology, 27 (187).
• Fuerza Aérea de los Estados Unidos (2000). Operaciones de vuelo, procedimientos de vuelo instrumental. Manual de la Fuerza Aérea 11-217. Volumen 1, 29 de diciembre de 2000.
• Fundamentos de Medicina Aeroespacial , segunda edición, por Roy L. DeHart. Port City Press, 1996.
• Generación Asesinato, de Evan Wright . (2005) ISBN 0-552-15189-0Capítulo 17, página 236.
• Gregory, Richard L. y Oliver L. Zangwill. 1963. "El origen del efecto autocinético". Quarterly Journal of Experimental Psychology , 15, 255–261.