Torreta automática de puntería

La torreta automática de puntería (AGLT), también conocida como Frazer-Nash FN121 , era una torreta trasera de ametralladora dirigida por radar instalada en algunos bombarderos británicos a partir de 1944. La AGLT incorporaba un radar de alerta de cola de baja potencia y un sistema de control de tiro que podía detectar cazas enemigos que se aproximaban , apuntar y disparar automáticamente las ametralladoras , incluso en total oscuridad o con nubosidad si era necesario. El sistema de alerta de radar y control de tiro era conocido comúnmente por los nombres en clave Village Inn y " Z Equipment ", ^{[ 1 ]} así como por el número de serie TR3548 . 

Se pretendía que todos los bombarderos de la Real Fuerza Aérea y otros aviones aliados adscritos al Mando de Bombarderos contaran con una luz infrarroja IFF en el morro, que permitiría a los artilleros traseros evitar el fuego amigo . Sin embargo, en la práctica, los aviones aliados sin estas luces a menudo se cruzaban con aviones AGLT y, aun cuando estaban instaladas y operativas, las luces no siempre eran visibles para los artilleros por diversas razones. Como resultado, el sistema Village Inn se utilizaba generalmente solo como sistema de alerta temprana . Según la historia oficial de la RCAF durante la Segunda Guerra Mundial, el "disparo a ciegas" totalmente automatizado fue utilizado por los artilleros en solo cuatro de cada 1000 salidas . ^{[ 2 ]}

El sistema fue ideado por un equipo liderado por Philip Dee y diseñado bajo la supervisión del diseñador jefe Alan Hodgkin , tras recibir una solicitud del Ministerio del Aire para un sistema de este tipo a principios de 1943. Village Inn fue evaluado y probado por el Centro de Investigación de Telecomunicaciones (TRE) en la base aérea de RAF Defford utilizando los aviones Lancaster Mark I con número de serie ND712, Lancaster Mark III JB705 y Mk II LL736 y LL737 , y posteriormente se puso en producción.

El sistema constaba de una unidad transmisora / receptora montada en el compartimento del navegante, que operaba mediante una antena parabólica de barrido cónico acoplada a las torretas traseras. Funcionaba a una longitud de onda de 9,1 cm (3 GHz ) con una frecuencia de repetición de pulsos de 660 Hertz. El magnetrón utilizado era el CV186 de aproximadamente 35 kW . La electrónica enviaba una señal de vuelta a la torreta, donde se visualizaba en una pantalla de tubo de rayos catódicos (CRT) situada junto a la mira del cañón. La imagen de esta pantalla se proyectaba sobre la mira giroscópica Mark IIC mediante un espejo semitransparente. 

Inicialmente, la información de alcance se proporcionaba únicamente en el transmisor situado en el compartimento del navegante y se le leía al artillero por el intercomunicador . El artillero utilizaba pedales para ajustar el alcance en la mira. En los equipos de producción, el proceso se automatizó: la información de alcance se introducía electrónicamente directamente en la mira, y los comentarios del navegante se conservaban únicamente para el resto de la tripulación. El artillero simplemente ajustaba sus cañones para colocar el punto central de la retícula de la mira y abría fuego cuando el alcance era el adecuado. La mira ya calculaba la corrección por viento , la caída de la bala y otros factores.

El primer escuadrón en utilizar Village Inn operativamente fue el Escuadrón n.º 101 de la RAF , con base en Ludford Magna , en el otoño de 1944, seguido poco después por el n.º 49 en el ataque a Darmstadt el 11/12 de septiembre, ^{[ 3 ]} los escuadrones 156 y 635 .

Village Inn finalmente se produjo en cuatro marcas:

• AGLT Mark I — diseño inicial — Instalación de radio aerotransportada (ARI) 5559.
• AGLT Mark II — modificado, mejorado, Mark I — pronto descontinuado — ARI 5561.
• AGLT Mark III : antena de escaneo montada remotamente desde la torreta. Escaneo independiente de los movimientos de la torreta — ARI 5562.
• AGLT Mark IV — ARI 5632

El sistema también se instaló en la torreta Rose (ametralladoras gemelas de 0,5 pulgadas) de al menos un Avro Lincoln B.Mk II, aunque se desconoce la cantidad. ^{[ 4 ]} Algunos Lincoln equipados con la torreta de cola Boulton Paul Tipo D también incorporaron el equipo. ^{[ 5 ]}

Un sistema similar fue producido en Estados Unidos por la Emerson Electric Company de St. Louis, Missouri, cuando se equipó una torreta de cola Emerson Modelo III con el radar de seguimiento ciego Emerson APG8 y se instaló en el Lancaster KB805 de fabricación canadiense . Se comprobó que el sistema no ofrecía ventajas sobre el sistema británico y, posteriormente, se abandonó el proyecto.

• Instituto de Investigación de Telecomunicaciones
• Base de la RAF Defford
• Lista de equipos de guerra electrónica de la Segunda Guerra Mundial

• Fotografía de un Lancaster del 635.º Escuadrón equipado con el sistema Village Inn.
• Ilustración de un Lancaster I/III del Escuadrón 460 equipado con Village Inn.
• [ http://1000aircraftphotos.com/Contributions/7800L-4.jpg Fotografía de una torreta Rose Rice equipada con Village Inn en un Avro Lincoln
• [ http://www.wolverhamptonhistory.org.uk/people/at_war/ww2/production/turret Una fotografía de una torreta doble de 0,5 pulgadas equipada con Village Inn en un Handley Page Halifax
• Posada del pueblo (PDF)
• Relato de un testigo presencial de las pruebas realizadas en el Village Inn en el Escuadrón 460.