BAE Systems Maritime – Buques navales

La Estrategia Industrial de Defensa de 2005 del Ministerio de Defensa (MOD) alentó a BAE y VT Group a formar una empresa conjunta de construcción naval con el objetivo de mantener la capacidad de construcción naval del Reino Unido a largo plazo. A cambio, en julio de 2007, el MoD garantizó a la nueva empresa una cierta cantidad de trabajo durante 15 años, o el pago de penalizaciones en su lugar. ^{[ 8 ] [ 9 ]} El Acuerdo de Términos Comerciales (ToBA), finalmente firmado en julio de 2009, prometía un nivel mínimo de actividad de construcción y apoyo naval de alrededor de 230 millones de libras esterlinas al año para mantener una industria de buques de guerra en el Reino Unido. ^{[ 10 ]} El gobierno podía cancelar el acuerdo en cualquier momento, sujeto a penalizaciones que disminuirían durante el transcurso del acuerdo, pero que habrían sido de 630 millones de libras esterlinas en el momento de la SDSR de 2010, ^{[ 10 ]} en lugar de la responsabilidad existente del MoD por los costos de racionalización según las reglas del Libro Amarillo. ^{[ 11 ]}

Al explicar la justificación de la empresa conjunta desde la perspectiva de VT Group, su director ejecutivo, Paul Lester, describió la construcción naval como un negocio "irregular", dependiente de grandes contratos adjudicados a intervalos irregulares. Otro problema era la competencia entre VT y BAE: "No queremos entrar en una lucha encarnizada con BAE por ver quién sobreviviría... Eso es de lo que hablaríamos en algún momento". ^{[ 9 ]}

BAE y VT concluyeron las conversaciones de fusión a principios de 2008; sin embargo, la creación de BVT Surface Fleet estaba condicionada a la firma de los contratos para los portaaviones de la clase Queen Elizabeth . ^{[ 12 ]} Tras el anuncio del Ministerio de Defensa el 20 de mayo de 2008 de que tenía la intención de proceder con la etapa de fabricación del proyecto, BAE anunció su intención de finalizar los acuerdos de la empresa conjunta con VT Group. ^{[ 13 ]} Esto se completó el 11 de junio de 2008 y, tras la aprobación de los accionistas de VT Group el 30 de junio, la empresa conjunta entró en funcionamiento el 1 de julio. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

BAE Systems y VT Group poseían el 55% y el 45% de la empresa respectivamente; sin embargo, tenían igual representación en el consejo de administración y derechos de voto. ^{[ 14 ]}

A cambio, VT Group adquirió la participación del 50% de BAE Systems en su otra empresa conjunta, Flagship Training, ahora conocida como VT Flagship. BVT Surface Fleet absorbió otra empresa conjunta de BAE/VT, Fleet Support Limited , una empresa de reparación, mantenimiento e ingeniería naval con sede en HMNB Portsmouth .

El nuevo Acuerdo de Términos Comerciales de 15 años con el Ministerio de Defensa generó cierta controversia. El 30 de junio de 2009, se filtró un memorando de BVT que sugería que dos de los tres astilleros de la compañía podrían cerrarse tras la finalización de la construcción del portaaviones de la clase Queen Elizabeth . ^{[ 15 ] [ 16 ]} En respuesta a la filtración, BVT declaró que el memorando era una "planificación para el peor de los casos" y que continúa invirtiendo en el futuro de todos sus astilleros. Sin embargo, un portavoz del Ministerio de Defensa afirmó que "[el Ministerio de Defensa] tuvo que considerar las consecuencias de la reducción de la demanda de construcción naval naval". ^{[ 16 ]} No se tomarán decisiones definitivas hasta después del referéndum de independencia de Escocia en septiembre de 2014, ya que Londres ha dejado claro que no comprará buques de guerra a un astillero extranjero. El plan preferido es consolidar la construcción naval en el sitio de Govan e invertir 300 millones de libras esterlinas en una nueva "fábrica de fragatas" cubierta para construir el Tipo 26.

