MBB/Kawasaki BK 117

El MBB/Kawasaki BK 117 es un helicóptero ligero bimotor de transporte y uso general . Fue desarrollado y fabricado conjuntamente por Messerschmitt-Bölkow-Blohm (MBB) de Alemania Occidental y Kawasaki de Japón . Posteriormente, MBB fue adquirida por Daimler-Benz y finalmente pasó a formar parte de Eurocopter , que más tarde cambió su nombre a Airbus Helicopters .

El 25 de febrero de 1977, MBB y Kawasaki firmaron un acuerdo de cooperación para abandonar sus esfuerzos independientes en el diseño de helicópteros bimotores de uso general y, en cambio, colaborar en el desarrollo de una nueva aeronave de rotor para ese fin. Si bien los costos del programa se compartieron a partes iguales, el trabajo se dividió en áreas específicas del diseño. MBB aprovechó su experiencia con el sistema de rotor rígido utilizado en el anterior Bo 105 para desarrollar la mayor parte de los sistemas dinámicos y los controles de vuelo, mientras que Kawasaki se centró en la estructura, los elementos estructurales y otros componentes. El 13 de junio de 1979, el prototipo de MBB realizó su primer vuelo en Ottobrunn , Baviera , Alemania; meses después, el prototipo de Kawasaki realizó el suyo en Gifu , región de Chūbu , Japón, el 10 de agosto de 1979.

Cada empresa estableció su propia línea de ensamblaje final, produciendo el BK 117 para sus respectivas regiones. El BK 117 ha demostrado ser popular para servicios de pasajeros y transporte VIP; la cabina puede equiparse con diversas configuraciones de asientos, para entre siete y diez pasajeros. También se utiliza para una amplia gama de otras operaciones, como trabajos con grúas aéreas y eslingas, fuerzas del orden y transporte militar , y es excepcional como ambulancia aérea y plataforma de búsqueda y rescate . Debido a su popularidad, durante la década de 1990 se desarrolló una versión mejorada —inicialmente comercializada como BK 117 C-2 , antes de ser renombrada como EC145 y, más tarde, como H145— a partir de la versión BK 117 C-1; esta versión mejorada del helicóptero ha sucedido desde entonces al BK 117 original en la producción.

El BK 117 original, el Eurocopter EC145 y el Airbus Helicopters H145 suelen considerarse pertenecientes a una misma familia de diseño, a pesar de las diferencias en su comercialización y denominación.

El MBB/Kawasaki BK 117 es un helicóptero utilitario - transporte mediano bimotor . Poseía varios atributos que lo hacían apto para desempeñar diversas funciones, como la redundancia de sus dos motores, puertas dobles traseras de gran tamaño con forma de concha y una cabina relativamente espaciosa; una misión para la que se consideró adecuado fue la de los servicios médicos de emergencia (EMS). ^{[ 10 ]} La estructura del avión está compuesta de metal remachado , con un uso mínimo de materiales compuestos . Para liberar espacio interno, tanto los motores como la transmisión están ubicados sobre la cabina principal. Se hicieron esfuerzos considerables para reducir el peso de la aeronave sin comprometer su integridad estructural. ^{[ 3 ]} La cabina podía configurarse con varios interiores para adaptarse a su propósito. ^{[ 11 ]}

Las primeras versiones del BK 117 estaban propulsadas por un par de motores turboeje Lycoming LTS101 , con una potencia nominal de 550 shp al despegue y una considerable reserva de potencia para protegerse contra la falla de un solo motor. ^{[ 3 ]} Si bien cada motor posee potencia suficiente para mantener el vuelo e incluso el despegue en caso de que un motor quede inoperable, el modelo también cuenta con capacidades de autorrotación favorables . Para extender su vida útil y aumentar su confiabilidad, MBB ajustó los motores para operar a revoluciones por minuto (RPM) inferiores a las estándar. ^{[ 11 ]} Los motores se regulan mediante un sistema de control especializado que regula de manera suave y uniforme las RPM y el par entre ambos motores, incluso durante maniobras vigorosas. ^{[ 3 ]} La gestión de la potencia se ha simplificado enormemente mediante la adición de un sistema de regulador automático del motor , que permite a los pilotos simplemente monitorear los indicadores de par y temperatura del motor. La aeronave puede equiparse adecuadamente para vuelos bajo reglas de vuelo instrumental (IFR), así como para operaciones con un solo piloto. ^{[ 3 ]}

