Fragata peruana Apurímac

El BAP Apurímac fue la segunda fragata a vapor de la Marina de Guerra del Perú , construida en Inglaterra en 1855 junto con las goletas a vapor Loa y Tumbes como parte de un importante reforzamiento de la Armada durante el gobierno del presidente José Rufino Echenique . Veterana de dos guerras y de muchos conflictos internos, debido a su edad, sirvió como buque escuela en el puerto del Callao desde 1873 hasta el 17 de enero de 1881, cuando fue hundida junto con el resto de la Marina de Guerra del Perú para evitar su captura por las tropas chilenas que habían ocupado el puerto tras la derrota del Ejército peruano en las batallas de San Juan y Miraflores .

En 1852, Perú contaba con una de las armadas más poderosas de Sudamérica. Contaba con dos buques de guerra a vapor, el vapor de ruedas Rímac y la fragata de hélice Amazonas , y era superada en la región solo por Brasil, Estados Unidos y las flotas del Pacífico de Francia e Inglaterra (que también habían sido recientemente reforzadas con buques de guerra a vapor). Para evitar una intervención europea (la Marina Real había tenido varios encuentros con la Marina peruana en 1830 y 1844), se envió una comisión a Inglaterra para ordenar tres buques de guerra a vapor más: dos goletas y la fragata de hélice Apurímac . Esta fue ordenada en agosto de 1852 y construida en el Astillero Richard & Henry Green en Londres ^[1] bajo la supervisión del capitán peruano-chileno José María Salcedo, quien sirvió en la Marina peruana . Fue comisionada en agosto de 1855 y arribó al puerto del Callao el 12 de noviembre de 1855.

El 16 de noviembre de 1856, la fragata, fondeada en Arica , fue tomada por dos jóvenes oficiales partidarios de Manuel Ignacio de Vivanco ; estos eran el subteniente Lizardo Montero y el teniente Miguel Grau , quienes aprovecharon para apoderarse del buque cuando su comandante, el capitán José María Salcedo, se encontraba en tierra visitando la casa del cónsul británico local. ^[2] La primera acción del buque rebelde fue la liberación de prisioneros políticos tomados por el presidente Ramón Castilla que se encontraban recluidos en los pontones Caupolicán y Highlander en Arica.

Luego, Apurímac navegó hacia el norte y promovió una insurrección en la goleta Loa , enviada por el gobierno para interceptar el barco rebelde. Para ese momento, el presidente Castilla había declarado que los barcos rebeldes eran barcos piratas y había establecido una recompensa de 200.000 pesos por la captura de Apurímac . Por lo tanto, el gobierno envió los vapores Tumbes e Izcuchaca bajo el mando del capitán Ignacio Mariátegui para capturar los barcos rebeldes. Sin embargo, el 17 de noviembre, Tumbes se unió a los rebeldes, dejando al gobierno solo con el vapor Ucayali como el único buque de guerra importante de la Marina peruana, porque la fragata de vapor Amazonas estaba en camino a Hong Kong para reparaciones.

El 27 de noviembre de 1856, Apurímac y Tumbes incursionaron y luego abandonaron el puerto de Arica tras la negativa de la guarnición de reabastecer a los buques rebeldes. El 28 de diciembre, la flota capturó las islas Chincha y el vapor Izcuchaca . El 31 de diciembre de 1856, Apurímac junto con las goletas Loa y Tumbes iniciaron un bloqueo al Callao, que fue defendido solo por Ucayali y la antigua fortaleza colonial del Real Felipe . Después del 4 de enero, el bloqueo fue sostenido solo por la fragata. Ella intentó capturar Ucayali el 28 de enero, pero ese vapor fue bien defendido por el capitán Mariátegui y los cañones en tierra. Finalmente, Apurímac abandonó el puerto el 30 de marzo para reabastecerse en Pisco .