BAE Systems Surface Fleet Solutions posee un astillero en el río Clyde en Glasgow: Scotstoun (anteriormente Yarrow Shipbuilders ) y gestiona el segundo, Govan (anteriormente Kvaerner Govan , Govan Shipbuilders , Upper Clyde Shipbuilders y Fairfields ), astilleros con una historia corporativa que se remonta a 1834. VT Shipbuilding (anteriormente Vosper Thornycroft ) era propietaria de instalaciones de construcción naval terminadas en 2003 dentro de HMNB Portsmouth y un astillero, VT Halmatic, en Portchester . Estas instalaciones fueron transferidas a BVT Surface Fleet, aunque el astillero VT Halmatic fue vendido posteriormente a Trafalgar Wharf , y el Centro de Excelencia de Embarcaciones Pequeñas de Halmatic se trasladó a unas nuevas instalaciones en la Base Naval de Portsmouth.

BAE Systems Surface Fleet Solutions también gestionaba un centro de gestión de proyectos adicional en Filton , Bristol, situado cerca de las partes interesadas clave en MoD Abbey Wood , que fue transferido a BVT.

El astillero de submarinos de BAE Systems en Barrow-in-Furness no se incluyó en la empresa conjunta, aunque desde enero de 2011 los submarinos y los buques de superficie estaban integrados operativamente bajo BAE Systems Maritime .

En el momento de la creación de BVT, se esperaba que VT Group vendiera eventualmente su participación minoritaria a BAE Systems mediante una opción de venta , pero no en un plazo de tres años. ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]} Sin embargo, el 28 de enero de 2009, VT Group anunció su intención de vender su participación. ^{[ 20 ]} La opción de venta de VT Group valoraba su participación en un mínimo de 380  millones de libras esterlinas, sujeto a condiciones; sin embargo, recibió 346 millones de libras esterlinas después de varios pagos a BAE. Además, VT Group acordó pagar 43 millones de libras esterlinas en compensación a BVT por sobrecostos en contratos con Trinidad y Tobago y Omán que BVT había heredado de VT Shipbuilding. Por lo tanto, los ingresos netos de VT Group por la venta de su participación en BVT a BAE Systems fueron de 303 millones de libras esterlinas. ^{[ 21 ]}

BAE Systems Maritime está llevando a cabo la mayor parte del trabajo para los dos portaaviones de la clase Queen Elizabeth , el primero de los cuales fue botado en julio de 2014 y ahora está en servicio. Como parte de la Aircraft Carrier Alliance , Thales y Babcock también participaron en el proyecto. ^{[ 22 ]} Los astilleros de la compañía también construyeron grandes buques de asalto anfibio , incluidos el LPH de la clase Ocean , el LPD de la clase Albion y los LSD(A) de la clase Bay .

Los tres astilleros de BAE Systems construyeron secciones del destructor Tipo 45 , un proyecto que surgió de la colaboración entre BAE Systems y VT Group. Los destructores Daring , Dauntless , Diamond , Dragon , Defender y Duncan ya han entrado en servicio con la Royal Navy . El primero de su clase entró en servicio en mayo de 2009.

En 2007, BAE produjo un concepto para un UXV Combatant basado en el casco de un destructor para la operación de sistemas terrestres, aéreos y marítimos no tripulados. ^{[ 23 ]}

BAE Systems Maritime heredó el proyecto de corbeta clase Khareef  de 400 millones de libras esterlinas de VT Group, que SAW entregó tres buques de 99 m (324 pies 10 pulgadas) a la Marina Real de Omán ^{[ 24 ]} en 2013-14.   

Los astilleros de BAE Systems Maritime – Naval Ships también han entregado lo siguiente en el pasado reciente:

• Corbetas de la clase Nakhoda Ragam a la Marina Real de Brunéi ( Marina de Indonesia desde 2013)
• Corbetas de la clase Qahir para la Marina Real de Omán.
• Fragata de la clase Lekiu para la Marina Real de Malasia.

