Control automático de exposición

En la radiografía de proyección , un sistema AEC utiliza una o más cámaras de ionización de radiación físicamente delgadas (el "detector AEC") ubicadas entre la fuente de rayos X y el receptor de rayos X. Cuando se utilizan rayos X de baja energía, como en la mamografía , el detector AEC se coloca detrás del receptor de imagen para evitar la creación de una sombra. ^{[ 3 ] : 106}

En los primeros sistemas AEC radiográficos, una gran paleta (17" x 17") de Lucite transparente se colocaba entre pantallas de tierras raras, ^{[ 4 ]} que emitían fotones al ser excitadas por rayos X. Las secciones individuales de Lucite estaban abiertas en un extremo, y se utilizaba un solenoide para seleccionar una de las tres compuertas, o una combinación de ellas, que permitían que la luz generada entrara en un tubo fotomultiplicador (PMT). La salida del PMT se convertía entonces en una señal, que aumentaba en sentido positivo hasta alcanzar un umbral preprogramado. En ese momento, el generador de rayos X finalizaba la exposición. Este método ya no se utiliza y ha sido reemplazado por el iontomat. En un iontomat, una señal de ionización débil resultante del paso de los rayos X radiográficos se integra como una forma de onda de voltaje en rampa . Esta señal de rampa aumenta hasta que coincide con un umbral preestablecido. En ese momento, el generador de rayos X finaliza la exposición a los rayos X. ^{[ 5 ]} Los dispositivos AEC se calibran para asegurar que exámenes similares tengan linealidad en la densidad óptica . ^{[ 6 ]}

Los escáneres de tomografía computarizada (TC) modernos cuentan con sistemas AEC (control automático de exposición) que buscan mantener la calidad de la imagen para pacientes de diferentes tamaños, minimizando las dosis dentro de lo razonablemente posible . Estos sistemas también están diseñados para mantener la calidad con las variaciones de tamaño y atenuación de cada paciente a lo largo de su cuerpo. Las implementaciones varían entre fabricantes; algunos sistemas se basan en un nivel de ruido deseado en la imagen, mientras que otros se basan en una salida de referencia específica (miliamperio segundo, mAs ). ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Los sistemas AEC de TC utilizan el "escanograma" inicial, una vista de planificación de ángulo fijo, para determinar el tamaño relativo del paciente y su variación a lo largo de su longitud. La salida del tubo se ajusta entonces al tamaño general. La salida también se modula normalmente en cada rotación en respuesta a los cambios de atenuación a lo largo del paciente. Algunos sistemas ajustan la salida durante cada rotación, lo que se conoce como modulación rotacional, basándose en la atenuación medida en la rotación anterior. ^{[ 9 ]}