Despertares

Despertares es una película biográfica dramática estadounidense de 1990 dirigida por Penny Marshall y escrita por Steven Zaillian , basada en las memorias homónimas de Oliver Sacks de 1973. Cuenta la historia del neurólogo Dr. Malcolm Sayer, basado en Sacks, quien descubre los efectos beneficiosos de la droga L -DOPA en 1969. La administra a pacientes catatónicos que sobrevivieron a la epidemia de encefalitis letárgica de 1919-1930 . Leonard Lowe y el resto de los pacientes despiertan después de décadas y tienen que lidiar con una nueva vida en una nueva época. La película está protagonizada por Robert De Niro , Robin Williams , Julie Kavner , Ruth Nelson , John Heard , Penelope Ann Miller , Peter Stormare y Max von Sydow .

Awakenings fue producida por Walter Parkes y Lawrence Lasker , quienes conocieron el libro de Sacks cuando eran estudiantes de pregrado en Yale y adquirieron los derechos de la película unos años después. Estrenada el 12 de diciembre de 1990, la película fue un éxito de crítica y público, recaudando 108,7 millones de dólares con un presupuesto de 29 millones de dólares. Fue nominada a tres premios Óscar : Mejor Película , Mejor Actor para De Niro y Mejor Guion Adaptado .

En 1969, el Dr. Malcolm Sayer es un médico dedicado y atento en un hospital local en el distrito del Bronx de la ciudad de Nueva York . Después de trabajar extensamente con los pacientes catatónicos que sobrevivieron a la epidemia de encefalitis letárgica de 1919-1930 , Sayer descubre que ciertos estímulos llegarán más allá de los respectivos estados catatónicos de los pacientes; acciones, como atrapar una pelota, escuchar música familiar, que lo llamen por su nombre y disfrutar del contacto humano, tienen efectos únicos en pacientes particulares y ofrecen una visión de sus mundos. El paciente Leonard Lowe parece permanecer impasible, pero Sayer se entera de que Leonard puede comunicarse con él usando una tabla Ouija .

Después de asistir a una conferencia sobre el fármaco L -DOPA y su éxito en pacientes con enfermedad de Parkinson , Sayer cree que el fármaco puede suponer un gran avance para su propio grupo de pacientes. Una prueba con Leonard arroja resultados asombrosos; Leonard "despierta" por completo de su estado catatónico. Este éxito inspira a Sayer a pedir financiación a donantes, para que todos los pacientes catatónicos puedan recibir el medicamento L -DOPA y "despertar" a la realidad y al presente.

Mientras tanto, Leonard se está adaptando a su nueva vida y se interesa románticamente por Paula, la hija de otro paciente del hospital. Leonard comienza a irritarse por las restricciones que se le imponen como paciente del hospital, deseando la libertad de ir y venir cuando le plazca. Provoca una revuelta al defender su caso ante Sayer y la administración del hospital. A medida que Leonard se agita más, Sayer nota que comienzan a manifestarse una serie de tics faciales y corporales que Leonard tiene dificultades para controlar.

Aunque Sayer y el personal del hospital están entusiasmados por el éxito de la L -DOPA con este grupo de pacientes, pronto se dan cuenta de que se trata de un resultado temporal. Como el primero en "despertar", Leonard también es el primero en demostrar la duración limitada de este período de "despertar". Los tics de Leonard se vuelven gradualmente más prominentes y comienza a arrastrar los pies al caminar. Todos los pacientes se ven obligados a presenciar lo que finalmente les sucederá. Leonard pronto comienza a tener espasmos en todo el cuerpo y apenas puede moverse. Tolera el dolor y le pide a Sayer que lo filme, con la esperanza de que algún día contribuya a la investigación que pueda ayudar a otros. Leonard reconoce lo que le está sucediendo y tiene un último almuerzo con Paula, en el que le dice que ya no puede verla. Cuando está a punto de irse, Paula baila con él. Durante este corto período de tiempo, sus espasmos desaparecen. Leonard y Sayer reconcilian sus diferencias, pero Leonard pronto regresa a su estado catatónico. Los temores de los demás pacientes se hacen realidad de forma similar, ya que cada uno de ellos acaba volviendo a la catatonia, por mucho que aumenten sus dosis de L -DOPA.

