Frente del Plebiscito de Azad Cachemira

El Frente del Plebiscito en Azad Cachemira , ^{[ 1 ] [ 2 ]} también llamado Mahaz-i-Raishumari , ^{[ 3 ]} fue fundado por Amanullah Khan en colaboración con Abdul Khaliq Ansari y Maqbool Bhat en 1965. La organización tenía un ala armada no oficial llamada Frente de Liberación Nacional , que llevó a cabo actividades de sabotaje en Jammu y Cachemira, así como el secuestro del Ganges . Posteriormente, Amanullah Khan se trasladó a Inglaterra, donde reactivó el Frente de Liberación Nacional bajo el nuevo nombre de Frente de Liberación de Jammu y Cachemira (JKLF). ^{[ 4 ]}

El Frente del Plebiscito fue una iniciativa de Amanullah Khan , nacido en Gilgit , quien, tras graduarse en derecho en Karachi, creó un Comité de Independencia de Cachemira que defendía la ideología de la independencia para todo el estado principesco de Jammu y Cachemira . ^{[ 2 ]}

En abril de 1965, el Comité de Independencia de Cachemira se fusionó con el recién creado Frente del Plebiscito en Muzaffarabad . Abdul Khaliq Ansari era su presidente, Amanullah Khan el secretario general y Maqbool Bhat el secretario de publicidad. ^{[ 2 ] [ 3 ]} El periodista Arif Jamal afirma que los participantes se dirigieron en coche a un lugar sin vigilancia de la Línea de Control de Cachemira cerca de Suchetgarh , trajeron tierra de Jammu y Cachemira , administrada por la India , y juraron que trabajarían exclusivamente por la liberación del antiguo estado principesco. ^{[ 5 ]}

Amanullah Khan y Maqbool Bhat también querían crear un brazo armado para el Frente del Plebiscito, pero la propuesta no obtuvo el apoyo mayoritario. Sin desanimarse, fundaron un grupo clandestino llamado Frente de Liberación Nacional (FLN), consiguiendo cierto respaldo en agosto de 1965. El grupo se inspiró en el Frente de Liberación Nacional argelino . El mayor Amanullah, antiguo soldado de las fuerzas de Azad Cachemira, estaba al mando del brazo armado, mientras que Amanullah Khan y Mir Abdul Qayoom se encargaban de las ramas política y financiera. Maqbool Bhat fue designado responsable de la coordinación general. Todos los miembros juraron con sangre estar dispuestos a sacrificar sus vidas por el objetivo del FLN : crear en Jammu y Cachemira las condiciones necesarias para que su pueblo pudiera exigir la autodeterminación. La organización logró reclutar miembros en Azad Cachemira y obtuvo el respaldo de la burocracia estatal. ^{[ 2 ] [ 6 ] [ 7 ]}

El FNL reclutó y entrenó a un grupo de militantes en el uso de explosivos y armas ligeras. Tras cruzar a la Cachemira administrada por la India el 10 de junio de 1966, entrenaron a trabajadores locales en actividades de sabotaje en los bosques de Kupwara y establecieron células secretas. Sin embargo, en septiembre de 1966, el grupo de Bhat fue descubierto, posiblemente a través de Ghulam Muhammad Dar, quien actuaba como agente doble. El grupo secuestró a un inspector de policía y, cuando este intentó escapar, lo asesinaron a tiros. El ejército indio los acorraló, lo que provocó un intercambio de disparos en la aldea de Kunial, cerca de Handwara . Un miembro del grupo de Bhat, Kala Khan, murió en el enfrentamiento. Bhat y un compañero llamado Mir Ahmad fueron capturados y juzgados por sabotaje y asesinato, recibiendo la pena de muerte de un tribunal de Srinagar en septiembre de 1968. El escuadrón del mayor Amanullah, que esperaba recibir a los voluntarios en la Línea de Control, se retiró, pero fue arrestado por el ejército pakistaní. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 7 ]}

