Los gobiernos y las organizaciones privadas han desarrollado sistemas de clasificación de automóviles que se utilizan para diversos fines, entre ellos la regulación, la descripción y la categorización de los mismos .
La norma internacional ISO 3833-1977 Vehículos de carretera – Tipos – Términos y definiciones también define términos para clasificar automóviles. [ 1 ]
Resumen de clasificaciones
La siguiente tabla resume los términos más utilizados para referirse a los segmentos de mercado y las clasificaciones legales.
Market segments
Microcar / kei car

Microcars and their Japanese equivalent— kei cars— are the smallest category of automobile.[5]
Microcars straddle the boundary between car and motorbike, and are often covered by separate regulations from normal cars, resulting in relaxed requirements for registration and licensing. Engine size is often 700 cc (43 cu in) or less, and microcars have three or four wheels.
Microcars are most popular in Europe, where they originated following World War II. The predecessors to micro cars are voiturettes and cycle cars. Kei cars have been used in Japan since 1949.
Examples of microcars and kei cars:
A-segment / City car / Minicompact

The smallest category of vehicles that are registered as normal cars is called A-segment in Europe, or "city car" in Europe and the United States. The United States Environmental Protection Agency defines this category as "minicompact." However, this term is not widely used.
The equivalents of A-segment cars have been produced since the early 1920s. However, the category increased in popularity in the late 1950s when the original Fiat 500 and BMC Mini were released.
Examples of A-segment / city cars / minicompact cars:
B-segment / Supermini / Subcompact

The next larger category of small cars is called B-segment in Europe, supermini in the United Kingdom and subcompact in the United States.
The size of a subcompact car is defined by the United States Environmental Protection Agency (EPA), as having a combined interior and cargo volume of between 85–99 cubic feet (2,410–2,800 L).[6] Since the EPA's smaller minicompact category is not as commonly used by the general public, A-segment cars are sometimes called subcompacts in the United States. In Europe and Great Britain, the B-segment and supermini categories do not have any formal definitions based on size.
Entre los primeros coches utilitarios en Gran Bretaña se encuentran el Ford Fiesta de 1977 y el Vauxhall Chevette .
En Estados Unidos, los primeros autos subcompactos de fabricación local fueron el AMC Gremlin de 1970 , el Chevrolet Vega y el Ford Pinto . [ 7 ]
Ejemplos de coches del segmento B / utilitarios / subcompactos:
- Chevrolet Aveo (Chevrolet Sonic)
- Hyundai Accent
- Volkswagen Polo
Segmento C / Familia pequeña / Compacto

La categoría más amplia de coches pequeños se denomina segmento C o coche familiar pequeño en Europa, y coche compacto en Estados Unidos.
El tamaño de un automóvil compacto es definido por la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) como aquel que tiene un volumen combinado interior y de carga de 100–109 pies cúbicos (2,8–3,1 m³ ) . [ 6 ]
Ejemplos de coches del segmento C / compactos / familiares pequeños:
Segmento D / Familia numerosa / Tamaño mediano

En Europa, la tercera categoría más grande de turismos se denomina segmento D o coche familiar grande .
En Estados Unidos, el término equivalente es automóvil mediano o intermedio . La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA) define un automóvil mediano como aquel que tiene un volumen combinado de pasajeros y carga de 110–119 pies cúbicos (3,1–3,4 m³ ) .
Ejemplos de coches del segmento D / familiares grandes / de tamaño medio:
Segmento E / Ejecutivo / Tamaño completo

En Europa, la segunda categoría más importante de turismos es la del segmento E/coches ejecutivos , que suelen ser coches de lujo.
En otros países, los términos equivalentes son coche de tamaño completo o coche grande , que también se utilizan para referirse a coches grandes relativamente asequibles que no se consideran coches de lujo.
Ejemplos de automóviles grandes que no son de lujo:
Segmento F / Berlina de lujo / Lujo de tamaño completo
Consulte la sección de sedanes de lujo / vehículos de lujo de tamaño completo a continuación.
Coches del segmento S / deportivos / de altas prestaciones
Consulte la sección de coches deportivos/de alto rendimiento a continuación.
Monovolúmenes / Vehículos multipropósito
La minivan es una clasificación estadounidense de vehículos diseñados para transportar pasajeros en las filas traseras, con asientos reconfigurables en dos o tres filas. En inglés británico, los términos equivalentes son vehículo multiusos (MPV), vehículo de pasajeros y monovolumen. Las minivans suelen tener carrocería de una o dos cajas, techo alto, piso plano, puertas corredizas para los pasajeros traseros y asientos con un punto de apoyo en H elevado.
Mini monovolumen