Según la publicación aeronáutica Flying , como consecuencia de su inusual sistema de rotor principal rígido , el BK 117 poseía una estabilidad y maniobrabilidad relativamente altas que, entre otras capacidades, supuestamente le permitían realizar una aproximación más pronunciada que cualquier otro helicóptero de su clase. ^{[ 3 ]} El rotor principal de cuatro palas era más pequeño y giraba más lentamente que muchos de sus contemporáneos, lo que reducía tanto la vibración como el ruido, además de permitirle utilizar pistas de aterrizaje más compactas. El brazo de cola y el rotor de cola montados en altura del BK 117 también presentaban varias ventajas, como una mayor seguridad para el personal en tierra. ^{[ 12 ]} En términos de su rendimiento de vuelo, se consideraba que el modelo era adecuado para la ejecución de diversas maniobras acrobáticas , como rizos y toneles, manteniendo niveles de estabilidad inherente tales que los pilotos podían soltar fácilmente los controles cíclicos y colectivos , a diferencia de la mayoría de los helicópteros. ^{[ 11 ]} Un sistema opcional de aumento de estabilidad de tres ejes fabricado por Sperry también servía para mejorar la facilidad de manejo del helicóptero. ^{[ 11 ]}

Un helicóptero BK 117-B2 contratado por el Servicio Rural de Bomberos de Nueva Gales del Sur para combatir incendios se estrelló el 17 de agosto de 2018; el piloto falleció en el accidente. ^{[ 13 ]}

Un helicóptero BK 117-B2 operado por Search and Rescue Services Limited se estrelló contra el monte Pirongia el 19 de septiembre de 2023 después de que el helicóptero descendiera rápidamente en altura; de las 3 personas a bordo, todas sobrevivieron. ^{[ 14 ]}

Un helicóptero BK 117-B2 propiedad de Air Methods LLC se estrelló el 24 de abril de 2025 durante el despegue cerca de la pista; de las 3 personas a bordo, todas sobrevivieron. ^{[ 9 ]}

Un helicóptero BK 117-B2 propiedad de Airmedic se estrelló el 20 de junio de 2025 durante el despegue en un lago. De las 5 personas a bordo, 4 fallecieron, incluido el paciente.

Un helicóptero BK 117-D3 propiedad de Eastindo Air se estrelló el 1 de septiembre de 2025 cerca de una cascada; de las 8 personas a bordo, todas fallecieron. ^{[ 15 ]}

Un único BK 117 A-3 (c/n 7106) fue arrendado por el Comando Aéreo de las Fuerzas Canadienses para un programa de pruebas y designado como CH-143 . Cuando el programa terminó, la aeronave fue devuelta a MBB Canadá. ^{[ 16 ]}

BK 117 P-2 (D-HBKA)

Prototipo alemán, cuyo primer vuelo tuvo lugar el 13 de junio de 1979. Actualmente se exhibe en el museo de helicópteros de Bückeburg, Alemania.

BK 117 S-01 (D-HDRF)

Prototipo inicial de preproducción. Actualmente se conserva en la azotea de la sede de la DRF en el aeropuerto de Stuttgart.

BK 117 P-3/P-5 (JQ0003)

Prototipo japonés, cuyo primer vuelo tuvo lugar el 10 de agosto de 1979. Actualmente se exhibe en el Museo Aeroespacial de Kakamigahara, Kakamigahara/Gifu, Japón.

BK 117 A-1

Propulsado por dos motores Lycoming LTS 101-650B-1. Su primer vuelo tuvo lugar el 23 de abril de 1982.

BK 117 A-3

Introducido en marzo de 1985, el A-3 tiene un rotor de cola más grande con palas mejoradas, CSAS de guiñada, estabilidad mejorada (SPAS) y el peso al despegue aumentado a 3200  kg (7055  lb). Las Fuerzas Armadas canadienses arrendaron un único BK 117-A3 para un programa de pruebas y lo designaron CH-143. Cuando terminó el programa, la aeronave fue devuelta a MBB Canadá ^{[ 17 ].}

BK 117 A-4

Presentado en julio de 1986, el A-4 cuenta con mayores límites de transmisión a potencia de despegue y un rotor de cola mejorado. Los aviones alemanes disponen de combustible interno adicional, lo que optimiza su rendimiento.