La detención de Maqbool Bhat sacó a la luz las actividades del grupo y dividió profundamente al Frente del Plebiscito. No obstante, lo declararon inconstitucional y lo prohibieron. Mientras tanto, Maqbool Bhat y Mir Ahmad escaparon de la prisión india en diciembre de 1968, junto con otro recluso, Ghulam Yasin, cavando un túnel para salir del complejo penitenciario. Regresaron a Azad Cachemira en enero de 1969, causando sensación en los círculos militantes. Su influencia aumentó dentro de la comunidad, obligando al Frente del Plebiscito a abandonar su oposición. Sin embargo, las operaciones fallidas del FNL en Jammu y Cachemira pusieron en riesgo a todos sus simpatizantes en el estado, muchos de los cuales fueron arrestados. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}

La fuga de los militantes de una prisión india fue vista con recelo por Pakistán. Bhat y sus compañeros fueron detenidos e interrogados brutalmente durante varios meses. ^{[ 13 ]} Mucho después de su liberación, Bhat seguía siendo sospechoso de ser un agente doble. Pakistán brindó poco apoyo a los demás jóvenes indios que cruzaron a Azad Cachemira en busca de armas y entrenamiento. Praveen Swami sugiere que, dado que Pakistán libraba una guerra encubierta a través de su propia red en Jammu y Cachemira, no quería que esas operaciones oficiales se vieran comprometidas por los operadores aficionados del FNL. ^{[ 14 ]}

El FNL prosiguió sus actividades, patrocinando atentados con bomba en la provincia de Jammu . Sus objetivos eran lugares públicos, como estaciones de tren y de autobuses, e instalaciones militares en las ciudades de Jammu y Poonch y sus alrededores . Sin embargo, la atención internacional que esperaba generar con la campaña de atentados no se materializó. ^{[ 15 ]}

Hashim Qureshi , residente de Srinagar que viajó a Peshawar por negocios familiares en 1969, conoció a Maqbool Bhat y se unió al Frente Nacional de Liberación (FNL). Recibió formación ideológica y entrenamiento en tácticas guerrilleras en Rawalpindi . Con el fin de atraer la atención mundial hacia el movimiento independentista de Cachemira, el grupo planeó un secuestro aéreo inspirado en los secuestros de Dawson's Field perpetrados por militantes palestinos . Hashim Qureshi, junto con su primo Ashraf Qureshi, recibió la orden de ejecutarlo. Un expiloto de la Fuerza Aérea de Pakistán, Jamshed Manto, lo entrenó para la tarea. Sin embargo, Qureshi fue arrestado por la Fuerza de Seguridad Fronteriza de la India cuando intentaba reingresar a la Cachemira controlada por la India con armas y equipo. Negoció su liberación afirmando que ayudaría a encontrar a otros conspiradores que supuestamente se encontraban en territorio indio, y solicitó un puesto en la Fuerza de Seguridad Fronteriza para brindar dicha ayuda. Maqbool Bhat envió a los Qureshi equipo de reemplazo para el secuestro, pero este cayó en manos de un agente doble, quien luego lo entregó a las autoridades indias. Sin desanimarse, los Qureshi fabricaron explosivos de imitación con madera y secuestraron un avión de Indian Airlines llamado Ganga el 30 de enero de 1971. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Los secuestradores aterrizaron el avión en Lahore y exigieron la liberación de 36 prisioneros del FNL recluidos en cárceles indias. Sin embargo, cedieron a la presión de las autoridades aeroportuarias y terminaron liberando a todos los pasajeros y la tripulación. Años después, Ashraf Qureshi admitió que fueron ingenuos y no se dieron cuenta de que "los pasajeros eran más importantes que el avión en sí". El primer ministro de Pakistán, Zulfikar Bhutto, se presentó en el aeropuerto y rindió un generoso homenaje a los secuestradores. El gobierno indio se negó entonces a cumplir con las demandas. El avión permaneció en la pista durante ochenta horas, tiempo durante el cual el personal de seguridad pakistaní registró minuciosamente la aeronave y retiró los documentos y las bolsas postales que encontraron en su interior. Finalmente, siguiendo el consejo de las autoridades, Hashim Qureshi incendió el avión. ^{[ 16 ] [ 18 ]}

