Babilonia

Claudius Rich , que trabajaba para la Compañía Británica de las Indias Orientales en Bagdad, excavó Babilonia en 1811-12 y de nuevo en 1817. ^{[ 35 ] [ 36 ] [ 37 ]} El capitán Robert Mignan exploró el sitio brevemente en 1827. En 1829, completó un mapa de Babilonia que incluye la ubicación de varias aldeas. ^{[ 38 ] [ 39 ]} William Loftus visitó el lugar en 1849. ^{[ 40 ]} Austen Henry Layard realizó algunos sondeos durante una breve visita en 1850 antes de abandonar el sitio. ^{[ 41 ] [ 42 ]}

Fulgence Fresnel , Julius Oppert y Felix Thomas excavaron intensamente Babilonia entre 1852 y 1854. ^{[ 43 ] [ 44 ]} Gran parte de su trabajo se perdió en el desastre de Qurnah , cuando un barco de transporte y cuatro balsas se hundieron en el río Tigris en mayo de 1855. ^{[ 45 ]} Habían estado transportando más de 200 cajas de artefactos de varias misiones de excavación, cuando fueron atacados por piratas del río Tigris cerca de Al-Qurnah . ^{[ 46 ] [ 47 ]} Los esfuerzos de recuperación, asistidos por las autoridades otomanas y la Residencia Británica en Bagdad, cargaron el equivalente a 80 cajas en un barco con destino a Le Havre en mayo de 1856. ^{[ 48 ] [ 45 ]} Pocas antigüedades de la misión de Fresnel llegaron a Francia. ^{[ 45 ] [ 46 ] [ 43 ]} Los esfuerzos posteriores para recuperar las antigüedades perdidas del Tigris, incluida una expedición japonesa en 1971-72, han sido en gran medida infructuosos. ^{[ 48 ]}

Henry Rawlinson y George Smith trabajaron allí brevemente en 1854. ^{[ 49 ]} La siguiente excavación fue realizada por Hormuzd Rassam en nombre del Museo Británico . El trabajo comenzó en 1879 y continuó hasta 1882, y fue motivado por el saqueo generalizado del sitio. Utilizando excavaciones a escala industrial en busca de artefactos, Rassam recuperó una gran cantidad de tablillas cuneiformes y otros hallazgos. Los métodos de excavación, comunes en la época, causaron daños significativos al contexto arqueológico. ^{[ 50 ] [ 51 ]} Muchas tablillas habían aparecido en el mercado en 1876 antes de que comenzara la excavación de Rassam. ^{[ 2 ]}

Un equipo de la Sociedad Oriental Alemana, liderado por Robert Koldewey, llevó a cabo las primeras excavaciones arqueológicas científicas en Babilonia. El trabajo se realizó diariamente desde 1899 hasta 1917. Un problema importante para Koldewey fue la extracción a gran escala de ladrillos cocidos, que comenzó en el siglo XIX y que provenían principalmente de la época de Nabucodonosor II. En ese momento, se estaban realizando excavaciones para la extracción de ladrillos para diversos proyectos de construcción, incluida la presa de Hindiya. ^{[ 52 ]} Los esfuerzos principales de la excavación se centraron en el templo de Marduk y la vía procesional que conducía a él, así como en la muralla de la ciudad. ^{[ 53 ] [ 54 ] [ 55 ] [ 56 ] [ 57 ] [ 58 ]}

Los artefactos, incluyendo fragmentos de la Puerta de Ishtar y cientos de tablillas recuperadas, fueron enviados de regreso a Alemania, donde el colega de Koldewey, Walter Andrae, los reconstruyó para exhibirlos en el Museo de Asia Oriental de Berlín . ^{[ 59 ] [ 60 ]} La expedición de Koldewey recuperó artefactos del período paleobabilónico . ^{[ 61 ]} Estos incluían 967 tablillas de arcilla, con 564 tablillas del período paleobabilónico , almacenadas en casas particulares, con literatura sumeria y documentos léxicos. ^{[ 2 ]} Los arqueólogos alemanes huyeron ante la llegada de las tropas británicas en 1917, y nuevamente, muchos objetos desaparecieron en los años siguientes. ^{[ 2 ]}

