Río Babai

El río Babai ( en nepalí : बबई नदी ) nace y desemboca en el valle de Dang, en el Terai Interior, en el centro-oeste de Nepal . El valle de Dang es una cuenca ovalada situada entre la cordillera Mahabharat y las colinas Siwalik, en el distrito de Dang Deukhuri . Históricamente habitada por el pueblo Tharu , la zona pasó posteriormente al dominio de la Casa de Tulsipur , uno de los Baise Rajya ( en nepalí : बाइसे राज्य ), una confederación de veintidós pequeños reinos en la región de Karnali (Ghagra) . Alrededor de 1760, la dinastía Shah anexó la mayoría de estos reinos durante la unificación de Nepal , aunque los territorios de Tulsipur al sur de las colinas Siwalik permanecieron fuera de su control. Debido a su mayor altitud, clima más fresco y mejor drenaje, el valle de Dang se vio menos afectado por la malaria que otras regiones del Terai interior y, en consecuencia, fue poblado por cortesanos Shah y Rana , así como por otros grupos Pahari antes de la introducción del DDT para el control del mosquito Anopheles . ^{[ 1 ]}

Al salir del valle de Dang y su distrito, el Babai entra en el distrito de Salyan y fluye entre las subcordilleras de las colinas de Siwalik a lo largo de su eje oeste-noroeste. El Sharada Khola drena aproximadamente la mitad de la región más grande de las Colinas Medias de Salyan antes de atravesar la Cordillera Mahabharat y unirse al Babai por la derecha. Unos 20 kilómetros (12 millas) más allá de esta confluencia, el Babai cruza al distrito de Bardiya y entra en el Parque Nacional de Bardiya . ^{[ 2 ]} El río continúa otros 30 kilómetros (19 millas) oeste-noroeste hasta que las colinas de Siwalik que lo rodean se desvanecen y comienza el Terai Exterior . En este punto, el río cruza la principal carretera este-oeste de Nepal, la Carretera Mahendra , y sale del parque nacional.  

En el Terai Exterior, el Babai se curva hacia la izquierda, siguiendo la pendiente principal de la llanura indogangética . El río fluye hacia el sur unos 40 kilómetros (25 millas) y entra en el estado indio de Uttar Pradesh . El Babai continúa unos 50 kilómetros (31 millas) (en línea recta) hacia el sur desde la frontera antes de unirse al mucho más grande Ghaghara por la izquierda, a unos 35 kilómetros (22 millas) al oeste-noroeste de Bahraich . Esta confluencia se encuentra a unos 10 kilómetros (6 millas) aguas arriba de la confluencia del Sharda (Mahakali) por la derecha.    

En Nepal, la cuenca del río Babai limita al norte, este y sur con la del Rapti , y al oeste con la cuenca principal del Ghaghra hasta su confluencia. En India, el Rapti sigue un curso más oriental y se une al Ghaghra unos 285 kilómetros (177 millas) al sureste de la confluencia del Babai. 

El río Babai forma parte del Parque Nacional Bardiya , un área protegida dentro del paisaje del Arco Terai de Nepal que proporciona hábitat a varias especies en peligro de extinción. El río alberga una población del gavial (Gavialis gangeticus), en peligro crítico de extinción; un estudio realizado en la primavera de 2017 registró aproximadamente 33 individuos a lo largo de un tramo de 102 kilómetros (63 millas) del río. ^{[ 3 ]} 

El valle de Babai también ha sido objeto de esfuerzos de conservación para los tigres, según Krishna Acharya, Director General del Departamento de Parques Nacionales y Conservación de la Vida Silvestre de Nepal , Nepal “es uno de los países del mundo donde la perspectiva de duplicar la población de tigres es bastante buena, si se les da a los tigres suficiente espacio, presas y la protección adecuada”. ^{[ 4 ]}

También se está trasladando al valle de Babai el rinoceronte indio (Rhinoceros unicornis) después de que los cazadores furtivos casi exterminaran a toda la población en 2006. ^{[ 5 ]} La Fundación Mundial para la Naturaleza se ha asociado con el gobierno nepalés para trasladar animales a áreas con poblaciones de rinocerontes críticamente bajas, incluido el valle de Babai en el Parque Nacional de Bardiya. ^{[ 5 ]}

En la temporada 9, episodio 55 de la serie de televisión River Monsters, ^{[ 6 ]} Jeremy Wade visita el Parque Nacional Bardiya para pescar bagres goonch en el Babai pero no tuvo éxito. Otros animales que aparecieron en el episodio fueron el mahseer dorado , el gavial y la cabeza de serpiente gigante .

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