Durante un tiempo, los Qureshi fueron aclamados como héroes. Tras la reacción de la India, que prohibió el sobrevuelo de aviones pakistaníes sobre su territorio, las autoridades pakistaníes alegaron que el secuestro había sido orquestado por la India y arrestaron a los secuestradores y a todos sus colaboradores. Un comité de investigación unipersonal, encabezado por el juez Noorul Arifeen, declaró que el secuestro fue una conspiración india, citando el nombramiento de Qureshi en la Fuerza de Seguridad Fronteriza. Además de los secuestradores, Maqbool Bhat y otros 150 combatientes del Frente Nacional de Liberación (FNL) fueron arrestados. Siete personas fueron finalmente llevadas a juicio (el resto permaneció detenido sin cargos). El Tribunal Superior los absolvió de los cargos de traición. Hashim Qureshi fue condenado a siete años de prisión. Irónicamente, Ashraf Qureshi fue liberado a pesar de haber participado en el secuestro en igualdad de condiciones. Se dice que esto fue un acuerdo entre Zulfikar Bhutto, entonces presidente de Pakistán, quien declaró que condenaría a un secuestrador y liberaría al otro. ^{[ 16 ] [ 19 ]}

Amanullah Khan también estuvo encarcelado durante 15 meses en una prisión de Gilgit entre 1970 y 1972, acusado de ser un agente indio. Fue liberado después de que estallaran protestas en Gilgit. Trece de sus colegas fueron condenados a 14 años de prisión, pero fueron liberados después de un año. ^{[ 20 ]} Según Hashim Qureshi, 400 activistas del Frente del Plebiscito y del FNL fueron arrestados en Pakistán después del secuestro del Ganges. ^{[ 3 ]} Abdul Khaliq Ansari, quien fue arrestado y torturado, testificó ante el Tribunal Superior que el secuestro del Ganges había envalentonado a la gente para cuestionar las prácticas corruptas de los líderes de Azad Cachemira y, en reacción, el gobierno los arrestó y los obligó a confesar que eran agentes indios. ^{[ 13 ]}

Los intentos posteriores del FNL por infiltrarse en la Cachemira administrada por la India también fracasaron. Praveen Swami afirma que la organización no contaba con fondos ni infraestructura suficientes, ni con apoyo de otras fuentes, para tener un impacto dentro de la India. ^{[ 14 ]} Paul Staniland añade que la «represión estatal» en la Cachemira administrada por la India también desempeñó un papel fundamental. ^{[ 21 ]}

En mayo de 1976, Maqbool Bhat regresó a la Cachemira administrada por la India. Se sintió alentado por las protestas estudiantiles contra el acuerdo Indira-Sheikh de 1974 , por el cual Sheikh Abdullah accedió a retomar la política constitucional. Bhat intentó robar un banco en Kupwara . Un empleado del banco murió durante el robo. Bhat fue arrestado nuevamente y recibió una segunda sentencia de muerte. ^{[ 22 ]}

La detención de Bhat supuso un duro golpe para el Frente Nacional de Liberación (FNL) en Azad Cachemira. Amanullah Khan se trasladó a Inglaterra, donde recibió el apoyo entusiasta de la comunidad británica de Mirpuri . La sección británica del Frente del Plebiscito se transformó en el Frente de Liberación de Jammu y Cachemira (FLJC) en mayo de 1977 y formó un brazo armado denominado «Ejército Nacional de Liberación». Amanullah Khan asumió el cargo de Secretario General del FLJC en febrero del año siguiente. ^{[ 23 ]}

• Jamal, Arif (2009), Guerra en la sombra: La historia no contada de la yihad en Cachemira , Melville House, ISBN 978-1-933633-59-6
• Schofield, Victoria (2003) [Publicado originalmente en 2000], Cachemira en conflicto , Londres y Nueva York: IB Taurus & Co, ISBN 1860648983
• Snedden, Christopher (2013) [publicado originalmente como The Untold Story of the People of Azad Kashmir , 2012], Kashmir: The Unwritten History , HarperCollins India, ISBN 978-9350298985
• Staniland, Paul (2014), Redes de rebelión: Explicando la cohesión y el colapso insurgente , Cornell University Press, pp.  68–, ISBN 978-0-8014-7102-5
• Swami, Praveen (2007), India, Pakistán y la yihad secreta: La guerra encubierta en Cachemira, 1947-2004 , Estudios de seguridad asiática, Routledge, ISBN 978-0-415-40459-4