El Instituto Arqueológico Alemán llevó a cabo trabajos adicionales en 1956, a cargo de Heinrich J. Lenzen, y en 1962, de Hansjörg Schmid, quienes estudiaron los niveles helenístico, parto, sasánida y árabe del yacimiento. El trabajo de Lenzen se centró principalmente en el teatro helenístico , mientras que Schmid se concentró en el zigurat-templo de Etemenanki . ^{[ 62 ] [ 63 ] [ 64 ]}

En 1974 se realizó un estudio topográfico del sitio, seguido en 1977 por una revisión de la posición estratigráfica de los principales monumentos y una reconsideración de los antiguos niveles de agua, a cargo del Centro de Investigación y Excavaciones Arqueológicas de Turín en Oriente Medio y Asia, y el Instituto Iraquí-Italiano de Ciencias Arqueológicas. ^{[ 65 ]} El objetivo era aclarar los problemas planteados por el reexamen de los antiguos datos alemanes. El trabajo adicional realizado entre 1987 y 1989 se centró en el área que rodea los templos de Ishara y Ninurta en el barrio de Shu-Anna de Babilonia. ^{[ 66 ] [ 67 ] [ 68 ]}

Se han realizado varias excavaciones iraquíes en Babilonia, la primera en 1938. De 1979 a 1981 se llevaron a cabo trabajos de excavación y restauración en el Templo de Ninmah, el Templo de Istar y el Palacio del Sur. ^{[ 69 ] [ 70 ] [ 71 ] [ 72 ] [ 73 ] [ 74 ]} En las décadas de 1970 y 1980 continuaron excavaciones y restauraciones ocasionales. ^{[ 75 ]}

Durante los esfuerzos de restauración en Babilonia, la Organización Estatal Iraquí para las Antigüedades y el Patrimonio llevó a cabo una extensa investigación, excavación y limpieza, pero la publicación más amplia de estas actividades arqueológicas ha sido limitada. ^{[ 76 ] [ 77 ]} La mayoría de las tablillas conocidas de todas las excavaciones modernas permanecen inéditas. ^{[ 2 ]}

La mención más antigua conocida de Babilonia como una pequeña ciudad aparece en una tablilla de arcilla del reinado de Shar-Kali-Sharri (2217-2193 a. C.) del Imperio acadio. Se pueden encontrar referencias a la ciudad de Babilonia en la literatura acadia y sumeria de finales del tercer milenio a. C. Una de las más antiguas es una tablilla que describe al rey acadio Šar-kali-šarri colocando los cimientos en Babilonia de nuevos templos para Annūnı̄tum e Ilaba . Babilonia también aparece en los registros administrativos de la Tercera Dinastía de Ur , que recaudaba impuestos en especie y nombraba a un ensi como gobernador local. ^{[ 15 ] [ 79 ]}

La llamada Crónica de Weidner (también conocida como ABC 19 ) afirma que Sargón de Akkad , alrededor del siglo XXIII a. C. en la cronología breve , construyó Babilonia "frente a Akkad" (ABC 19:51). Una crónica posterior afirma que Sargón "excavó la tierra del foso de Babilonia y construyó una réplica de Babilonia junto a Akkad" (ABC 20:18-19). Van de Mieroop ha sugerido que estas fuentes podrían referirse al mucho posterior rey asirio Sargón II del Imperio Neoasirio , en lugar de a Sargón de Akkad. ^{[ 30 ]}

Ctesias , citado por Diodoro Sículo y en la Cronografía de Jorge Sincelo , afirmó tener acceso a manuscritos de archivos babilónicos que fechan la fundación de Babilonia en el 2286 a. C., bajo el reinado de su primer rey, Belos . ^{[ 80 ]} Una cifra similar se encuentra en los escritos de Beroso , quien, según Plinio, ^{[ 81 ]} afirmó que las observaciones astronómicas comenzaron en Babilonia 490 años antes de la era griega de Foroneo , lo que indica el 2243 a. C. Esteban de Bizancio escribió que Babilonia fue construida 1002 años antes de la fecha dada por Helánico de Lesbos para el asedio de Troya (1229 a. C.), lo que fecharía la fundación de Babilonia en el 2231 a. C. ^{[ 82 ]} Todas estas fechas sitúan la fundación de Babilonia en el siglo XXIII a . C. Sin embargo, no se ha encontrado que los registros cuneiformes se correspondan con estos relatos clásicos posteriores a la escritura cuneiforme.      