Sayer le cuenta a un grupo de donantes de subvenciones del hospital que, aunque el "despertar" no duró, se produjo otro tipo de cambio: el de aprender a apreciar y vivir la vida. Por ejemplo, supera su dolorosa timidez y le pide a la enfermera Eleanor Costello que salga a tomar un café, muchos meses después de haber rechazado una invitación similar de ella. Las enfermeras tratan a los pacientes catatónicos con más respeto y cuidado, y Paula visita a Leonard. Sayer y Leonard siguen comunicándose con la Ouija.

El 15 de septiembre de 1989, Liz Smith informó que las que estaban siendo consideradas para el papel de la madre de Leonard Lowe eran Kaye Ballard , Shelley Winters y Anne Jackson ; ^[2] no exactamente tres semanas después, Newsday nombró a Nancy Marchand como la principal contendiente. ^[3] En enero de 1990, más de tres cuartas partes del cronograma de rodaje de cuatro meses de la película ^{[4] [5] [6]} , el asunto aparentemente se resolvió, cuando la edición de febrero de 1990 de la revista Premiere publicó una historia ampliamente citada, informando tardíamente a los fanáticos que, no solo Winters había obtenido el papel, sino que había sido atacada a pedido de De Niro y había sido elegida mostrando sus premios Oscar (para beneficio de la veterana directora de casting, Bonnie Timmermann ). ^[a]

La Sra. Winters llegó, se sentó frente al director de casting y no hizo nada. Después de un momento de silencio, metió la mano en su cartera y sacó un Oscar, que colocó sobre el escritorio. Después de otro momento, metió la mano y sacó otro, colocándolo sobre el escritorio al lado del primero. ^[b] Finalmente dijo: "Algunas personas piensan que puedo actuar. ¿Aún quieres que lea para este papel?" "No, señorita Winters", fue la respuesta. Obtuvo el papel. ^[14]

A pesar de los informes aparentemente definitivos de Liz Smith, Newsday y Premiere (que, sin ninguna mención de la película específica en discusión, se reiterarían periódicamente y finalmente embellecerían en los años posteriores), ^{[15] [16]} la película se estrenó en diciembre de 1990, sin Winters (cuyo despido temprano evidentemente resultó de los continuos intentos de sacar provecho de la directora Penny Marshall) ^{[17] [18]} ni ninguno de los otros candidatos previamente publicitados (ni al menos otros dos, Jo Van Fleet y Teresa Wright , identificados en relatos posteriores), ^{[19] [20] sino más bien la ex alumna} del Group Theater , Ruth Nelson , de 85 años , dando una actuación bien recibida en lo que sería su último largometraje. ^{[21] [19]} "Como la madre de Leonard", escribió la crítica de The Wall Street Journal , Julie Salamon , "Nelson logra una belleza desgarradora que se destaca incluso entre estos actores excepcionales que hacen cosas excepcionales". ^[22] En sus memorias de 2012, Penny Marshall recordó:

Ruth era una gran mujer. Fue una actriz de teatro neoyorquina en los años 30 que pasó al cine, pero que en los años 50 la pusieron en la lista negra cuando su segundo marido se encontraba entre aquellos a los que el senador Joseph McCarthy etiquetó de comunistas. Fue víctima de la asociación y no trabajó durante tres décadas. Cuando la conocí, tenía ochenta y cuatro años y había luchado contra un tumor cerebral y también tenía artritis. Me quedé mirando sus delgados brazos y sus manos nudosas. Parecía que hubiera empujado los brazos y las piernas de su hijo hacia abajo durante años. Me gustó. No pude conseguir que la aseguraran, pero no me importó. A ella tampoco. Ella quería hacerlo. Para mí, de eso trataba la película. ^[23]

La fotografía principal de Despertares comenzó el 16 de octubre de 1989 en el Centro Psiquiátrico Kingsboro en Brooklyn, Nueva York , que estaba en funcionamiento, y duró hasta el 16 de febrero de 1990. Según Williams, se utilizaron pacientes reales en la filmación de la película. ^[24] Además de Kingsboro, se filmaron secuencias en el Jardín Botánico de Nueva York , la escuela secundaria Julia Richman , la Casa Galicia y Park Slope, Brooklyn . ^[25]

