Fuerza de ocupación de la Commonwealth británica

Tras el lanzamiento de las bombas atómicas y la entrada de la Unión Soviética en la guerra contra Japón, el Imperio japonés se rindió a los Aliados el 15 de agosto de 1945, y su gobierno aceptó la Declaración de Potsdam . La rendición formal se firmó el 2 de septiembre en la bahía de Tokio . A diferencia de la ocupación de Alemania , la Unión Soviética tuvo poca o ninguna influencia sobre la ocupación de Japón , dejando a las fuerzas estadounidenses, británicas y de la Commonwealth la responsabilidad de las tareas de ocupación.

Mientras que las Fuerzas de Estados Unidos en Japón eran responsables del gobierno militar, la BCOF era responsable de supervisar la desmilitarización y la eliminación de las industrias bélicas de Japón. ^{[ 1 ]} La BCOF también era responsable de la ocupación de las prefecturas occidentales de Shimane , Yamaguchi , Tottori , Okayama , Hiroshima y la isla de Shikoku . El cuartel general de la BCOF estaba en Kure , un puerto naval cerca de Hiroshima . ^{[ 2 ] En el punto álgido de su participación, la Fuerza de Ocupación de la Commonwealth Británica era responsable de 20 millones de} ciudadanos japoneses en un área de aproximadamente 57 000  km² . ^{[ 3 ]}

La participación de la BCOF en la ocupación aliada de Japón se anunció el 31 de enero de 1946, pero se había planeado desde el final de la guerra. El 21 de febrero de 1946, el contingente inicial llegó a la antigua base de la Armada Imperial Japonesa en Kure , cerca de la devastada ciudad de Hiroshima, que se convirtió en la base principal para los buques de guerra australianos y británicos. Un grupo de tierra de la Royal Navy tomó el control del puerto y las instalaciones, que fueron comisionadas como HMS Commonwealth el 3 de junio de 1946. ^{[ 4 ]}

Durante la mayor parte del período de ocupación, Australia aportó la mayor parte del personal de la BCOF. La presencia inicial de la BCOF incluía la 34.ª Brigada australiana ; la 9.ª Brigada de la 2.ª Fuerza Expedicionaria de Nueva Zelanda ( Fuerza J ); y la División Británica de la India (BRINDIV) (más tarde conocida como BRINJAP), una división compuesta británica e india formada por el 5.º Grupo de Brigada de Infantería británico (de la 2.ª División de Infantería en la India) y la 268.ª Brigada de Infantería india . La BCOF contó con el apoyo del Servicio Auxiliar Femenino (Birmania) (que derivó su nombre de su formación durante la Segunda Guerra Mundial para proporcionar servicios a las fuerzas de la Commonwealth en la campaña de Birmania).

La Flota Británica del Pacífico proporcionó inicialmente la mayor parte de las fuerzas navales, compuesta principalmente por buques británicos junto con contingentes de buques de la Commonwealth y de los Estados Unidos. El componente aéreo, conocido como las Fuerzas Aéreas de la Commonwealth Británica (BCAIR), comprendía inicialmente el Ala de Caza n.º 81 de la Real Fuerza Aérea Australiana , cuatro escuadrones de Spitfire (incluidos el n.º 11 y el n.º 17 de la Real Fuerza Aérea y el n.º 4 de la Fuerza Aérea India ) y el Escuadrón n.º 14 de la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda .

Durante 1947, las Fuerzas de la Commonwealth Británicas (BCOF) comenzaron a reducir su presencia en Japón. Para 1948, las BCOF estaban compuestas exclusivamente por personal militar australiano, y todas las tropas británicas, indias y neozelandesas se habían retirado de la ocupación. ^{[ 5 ]} Sin embargo, a partir de 1950, las bases de las BCOF sirvieron como puntos de escala para las fuerzas de la Commonwealth desplegadas en la Guerra de Corea . Las BCOF se disolvieron efectivamente en 1951, cuando el control de las fuerzas de la Commonwealth en Japón se transfirió a las Fuerzas de la Commonwealth Británicas en Corea .