Sistema de transmisión automática

Un sistema de transmisión automática (ATS, por sus siglas en inglés) es un sistema automatizado diseñado para mantener en funcionamiento el transmisor y la antena de una emisora ​​de radio o televisión durante largos periodos sin supervisión ni atención humana directa. A estos sistemas se les suele llamar sistemas de transmisión automática para evitar confusiones con la transmisión automática de un automóvil .

Tradicionalmente, las estaciones de radio y televisión debían contar con un operador , técnico o ingeniero eléctrico con licencia disponible para atender el transmisor en todo momento mientras estuviera en funcionamiento o pudiera estarlo. Cualquier condición (como una transmisión distorsionada o fuera de frecuencia ) que pudiera interferir con otros servicios de radiodifusión requería una intervención manual inmediata para corregir la falla o desconectar el transmisor. Las instalaciones también debían ser monitoreadas para detectar cualquier condición de falla que pudiera afectar la señal transmitida o causar daños al equipo transmisor. ^{[ 1 ]}

Debido a que los transmisores de radiodifusión solían estar en una ubicación diferente a la de los estudios de radiodifusión, la operación con personal requería que un operador estuviera físicamente presente en el sitio del transmisor. En las décadas de 1950 y 1960, se introdujeron sistemas de control remoto que permitían a un operador en el estudio encender o apagar el transmisor. ^{[ 1 ]} Al mismo tiempo, los ingenieros de RCA en Montreal desarrollaron un sistema de control remoto primitivo, el Automon, que incluía un sistema de relés que detectaba automáticamente si el transmisor operaba fuera de sus parámetros permitidos. El Automon podía enviar una alarma al estudio si el transmisor estaba fuera de tolerancia y, si se perdía el contacto con el estudio, podía apagarlo automáticamente. ^{[ 2 ]} Un sistema similar fue desarrollado en 1953 por Paul Schafer en California, utilizando un teléfono de disco para aumentar o disminuir los parámetros del transmisor de forma remota. ^{[ 3 ]}

A medida que la tecnología mejoró, los transmisores se volvieron más fiables y los medios electromecánicos para comprobar y corregir problemas se generalizaron. Las regulaciones finalmente se adaptaron a estos avances, permitiendo el funcionamiento sin supervisión mediante un ATS. ^{[ 1 ]} Durante la década de 1970, la BBC hizo un uso generalizado de sistemas automatizados en su red de televisión UHF para cambiar de transmisor principal a transmisor de reserva en caso de fallo, así como para alertar al personal de ingeniería sobre problemas. ^{[ 4 ]} En 1977, la Comisión Federal de Comunicaciones de EE. UU. flexibilizó las normas de funcionamiento para permitir que las estaciones en los Estados Unidos con ATS supervisaran automáticamente el funcionamiento del transmisor y permitieran que el ATS ajustara automáticamente la modulación o apagara el transmisor si el funcionamiento estaba fuera de tolerancia, ^{[ 1 ] [ 5 ]} aunque las normas específicas han seguido evolucionando con los cambios en el Sistema de Alerta de Emergencia y la introducción de la radio digital . ^{[ 6 ]}

Un ATS supervisa condiciones como voltaje , corriente y temperatura dentro del gabinete o recinto del transmisor, y a menudo también cuenta con sensores externos, especialmente en la antena. Algunos sistemas tienen puntos de monitoreo remoto que envían información a la unidad principal mediante enlaces de telemetría . ^{[ 7 ]}

Los sistemas avanzados pueden monitorear y, a menudo, corregir otros problemas considerados críticos para la misión , como la detección de hielo en los elementos de la antena o los radomos y la activación de calentadores para evitar que la ROE (potencia reflejada por una antena desadaptada hacia el transmisor) sea demasiado alta. Las estaciones de alta potencia que utilizan bombas desecantes para inyectar nitrógeno seco en su línea de alimentación (para desplazar la humedad y aumentar la eficiencia ) también pueden monitorear la presión . Los generadores , las baterías y la electricidad entrante también pueden ser monitoreados. ^{[ 7 ]}

Si surge algún problema que el ATS no pueda solucionar, puede enviar llamadas de auxilio mediante buscapersonas , mensajes de voz telefónicos o enlaces de telemetría dedicados a un punto fijo, como un estudio de radiodifusión . Aparte de la posible detección de silencios en el enlace entre el estudio y el transmisor , un ATS no cubre la programación ni el equipo del estudio como la automatización de la radiodifusión , sino únicamente la " planta transmisora ". ^{[ 7 ]}

Un ATS también puede utilizarse para automatizar tareas programadas, como reducir la potencia de transmisión de una emisora ​​de radio AM al atardecer y aumentarla al amanecer para cumplir con los requisitos de licencia para diferentes patrones de propagación durante el día y la noche. ^{[ 1 ]}

• Automatización de la radiodifusión y transmisión centralizada
• Traductores y repetidores de radiodifusión