Azam Khan (jugador de squash)

Azam Khan ( en pastún : اعظم خان ‎; 20 de abril de 1926 ^{[ 1 ]} – 28 de marzo de 2020 ^{[ 2 ]} ) fue un jugador de squash pakistaní que ganó el Campeonato Abierto Británico cuatro veces, de 1959 a 1962. ^{[ 1 ]}

Azam Khan nació en el seno de una familia pastún en Nawakville, un pequeño pueblo cerca de Peshawar , Pakistán, el 20 de abril de 1926. ^{[ 1 ]} Al principio, se convirtió en entrenador de tenis en el club de oficiales de la Fuerza Aérea de Pakistán . Poco después, su hermano mayor, Hashim Khan, once años mayor que él y casi como una figura paterna, quien también ganaría siete títulos británicos más adelante en su carrera, le pidió que cambiara de deporte y se dedicara al squash. ^{[ 1 ] [ 3 ]} Cuando Azam Khan se pasó al squash, aprendió tan rápido que se convirtió en el segundo mejor jugador, solo por detrás de su famoso hermano Hashim Khan, en seis meses. Azam Khan era considerado uno de los mejores jugadores del mundo en la ejecución de golpes y en la estrategia del juego. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

Ambos hermanos se habían establecido en Londres para 1956. Azam Khan sorprendió a muchos por su fácil adaptación de las canchas de concreto de Pakistán a las de madera de Inglaterra. También mostró un gran respeto por su hermano mayor y mentor, Hashim Khan, y siempre intentó no eclipsarlo cuando jugaba contra él. Como señaló la revista Sports Illustrated , era "una tontería que un Khan intentara engañar a otro Khan". ^{[ 1 ]} Azam Khan tenía fama de jugar con férrea determinación. Durante su larga carrera, un día de 1962, mientras jugaba con pantalones largos y suéter, sufrió un accidente y se desplomó con un tendón roto. Tanto esta lesión como la muerte de su hijo de 14 años por problemas de pecho y cerebro en el plazo de un año lo frenaron y decidió retirarse del deporte en 1962. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

Su hermano mayor , Hashim Khan, y su nieta , Carla Khan, también eran jugadores de squash. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

Azam Khan era primo segundo de los otros dos destacados jugadores pakistaníes de su época, Roshan Khan y Nasrullah Khan , cuyos hijos Rehmat Khan , Torsam Khan y el gran Jahangir Khan también son jugadores de squash. Era tío de Sharif Khan y Aziz Khan . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Jonah Barrington , seis veces campeón del Abierto Británico, escribe en su libro « Asesinato en la cancha de squash » que en 1967, dos semanas antes del inicio del Abierto Británico, su entrenador Nasrullah Khan lo llevó a su club y le pidió una sesión de práctica contra Azam Khan. En ella, solo anotó un punto en tres juegos. Completamente desconcertado, le pidió otra sesión, pero al día siguiente tampoco pudo mejorar y, una vez más, solo anotó un punto contra Azam. Tan solo tres semanas después, Barrington escribe que ganó el primero de sus seis títulos del Abierto Británico. En 1967, cuando Barrington ganó un total de dos puntos en dos sesiones contra Azam Khan, este último tenía 48 años y se había retirado del squash profesional en 1962. ^{[ 4 ]}

En su artículo para la revista internacional Squash Player Magazine, Ejaz Choudhry afirma que "era un gran jugador por derecho propio, pero por dos razones, el respeto a su hermano mayor y la pérdida de su hijo, junto con el miedo a las lesiones, Azam podría haber sido el mejor jugador de squash de todos los tiempos. Tal vez lo fue, ^{[ 5 ]} En un libro reciente, "Trading Secrets", admite que la primera vez que venció a su hermano fue con su permiso, en consonancia con el respeto a los ancianos de la familia, arraigado en la cultura pastún. ^{[ 1 ]}

Azam Khan murió a los 93 años el 28 de marzo de 2020, tras contraer COVID-19 en Londres , durante la pandemia de COVID-19 . ^{[ 1 ] [ 3 ]}

La esposa de Azam Khan había fallecido algunos años antes que él. Uno de sus hijos murió en 1963 a la temprana edad de 14 años. Entre los sobrevivientes se encuentran sus ocho hijos restantes. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

• Premio al Mérito otorgado por el Gobierno de Pakistán en 1961. ^{[ 6 ]}

• Gandapur, Aminullah Khan (2018). Libro-1 de Pushtoons anónimos . Peshawar: Nabeel Traders.

• Los increíbles Khans del squash, Parte I en Wayback Machine (archivado el 27 de abril de 2007)
• Los increíbles Khans del squash, parte II
• La familia Khan, una dinastía del squash, parte II
• Squash pakistaní: La supremacía de Khan, parte III
• ¿Azam Khan, el más grande de todos?
• Club de squash New Grampians, Londres (propiedad y dirigido por Azam) en Wayback Machine (archivado el 5 de diciembre de 2006)
• Azam Khan en Squash Info