Según una lista de reyes babilónicos, el dominio amorreo en Babilonia comenzó ( c. siglo XIX o XVIII a. C. ) con un caudillo llamado Sumu-abum , quien declaró su independencia de la vecina ciudad-estado de Kazallu . Sumu-la-El , cuyas fechas podrían coincidir con las de Sumu-abum, suele ser considerado el progenitor de la Primera Dinastía Babilónica . A ambos se les atribuye la construcción de las murallas de Babilonia. En cualquier caso, los registros describen los éxitos militares de Sumu-la-El, que establecieron una esfera de influencia regional para Babilonia. ^{[ 84 ]}

Babilonia fue inicialmente una ciudad-estado menor y controlaba poco territorio circundante. Los primeros cuatro gobernantes amorreos no asumieron el título de rey. Los estados más antiguos y poderosos de Elam , Isin y Larsa eclipsaron a Babilonia hasta que esta se convirtió en la capital del efímero imperio de Hammurabi aproximadamente un siglo después. Hammurabi ( r. 1792-1750 a. C.) es famoso por codificar las leyes de Babilonia en el Código de Hammurabi . Conquistó todas las ciudades y ciudades-estado del sur de Mesopotamia, incluyendo Isin , Larsa , Ur , Uruk , Nippur , Lagash , Eridu , Kish , Adab , Eshnunna , Akshak , Shuruppak , Bad-tibira , Sippar y Girsu , unificándolas en un solo reino, gobernado desde Babilonia. Hammurabi también invadió y conquistó Elam al este, y los reinos de Mari y Ebla al noroeste.

Tras el reinado de Hammurabi, todo el sur de Mesopotamia pasó a ser conocido como Babilonia . A partir de entonces, Babilonia suplantó a Nippur y Eridu como los principales centros religiosos del sur de Mesopotamia. El imperio de Hammurabi se desestabilizó tras su muerte. El extremo sur de Mesopotamia se separó, formando la dinastía nativa de Sealand , y los elamitas se apropiaron de territorio en el este de Mesopotamia. La dinastía amorrea se mantuvo en el poder en Babilonia, que volvió a convertirse en una pequeña ciudad-estado. Tras la destrucción de la ciudad, los casitas ascendieron al poder y controlaron la región. Los textos de la Antigua Babilonia a menudo incluyen referencias a Shamash , el dios solar de Sippar, tratado como una deidad suprema, y ​​a Marduk , considerado su hijo. Marduk fue elevado posteriormente a un estatus superior, y Shamash fue degradado, lo que quizás refleje el creciente poder político de Babilonia. ^{[ 15 ]}

En 1595 a. C., ^{[ a ]} se cree que la ciudad fue saqueada por Mursili I , gobernante del Imperio Hitita, en algún momento durante el reinado de 31 años de Samsu-Ditana , último gobernante de la Primera Dinastía de Babilonia. Esto se basa en una línea de la Proclamación de Telepinu del siglo posterior que dice: "Posteriormente marchó a Babilonia, y destruyó Babilonia, y derrotó a las tropas hurritas, y llevó cautivos y posesiones de Babilonia a Hattusa". ^{[ 85 ]} Originalmente, se pensó que las estatuas de culto de Babilonia, incluyendo a Marduk, fueron llevadas al Reino de Ḫana , pero la fuente Inscripción de Agum-Kakrime ahora se considera generalmente una falsificación mucho posterior. ^{[ 86 ]} Posteriormente, la dinastía casita tomó el poder en la ciudad de Babilonia, renombrándola Karduniash, dando paso a una dinastía que duró 435 años, hasta 1160 a. C.

Babilonia se debilitó durante la era casita y, como resultado, la Babilonia casita comenzó a pagar tributo al faraón de Egipto , Tutmosis III , tras su octava campaña contra Mitanni . ^{[ 87 ]} La Babilonia casita acabó sometida al Imperio Asirio Medio (1365-1053 a. C.) al norte y a Elam al este, y ambas potencias compitieron por el control de la ciudad.

Hacia el año 1155 a. C., tras continuos ataques y la anexión de territorios por parte de asirios y elamitas, los casitas fueron depuestos en Babilonia. Una dinastía acadia del sur de Mesopotamia gobernó entonces por primera vez. Sin embargo, Babilonia permaneció débil y bajo el dominio asirio. Sus ineficaces reyes nativos no pudieron impedir nuevas oleadas de colonos semitas occidentales procedentes de los desiertos del Levante, incluidos los arameos y suteos en el siglo XI a. C., y finalmente los caldeos en el siglo IX a. C., que entraron y se apropiaron de zonas de Babilonia. Los arameos gobernaron brevemente en Babilonia a finales del siglo XI a. C.