BK 117 A-3M

Versión militar introducida en 1986. El A-3M está equipado con patines más altos y puede transportar 11 soldados. Se puede montar una ametralladora  Browning de 12,7 mm (0,5  pulgadas) bajo el fuselaje en una torreta Lucas con 450 proyectiles, controlada por una mira montada en el casco. El A-3M también cuenta con pilones de apoyo que pueden albergar hasta ocho misiles antitanque HOT II o TOW, o una variedad de misiles aire-aire, lanzacohetes o cañones de tiro frontal. También se puede instalar una posición para artillero de puerta con un cañón de 12,7 mm (0,5 pulgadas).  

BK 117 B-1

Presentado en diciembre de 1987, el B-1 está equipado con motores LTS 101-750B-1 para proporcionar un mayor rendimiento y un aumento de 140  kg (309  lb) en la carga útil.

BK 117 B-1C

Versión con certificación británica, pero con autonomía y duración reducidas.

BK 117 B-2

Peso bruto máximo aumentado a 3350  kg, 2 motores Allied Signal Lycoming LTS101-750B-1 instalados de serie, nuevas palas del rotor de cola, rendimiento mejorado en "altas y altas temperaturas", limitación de despegue/aterrizaje aumentada a 15 000  pies, rendimiento de vuelo mejorado para: HIGE/HOGE, techo de servicio con un solo motor.

BK 117 C-1

Equipado con dos motores Turbomeca Arriel 1E. Los modelos posteriores pueden actualizarse con motores Arriel 1E2.

NBK 117

Modelo fabricado bajo licencia producido en Indonesia por Indonesian Aerospace . ^{[ 18 ]}

BK 117-850D2

Introducida en 2010, la variante 850D2 es un desarrollo STC (Certificado de Tipo Suplementario) (es decir, remotorizado) del BK 117 B-2 que incorpora motores Honeywell LTS 101-850B-2 destinados a mejorar el OEI y el rendimiento de Categoría A. ^{[ 19 ]} El desarrollo y la certificación fueron realizados en Nueva Zelanda por Airwork de Ardmore, NZ, en conjunto con Flight Structures Ltd. ^{[ 20 ]}

NOTA: Todos los modelos posteriores derivan del BK 117, inicialmente de Eurocopter Deutschland y posteriormente de Airbus Helicopters. Por lo tanto, los modelos BK 117-C2, -D2 y -D3 se conocen mejor por su nomenclatura comercial como EC145 o H145. No obstante, todos los modelos comparten el mismo Certificado de Tipo EASA (véase la Hoja de Datos del Certificado de Tipo EASA). ^{[ 21 ]}

Datos de Jane's All The World's Aircraft 1993–94 ^{[ 56 ]}

Características generales

• Tripulación: 1
• Capacidad: hasta 10 pasajeros
• Longitud: 9,91  m (32  pies 6  pulgadas) (longitud del fuselaje)
• Altura: 3,85  m (12  pies 8  pulgadas) (rotores girando)
• Peso en vacío: 1727  kg (3807  lb)
• Peso máximo al despegue: 3.350  kg (7.385  lb)
• Capacidad de combustible: 697 L (183 galones estadounidenses, 153 galones imperiales) de combustible interno
• Planta motriz: 2 × motores turboeje Textron Lycoming LTS 101-750B-1 , 442 kW (593 hp) cada uno.  
• Diámetro del rotor principal: 11,00  m (36  pies 1  pulgada)
• ^{Superficie del} rotor principal: 95,03  m² (1022,9 pies cuadrados )  

Actuación

• Velocidad máxima: 250  km/h (160  mph, 130  nudos) a nivel del mar.
• Nunca exceda la velocidad de 278 km/h (173 mph, 150 nudos).
• Alcance: 541  km (336  millas, 292  millas náuticas)
• Techo de servicio: 4.575  m (15.010  pies) (altitud máxima certificada)
• Techo de vuelo estacionario: 3.565 m (11.700 pies) (en efecto suelo)
• Velocidad de ascenso: 11,00  m/s (2165  pies/min)

• Helicóptero
• ambulancia aérea

Desarrollo relacionado

• MBB Bo 105
• Eurocóptero EC135
• Eurocóptero EC145

• Sitio web del fabricante
• BK 117 en servicios aeromédicos
• Ficha informativa BK 117