Awabakal

El águila audaz o águila de cola de cuña tiene un significado especial para el pueblo Awabakal. Ko-un , su "entidad celestial" o figura creadora, se parece a un hombre aborigen, pero en vuelo se asemeja a un águila audaz. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Se creía tradicionalmente que Nobbys Head ( Whibayganba ), en la entrada del río Hunter, era el hogar de un inmenso canguro subterráneo que ocasionalmente se sacudía provocando terremotos locales . ^{[ 14 ]}

Una importante historia de la creación es la de la Laguna Belmont, formada por las lágrimas de la luna . El espíritu lunar masculino, Pontoebung, se entristeció al no ser tan radiante y apreciado como el espíritu solar femenino, Punnal . Se retiró a la soledad durante días y comenzó a llorar; sus lágrimas cayeron a la tierra, formando la Laguna Belmont. Finalmente, Pontoebung decidió regresar y, al acercarse a la tierra, escuchó la alegría del pueblo Awabakal. Estaban felices de que se hubiera formado una laguna de agua dulce, lo que lo llenó de gozo. Pudo ver su reflejo completo en el agua y su felicidad iluminó su rostro. Desde entonces, cada vez que la luna pasaba sobre la Laguna Belmont, Pontoebung brillaba con más intensidad y los clanes Awabakal celebraban un gran corroboree para honrar su brillo. ^{[ 15 ]}

Un pequeño lago, ahora conocido como Freemans Waterhole , era llamado Wauwarun por los Awabakal, quienes creían que era insondable y que albergaba un monstruo antropófago llamado wauwai . Un monstruo similar vivía en las profundidades alrededor de la isla Pulbah en el lago Macquarie. ^{[ 14 ]}

Al igual que otros pueblos indígenas australianos, los Awabakal desempeñaron un papel importante en la configuración del entorno de su región. Practicaban extensamente la agricultura con fuego , lo que les ayudaba a cazar y a orientarse a través de la densa maleza espinosa a lo largo de la costa y los ríos. ^{[ 16 ]} Una de las principales arterias de la ciudad de Newcastle, Watt Street, se construyó sobre un sendero Awabakal que iba desde la costa hasta la cima de una colina. ^{[ 17 ]}

El abundante zarigüeya ( willai ) era la principal fuente de proteína diaria y se cazaba mediante trampas y trepando a los árboles con la ayuda de una pequeña hacha de piedra ( baibai ) para hacer puntos de apoyo en el tronco. También cazaban canguros ( moani ) y emúes ( kogkorog ) usando fuego ( koiyug ) para ahuyentar a los animales a campo abierto, donde los mataban con bumeranes ( turruma ), palos ( kotara ) o lanzas ( wairai ). ^{[ 18 ]}

La pesca, en particular la de ostras ( munbonkan ), era una parte importante de la dieta y la cultura del pueblo Awabakal antes de la colonización. ^{[ 19 ]} Los Awabakal también pescaban ( makoro ) con anzuelo y sedal o con una lanza especializada llamada motig o kullara . También cazaban aves acuáticas como el cisne negro ( kunbul ) y comían tortuga ( yunug ), anguila ( kaneen ) y ballena ( toroggun ) cuando se presentaba la oportunidad. La pesca desde canoas de corteza ( cooeyung ) se realizaba a menudo de noche ( tokoi ) con la ayuda de una antorcha. El pescado se cocinaba en la canoa sobre un pequeño hogar de arcilla. ^{[ 20 ]}

Se cosechaban diversas hortalizas de raíz, como el waiyog , para obtener carbohidratos, al igual que la miel ( kirika ) de la abeja nativa ( nukkung ). La gente generalmente andaba desnuda, pero usaba capas de piel de zarigüeya o canguro cuando hacía frío. ^{[ 21 ]}

Los Awabakal practicaban ritos de iniciación en varones adolescentes mediante los cuales se realizaba la extracción de un diente en un área ceremonial llamada yulung . La extracción del diente se realizaba para acostumbrar a los jóvenes al dolor y también para protegerlos del espíritu maligno llamado Puttikan . ^{[ 21 ]}

En lo que respecta a la muerte, los Awabakal realizaban ritos de entierro y cremación según la situación. Si se realizaba el entierro, el cadáver se envolvía en láminas de corteza de papel y se colocaba en una tumba arenosa revestida de hojas suaves. Los dolientes se adornaban con un ocre blanco llamado pitto . ^{[ 21 ]}

Al igual que muchos otros pueblos aborígenes australianos, los Awabakal transmitían conocimientos y entretenimiento a través de grandes ceremonias de canto y danza que se realizaban de noche, generalmente conocidas como corroborees . Un hombre Awabakal llamado Wullati era un respetado compositor de versos para estas ceremonias y se registró un extracto de uno de sus poemas: ^{[ 22 ]}

¡Nung-ngnun nge a runba wonung Bulkirra umbiliinto bolwarra! Pital burra kultan wirripang buntoa. Nung-ngnun nge a runba turrama berrambo, burra kilkoa; kurri wi raratoa yella walliko, yule moani, woinyo, birung poro bulliko.