Durante el dominio del Imperio Neoasirio (911-609 a. C.), Babilonia estuvo bajo la constante dominación o control directo de Asiria . Durante el reinado de Senaquerib de Asiria, Babilonia se encontraba en un estado continuo de revuelta, liderada por un caudillo llamado Marduk-apla-iddina II , aliado con los elamitas , y sofocada únicamente con la destrucción total de la ciudad de Babilonia. En el 689 a. C., sus murallas, templos y palacios fueron arrasados, y los escombros arrojados al Arakhtu, el mar que bordeaba la antigua Babilonia por el sur. La destrucción del centro religioso conmocionó a muchos, y el posterior asesinato de Senaquerib a manos de dos de sus propios hijos mientras oraba al dios Nisroch fue considerado un acto de expiación.

En consecuencia, su sucesor, Esarhaddon , se apresuró a reconstruir la antigua ciudad y la convirtió en su residencia durante parte del año. Tras su muerte, Babilonia fue gobernada por su hijo mayor, el príncipe asirio Shamash-shum-ukin , quien finalmente inició una guerra civil en el 652 a. C. contra su propio hermano, Asurbanipal , que gobernaba en Nínive . Shamash-shum-ukin solicitó la ayuda de otros pueblos contra Asiria, incluidos Elam, Persia , los caldeos y suteos del sur de Mesopotamia, y los cananeos y árabes que habitaban los desiertos al sur de Mesopotamia .

Una vez más, Babilonia fue asediada por los asirios, sometida por el hambre hasta la rendición, y sus aliados fueron derrotados. Asurbanipal celebró un "servicio de reconciliación", pero no se atrevió a "tomar las manos" de Bel . Un gobernador asirio llamado Kandalanu fue nombrado gobernante de la ciudad. Asurbanipal sí recopiló textos de Babilonia para incluirlos en su extensa biblioteca de Nínive. ^{[ 2 ]}

Bajo el reinado de Nabopolasar , Babilonia escapó del dominio asirio, y los ejércitos aliados medobabilónicos destruyeron el Imperio asirio entre el 626 a. C. y el 609 a. C. Babilonia se convirtió así en la capital del Imperio neobabilónico (a veces llamado Imperio caldeo). ^{[ 89 ] [ 90 ]}

Con la recuperación de la independencia babilónica, se inició una nueva era de actividad arquitectónica, especialmente durante el reinado de su hijo Nabucodonosor II (604-561 a. C.). ^{[ 91 ]} Nabucodonosor ordenó la reconstrucción completa de los terrenos imperiales, incluyendo el zigurat de Etemenanki , y la construcción de la Puerta de Ishtar , la más destacada de las ocho puertas que rodeaban Babilonia. Una reconstrucción de la Puerta de Ishtar se encuentra en el Museo de Pérgamo de Berlín .

A Nabucodonosor también se le atribuye la construcción de los Jardines Colgantes de Babilonia , una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo , que se dice que fueron construidos para su esposa, Amitis , quien añoraba su hogar . La existencia real de los jardines es objeto de controversia. El arqueólogo alemán Robert Koldewey especuló que había descubierto sus cimientos, pero muchos historiadores discrepan sobre su ubicación. Stephanie Dalley ha argumentado que los jardines colgantes se encontraban cerca de Nínive, la capital asiria. ^{[ 92 ]}

Nabucodonosor también está tristemente asociado con el exilio babilónico de los judíos , resultado de una técnica de pacificación imperial empleada también por los asirios, en la que los grupos étnicos de las zonas conquistadas eran deportados en masa a la capital. ^{[ 93 ]} Según la Biblia hebrea , destruyó el Templo de Salomón y exilió a los judíos a Babilonia. La derrota también quedó registrada en las Crónicas babilónicas . ^{[ 94 ] [ 95 ]}