Despertares se estrenó en cines el 12 de diciembre de 1990, con una recaudación de fin de semana de apertura de $417,076, ^[26] abriendo en segundo lugar, detrás del noveno fin de semana de Home Alone ^{, con $8,306,532. [27]} Continuó recaudando $52.1 millones en los Estados Unidos y Canadá, ^[26] y $56.6 millones a nivel internacional, ^[28] para un total mundial de $108.7 millones.

Despertares recibió críticas positivas de los críticos. El agregador de reseñas Rotten Tomatoes informa que el 82% de los 38 críticos de cine le han dado a la película una reseña positiva, con una calificación promedio de 6.6/10. Su consenso dice: "Elevada por algunos de los mejores trabajos no cómicos de Robin Williams y una sólida actuación de Robert De Niro, Despertares bordea los límites del melodrama, luego se eleva por encima de él". ^[29] Metacritic , que asigna una puntuación promedio ponderada de las reseñas de los críticos convencionales, le da a la película una puntuación de 74 sobre 100, basada en 18 reseñas. ^[30] Las audiencias encuestadas por CinemaScore le dieron a la película una calificación de "A" en una escala de A+ a F. ^[31]

Roger Ebert del Chicago Sun-Times le dio a la película una calificación de cuatro estrellas de cuatro y escribió:

Después de ver Despertares , la leí para saber más sobre lo que pasó en ese hospital del Bronx. Lo que transmiten tanto la película como el libro es el inmenso coraje de los pacientes y la profunda experiencia de sus médicos, que de alguna manera revivieron lo que significa nacer, abrir los ojos y descubrir con asombro que “tú” estás vivo. ^[32]

Owen Gleiberman de Entertainment Weekly elogió las actuaciones de la película y citó:

Hay un elemento crudo y subversivo en la actuación de De Niro: no se avergüenza de dejar que Leonard parezca grotesco. Sin embargo, Despertares , a diferencia de la infinitamente superior Rain Man , no está realmente construida en torno a la peculiaridad de su personaje principal. La película ve a Leonard con devoción; lo convierte en un icono del sentimiento. Y por eso, incluso si te atrapa (como me pasó a mí) la actuación, es posible que te encuentres luchando contra el diseño de la película. ^[33]

Oliver Sacks , el autor de las memorias en las que se basa la película, "estaba muy satisfecho con [la película]", explicando:

Creo que, de una manera extraña, De Niro se sintió un poco como si fuera parkinsoniano. Tanto que, a veces, cuando cenábamos después, veía que doblaba el pie o se inclinaba hacia un lado, como si no pudiera salir de él. Creo que fue extraña la forma en que se incorporaron las cosas. En otros niveles, creo que las cosas se sentimentalizaron y simplificaron un poco. ^[34]

Desson Howe , del Washington Post, dijo que los aspectos trágicos de la película no estaban a la altura de la fuerza de su humor, diciendo:

Cuando la enfermera Julie Kavner (otra ex actriz de televisión) da el mensaje principal (la vida, le dice a Williams, "se nos da y se nos quita a todos"), no suena como el momento culminante de una gran película. Suena más como una línea de uno de los episodios más sensibles de Laverne y Shirley . ^[35]

De manera similar, Janet Maslin de The New York Times concluyó su reseña afirmando:

Awakenings se esfuerza más por lograr esa vivacidad fuera de lugar que por conquistar a su audiencia de otras maneras. ^[36]

La película fue nominada a tres premios Óscar , entre ellos: el Óscar a la mejor película , el Óscar al mejor guion adaptado y el Óscar al mejor actor (Robert De Niro). Robin Williams también fue nominado en la 48.ª edición de los Globos de Oro como mejor actor de película dramática .

• Despertares en IMDb
• Despertares en la base de datos de películas TCM
• Despertares en AllMovie
• Despertares en Box Office Mojo
• Despertares en Rotten Tomatoes