Babe Siebert

Charles Albert " Babe " Siebert (14 de enero de 1904 - 25 de agosto de 1939) fue un jugador profesional canadiense de hockey sobre hielo . Extremo izquierdo y defensa , jugó 14 temporadas en la Liga Nacional de Hockey (NHL) para los Montreal Maroons , New York Rangers , Boston Bruins y Montreal Canadiens . Ganó la Copa Stanley de 1926 con los Maroons, y fue miembro de la famosa " S Line ", y también con los Rangers en 1933.

Siebert, un delantero corpulento conocido por su agresividad durante su etapa en los Maroons y los Rangers, experimentó un aparente declive en su rendimiento cuando pasó a la defensa tras ser traspasado a los Bruins. Tras este cambio, Siebert fue seleccionado tres veces para el Juego de las Estrellas y ganó el Trofeo Hart como el jugador más valioso de la NHL en 1937, cuando jugaba para los Canadiens.

Siebert fue nombrado entrenador principal de los Canadiens tras su retiro como jugador en 1939. Nunca dirigió un partido, ya que se ahogó en el lago Hurón antes de la temporada 1939-40 de la NHL . La liga organizó un partido benéfico de estrellas que recaudó 15 000 dólares para la familia de Siebert. Fue incluido en el Salón de la Fama del Hockey en 1964.

Nacido en Plattsville, Ontario , Siebert creció en la cercana comunidad de Zurich , ubicada en la costa este del lago Hurón . ^{[ 1 ]} Se obsesionó con el hockey a una edad temprana, jugando casi todos los días. ^{[ 2 ]} Jugó hockey intermedio en Zurich y Exeter antes de mudarse a Kitchener para jugar hockey juvenil. ^{[ 3 ]} Aunque sus hermanos mayores se burlaban de su estilo de juego simple —usaba su tamaño y fuerza para abrirse paso entre los oponentes— Siebert fue invitado a unirse a los Kitchener Greenshirts en 1922. ^{[ 4 ]} Ganó los campeonatos juveniles de la Ontario Hockey Association (OHA) y del este de Canadá con Kitchener en 1922-23, pero perdió la final de la Memorial Cup contra la Universidad de Manitoba . ^{[ 5 ]} Después de un año de hockey senior en Kitchener, pasó a los Niagara Falls Cataracts , ganando el campeonato senior de la OHA en 1924-25. ^{[ 6 ]}

Siebert fue fichado por los Montreal Maroons en 1925 e hizo su debut profesional ese mismo año. Terminó segundo en el equipo con 16 goles, y los Maroons terminaron segundos en la clasificación de la NHL. ^{[ 1 ]} Montreal derrotó a los Pittsburgh Pirates y a los Ottawa Senators en los playoffs para ganar el campeonato de la NHL. ^{[ 7 ]} Siebert anotó tres puntos en la final de la Copa Stanley de 1926 , cuando los Maroons derrotaron a los Victoria Cougars, campeones de la Western Hockey League, para ganar la Copa Stanley . ^{[ 1 ]}

Cuando Hooley Smith llegó a Montreal en 1926-27 , Siebert fue emparejado con Smith y Nels Stewart . ^{[ 2 ]} El trío era conocido como la "Línea S" y se convirtió en una de las líneas de anotación más importantes de la NHL. ^{[ 7 ]} Stewart era el goleador de la línea, mientras que Smith lo asistía con su juego de pases, pero era Siebert quien usaba su fuerza y ​​velocidad para sacar el disco de su zona defensiva y crear espacio para sus compañeros de línea. ^{[ 2 ]} Su estilo de juego físico ocasionalmente provocó que Siebert fuera llevado ante el presidente de la liga, Frank Calder, para recibir medidas disciplinarias adicionales, como en diciembre de 1927, cuando fue suspendido por un tiempo después de una violenta pelea con Billy Boucher de los New York Americans . Cuando Boucher respondió a un codazo golpeando a Siebert en la cabeza, este último respondió con repetidos y salvajes golpes de su propio palo contra Boucher, hiriéndolo. ^{[ 8 ]}

La mejor temporada ofensiva de Siebert fue en 1931-32, cuando terminó octavo en la tabla de goleadores de la liga con 39 puntos. Resultó ser su última temporada con los Maroons, ya que el equipo atravesaba dificultades financieras y decidió venderlo a los New York Rangers a cambio de dinero en efectivo. ^{[ 1 ]} Ese año ganó su segunda Copa Stanley. ^{[ 2 ]} Sin embargo, tuvo problemas ofensivos durante gran parte de la temporada, y se rumoreaba que sería traspasado. ^{[ 9 ]} El traspaso finalmente se concretó a principios de la temporada 1933-34 , cuando fue enviado a los Boston Bruins a cambio de Vic Ripley y Roy Burmeister . El acuerdo reunió a Siebert con el ex miembro de la S Line, Nels Stewart. ^{[ 10 ]}