En el año 539 a. C., el Imperio Neobabilónico cayó ante Ciro el Grande , rey de Persia, en una batalla conocida como la Batalla de Opis . Las murallas de Babilonia se consideraban impenetrables. La única forma de acceder a la ciudad era a través de una de sus numerosas puertas o a través del río Éufrates. Se instalaron rejas metálicas bajo el agua, permitiendo que el río fluyera a través de las murallas de la ciudad e impidiendo la entrada. Los persas idearon un plan para entrar en la ciudad por el río. Durante una fiesta nacional babilónica, las tropas de Ciro desviaron el río Éufrates río arriba, lo que permitió a sus soldados entrar en la ciudad a través del nivel del agua. El ejército persa conquistó las zonas periféricas de la ciudad, mientras que la mayoría de los babilonios en el centro permanecieron ajenos a la brecha. Este relato fue ampliado por Heródoto . ^{[ 96 ] [ 78 ]}

Heródoto también describió un foso, una muralla enormemente alta y ancha, cementada con betún y con edificios en la parte superior, y cien puertas a la ciudad. Escribe que los babilonios usan turbantes y perfumes y entierran a sus muertos en miel, que practican la prostitución ritual y que tres tribus entre ellos solo comen pescado . Las cien puertas pueden considerarse una referencia a Homero . Tras la declaración de Archibald Henry Sayce en 1883, el relato de Heródoto sobre Babilonia se ha considerado en gran medida como una representación del folclore griego más que como un relato auténtico de un viaje a Babilonia. Sin embargo, recientemente, Dalley y otros han sugerido tomar en serio el relato de Heródoto. ^{[ 96 ] [ 97 ]}

Según 2 Crónicas 36 de la Biblia hebrea , Ciro emitió posteriormente un decreto que permitía a los cautivos, incluidos los judíos , regresar a sus tierras. El texto hallado en el Cilindro de Ciro ha sido tradicionalmente considerado por los estudiosos bíblicos como prueba corroborativa de esta política; sin embargo, esta interpretación es cuestionada, ya que el texto solo identifica santuarios mesopotámicos, pero no menciona a los judíos, Jerusalén ni Judea .

Bajo el reinado de Ciro y el posterior rey persa Darío I , Babilonia se convirtió en la capital de la IX Satrapía (Babilonia al sur y Athura al norte), así como en un centro de aprendizaje y progreso científico. En la Persia aqueménida , se revitalizaron las antiguas artes babilónicas de la astronomía y las matemáticas , y los eruditos babilonios completaron mapas de constelaciones. La ciudad se convirtió en la capital administrativa del Imperio aqueménida y mantuvo su prominencia durante más de dos siglos. Se han realizado numerosos e importantes descubrimientos arqueológicos que permiten comprender mejor esa época. ^{[ 98 ] [ 99 ]}

Los primeros reyes persas intentaron mantener las ceremonias religiosas de Marduk , el dios más importante, pero durante el reinado de Darío III , la excesiva tributación y las constantes guerras provocaron el deterioro de los principales santuarios y canales de Babilonia, así como la desestabilización de la región circundante. Se produjeron numerosos intentos de rebelión, y en el 522 a. C. ( Nabucodonosor III ), el 521 a. C. ( Nabucodonosor IV ) y el 482 a. C. ( Bel-shimani y Shamash-eriba ), reyes babilonios nativos recuperaron brevemente su independencia. Sin embargo, estas revueltas fueron rápidamente reprimidas, y Babilonia permaneció bajo dominio persa durante dos siglos, hasta la llegada de Alejandro Magno en el 331 a. C.

En octubre del 331 a. C., Darío III , el último rey aqueménida del Imperio persa, fue derrotado por las fuerzas del antiguo gobernante macedonio Alejandro Magno en la batalla de Gaugamela , ocupando Babilonia. Bajo el reinado de Alejandro, Babilonia volvió a florecer como centro de aprendizaje y comercio. Sin embargo, tras la muerte de Alejandro en el 323 a. C. en el palacio de Nabucodonosor , su imperio se dividió entre sus generales, los Diádocos , y pronto comenzaron décadas de lucha . Babilonia formó parte del Imperio seléucida durante la mayor parte de este período, y aunque su importancia disminuyó ligeramente, se mantuvo activa. ^{[ 100 ]}

Bajo los imperios parto y sasánida , Babilonia (al igual que Asiria) se convirtió en una provincia de estos imperios persas durante nueve siglos, hasta después del año 650 d. C. ^{[ 101 ]} Aunque fue capturada brevemente por Trajano en el año 116 d. C. para formar parte de la recién conquistada provincia de Mesopotamia , su sucesor, Adriano , renunció a sus conquistas al este del río Éufrates, que volvió a ser la frontera oriental del Imperio romano. ^{[ 102 ]}