Regresó el 30 de abril de 1857 llevando a bordo a Vivanco y su ejército con la ayuda del vapor Huaras , desembarcando todas las tropas al día siguiente en la desembocadura del río Rímac con la intención de tomar el puerto por sorpresa, pero el asalto fue un completo fracaso y Vivanco con sus tropas restantes partió del Callao el 26 de abril para encontrarse con el resto de la flota rebelde en las islas de Chincha.

El gobierno peruano tomó nuevas medidas para recuperar el control del mar y el 21 de mayo firmó un acuerdo con representantes de Gran Bretaña y Francia para permitir que sus barcos protegieran la producción de guano y sus intereses económicos. La recompensa original por su captura se elevó a 500.000 pesos. Al mismo tiempo, el presidente Castilla ofreció un indulto incondicional a los marinos rebeldes. Conociendo esto, junto con el hecho de que Apurímac podía ser derrotado por las fragatas de vapor francesas y británicas, los oficiales rebeldes decidieron entregar la flota, que partió de las islas Chincha el 22 de mayo y llegó al Callao dos días después, donde fue capturada por el gobierno.

Renombrado Callao por el Presidente Castilla el 28 de abril de 1858, ^[3] en honor a los defensores de esta provincia que luchan por el Gobierno contra los rebeldes.

La fragata participó en el bloqueo de Guayaquil al mando del almirante Ignacio Mariátegui y Telleria como buque insignia de la Marina de Guerra del Perú. Este bloqueo se inició el 4 de noviembre de 1858 y se prolongó durante un año hasta el asalto y toma del puerto en noviembre de 1860.

Después de la campaña, la fragata quedó amarrada en un dique flotante cerca de la isla San Lorenzo , pero el 17 de diciembre de 1860, el barco se hundió junto con el muelle. ^[3] A bordo del barco estaba su comandante, el capitán Silva Rodríguez y toda la tripulación, incluidos cocineros, músicos y visitantes del Callao. El barco se dirigió a puerto, matando a 100 personas, entre tripulantes y operadores del muelle, y dejando 88 heridos.

Para recuperar el buque, el Ministro Plenipotenciario del Perú en Estados Unidos, Federico Barreda, contrató a los hermanos Renton y Addison Crosby, de Brooklyn, para que realizaran la difícil tarea por 100.000 pesos. El buque estuvo a punto de ser rescatado el 11 de septiembre de 1863, pero la falta de mangueras para extraer el agua del casco impidió que el pecio pudiera ser rescatado por completo y se hundió nuevamente.

Tras tres años sumergido, el buque fue sacado a flote y varado en la isla San Lorenzo el 16 de abril de 1863, siendo rebautizado nuevamente como Apurímac . ^[3] Recibió extensas reparaciones entre 1863 y 1864, que incluyeron la adición de blindaje de rieles en la línea de flotación y la protección del casco con cadenas, ^[1] pero estas modificaciones redujeron su velocidad a 7 nudos (13 km/h) con vapor, y afectaron su maniobrabilidad. El inicio de la Guerra Civil de 1865 tomó al Apurímac sin mástiles, no obstante la fragata participó en el bombardeo de Arica ese mismo año. ^[1]

Inmediatamente después de la declaración de guerra a España, el Apurímac (aún sin mástil), ^[3] junto con la fragata a vapor Amazonas , fue enviado a Chile al mando del capitán Lizardo Montero para unirse a la goleta chilena Covadonga en el Archipiélago de Chiloé , y aguardar la llegada de dos nuevas corbetas a vapor de la Marina de Guerra del Perú, Unión y América .

