Playa Azheekal

La playa de Azheekal es una formación terrestre costera en el mar Arábigo, en el taluk de Karunagappally del distrito de Kollam , Kerala , India . Se encuentra en el extremo norte de la península de Alappad , una franja de tierra que separa el mar del canal TS . La zona alberga el puerto pesquero de Azheekal y es un centro de la industria pesquera regional. ^{[ 1 ]} Tras el terremoto y tsunami del océano Índico de 2004 , la playa fue identificada como una zona de alta vulnerabilidad. La investigación ambiental moderna se centra en la zona debido a la erosión costera y al impacto de la extracción de arenas minerales. ^{[ 2 ]}

Se encuentra en la península de Alappad, que mide menos de 50 metros de ancho en varios puntos entre el mar Arábigo y el canal nacional T. S. ^{[ 3 ]} La playa está a 12  km (7,5  mi) de Kayamkulam y a 14  km (8,7  mi) de Karunagappally. La playa de Azheekal tiene aproximadamente 660 metros de largo. ^{[ 1 ]}

La economía local se centra en el puerto pesquero de Azheekal . Este puerto alberga una flota de aproximadamente 180 embarcaciones motorizadas, en su mayoría de menos de 15 CV, que utilizan redes de enmalle monofilamento. ^{[ 4 ]} El puerto es un punto de desembarque y distribución para el sector pesquero del distrito de Kollam , que emplea directamente a unos 100 000 trabajadores. ^{[ 4 ]}

Los datos indican una reducción en la superficie de la península de Alappad. Los mapas litográficos de 1955 registraban el área del pueblo en 89,5 kilómetros cuadrados; en 2018, el área se midió en 8,9 kilómetros cuadrados. ^{[ 5 ]} Entre 1973 y 2020, el 59,24 % de la línea costera sufrió erosión. ^{[ 6 ]}

Los residentes locales atribuyen esta pérdida de tierras a la extracción de arenas minerales por parte de empresas del sector público, incluidas Indian Rare Earth Limited (IREL) y Kerala Minerals and Metals Limited (KMML) ^{[ 2 ].} Estas entidades extraen minerales como ilmenita, rutilo y circón de reservas estimadas en 127 millones de toneladas. Las investigaciones sugieren que la minería contribuye a la intrusión de agua salina en los acuíferos subterráneos locales. ^{[ 7 ]}

Azheekal y Alappad registraron entre 132 y 149 muertes durante el terremoto y tsunami del Océano Índico de 2004 ^{[ 8 ]} La aldea perdió 2194 casas y otras 3000 resultaron dañadas. ^{[ 9 ]} Las investigaciones indican que la geografía estrecha y la pérdida de barreras naturales de arena aumentaron la vulnerabilidad de las zonas residenciales a las olas. Estudios a largo plazo identificaron tasas de trastorno de estrés postraumático (TEPT) entre los sobrevivientes citados en evaluaciones realizadas una década después. ^{[ 10 ]}

La playa es un destino turístico nacional y cuenta con un muelle que da al mar. Entre las actividades que se pueden realizar se incluyen la natación y la navegación a pequeña escala. Las agencias mantienen un nivel de riesgo bajo para la zona en condiciones climáticas normales. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

La población se compone principalmente de castas pesqueras tradicionales, incluidas las comunidades hindúes Dheevara y Araya . Otros grupos incluyen católicos latinos y miembros de la comunidad Ezhava . ^{[ 13 ]}

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