AVUS

En el momento de su inauguración, AVUS tenía una longitud de 19,569 km (12,160 millas) , de los cuales cada tramo recto medía aproximadamente la mitad y estaban unidos en cada extremo por curvas planas de gran radio, que se recorrían en sentido contrario a las agujas del reloj.  

El circuito, desde 1922, fue sede de carreras de motocicletas . El 11 de julio de 1926, la pista albergó el primer Gran Premio Internacional de Alemania para autos deportivos, organizado por el Automobilclub von Deutschland, el antiguo KAC. La pista de 1921 resultó ser insuficiente: ya dos días antes, en los entrenamientos, el joven piloto italiano Enrico Platé (que no debe confundirse con el piloto y propietario de equipo argentino del mismo nombre) se vio involucrado en un accidente que le costó la vida a su mecánico. Durante la carrera, bajo una intensa lluvia, dos comisarios de pista fallecieron cuando Adolf Rosenberger perdió el control y chocó contra el panel de indicadores y la cabina del cronometrador; un tercer empleado sucumbió a sus heridas en el hospital pocas horas después. El Gran Premio lo ganó su compañero de equipo, el hasta entonces desconocido vendedor de Mercedes-Benz Rudolf Caracciola , de Remagen , al volante de un Kompressor "Monza" privado de ocho cilindros . La vuelta más rápida, de 161 km/h (100 mph), la marcó Ferdinando Minoia en un OM .  

A partir de 1927, el Gran Premio de Alemania se trasladó al nuevo y más seguro circuito de Nürburgring, en la cordillera de Eifel , al oeste de Alemania , mientras que el AVUS recibió una nueva superficie de asfalto y sirvió como pista experimental para coches cohete .

El 23 de mayo de 1928, Fritz von Opel ("Fritz el Cohete") logró un récord de velocidad de 238 km/h (148 mph) en un Opel RAK2 .  

Debido a la Gran Depresión, las carreras anuales de automóviles no se reanudaron hasta 1931, cuando Caracciola volvió a ganar con un Mercedes-Benz SSK , siendo sucedido por Manfred von Brauchitsch al año siguiente, después de que Caracciola se pasara a Alfa Romeo .

La competición del 22 de mayo de 1932 contó con la participación de figuras destacadas como Earl Howe , Hans Stuck y Sir Malcolm Campbell . El piloto checoslovaco , el príncipe George Christian de Lobkowicz , falleció cuando su Bugatti Type 54 se estrelló en la curva sur. Las siguientes pruebas fueron ganadas por Achille Varzi (1933) y Guy Moll (1934), para gran disgusto de los nuevos gobernantes nazis , quienes declararon la victoria de los pilotos y coches alemanes como un motivo de orgullo nacional. Apoyaron firmemente la construcción de la nueva generación de Flechas Plateadas ( Silberpfeile ) de Mercedes-Benz y Auto Union .

En 1935, Luigi Fagioli ganó la carrera en un Mercedes-Benz W25 ; sin embargo, la pista ya no era adecuada para autos que alcanzaban velocidades promedio de carrera de mucho más de 200 km/h (124 mph) . En un esfuerzo por hacer de AVUS la "pista de carreras más rápida del mundo", la temporada de 1936 se omitió y, mientras la pista albergaba la carrera de ruta ciclista , el maratón y los eventos atléticos de 50 km marcha de los Juegos Olímpicos de Verano de 1936 , la curva norte se convirtió en una curva peraltada pronunciada (43°) hecha de ladrillos. ^{[ 1 ]} Se la apodó el muro de la muerte , especialmente porque no tenía barrera de contención, por lo que los autos que se salían de la curva fácilmente salían disparados de ella. ^{[ 2 ]} Las Flechas Plateadas corrieron solo una vez en la versión peraltada, en 1937. Como la carrera de AVUS no contaba para el campeonato, se permitieron autos que no eran GP, ​​lo que permitió el uso de autos aerodinámicos, similares a los autos utilizados para los intentos de récord de alta velocidad. Esta carrera se disputó en dos mangas; durante la clasificación para la segunda manga, Luigi Fagioli consiguió la pole position con su Auto Union Type C, con un tiempo de 4 minutos y 8,2 segundos a una velocidad media de 284,31 km/h (176,66 mph) , que fue la vuelta más rápida en la historia del automovilismo hasta que Tony Bettenhausen la superó en la clasificación para la Carrera de los Dos Mundos de 1957 en Monza. También fue superada por cuatro pilotos durante las 500 Millas de Indianápolis de 1971. La velocidad media de carrera del piloto de Mercedes, Hermann Lang , de unos 276 km/h (171 mph), fue la más rápida en una carrera en carretera durante casi cinco décadas, y no fue igualada en un circuito peraltado de alta velocidad hasta mediados de la década de 1980 en las 500 Millas de Indianápolis de 1986. ^{[ 3 ]}       

No se celebró ninguna carrera importante después de 1937, ya que, a principios de 1938, el popular piloto alemán Bernd Rosemeyer murió en un intento de récord de velocidad en tierra en un tramo recto de la Autobahn Frankfurt – Darmstadt (actual Bundesautobahn 5 ), momento en el que la AVUS de alta velocidad se consideró demasiado peligrosa para los veloces coches de carreras de Gran Premio. Además, en 1940 se iba a conectar con la creciente red de Reichsautobahn extendiéndola hacia el sur en dirección al Berliner Ring , por lo que la horquilla original en Nikolassee fue demolida y reemplazada por un cruce. Nunca se construyó una curva peraltada hacia el sur; los terrenos despejados en el bosque de Grunewald fueron utilizados como campo de pruebas ("Keerans Range") por las fuerzas de ocupación estadounidenses después de la Segunda Guerra Mundial .