El Mini MPV es el monovolumen de menor tamaño y estos vehículos suelen construirse sobre las plataformas de los modelos hatchback del segmento B.
Ejemplos de monovolúmenes pequeños:
Monovolumen compacto

La categoría de monovolúmenes compactos incluye vehículos de tamaño intermedio entre los monovolúmenes pequeños y los monovolúmenes grandes (minivans). Si bien los monovolúmenes compactos siguen siendo un fenómeno predominantemente europeo, también se fabrican y venden en muchos mercados latinoamericanos y asiáticos.
Ejemplos de monovolúmenes compactos:
Monovolumen grande

El tamaño más grande de las minivans también se conoce como "monovolumen grande" y se popularizó tras la introducción del Renault Espace y el Dodge Caravan en 1984. Desde la década de 1990, los tamaños más pequeños, como el monovolumen compacto y el minimonovolumen, también se han popularizado. Si se utiliza el término "minivan" sin especificar el tamaño, generalmente se refiere a un monovolumen grande.
Ejemplos de monovolúmenes grandes:
Vehículos de lujo
Compacto de primera calidad

La categoría de compactos premium (también llamados ejecutivos subcompactos) es la más pequeña de los coches de lujo. Se popularizó a mediados de la década de 2000, cuando fabricantes europeos —como Audi, BMW y Mercedes-Benz— introdujeron nuevos modelos de entrada que eran más pequeños y económicos que sus modelos ejecutivos compactos. [ 9 ]
Ejemplos de coches compactos de gama alta:
Ejecutivo compacto / compacto de lujo

Un coche ejecutivo compacto o un coche de lujo compacto es un coche de gama alta más grande que un compacto de gama alta y más pequeño que un coche ejecutivo . Los coches ejecutivos compactos tienen un tamaño equivalente al de los coches de tamaño medio y pertenecen al segmento D de la clasificación europea de automóviles.
En términos norteamericanos, equivalentes cercanos son "luxury compact" [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] y "entry-level luxury car" [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ] aunque este último también se usa para los autos compactos premium más pequeños . [ 17 ] [ 18 ]
Ejemplos de coches ejecutivos compactos:
Executive / mid-size luxury

An executive car is a premium car larger than a compact executive and smaller than a full-size luxury car. Executive cars are classified as E-segment cars in the European car classification.
In the United States and several other countries, the equivalent categories are full-size car (not to be confused with the European category of "full-size luxury car") or mid-size luxury car.
Examples of executive cars:
Luxury saloon / full-size luxury

The largest size of a luxury car is known as a luxury saloon in the United Kingdom and a full-size luxury car in the United States. These cars are classified as F-segment cars in the European car classification.
Vehicles in this category are often the flagship models of luxury car brands.[19]
Examples of luxury saloons:
Sports / performance cars
Cars that prioritize handling or straight-line acceleration are called sports cars or performance cars. However the term "sports car" is also sometimes used specifically for lightweight two-seat cars. Sports/performance cars can either be built on unique platforms or upgraded versions of regular cars.
Common categories of sports/performance cars are:
The definitions for these categories are often blurred and a car may be a member of multiple categories.
Sports car

Sports cars are designed to emphasize handling, performance, or the thrill of driving. Sports cars originated in Europe in the early 1900s, with one of the first recorded usages of the term "sports car" being in The Times newspaper in the United Kingdom in 1919.[20] Sports cars started to become popular during the 1920s.[21] The term was originally used for two-seat roadsters (cars without fixed roofs). However, since the 1970s the term has also been used for cars with fixed roofs (which were previously considered grand tourers).[22]
Examples of sports cars:
Sports sedan / sports saloon

A sports sedan — also known as "sports saloon" — is a subjective term for a sedan/saloon car that is designed to have sporting performance or handling characteristics.
Examples of sports sedans:
Supercar / hypercar