Sin embargo, Babilonia conservó su propia cultura y pueblo, que hablaba diversas variantes del arameo y que seguía refiriéndose a su tierra natal como Babilonia. Ejemplos de su cultura se encuentran en el Talmud babilónico del judaísmo , la religión gnóstica mandea , el rito sirio oriental del cristianismo y el maniqueísmo , la religión fundada por Mani . El cristianismo se introdujo en Mesopotamia en los siglos I y II, y Babilonia fue sede de un obispo de la Iglesia de Oriente hasta mucho después de las primeras conquistas musulmanas . Monedas de los períodos parto, sasánida y árabe excavadas en Babilonia demuestran la continuidad del asentamiento en la ciudad. ^{[ 103 ]}

A mediados del siglo VII, Mesopotamia fue conquistada y colonizada por el creciente imperio musulmán , y le siguió un período de islamización . Babilonia se disolvió como provincia, y el cristianismo arameo y de la Iglesia del Oriente acabó marginándose. Ibn Hawqal (siglo X) y el erudito árabe al-Qazwini (siglo XIII) describen Babilonia ( Babil ) como una pequeña aldea. ^{[ 104 ]} Este último describió un lugar conocido como la «Mazmorra de Daniel», que era visitado por cristianos y judíos durante las festividades . El santuario de Amran ibn Ali era visitado por musulmanes.

Según escritos árabes medievales, Babilonia era un lugar popular para extraer ladrillos, ^{[ 2 ]} que se usaban para construir ciudades desde Bagdad hasta Basora . ^{[ 105 ]}

En muchos casos, los viajeros europeos no pudieron encontrar la ubicación de la ciudad o la confundieron con Faluya . Benjamín de Tudela , un viajero del siglo XII, menciona Babilonia, pero no está claro si la visitó. Otros se referían a Bagdad como «Babilonia» o «Nueva Babilonia» y describían varias estructuras encontradas en la región como la Torre de Babel . ^{[ 106 ]} Pietro della Valle viajó al pueblo de Babil en Babilonia en el siglo XVII y observó la existencia de ladrillos de barro cocidos y secos cementados con betún . ^{[ 105 ] [ 107 ]}

El siglo XVIII presenció un flujo creciente de viajeros a Babilonia, entre ellos Carsten Niebuhr y Pierre-Joseph de Beauchamp , así como mediciones de su latitud. ^{[ 108 ]} Las memorias de Beauchamp, publicadas en traducción al inglés en 1792, impulsaron a la Compañía Británica de las Indias Orientales a ordenar a sus agentes en Bagdad y Basora que adquirieran reliquias mesopotámicas para su envío a Londres. ^{[ 109 ]}

En 1905, existían varias aldeas en Babilonia, una de las cuales era Qwaresh, con aproximadamente 200 hogares, ubicada dentro de las antiguas murallas de la ciudad. La aldea creció debido a la necesidad de mano de obra durante las excavaciones de la Sociedad Oriental Alemana entre 1899 y 1917.

Gobierno iraquí

El sitio de Babilonia ha sido un patrimonio cultural de Irak desde la creación del Estado iraquí moderno en 1921. El sitio fue protegido y excavado oficialmente por el Reino de Irak bajo la administración británica , que posteriormente se convirtió en el Reino Hachemita de Irak , y sus sucesores: la Federación Árabe , la República Iraquí , el Irak baazista (también llamado oficialmente República Iraquí) y la República de Irak . Imágenes babilónicas aparecen periódicamente en postales y sellos iraquíes. En la década de 1960, se construyeron réplicas de la Puerta de Ishtar y del Templo de Ninmakh en el sitio. ^{[ 110 ]}

En febrero de 1978, el gobierno baazista de Irak, bajo el mando de Saddam Hussein, inició el «Proyecto de Restauración Arqueológica de Babilonia», que consistía en reconstruir elementos de la antigua ciudad sobre sus ruinas. Estos elementos incluían el Palacio Sur de Nabucodonosor, con 250 habitaciones, cinco patios y un arco de entrada de 30 metros (98 pies) . El proyecto reforzó la Vía Procesional, el León de Babilonia y un anfiteatro construido durante la época helenística de la ciudad. En 1982, el gobierno acuñó una serie de siete monedas que mostraban elementos icónicos de Babilonia. El Festival Internacional de Babilonia se celebró en septiembre de 1987 y anualmente a partir de entonces hasta 2002, excepto en 1990 y 1991, para exhibir este trabajo. La reconstrucción propuesta de los Jardines Colgantes de Babilonia y el Zigurat de Ur nunca se llevó a cabo. ^{[ 111 ] [ 110 ] [ 112 ]} 