La primera carrera de AVUS después de la guerra se celebró el 1 de julio de 1951 para coches de Fórmula Dos y Fórmula Tres , y fue ganada por el piloto de Alemania Oriental Paul Greifzu . Para las carreras de posguerra, las rectas originales, extremadamente largas, se acortaron con la introducción de una nueva curva sur aproximadamente en el medio (justo antes de la salida de Hüttenweg , donde aún se puede ver), reduciendo la longitud de la pista a 8,300 km (5,157 millas) . Después de la Segunda Guerra Mundial, el Muro de Berlín , con su Checkpoint Bravo en Dreilinden/Drewitz, no se acercó a menos de una milla (1,6 km) de la antigua curva sur. Es una creencia común, aunque errónea, que el Muro de Berlín dividió el AVUS por la mitad.   

No fue hasta el 19 de septiembre de 1954 que este circuito más corto albergó una carrera de Fórmula Uno no puntuable para el campeonato. Este "Gran Premio de Berlín" fue principalmente un espectáculo dominado por los pilotos de Mercedes-Benz W196, Karl Kling (el ganador) y Juan Manuel Fangio . No hubo competencia seria, ya que muchos equipos se negaron a participar y el Gran Premio de Alemania aún se celebraba en Nürburgring. Finalmente, AVUS albergó su única carrera del campeonato mundial de Fórmula Uno con el Gran Premio de Alemania de 1959 el 2 de agosto, ganado por Tony Brooks . Ese mismo fin de semana de carreras también se produjo la muerte del piloto francés Jean Behra en una carrera de autos deportivos de apoyo, cuando su Porsche RSK salió disparado por encima de la curva norte, ya que no había muro ni valla. El piloto y periodista alemán Richard von Frankenberg había salido ileso de un accidente similar en el mismo lugar, pero Behra no tuvo tanta suerte, ya que su cuerpo impactó de cabeza contra un mástil de bandera tras ser lanzado de su coche.

Después de 1961, las carreras de Gran Premio no se disputaron en circuitos peraltados hasta el año 2000. Las secciones peraltadas del Autódromo Nacional de Monza y del Autódromo de Linas-Montlhéry se consideraban peligrosas según los estándares internacionales de competición. Se utilizaron junto con chicanes durante un tiempo, pero luego se abandonaron. El peralte no volvió a la Fórmula 1 hasta el año 2000, cuando la categoría utilizó un circuito de carretera en el Indianapolis Motor Speedway . El peralte del AVUS se desmanteló en 1967 para dar paso a una intersección ampliada bajo la torre Funkturm. Desde lo alto de esta torre, se puede apreciar que el AVUS no es perfectamente recto.

El antiguo circuito peraltado se puede ver en la película A Dandy in Aspic (1968), que muestra coches de carreras de la época.

Las carreras continuaron con una curva norte plana, pero AVUS solo albergó eventos de turismos nacionales DTM y Fórmula Tres . La longitud de la pista se redujo aproximadamente a la mitad dos veces en las décadas de 1980 y 1990, ya que las carreras en rectas se volvieron impopulares. Además, se añadieron chicanes para reducir la velocidad de entrada a la Curva Norte. Sin embargo, ocurrieron algunos incidentes y accidentes. El BMW de Dieter Quester volcó al salir de la última curva y cruzó la línea de meta deslizándose sobre su techo, con chispas volando, para un puesto en el podio. El auto de John Winter chocó contra una barrera y explotó en una bola de fuego en la Curva Norte, de la cual sobrevivió.

En 1995, la segunda carrera de la Super Tourenwagen Cup tuvo que cancelarse después de que un choque múltiple bloqueara el circuito; más tarde, ese mismo septiembre, el piloto británico Kieth O'dor murió en una carrera de Super Touring Car cuando su coche trompeó y fue embestido lateralmente, impactando en el lado del conductor. ^{[ 4 ]}

Tras la caída del Muro de Berlín, el cierre del AVUS para eventos de carreras se volvió cada vez más problemático debido al tráfico y las preocupaciones ambientales asociadas. Después de las últimas carreras en 1998, se celebró un evento de despedida con veteranos en 1999. Desde el año 2000, el nuevo EuroSpeedway Lausitz en Brandeburgo se considera la sede sustituta para la competición. La torre de control circular en el extremo norte aún se conserva con su prominente insignia de patrocinio de Mercedes-Benz y Bosch . Se utilizó como restaurante público y motel (ahora cerrado). La antigua tribuna de madera está protegida como monumento histórico.