A supercar – also called an exotic car – is a loosely defined description of certain high-performance sportscars. Since the 1990s or 2000s, the term "hypercar" has come into use for the highest-performing supercars.
Examples of supercars:
SUVs / off-road vehicles
Passenger vehicles with off-road capability or styling features are often categorized as either off-road vehicles, sports utility vehicles, or crossover SUVs. There are no commonly agreed boundaries between these categories, and usage of the terms varies between countries.
Off-road vehicle

The earliest type of passenger vehicle is called an "off-roader", "four-by-four" or "four-wheel drive". Off-road vehicles are usually more focused on off-road capability than SUVs and crossover SUVs (often compromising their on-road ride quality or handling).[23] Common features of off-road vehicles are four-wheel drive, high ground clearance, a body-on-frame (separate chassis) construction and low-range gearing.
Examples of off-road vehicles:
Sport utility vehicle

A sports utility vehicle (SUV) combines elements of road-going passenger vehicles with features from off-road vehicles, such as raised ground clearance and four-wheel drive.
There is no common definition of an SUV, and usage varies between countries. Some definitions claim that an SUV must be built on a light-truck chassis. However, a broader definition considers any vehicle with off-road design features as an SUV. In some countries — such as the United States — SUVs have been classified as "light trucks", resulting in more lenient regulations compared to passenger vehicles.
The predecessors to SUVs date back to military and low-volume models from the late 1930s, and the four-wheel drive station wagons / carryalls that began to be introduced in 1949. The 1984 Jeep Cherokee (XJ) is considered to be the first SUV in the modern style.[24] Most SUVs produced today use unibody construction (as per passenger cars). However, in the past, many SUVs used body-on-frame construction.
Examples of SUVs:
Crossover SUV

A crossover SUV— also called a crossover or CUV— is a type of sports utility vehicle (SUV) that uses a unibody construction. Crossovers are often based on a platform shared with a passenger car, as a result, they typically have better comfort and fuel economy, but less off-road capability (many crossovers are sold without all-wheel drive) than truck-based SUVs, though more so than passenger four wheels.
Existen diversas inconsistencias sobre si los vehículos se consideran crossovers o SUV, por lo que el término SUV se utiliza a menudo como término genérico para referirse tanto a los crossovers como a los SUV.
Ejemplos de SUV crossover:
Métodos de clasificación del gobierno
Estas clasificaciones pueden basarse en el tipo de carrocería (por ejemplo, sedán, cupé o hatchback), el número de puertas o la capacidad de asientos. [ 25 ]
Los departamentos gubernamentales suelen crear sistemas de clasificación para la tributación o la regulación del uso de vehículos (por ejemplo, vehículos que requieren una licencia específica o que están restringidos a ciertas carreteras). Algunas jurisdicciones pueden determinar el impuesto sobre vehículos basándose en principios ambientales, como el principio de que quien usa paga. [ 26 ]
Australia
En Australia, la Cámara Federal de Industrias Automotrices publica sus clasificaciones. [ 27 ]
Canadá
La EPA canadiense utiliza un conjunto de clases similar. [ 28 ] El sistema de la Base de Datos Nacional de Colisiones de Canadá (NCDB) define el "automóvil de pasajeros" como una clase única, pero también identifica otras dos categorías que incluyen vehículos de pasajeros: la "furgoneta de pasajeros" y el "vehículo utilitario ligero". Estas categorías se manejan de manera inconsistente en todo el país, y los límites entre los vehículos se difuminan cada vez más. [ 29 ]
Porcelana
Según la norma "Términos y definiciones de vehículos de motor, remolques y vehículos combinados" (GB/T 3730.1) publicada por la Administración Estatal de Regulación del Mercado y Normalización de China en 2021, existen regulaciones sobre las dimensiones de los vehículos de tres volúmenes (sedanes), los vehículos de dos volúmenes (compactos y SUV) y los vehículos multipropósito (MPV/furgonetas). [ 30 ]
La clasificación de un vehículo de tres volúmenes (sedán) se determina por su longitud, mientras que la clasificación de un automóvil de dos volúmenes (hatchback y SUV) o monovolumen se determina por su distancia entre ejes.
Reino Unido
En el Reino Unido, un vehículo se grava según su construcción, motor, peso, tipo de combustible y emisiones, así como el propósito para el que se utiliza. [ 31 ]
Estados Unidos
In the United States, since 2010 the Insurance Institute for Highway Safety has used a formula it developed that takes into account a combination of both vehicle footprint (length times width) and weight.[32]
The United States National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) separates vehicles into classes by the curb weight of the vehicle with standard equipment including the maximum capacity of fuel, oil, coolant, and air conditioning, if so equipped.[35]
The United States Federal Highway Administration has developed a classification system used for automatically calculating road use tolls. There are two broad categories depending on whether the vehicle carries passengers or commodities. Vehicles that carry commodities are further subdivided by the number of axles and number of units, including both power and trailer units.[36]
The United States Environmental Protection Agency (US EPA) has developed a classification system used to compare fuel economy among similar vehicles. Passenger vehicles are classified based on a vehicle's total interior passenger and cargo volumes. Trucks are classified based on their gross vehicle weight rating (GVWR). Heavy-duty vehicles are not included in the EPA scheme.[6]
Certain cities in the United States in the 1920s chose to exempt electric-powered vehicles because officials believed those vehicles did not cause "substantial wear upon the pavements".[37]
North American market segments
Several other segment descriptions, listed below, are used in North America. Cars from these segments may also be sold in other countries. However, the usage of the terms is mostly specific to North America.
Muscle car
El término «muscle car» es un término estadounidense que se refiere a coches de alto rendimiento, generalmente de tracción trasera y equipados con un potente motor V8. El término se originó para las ediciones especiales de coches de producción en serie de los años 60 y principios de los 70, diseñadas para las carreras de aceleración.
Ejemplos de muscle cars:
Coche pony
El término "pony car" se refiere a un tipo de automóvil estadounidense lanzado e inspirado en el Ford Mustang en 1964. Rompió todos los récords de ventas de automóviles posteriores a la Segunda Guerra Mundial, dando origen a la moda de los "pony cars", que pronto fue adoptada por la competencia. El término describe un automóvil asequible, compacto y con un diseño llamativo, de imagen deportiva o orientada al rendimiento.
Ejemplos de coches deportivos compactos:
coche de lujo personal