El 15 de enero de 1866, casi llegando al punto de reencuentro, el Amazonas , que se encontraba con problemas de motor encalló y se perdió en Punta Quilque, frente a la isla Abtao. Sus cañones fueron desmantelados y trasladados a otros buques de la escuadra y otros fueron posicionados como baterías de tierra a la entrada del estrecho de Chayalhue donde se encontraba la flota. La flota se reunió el 4 de febrero de 1866, con los vapores auxiliares chilenos Lautauro y Antonio Varas en el recién establecido puesto naval de Chayalhue en la isla Abtao , el Apurímac pasó a ser el buque insignia de la escuadra y el capitán peruano Manuel Villar , comandante de la división peruana, fue puesto al mando de la escuadra aliada.

El 7 de febrero, las fragatas españolas Reina Blanca y Villa de Madrid aparecieron frente a la ensenada de Abtao con la misión de destruirla. La flota aliada, enterada de la presencia enemiga, ordenó a Villar formar una línea de batalla en la ensenada opuesta, cubriendo las tres entradas al puesto naval. Las fragatas españolas entraron lentamente en la ensenada pero Apurímac inició la batalla abriendo fuego a 1.500 metros (4.900 pies), siendo seguida por el resto de la flota aliada. ^[4]

Los buques españoles respondieron al fuego, pero la precisa artillería de los buques aliados los obligó a buscar refugio detrás de la isla Abtao, y continuar la batalla con disparos de elevación. ^[4] Finalmente, los españoles se retiraron lentamente después de dos horas de batalla y 1.500 disparos de ambos bandos. El Apurímac recibió daños moderados, con tres impactos en su línea de flotación ^[4] y daños menores en la cubierta principal. El buque permaneció en Chile hasta el final de la guerra.

Tras su llegada al Callao, el buque recibió reparaciones generales y finalmente fue armado con mástiles, sirviendo hasta 1873, cuando sus calderas y motor quedaron inutilizables y fueron retirados. ^[1] La fragata fue entonces puesta en servicio nuevamente como buque escuela. En 1877, el blindaje de rieles y cadenas instalado en 1865 fue retirado durante una reparación mayor, lo que permitió recuperar su estabilidad original. ^[1]

El Apurímac continuó en ese rol hasta el inicio de la Guerra del Pacífico, cuando la fragata permaneció en el puerto del Callao como pontón durante la primera parte de la guerra. Escapó de daños de los continuos ataques de la Armada chilena durante el bloqueo del Callao entre 1880 y 1881, pero durante la noche del 16 de enero de 1881, luego de la derrota del Ejército peruano en las batallas de San Juan y Miraflores , el Secretario de Marina, Capitán de Navío Manuel Villar , ordenó la destrucción de las defensas del puerto y de los buques remanentes de la Armada peruana ^[5] para evitar su captura por tropas chilenas. Esta orden fue ejecutada por los capitanes Luis Germán Astete y Manuel Villavicencio durante la madrugada del 17 de enero de 1881, y el Apurímac fue hundido .

• Adamson, Robert E. y de St. Hubert, Christian (1991). "Pregunta 12/89". Warship International . XXVIII (2): 199–205. ISSN  0043-0374.
• (en español) Comisión Cultural del Centro Naval del Perú (1984). A la Gloria del Gran Almirante del Perú Miguel Grau , 3ª Edición, Centro Naval del Perú.
• (en español) Carvajal Pareja, Melitón (2006). Historia Marítima del Perú, Tomo XI, volumen 2 , Lima. Instituto de Estudios Históricos Marítimos del Perú. ISBN 9972-633-05-5 . 
• Estado Mayor de Warship International (1975). "Cuestión 84/73: Armadas de Chile, Perú y Ecuador durante la intervención española de 1866". Warship International . XII (4): 350–351. ISSN  0043-0374.
• (en español) Yábar Acuña, Francisco (2001). Las Fuerzas Sútiles y la defensa de costa en la Guerra del Pacífico , Fondo de Publicaciones Dirección de Intereses Marítimos.
• "El Combate de Abtao - Las Partes de Guerra - 1". Cuadernos de Caicaen (en español). Archivado desde el original el 16 de agosto de 2008 . Consultado el 10 de julio de 2008 .