Piano de media cola

" Baby Grand " es el cuarto y último sencillo del álbum The Bridge de Billy Joel . Un dueto entre Joel y Ray Charles , la canción es una balada dedicada al piano de cola y a la relación que este puede tener con quienes lo tocan. Su colaboración surgió cuando Joel contactó a Charles para hablar sobre el nombre de su hija, Alexa Ray , en honor a Charles. Este último le propuso entonces componer una canción juntos.

Joel originalmente cantó la canción con su marcado acento neoyorquino, pero decidió imitar a Charles cuando notó que este intentaba imitar su estilo. La canción fue bien recibida por la crítica. El sencillo alcanzó el puesto número 75 en la lista Billboard Hot 100 de Estados Unidos y el número 3 en la lista Adult Contemporary . El videoclip muestra a Joel y Charles grabando juntos las pistas vocales.

La producción de la canción comenzó a principios de 1986 en Los Ángeles . ^{[ 2 ]} Joel consideraba a Ray Charles uno de sus ídolos. ^{[ 3 ]} "Ray Charles era mi héroe cuando era niño", recordó Joel. "Por muy buen pianista o estrella que llegara a ser, nunca podría ser Ray Charles". ^{[ 4 ]} Según Joel, cuando Charles supo que Joel había llamado a su hija, Alexa Ray , en su honor, Charles lo contactó diciéndole que le encantaría hacer una canción con Joel, siempre y cuando tuviera en mente la "canción adecuada". ^{[ 4 ]} Al escribir la canción, Joel intentó componerla al estilo del éxito de Charles, " Georgia on My Mind ", dándole también un sonido blues . ^{[ 5 ]} Joel escribió la canción en una sola noche. ^{[ 3 ]} "Fue una de esas raras canciones, como ' New York State of Mind ', que parecen surgir de repente; parecía casi como si ya la hubiera escuchado antes". ^{[ 4 ]}

Originalmente, Joel cantó la canción con su marcado acento de Hicksville , y Charles hizo lo mismo. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Según Joel, fue muy fácil trabajar con Charles. ^{[ 3 ]} "Solo esperaba una señal mía", recordó Joel. "Habría llevado la canción a donde yo quisiera llevarla". ^{[ 3 ]} Al principio, Joel estaba nervioso por grabar con Charles y no estaba seguro de cómo grabar la canción. ^{[ 3 ]} El productor Phil Ramone le dijo a Joel que lo "desafiara" y que lo hiciera como él quisiera. ^{[ 3 ]} Entonces, Joel hizo su mejor imitación de Charles, y Charles lo entendió, y cantaron juntos en el mismo estilo. ^{[ 4 ]}

La canción es una oda al piano . ^{[ 5 ]} Es una canción de amor que exalta la alegría y el consuelo de tocar el piano, y compara el piano con las mujeres, ^{[ 6 ] [ 7 ]} mientras los músicos reflexionan sobre sus vidas y carreras. La canción también es un tributo al propio Charles, en la forma en que está compuesta, escrita e interpretada. ^{[ 8 ]} Durante la canción, Charles y Joel tocan pianos dobles; ^{[ 5 ]} el video musical de la canción muestra a Joel y Charles tocando el piano uno al lado del otro. La cara B del sencillo fue otra canción del álbum, " Big Man on Mulberry Street ".

La recepción de la canción fue mayoritariamente positiva. Anthony DeCurtis de Rolling Stone dijo que Charles "[ofreció] una interpretación impresionantemente genuina". ^{[ 9 ]} Steve Morse de The Boston Globe dijo que la canción era "cautivadora". ^{[ 10 ]} Sin embargo, Stephen Thomas Erlewine de Allmusic le dio una crítica negativa, diciendo que la canción estaba "lastrada por las afectaciones vocales de Joel". ^{[ 11 ]} Stephen Holden creía que la canción tenía posibilidades de convertirse en un "estándar moderno". ^{[ 5 ]} Dave Hoekstra del Chicago Sun-Times creía que, gracias a la canción, Joel "exige y merece respeto como compositor en este género". ^{[ 12 ]} El Philadelphia Inquirer creía que la canción era el "punto culminante obvio" del álbum, diciendo que la canción era "la apoteosis del género del instrumento musical como mujer". ^{[ 6 ]}

David Brinn de The Jerusalem Post pensó que la canción era un "pequeño placer". ^{[ 13 ]} Nikki Tranter de PopMatters creyó que la canción era un tema "sobresaliente". ^{[ 14 ]} Sin embargo, Lennox Samuels de The Dallas Morning News pensó que la canción era "vaga". ^{[ 15 ]} El San Jose Mercury News dijo que "'Baby Grand' podría ser un Ray Charles recalentado, pero Ray Charles está ahí para darle sabor con su majestuosidad vocal y al teclado". ^{[ 16 ]} El Miami Herald dijo que "Baby Grand encuentra a Joel realmente convincente en el contexto del homenaje jazzístico, con Ray Charles y el bajista Ray Brown contribuyendo con el aura de un club de jazz". ^{[ 17 ]} El Atlanta Journal-Constitution bromeó diciendo que "Una colaboración mucho mejor es la de Joel y Ray Charles en 'Baby Grand'. Claro que es un poco sentimental y exagerada, pero comparada con ' Ebony and Ivory ' de Stevie Wonder y Paul McCartney , es prácticamente arte elevado". ^{[ 18 ]} Steve Pond del Los Angeles Times hizo una crítica negativa de la canción, diciendo: "Lo peor de todo es la pieza central, 'Baby Grand'. Es la canción de amor del pianista a su fiel instrumento, e incluso la ayuda de Ray Charles no puede salvar la más dramática de todas las baladas de Joel". ^{[ 19 ]}

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