(¡Aquí hay una canción de nuestro hogar donde las colinas se unen en lo alto! Un lugar alegre donde el águila ataca. Aquí hay una canción de nuestro hogar donde el bumerán yace como una serpiente en reposo, y el aleteo de las alas de la paloma borra la huella del ualabí de la hierba brillante.)

Los Awabakal, en tiempos precoloniales, eran conocidos por ser defensores fuertes y decididos de su territorio. Poseían el territorio costero desde hacía miles de años, tiempo durante el cual repelieron con éxito las incursiones del pueblo vecino Gamilaraay y establecieron lugares de defensa, "armerías virtuales", en lo alto de las montañas Watagan . ^{[ 13 ]} La herramienta para lanzar lanzas wommera deriva de la palabra Awabakal wommurur . ^{[ 23 ]}

Si se consideraba que se había cometido un crimen o transgresión, el culpable era obligado a permanecer de pie y enfrentar un número predeterminado de lanzas lanzadas en su dirección, con solo un pequeño escudo de madera conocido como koreil como protección. ^{[ 24 ]}

La Cueva de las Mariposas en West Wallsend forma parte de un ámbito tradicionalmente femenino relacionado con el parto y ha sido objeto de décadas de protección activa por parte de las mujeres. Sin embargo, el sitio se encuentra en terrenos privados destinados a una creciente urbanización, propiedad de Hammersmith Management, que a su vez pertenece al Grupo Roche. Desde finales de 2021, las mujeres deben solicitar permiso para cruzar estos terrenos, a pesar de que el sitio está protegido por la Ley Federal de Protección del Patrimonio Aborigen e Isleño del Estrecho de Torres (ATSIHP) y fue reconocido como un "Lugar Aborigen" de Nueva Gales del Sur en 2013. ^{[ 27 ]} En 2019, la cueva y sus alrededores fueron reconocidos por el gobierno federal como un área aborigen significativa. ^{[ 28 ]}

Después de 13 años de activismo local, ^{[ 29 ]} representación y negociación con los antiguos propietarios, el Gobierno de Nueva Gales del Sur adquirió una parcela de terreno que rodeaba la Cueva de la Mariposa que estaba destinada al desarrollo por Hammersmith Management, que es propiedad del Grupo Roche. ^{[ 28 ]}

La parcela de 25,74 hectáreas (63,6 acres), adquirida por el Servicio de Parques Nacionales y Vida Silvestre de Nueva Gales del Sur, protege la cueva y el paisaje cultural circundante, incluyendo elementos vitales como acuíferos, senderos tradicionales, arroyos, formaciones de piedra y zonas de origen de alimentos. El Servicio de Parques Nacionales y Vida Silvestre de Nueva Gales del Sur gestionará el terreno y lo protegerá permanentemente en virtud de la Ley de Parques Nacionales y Vida Silvestre de 1974. El Gobierno de Nueva Gales del Sur consultará con la comunidad aborigen local sobre la gestión futura del sitio y la protección del paisaje cultural circundante. ^{[ 30 ]}

El Centro de Educación Ambiental Awabakal comenzó a funcionar en 1976. Es una instalación del Departamento de Educación y Comunidades de Nueva Gales del Sur. ^{[ 31 ]} El centro ofrece oportunidades para que maestros y estudiantes de la región de Hunter aprendan sobre el medio ambiente y las interacciones humanas con el mundo natural. ^{[ 32 ]} Wollotuka , que significa "lugar para comer y reunirse", comenzó originalmente como un programa de apoyo en 1983 para ayudar y promover los estudios universitarios de los pueblos indígenas. El personal indígena de Wollotuka se mudó a su nuevo edificio, Birabahn, en 2002, y el Instituto Wollotuka se estableció oficialmente en 2009. ^{[ 33 ] [ 34 ]}

En 2013, una asociación de descendientes de Awabakal y Guringai reclamó el título de propiedad ancestral sobre tierras desde Maitland hasta Hornsby . ^{[ 35 ]} La reclamación fue rechazada por representantes de Worimi y Wonnarua, quienes afirmaron derechos sobre sus propios territorios tradicionales. ^{[ 36 ]} En 2017, la reclamación fue retirada después de que el gobierno de Nueva Gales del Sur alegara que, si bien el grupo reclamante, la Corporación Aborigen Descendientes de los Propietarios Tradicionales, había demostrado su descendencia de los pueblos originarios indígenas de la zona, no había logrado demostrar la preservación continua de las leyes y prácticas consuetudinarias desde el inicio de la colonización blanca. ^{[ 37 ]}