micropeltes de Channa

Channa micropeltes , cabeza de serpiente gigante , pez de barro gigante o toman harimau , se encuentra entre las especies más grandes de la familia Channidae , capaz de crecer hasta 1,8 m (5,9 pies) de longitud y un peso de 30 kg (66 lb) . ^{[ 3 ]} Es nativo de las aguas dulces del sudeste asiático (las poblaciones del sur de la India ahora se consideran una especie separada, C. diplogramma ), ^{[ 3 ] [ 4 ]} pero también se ha introducido en otros lugares y se considera invasor en Taiwán . Otros nombres incluyen shol machh (শোল মাছ ) en bengalí , cabeza de serpiente roja, cabeza de serpiente de línea roja e ikan toman (donde ikan es pez en malayo e indonesio ).    

Las crías de C. micropeltes son de color rojo, con rayas laterales naranjas y negras que aparecen después de aproximadamente dos meses. A medida que el pez cabeza de serpiente gigante madura, pierde sus rayas y el color rojo, y en su lugar desarrolla un patrón azul negruzco y blanco en la parte superior de su cuerpo. Los juveniles que se venden en el comercio de peces de acuario se conocen comúnmente como "cabezas de serpiente rojas". Pueden alcanzar hasta 1,3 m (4,3 pies) de longitud y pesar 20 kg (44 lb) . ^{[ 3 ]}    

Esta especie tiene la capacidad de arrastrarse hasta tierra firme y respirar aire, aunque solo puede hacerlo en zonas fangosas o pantanosas, de ahí su apodo de "pez de lodo".

Su capacidad para respirar aire mediante un pulmón primitivo situado justo detrás de las branquias le permite sobrevivir en aguas estancadas con bajos niveles de oxígeno, subiendo a la superficie para tomar una pequeña bocanada de aire. También le permite desplazarse distancias cortas en tierra, aunque no puede cazar en tierra, ya que sus pequeñas aletas no le proporcionan suficiente soporte en comparación con su gran cuerpo.

C. micropeltes se encuentra en el sudeste asiático, la península malaya e Indonesia . ^{[ 3 ]} Antes se creía que tenía una distribución extrañamente disyuntiva , habitando tanto el sudeste asiático como el suroeste de la India y Bangladesh , a unos 2500 km (1600 millas) de distancia. Se especulaba que la población india provenía de una introducción humana temprana, anterior al siglo XIX. ^{[ 6 ] [ 7 ]} En 2011, se descubrió que las poblaciones del sudeste asiático y de la India eran especies distintas, y esta última fue correctamente denominada C. diplogramma (dejando C. micropeltes para la población del sudeste asiático). ^{[ 3 ] [ 4 ]}  

Se ha informado que este pez es muy adecuado para el cultivo en jaulas o estanques en combinación con la tilapia . Se ha demostrado que es una herramienta eficaz para controlar la sobrepoblación de tilapia, lo que frena su crecimiento atrofiado.

Como resultado de introducciones humanas , se ha informado de la presencia de C. micropeltes en seis estados de EE. UU.: Maine , Massachusetts , Tennessee , Wisconsin , Maryland y Rhode Island . ^{[ 8 ]} No se cree que esté establecida en EE. UU., ^{[ 9 ]} sin embargo, a diferencia de la cabeza de serpiente del norte ( C. argus ), ^{[ 10 ]} su pariente de zonas templadas .

En Maryland, se capturaron tres ejemplares a principios de la década de 2000, dos en aguas abiertas y uno en las aguas poco profundas del Inner Harbor en Baltimore. ^{[ 8 ]} En 2003, se capturó un ejemplar en Rock River, Wisconsin . ^{[ 11 ] [ 12 ]} A los biólogos les preocupaba que los efluentes de agua caliente pudieran permitir que la especie tropical sobreviviera en climas más fríos, ^{[ 11 ]} pero hasta el momento no hay evidencia de poblaciones establecidas en ningún lugar de los Estados Unidos, y se cree que todas las capturas fueron liberaciones de acuarios. ^{[ 9 ]}

