Autómatas del Reino Unido

Automata UK fue una empresa de software que desarrolló y publicó videojuegos para ZX Spectrum entre 1982 y 1985. Entre sus lanzamientos más importantes se incluyen Pimania (1982), My Name Is Uncle Groucho, You Win A Fat Cigar (1983) y Deus Ex Machina (1984).

Automata fue fundada por Mel Croucher el 19 de noviembre de 1977. En 1979 se le unió Christian Penfold. Los dos habían trabajado juntos anteriormente en radio, produciendo un programa para Independent Radio Authority, lo que los llevó a publicar guías de viajes y producir entretenimiento multimedia.

Croucher había comprado un ZX-81 y, mientras los dos estaban en el lugar creando una guía para Sealink a las Islas del Canal , comenzaron a planificar sus primeros lanzamientos de software para el mercado generalista. Los primeros éxitos comerciales de Automata fueron Can of Worms y The Bible . ^[1] Para Pimania (1982), uno de los primeros lanzamientos de Automata para ZX Spectrum, Penfold fue destacado como el "Diseñador del mes" de C&VG . ^[2]

Automata se hizo conocida por su apoyo a conceptos de juegos no violentos , anuncios en tiras cómicas y apariciones en ZX Microfairs. Penfold y Croucher percibieron que los efectos de los intermediarios, distribuidores y minoristas en la industria del software eran perjudiciales. Automata en sí era en gran medida un negocio de pedidos por correo y cobraba a los mayoristas la misma tarifa que a los clientes individuales. ^[1]

En junio de 1985, Automata dejó de publicarse después de que Croucher vendiera su participación en Automata a Penfold. ^{[3] [4]}

Los derechos del juego Automata se vendieron posteriormente a Subvert.

En noviembre de 2012, Croucher reformó Automata como Automata Source, con figuras destacadas de las industrias de los videojuegos, el marketing online y la música. Ha escrito una historia de la empresa como relato interno sobre la fundación de la industria de los videojuegos, titulada Deus Ex Machina: The Best Game You Never Played In Your Life . ^[5]

La mascota de Automata era Piman, un humanoide rosa con una gran nariz. Fue el protagonista de muchos de sus juegos, comenzando con la aventura de texto Pimania (1982), diseñada por Croucher y Penfold. El artista Gremlin Evans dibujó las caricaturas de Piman, que comenzaron a presentar una familia extendida de Pi-people como Morris, Rastapiman y Swettibitz. Muchos de los juegos de Piman fueron programados de manera independiente, y llegaron como cintas no solicitadas, que luego se insertaron en la historia de Piman. ^[1]

Deus Ex Machina fue el proyecto más ambicioso de Automata; un intento de hacer una "película épica para ordenador". Publicado en 1984, era un juego de varias etapas basado en " Las siete edades del hombre " de Shakespeare . Incluía una banda sonora musical sincronizada con voces en off de Ian Dury , Jon Pertwee , Donna Bailey, Frankie Howerd y el propio Mel Croucher. Deus Ex Machina recibió excelentes críticas en la prensa, cobertura en los medios nacionales, Croucher fue entrevistado por Barry Norman y el Sunday Times lo puso en lo más alto de su lista de juegos para comprar en Navidad. A pesar de esta respuesta crítica positiva, los minoristas no quisieron tenerlo en stock, en parte debido a la política de Automata de cobrar a los mayoristas el precio completo por pedidos pequeños. En febrero solo se habían distribuido 5000 copias. Debido a esto, Penfold y Croucher se mostraron resentidos con la industria de las ventas:

No tengo oído musical. Puedo entender el concepto, pero no puedo seguirlo en su totalidad. Para Mel fue el punto culminante de una idea, un logro emocional. Por mi parte, me ha dejado abatido la falta de respuesta y ventas a pesar de las cosas maravillosas que se han dicho sobre el tema. Me siento descorazonado por la forma patética en que los minoristas lo han manejado.

—  Christian Penfold, usuario de Sinclair ^[1]

• Amor y muerte (1982)
• La Biblia (1982)
• Pimanía (1982)
• Automonopolio (1983)
• Garabatos y demostraciones de dragones (1983)
• Espectáculo espectacular (1983)
• Bunny/ETA (1983) - Croucher escribió la parte ETA del juego.
• Yakzee (1983)
• Mi nombre es tío Groucho, ganas un puro gordo (1983)
• Piballed (1984)
• Crusoe (1984)
• Dartz (1984)
• Ojos de Pi (1984)
• Pi-in-'ere (1984)
• Piromanía (1984)
• Olimpiamanía (1984)
• Dios Ex Machina (1984)

• http://www.automatasource.com Automata Source Ltd.
• Autómatas en World of Spectrum
• http://www.lysator.liu.se/adventure/Automata_UK_Ltd.html