Después de que Eddie Shore fuera suspendido por su agresión a Ace Bailey , el entrenador de los Bruins, Art Ross, cambió a Siebert de extremo izquierdo a defensa. ^{[ 11 ]} El cambio revitalizó su carrera; disfrutó de una temporada de regreso en 1934-35 . Permaneciendo frecuentemente en el hielo durante partidos completos como uno de los jugadores clave de Boston, Siebert obtuvo cinco votos en una encuesta de Associated Press de 1935 que nombraba al mejor jugador de regreso en el deporte de ese año. ^{[ 12 ]} Más tarde se burló de la leyenda de su regreso en Boston, afirmando que nunca perdió su capacidad para jugar al mismo nivel que lo hizo con los Maroons, y en cambio culpó a Lester Patrick por utilizarlo indebidamente en Nueva York. ^{[ 11 ]}

Aunque Shore y Siebert formaban una pareja efectiva en defensa, las tensiones entre ambos eran evidentes. Mantuvieron una violenta rivalidad cuando eran oponentes y nunca se dirigieron la palabra como compañeros de equipo. ^{[ 1 ]} Aunque fue nombrado All-Star del primer equipo en 1935-36 , ^{[ 3 ]} los Bruins decidieron que la carrera de Siebert estaba en declive y optaron por traspasarlo a los Montreal Canadiens junto con Roger Jenkins a cambio de Leroy Goldsworthy , Sammy McManus y dinero en efectivo después de la temporada. ^{[ 1 ]} Inmediatamente fue nombrado capitán del equipo, cargo que mantuvo hasta su retiro. ^{[ 13 ]} En su primera temporada con los Canadiens, Siebert obtuvo su segunda selección All-Star y ganó el Trofeo Hart como el jugador más valioso de la NHL. ^{[ 14 ]} Obtuvo su tercera selección All-Star consecutiva en 1937-38 . ^{[ 3 ]} Aquejado por las lesiones en su última temporada, ^{[ 15 ]} Siebert anunció su retiro en 1939 para convertirse en el entrenador principal de los Canadiens. ^{[ 16 ]}

Siebert nunca tuvo la oportunidad de asumir su nuevo cargo. El 25 de agosto de 1939, mientras vacacionaba con su familia y nadaba con sus hijas en el lago Hurón , se ahogó al intentar recuperar un neumático inflable con el que jugaban. ^{[ 2 ]} Conmocionados por la noticia, los compañeros de Siebert elogiaron su carácter y su juego, indicando que su muerte fue una pérdida considerable para el hockey. Entre ellos, su antiguo mánager en los Maroons, Tommy Gorman , comentó que Siebert era popular entre sus compañeros y un gran defensa que "perdía limpiamente y ganaba modestamente". ^{[ 17 ]}

En el momento de su muerte, Siebert se encontraba en su casa de campo celebrando el 80 cumpleaños de su padre, William. Atesoraba el tiempo que pasó con sus dos hijas, Judy y Joan, de 11 y 10 años respectivamente, cuando presenciaron su ahogamiento. ^{[ 11 ]} Su pérdida representó una importante carga económica para su familia, ya que gastó casi todos sus ingresos en pagar los gastos médicos de su esposa parapléjica . ^{[ 7 ]}

La liga organizó un partido benéfico de estrellas para ayudar a la viuda de Siebert con el objetivo de recaudar 15 000 dólares. ^{[ 18 ]} Fue el tercer partido benéfico de este tipo en la historia de la NHL. ^{[ 19 ]} Los Montreal Canadiens se enfrentaron a un equipo de estrellas compuesto por los mejores jugadores de los equipos restantes. Las estrellas derrotaron a los Canadiens 5-2 en el partido celebrado el 29 de octubre de 1939. ^{[ 1 ]} Aunque los organizadores se sintieron decepcionados por la asistencia de tan solo 6000 aficionados, lograron su objetivo de 15 000 dólares. ^{[ 2 ]}

Siebert, un jugador físico y luchador sobre el hielo, era un hombre de familia de voz suave fuera de él. ^{[ 4 ]} Era especialmente fiel a su esposa, Bernice, quien quedó parapléjica tras complicaciones durante el nacimiento de su segundo hijo. Los aficionados del Montreal Forum lo veían habitualmente cargar a su esposa hasta su asiento antes de cada partido en casa, y luego cargarla de nuevo al salir. ^{[ 2 ]} En casa, hacía las tareas domésticas que su esposa no podía hacer. ^{[ 15 ]} Como resultado, era inmensamente popular entre sus compañeros y aficionados. ^{[ 7 ] [ 15 ]}

Siebert fue incorporado al Salón de la Fama del Hockey en 1964, ^{[ 7 ]} y es un miembro honorario del Salón de la Fama de la Región de Waterloo . ^{[ 20 ]}

Estadísticas obtenidas de NHL.com . ^{[ 21 ]}

• Capitán (hockey)
• Lista de miembros del Salón de la Fama del Hockey

• Información biográfica y estadísticas de carrera de NHL.com , Eliteprospects.com , Hockey-Reference.com , Legends of Hockey o The Internet Hockey Database.