Coro de la BBC

En la historia de la British Broadcasting Corporation, ha habido tres coros llamados The BBC Chorus .

1. El Coro Sinfónico de la BBC de hoy . Fundado en 1928 como el Coro Nacional de la BBC , cambió su nombre a Coro de la BBC en 1932, antes de volver a cambiarlo en 1935 a Sociedad Coral de la BBC (adoptando su nombre actual en 1977).
2. En la década de 1930 se formó un coro profesional de 42 integrantes. Este coro actuaba tanto en solitario como junto con la Sociedad Coral de la BBC, funcionando como un "coro dentro de otro coro". Fue disuelto en 1961 tras los cambios en la estructura coral de la BBC.
3. Los actuales BBC Singers . Fundado en 1924 como un coro inalámbrico de la BBC con 16 miembros , y rebautizado formalmente como The BBC Singers en 1935, se amplió a 28 miembros en 1961 y pasó a llamarse The BBC Chorus como parte de las reformas en la estructura coral de la BBC. Posteriormente, en 1972, volvió a llamarse The BBC Singers .

Fundada a finales de 1922, la programación inicial de la BBC estuvo fuertemente orientada a la música. El director general, John Reith , llegó a un acuerdo con Percy Pitt , director musical de la British National Opera Company , para retransmitir representaciones operísticas desde la Royal Opera House, y en mayo de 1923 Pitt ya figuraba en la nómina de la BBC como asesor musical a tiempo parcial. Bajo la dirección de Pitt, se desarrollaron conjuntos musicales propios como la "2LO Dance Band", la "2LO Military Band", la "2LO Light Orchestra" y el "2LO Octette", y la BBC comenzó a retransmitir conciertos de orquesta sinfónica ese mismo año.

En 1924, la compañía consideró que estaba en condiciones de desarrollar su propia producción coral. Contrató a Stanford Robinson como director de coro y formó un coro de 16 voces, el BBC Wireless Chorus, compuesto íntegramente por cantantes profesionales, que ensayaba y actuaba en directo casi a diario. Posteriormente, se creó un coro más grande, el BBC Choir, para obras de mayor envergadura, grabando el Mesías de Handel en 1927 y el Fausto de Gounod entre 1929 y 1930, ambos con Thomas Beecham ; se creó un octeto vocal, los BBC Wireless Singers, utilizando a los cantantes del Wireless Chorus como una entidad semiindependiente; y en 1928 se creó un coro sinfónico completo, llamado BBC National Chorus. Este último, que grabó Elías bajo la dirección de Stanford Robinson en 1930, pasó a llamarse The BBC Chorus en 1932.

En 1934-1935 se produjeron cambios significativos en la estructura coral de la BBC con el nombramiento de Leslie Woodgate como director de coro. Bajo su dirección, se crearon tres coros distintos pero interrelacionados. El Wireless Chorus, con su subgrupo los Wireless Singers, siguió siendo un grupo de 16 personas, totalmente profesional, con un salario semanal y que ensayaba y actuaba a diario; Woodgate, sin embargo, lo rebautizó como The BBC Singers y lo dividió en la Sección A y la Sección B, cada una de 8 personas. La Sección A se especializaba en "madrigales y música moderna" y cobraba 1 libra esterlina más por semana que la Sección B, que se especializaba en música ligera, "canciones a varias voces, glee y otros géneros pequeños"; las dos secciones a veces se unían para interpretar obras más extensas o complejas.

La Sección B de los BBC Singers también formó el núcleo del nuevo coro de tamaño mediano de la BBC, el BBC Chorus . Este coro estaba compuesto por 42 cantantes profesionales, encargados de interpretar las piezas corales más complejas que la BBC emitía y que se consideraban inadecuadas para un coro amateur. El Coro a veces se subdividía en las Secciones A, B y C, y también en el Coro Masculino de la BBC y el Coro Femenino de la BBC : el Coro Masculino era muy popular e interpretaba "canciones de estudiantes, canciones de marineros, etc.", con el acompañante Ernest Lush ofreciendo comentarios desde el piano; el Coro Femenino se escuchaba con menos frecuencia, y Woodgate explicó en una ocasión que "a pocos oyentes les entusiasman las voces femeninas en la radio". A diferencia de los BBC Singers, el BBC Chorus (y sus subdivisiones) tenía menos compromisos de actuación en la programación de la BBC, por lo que ensayaba con menos frecuencia. Su número también variaba de una representación a otra: en cualquier representación podían ser necesarios entre 9 y los 42 miembros, y ocasionalmente se aumentaba su número. ^{[ 1 ]}