Un automóvil de lujo personal es un segmento de mercado norteamericano para cupés o convertibles premium producidos entre 1952 y 2007. Estos automóviles de dos puertas priorizaban la comodidad, el estilo y un alto nivel de características interiores. [ 40 ] Sin priorizar el máximo espacio interior, los volúmenes interiores son de tamaño equivalente a los automóviles de tamaño mediano y forman parte del segmento D en la clasificación europea de automóviles, y las dimensiones exteriores pueden superar el segmento F.
Ejemplos de coches de lujo personales:
Deportivo compacto

Versión deportiva de un coche compacto o subcompacto asequible. No existe una definición precisa y la descripción se aplica con fines de marketing a una amplia variedad de modelos.
Los automóviles comenzaron a comercializarse como deportivos compactos a mediados de la década de 1980, cuando se utilizaba para paquetes de opciones en cupés fabricados en Estados Unidos. Desde entonces, también se ha utilizado para modelos deportivos independientes y automóviles importados de Europa y Asia.
El equivalente europeo es un compacto deportivo. Sin embargo, los compactos deportivos no se limitan únicamente a la carrocería tipo hatchback.
Ejemplos de coches deportivos compactos:
segmentos del mercado europeo
En Europa se utilizan otras descripciones de segmentos, que se enumeran a continuación. Los automóviles de estos segmentos también pueden venderse en otros países. Sin embargo, el uso de estos términos es principalmente específico de Europa.
Gran turismo

Un gran turismo (GT) es un automóvil diseñado para la conducción a alta velocidad y largas distancias, gracias a una combinación de prestaciones y lujo. El formato más común es un coupé de dos puertas con motor delantero y tracción trasera, con configuración de dos plazas o 2+2.
El término deriva de la expresión italiana "gran turismo" , que se popularizó en inglés a partir de la década de 1950, evolucionando a partir de los coches de turismo rápidos y los deportivos cerrados aerodinámicos de la década de 1930.
Ejemplos de coches gran turismo:
Compacto deportivo

Hot hatch (shortened from hot hatchback) is a high-performance version of a mass-produced hatchback car.
The term originated in the mid-1980s. However, factory high-performance versions of hatchbacks have been produced since the 1970s.
Front-mounted petrol engines, together with front-wheel drive, are the most common powertrain layout. However, all-wheel drive has become more commonly used since around 2010. Most hot hatches are manufactured in Europe or Asia.
Examples of hot hatches:
See also
References
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