Axel Wilhelm Eriksson

Axel Wilhelm Eriksson (24 de agosto de 1846 – 5 de mayo de 1901) fue un ornitólogo, colono y comerciante sueco en lo que hoy es Namibia . Nació en Vänersborg , Suecia .

Eriksson viajó al África Sudoccidental en 1866 (antes de que Alemania estableciera su colonia del África Sudoccidental Alemana en 1884) para realizar un aprendizaje de tres años con Charles John Andersson . En 1871, junto con el sueco Anders Ohlsson, fundó una cervecería en Omaruru . Eriksson estableció allí un puesto comercial que prosperó y, para 1878, empleaba a unos cuarenta blancos. ^{[ 1 ]} El negocio de Eriksson se basaba en el comercio a larga distancia entre el sur de Angola y la Colonia del Cabo , lo que requirió el establecimiento de rutas comerciales regionales. ^{[ 2 ]} También reunió una extensa colección de aves , con ejemplares procedentes del África Sudoccidental, Angola y Transvaal (actualmente provincia de Gauteng en Sudáfrica), la mayor parte de la cual fue donada posteriormente al museo municipal de Vänersborg. ^{[ 3 ]}

Sus actividades le granjearon un gran respeto entre una amplia gama de comunidades, incluyendo indígenas y bóeres , en una extensa área geográfica. Los herero lo conocían como Karuwapa Katiti ("el pequeño hombre blanco"). ^{[ 3 ]}

Axel Eriksson murió el 5 de mayo de 1901 en la granja Urupupa. ^{[ 4 ]} Se decía que "cuando Karuwapa murió, la bondad del país también murió". Su tumba cerca de Rietfontein , a treinta kilómetros al suroeste de Grootfontein , fue declarada monumento nacional en 1978; un letrero junto a la tumba dice: "Este es el último lugar de descanso de Axel Eriksson, conocido viajero, cazador, comerciante y pionero, gracias a cuya intercesión el Gobierno del Cabo envió alimentos a los afligidos viajeros de las tierras sedientas en 1879, rescatando así a varias familias de una muerte segura". ^{[ 3 ]} A pesar del estatus de la tumba, el sitio es prácticamente inaccesible y no recibe mantenimiento, y su cerca perimetral ya no está intacta (a octubre de 2014). Sin embargo, en 2019 se realizaron visitas del Consejo Nacional del Patrimonio de Namibia y se tomaron las primeras medidas para restablecer el acceso y el sitio del Patrimonio Nacional. Debido al brote de COVID-19, la visita prevista de una delegación de representantes de los gobiernos de Suecia y Namibia, así como de particulares suecos interesados, tuvo que posponerse hasta 2021.

Eriksson se casó con Frances "Fanny" Stewardson en 1871 y la pareja tuvo dos hijos: Axel Eriksson (1871-1924, fallecido en Gaideb, Warmbad ), un destacado pintor ^{[ 5 ]} , y Andrew Albert Eriksson (1876-1955), quien se ordenó sacerdote en Suecia. También tuvieron una hija, Maud Alice Eriksson (quien se casó en Ciudad del Cabo y se mudó a Inglaterra). Los dos hermanos de Eriksson, Carl y Gustav, también emigraron al África Sudoccidental. ^{[ 6 ]} Eriksson se divorció de Frances y posteriormente se casó con una princesa herero. La pareja tuvo un hijo, Jacob (nacido alrededor de 1884), quien se dedicó a la agricultura en lo que hoy es Mozambique (se desconoce su destino).

• Rudner; Ione y Jalmar (2006). AXEL WILLIAM ERIKSSON DE HEREROLAND (1846-1901): Su vida y cartas . NAMIBIA: GAMSBERG MACMILLAN. 9991607463.
• Johansson, Peter (2007). EL REY COMERCIANTE DE DAMARALAND: Axel Eriksson - Un pionero sueco en el sur de África . NAMIBIA: GAMSBERG MACMILLAN. 9789991608518.

• Museo de Vänersborg
• Tumba de Axel Eriksson