El Coro de la BBC, a su vez, constituía una sección fundamental de lo que hoy se denominaría la Sociedad Coral de la BBC (el antiguo Coro de la BBC). Este coro estaba formado por 250 personas, todas aficionadas, a excepción de los 42 profesionales del Coro de la BBC, que actuaban como semicoro cuando era necesario y apoyaban a los aficionados en obras de gran complejidad. La Sociedad Coral era la principal intérprete en los conciertos sinfónicos y gozaba de gran prestigio por su capacidad para abordar la música moderna.

Además de su labor en la BBC Choral Society, el Coro de la BBC, entre 1935 y 1961, se consolidó como un coro de prestigio en la radiodifusión y en los estudios de grabación, actuando tanto con orquestas de la BBC como con otros grupos. Entre sus grabaciones más destacadas se encuentran el estreno radiofónico de Dona Nobis Pacem de Ralph Vaughan Williams bajo la dirección del propio compositor, y Sea Drift de Delius bajo la batuta de Thomas Beecham.

La muerte de Leslie Woodgate en 1961 trajo consigo cambios significativos en el departamento de música de la BBC. Su sucesor, Peter Gellhorn, disolvió el Coro de la BBC, compuesto por 42 miembros; los Cantantes de la BBC pasaron a llamarse Coro de la BBC, se eliminaron sus subdivisiones y su número aumentó de 16 a 28 integrantes. La Sociedad Coral de la BBC se convirtió en una agrupación completamente amateur, aunque el nuevo Coro de la BBC a veces actuaba junto a ella en conciertos.

El recién renombrado Coro de la BBC, significativamente más grande que los antiguos Cantantes de la BBC, y en ocasiones con un número mayor de integrantes, pudo asumir en cierta medida el legado de su predecesor. Entre sus grabaciones más destacadas se encuentran el Réquiem de Fauré bajo la dirección de Nadia Boulanger y la Misa en si menor de Bach bajo la dirección de Otto Klemperer. Sin embargo, en 1972 recuperó su antiguo nombre de Cantantes de la BBC. Posteriormente, en 1977, la Sociedad Coral de la BBC pasó a llamarse Coro Sinfónico de la BBC.

Las grabaciones del primer coro de la BBC (actualmente el Coro Sinfónico de la BBC) y del tercer coro de la BBC (actualmente los BBC Singers) se pueden encontrar en las entradas correspondientes a esos coros.

Las grabaciones del segundo coro de la BBC incluyen:

• Gustav Holst y Peter Warlock – Villancicos , 1936 – Leslie Woodgate , director; Peter Pears y Anne Wood , solistas.
• Ralph Vaughan Williams - Dona Nobis Pacem , 1936 - Ralph Vaughan Williams, director; BBCSO; Renee Flynn y Roy Henderson, solistas
• Frederick Delius - Apalaches , 1938 - Thomas Beecham , director; Orquesta Filarmónica de Londres (LPO)
• Vaughan Williams - Acción de Gracias por la Victoria , 1944 - Adrian Boult , director de orquesta; BBCSO, Coro Thomas Coram, Elsie Suddaby, Valentine Dyall
• Delius - Canciones del atardecer , 1946 - Beecham, RPO, Nancy Evans, Redvers Llewellyn
• Arthur Bliss - Canción de bienvenida , 1954 - Bliss, director; Joan Sutherland, John Cameron, Philharmonia

• Orquestas y cantantes de la BBC

• La Sociedad Coral de la BBC: Entrevista con Leslie Woodgate
• Sean Street, Diccionario histórico de la radio británica , págs.  54-55
• Coro Nacional de la BBC

• Sitio web oficial
• Coro de la BBC - Coro Sinfónico de la BBC - Breve historia