Colonia del Cabo

Una expedición de la VOC, liderada por Jan van Riebeeck, estableció un puesto comercial y una estación de aprovisionamiento naval en el Cabo de Buena Esperanza en 1652. ^{[ 6 ]} El objetivo de Van Riebeeck era asegurar un puerto de refugio para los barcos de la VOC durante los largos viajes entre Europa y Asia. ^{[ 6 ]} En unas tres décadas, el Cabo se había convertido en el hogar de una gran comunidad de vrijlieden , también conocidos como vrijburgers ('ciudadanos libres'), antiguos empleados de la VOC que se establecieron en las colonias de ultramar después de completar sus contratos de servicio. ^{[ 7 ]} Los vrijburgers eran en su mayoría ciudadanos casados ​​que se comprometían a pasar al menos veinte años cultivando la tierra dentro de las fronteras de la incipiente colonia; a cambio, recibían la exención de impuestos y se les prestaban herramientas y semillas . ^{[ 8 ]} Reflejando la naturaleza multinacional de las primeras compañías comerciales, la VOC otorgó el estatus de vrijburger a empleados holandeses, suizos, escandinavos y alemanes, entre otros. ^{[ 9 ]} En 1688 también patrocinaron la inmigración de casi doscientos refugiados hugonotes franceses que habían huido a los Países Bajos tras el Edicto de Fontainebleau . ^{[ 10 ]} Este llamado "experimento hugonote" fue considerado un fracaso por las autoridades coloniales una década después, ya que muchos de los hugonotes recién llegados tenían poca experiencia en agricultura y se habían convertido en una carga neta para el gobierno colonial. ^{[ 11 ]} Hubo cierto grado de asimilación cultural debido a la hegemonía cultural neerlandesa que incluyó la adopción casi universal del idioma neerlandés. ^{[ 12 ]}

Muchos de los colonos que se asentaron directamente en la frontera se volvieron cada vez más independientes y localistas en sus lealtades. ^{[ 13 ]} Conocidos como bóeres , emigraron más allá de las fronteras iniciales de la Colonia del Cabo y pronto penetraron casi mil kilómetros tierra adentro. ^{[ 14 ]} Algunos bóeres incluso adoptaron un estilo de vida nómada de forma permanente y fueron denominados trekboers . ^{[ 15 ]} El período colonial de la VOC tuvo una serie de amargos conflictos genocidas entre los colonos y los indígenas de habla khoe , ^{[ 16 ]} seguidos por los xhosa , a quienes percibían como competidores indeseados por las mejores tierras de cultivo. ^{[ 15 ]}

Los comerciantes de la VOC importaron miles de esclavos al Cabo de Buena Esperanza desde las Indias Orientales Neerlandesas y otras partes de África. ^{[ 17 ]} A finales del siglo XVIII, la población del Cabo aumentó a unos 26.000 habitantes de ascendencia europea y 30.000 esclavos. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

En 1795, Francia ocupó las Siete Provincias de la República Holandesa , la metrópoli de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales . Esto impulsó a Gran Bretaña a ocupar la Colonia del Cabo ese mismo año para controlar mejor los mares y frenar cualquier intento francés de llegar a la India . Los británicos enviaron una flota de nueve buques de guerra que anclaron en Simon's Town y, tras la derrota de la milicia de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales en la batalla de Muizenberg , tomaron el control del territorio. La Compañía de las Indias Orientales transfirió sus territorios y reclamaciones a la República Batava (el estado holandés del período revolucionario) en 1798 y quebró en 1799. La mejora de las relaciones entre Gran Bretaña y la Francia napoleónica , y su estado vasallo, la República Batava , llevó a los británicos a ceder el Cabo de Buena Esperanza a la República Batava en 1803, según los términos del Tratado de Amiens .

En 1806, el Cabo , nominalmente bajo el control de la República Batava , fue ocupado nuevamente por los británicos tras su victoria en la batalla de Blaauwberg . La paz provisional entre el Reino Unido y la Francia napoleónica se había desmoronado, dando paso a hostilidades abiertas, mientras Napoleón consolidaba su influencia sobre la República Batava (que posteriormente aboliría y administraría directamente ese mismo año). Los británicos , que establecieron una colonia el 8 de enero de 1806, esperaban impedir la entrada de Napoleón al Cabo y controlar las rutas comerciales del Lejano Oriente.

La Colonia del Cabo, en el momento de la ocupación británica , se encontraba a tres meses de navegación de Londres . La población colonial blanca era pequeña, no más de 25 000 personas en total, dispersas por un territorio de 100 000 millas cuadradas. La mayoría vivía en Ciudad del Cabo y los distritos agrícolas circundantes de Boland , una zona favorecida por sus suelos fértiles, un clima mediterráneo y lluvias regulares. Ciudad del Cabo tenía una población de 16 000 personas. ^{[ 20 ]} En 1814, el gobierno neerlandés cedió formalmente la soberanía sobre el Cabo a los británicos , según los términos de la Convención de Londres .