En 2010, se encontró uno muerto en las orillas del río Saint-Charles , en la ciudad de Quebec , Canadá. Obviamente, se trataba de un ejemplar liberado de un acuario. ^{[ 13 ]}

La especie está bien establecida en todo Taiwán y se considera invasora al menos en el lago Sun Moon . ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]} Se está intentando controlar la especie en el lago Sun Moon mediante una pesca dirigida a hembras maduras en etapa previa al desove. ^{[ 17 ]}

En 2025, la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo de Recursos Acuáticos (NARA) de Sri Lanka informó de la existencia de C. micropeltes en el embalse de Deduru Oya , con avistamientos anteriores que datan de 2024, lo que representa una amenaza significativa para otras especies de peces en el embalse y, a su vez, para la industria pesquera de agua dulce. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

En Malasia , Singapur e Indonesia , este pez se conoce localmente como toman y se cría en estanques y embalses como pez de pesca deportiva, ya que ofrece una fuerte resistencia al ser enganchado. El pez cabeza de serpiente gigante también es un buen pez para comer y se suele servir en restaurantes chinos .

En Tailandia , este pescado se prepara de diversas maneras, especialmente a la parrilla, siendo un alimento común que ofrecen los vendedores ambulantes.

Según la medicina tradicional china , se cree que comer este pescado ayuda a la curación del cuerpo, por ejemplo, después de una cirugía o de cortes y raspaduras graves.

C. micropeltes , conocido popularmente como cabeza de serpiente roja o de línea roja en el mundo de la acuariofilia , es un pez muy apreciado en el comercio de mascotas. Los ejemplares jóvenes se venden comúnmente como mascotas. Algunos incluso se venden como alimento para peces carnívoros más grandes. Son depredadores voraces que persiguen y comen cualquier cosa que quepa en su boca. Por ello, se les conoce como "grandes blancos de agua dulce". Sin embargo, pueden convivir sin problemas con arowanas plateadas, peces cuchillo payaso, óscares y otros peces de tamaño similar.

• Ebanasar J. y V. Jayaprakas 1995b. Cultivo de tres especies de murrels con tilapia mossambique a tres densidades depredador-presa en estanques de tierra. J. Aqua . Trop. 10: 221–229.
• Ebanasar J. y V. Jayaprakas 1996. Utilización de alimentos de Channa micropeltes (Channidae: Pisces) alimentados con tres dietas de origen animal. Indian J. Exp. Biol. 34:1261–1264.
• Ebanasar J. y V. Jayaprakas 2000 Influencia del tamaño del depredador en la saciedad y la evacuación gástrica del pez depredador Channa micropeltes. Indian Journal of Comparative animal Physiology 18  : 44–55
• Ebanasar, J., BDSheeja y R.Narayanan 2001. Valor nutritivo y composición bioquímica de peces de agua dulce seleccionados. Journal of Social Medicine 55–57.
• Ebanasar, J. y V. Jayaprakas (2003). Crecimiento y utilización de alimentos de ejemplares juveniles de alcas gigantes (Channa marulius) y alcas rayadas (Channa striatus) alimentados con dietas de origen animal. Simposio sobre enfoques fisiológicos para la conservación de la biodiversidad y la lucha contra los riesgos para la salud ambiental. Sociedad India de Fisiología Animal Comparada. Tirupati.
• Jayaprakas, V. y J. Ebanasar (2003). Actividad enzimática en el tracto digestivo de la cabeza de serpiente malabar (Channa micropeltes) alimentada con diferentes dietas. Simposio sobre enfoques fisiológicos para la conservación de la biodiversidad y el abordaje de los riesgos para la salud ambiental. Sociedad India de Fisiología Animal Comparada. Tirupati.

• cabezas de serpiente.org
• Informe sobre la captura de una cabeza de serpiente gigante en Wisconsin. Archivado el 18 de mayo de 2013 en Wayback Machine.
• Fotos de peces cabeza de serpiente
• Pesca en Khao Sok
• Pesca en Belum-Temenggor, Malasia