Actualmente se están llevando a cabo trabajos de construcción del proyecto de fragata Tipo 26 para la Royal Navy, como parte del programa más amplio Global Combat Ship , que eventualmente reemplazará a las fragatas Tipo 23 actualmente en servicio. La construcción de la primera de la clase, la HMS Glasgow, comenzó el 20 de julio de 2017 con el primer corte de acero en el astillero de Govan. ^{[ 25 ]}

VT Shipbuilding fue responsable de la construcción de cuatro patrulleras de la clase River para la Royal Navy, cuyo mantenimiento durante toda su vida útil estuvo a cargo de BAE Systems Maritime. Inicialmente, la empresa las arrendó al Ministerio de Defensa del Reino Unido hasta que este último encontró los fondos para comprarlas. En 2010, la empresa completó tres patrulleras de la clase Port of Spain , basadas en la clase River, para la Fuerza de Defensa de Trinidad y Tobago. Tras la cancelación del contrato por parte del gobierno de Trinidad y Tobago en septiembre de 2010, estas embarcaciones fueron posteriormente contratadas para su entrega a la Armada brasileña en enero de 2012 como la clase Amazonas . En junio de 2009 se acordó un acuerdo de transferencia de tecnología con Bangkok Dock para construir un OPV similar de 90 m (295 pies 3 pulgadas) , el HTMS Krabi , para la Marina Real Tailandesa. ^{[ 26 ]} En 2014, la empresa de la Marina Real firmó un acuerdo de 348 millones de libras esterlinas para tres Rivers mejorados para mantener a la empresa ocupada hasta que comenzara la construcción del Tipo 26 utilizando dinero que de todos modos se habría pagado a BAE bajo el ToBA.    

BAE Systems Maritime también tiene un acuerdo de transferencia de tecnología con los astilleros Elefsis para la construcción de las lanchas rápidas de ataque de la clase Roussen para la Armada Helénica , que se basan en las FAC de la clase Barzan (Vita) actualmente en servicio con las Fuerzas Armadas de Qatar ; que a su vez se basan en la patrullera de 56 m (183 pies 9 pulgadas) de Vosper Thornycroft construida para la Marina Real de Omán y la Armada de Kenia .   

BAE formó parte inicialmente de un consorcio que se presentó a la licitación del programa Military Afloat Reach and Sustainability (MARS), cuyo objetivo era la construcción de hasta seis buques tanque de reabastecimiento en alta mar para la Royal Fleet Auxiliary . BAE se asoció con BMT Defence Services y Daewoo Shipbuilding & Marine Engineering —los eventuales ganadores— para el proyecto, pero posteriormente se retiró del consorcio antes de la ronda final. ^{[ 27 ]}

Anteriormente, BAE Systems había sido el contratista principal del programa de buques tanque de la clase Wave para la Royal Fleet Auxiliary.

Las capacidades de BAE Systems Maritime – Naval Ships también se extienden a buques de contramedidas contra minas (la clase Sandown en servicio con la Royal Navy, la Royal Saudi Navy y la Estonian Navy ), contratos principales para buques de prospección hidrográfica como la clase Echo , la clase Scott y el diseño y producción de la gama de embarcaciones más pequeñas Halmatic, como lanchas de desembarco , botes inflables de casco rígido y botes rígidos flotantes . Estos productos incluyen los tipos Lifespan Patrol Vessel , Rigid Raider , Mk 6 Assault Boat y Combat Support Boat actualmente en servicio con las Fuerzas Armadas Británicas y otras armadas, como la Fuerza Naval Real Jordana y la Armada de la República de Singapur . ^{[ 28 ]}

Los servicios de soporte de BAE Systems Maritime incluyen la gestión de la cadena de suministro y el apoyo logístico. La filial de BAE , BAE Systems Maritime – Maritime Services, proporciona servicios de mantenimiento integral, reparación de buques y reacondicionamiento en dique seco para buques de guerra y mercantes.

Entre los proyectos anteriores se incluye la reactivación de la clase Upholder , ahora reactivada como submarinos de la clase Victoria para la Marina Real Canadiense . También se han reacondicionado dos fragatas Tipo 22 (Lote 2) de la antigua Marina Real para las Fuerzas Navales Rumanas y un programa similar para la Armada Chilena que incluyó la renovación de tres fragatas Tipo 23 de la antigua Marina Real .

En julio de 2009, BVT Surface Fleet estableció la empresa conjunta Gulf Logistics and Naval Support con Abu Dhabi Shipbuilding, para proporcionar servicios de apoyo marítimo en la región a los estados miembros del CCASG .