Los británicos comenzaron a colonizar la frontera oriental de la Colonia del Cabo, con la llegada a Port Elizabeth de los colonos de 1820. También comenzaron a introducir los primeros derechos rudimentarios para la población negra africana del Cabo y, en 1834, abolieron la esclavitud ; sin embargo, el gobierno demostró ser incapaz de controlar la violencia de los colonos contra los san , que continuó en gran medida sin cesar como lo había hecho durante el período holandés. ^{[ 21 ]} El resentimiento que los bóers sintieron contra este cambio social, así como la imposición de la lengua y la cultura inglesas , los llevó a emigrar en masa hacia el interior. Esto se conoció como la Gran Migración , y los bóers migrantes se asentaron en el interior, formando finalmente las Repúblicas Bóer .

La inmigración británica continuó en el Cabo, incluso mientras muchos de los bóeres seguían emigrando hacia el interior, y el fin del monopolio comercial de la Compañía Británica de las Indias Orientales propició el crecimiento económico.

Al mismo tiempo, la larga serie de guerras xhosa libradas entre el pueblo xhosa del este y el gobierno de la Colonia del Cabo, así como los colonos bóer, finalmente cesó cuando los xhosa participaron en la destrucción masiva de sus cosechas y ganado , con la creencia de que esto haría resucitar a sus ancestros. La hambruna resultante devastó el territorio xhosa e inauguró un largo período de estabilidad en la frontera.

La paz y la prosperidad, sumadas a la crisis de los convictos de 1849, propiciaron el anhelo de independencia política. En 1853, la Colonia del Cabo se convirtió en colonia de la Corona británica con un gobierno representativo. ^{[ 22 ]} En 1854, el Cabo de Buena Esperanza eligió su primer parlamento , basado en el sufragio cualificado multirracial del Cabo . Los residentes del Cabo tenían derecho a voto según un nivel mínimo universal de propiedad, independientemente de su raza.

El hecho de que el poder ejecutivo permaneciera completamente en manos del gobernador británico no alivió las tensiones en la colonia entre sus secciones oriental y occidental . ^{[ 23 ]}

En 1872, tras una larga batalla política, el Cabo de Buena Esperanza logró un gobierno responsable bajo su primer Primer Ministro, John Molteno . A partir de entonces, un Primer Ministro electo y su gabinete tuvieron la responsabilidad total de los asuntos del país. Le siguió un período de fuerte crecimiento económico y desarrollo social, y la división este-oeste quedó en gran medida superada. El sistema de sufragio multirracial también inició un crecimiento lento y frágil en la inclusión política, y las tensiones étnicas disminuyeron. ^{[ 24 ]} En 1877, el estado se expandió al anexar Griqualand Oeste y Griqualand Este ^{[ 25 ]} – es decir, el distrito de Mount Currie ( Kokstad ). El surgimiento de dos minirrepúblicas bóer a lo largo de la Ruta Misionera resultó en 1885 en la Expedición Warren, enviada para anexar las repúblicas de Stellaland y Goshen (tierras anexadas a la Bechuanalandia británica ). El mayor general Charles Warren anexó el territorio al sur del río Molopo, convirtiéndolo en la colonia de Bechuanalandia Británica, y proclamó un protectorado sobre el territorio situado al norte del río. Vryburg , la capital de Stellaland, se convirtió en la capital de Bechuanalandia Británica, mientras que Mafeking (actualmente Mahikeng ), aunque situada al sur de la frontera del protectorado, se convirtió en su centro administrativo. La frontera entre el protectorado y la colonia discurría a lo largo de los ríos Molopo y Nossob. En 1895, Bechuanalandia Británica pasó a formar parte de la Colonia del Cabo.

Sin embargo, el descubrimiento de diamantes en los alrededores de Kimberley y de oro en el Transvaal provocó un retorno a la inestabilidad, sobre todo porque impulsó el ascenso al poder del ambicioso imperialista Cecil Rhodes . Al convertirse en Primer Ministro del Cabo en 1890, Rhodes impulsó una rápida expansión de la influencia británica hacia el interior del país. En particular, buscó orquestar la conquista del Transvaal, y aunque su desafortunada incursión de Jameson fracasó y derrocó a su gobierno, condujo a la Segunda Guerra Bóer y a la conquista británica a principios de siglo. En consecuencia, la política de la colonia pasó a estar cada vez más dominada por las tensiones entre los colonos británicos y los bóeres. Rhodes también impuso las primeras restricciones formales a los derechos políticos de los ciudadanos africanos negros del Cabo de Buena Esperanza. ^{[ 26 ]}

El Cabo de Buena Esperanza permaneció nominalmente bajo dominio británico hasta la formación de la Unión Sudafricana en 1910, cuando se convirtió en la provincia del Cabo de Buena Esperanza, más conocida como la Provincia del Cabo .