Hussein instaló un retrato suyo y de Nabucodonosor en la entrada de las ruinas e inscribió su nombre en muchos de los ladrillos, imitando a Nabucodonosor. Una inscripción frecuente reza: «Esto fue construido por Saddam Hussein, hijo de Nabucodonosor, para glorificar Irak». Estos ladrillos se convirtieron en objetos de colección muy codiciados tras la caída de Hussein. ^{[ 113 ]} Se llevaron a cabo proyectos similares en Nínive , Nimrud , Asur y Hatra , para demostrar la magnificencia de los logros árabes. ^{[ 114 ]}

En la década de 1980, Hussein eliminó por completo la aldea de Qwaresh, desplazando a sus habitantes. ^{[ 115 ] [ 14 ]} Posteriormente construyó un palacio moderno en esa zona llamado Colina Saddam, sobre algunas de las antiguas ruinas, al estilo piramidal de un zigurat . En 2003, tenía la intención de construir una línea de teleférico sobre Babilonia, pero los planes se vieron interrumpidos por la invasión de Irak de 2003 .

Bajo ocupación estadounidense y polaca

Tras la invasión de Irak en 2003 , la zona alrededor de Babilonia quedó bajo el control de las tropas estadounidenses , antes de ser entregada a las fuerzas polacas en septiembre de 2003. ^{[ 116 ]} Las fuerzas estadounidenses bajo el mando del general James T. Conway de la I Fuerza Expedicionaria de Marines fueron criticadas por construir la base militar "Camp Alpha", con un helipuerto y otras instalaciones sobre antiguas ruinas babilónicas durante la guerra de Irak . Las fuerzas estadounidenses ocuparon el sitio durante algún tiempo y causaron daños irreparables al registro arqueológico. En un informe del departamento de Cercano Oriente del Museo Británico , John Curtis describió cómo partes del sitio arqueológico fueron niveladas para crear una zona de aterrizaje para helicópteros y aparcamientos para vehículos pesados. Curtis escribió sobre las fuerzas de ocupación:

Causaron daños sustanciales a la Puerta de Ishtar , uno de los monumentos más famosos de la antigüedad [...] Los vehículos militares estadounidenses aplastaron pavimentos de ladrillo de 2600 años de antigüedad, fragmentos arqueológicos quedaron esparcidos por todo el sitio, se excavaron más de 12 zanjas en depósitos antiguos y los proyectos militares de movimiento de tierras contaminaron el sitio para las futuras generaciones de científicos. ^{[ 117 ]}

Un portavoz militar estadounidense afirmó que se discutieron operaciones de ingeniería con el "director del museo de Babilonia". ^{[ 118 ]} El director de la Junta Estatal Iraquí para el Patrimonio y las Antigüedades, Donny George, dijo que "el desastre tardará décadas en resolverse" y criticó a las tropas polacas por causar "daños terribles" al sitio. ^{[ 119 ] [ 120 ]} Polonia decidió en 2004 poner la ciudad bajo el control de Irak y encargó el Informe sobre el estado de conservación del sitio arqueológico de Babilonia , que presentó en una reunión en diciembre de 2004. ^{[ 111 ]} En 2005, el sitio fue entregado al Ministerio de Cultura iraquí. ^{[ 116 ]}

En abril de 2006, el coronel John Coleman, exjefe de Estado Mayor de la I Fuerza Expedicionaria de Marines, ofreció disculpas por los daños causados ​​por el personal militar bajo su mando. También afirmó que la presencia estadounidense había disuadido daños mucho mayores por parte de otros saqueadores. ^{[ 121 ]} Un artículo de abril de 2006 afirmaba que funcionarios de la ONU y líderes iraquíes tenían planes para restaurar Babilonia y convertirla en un centro cultural. ^{[ 122 ] [ 123 ]}

Dos museos y una biblioteca, que contenían réplicas de artefactos, mapas locales e informes, fueron saqueados y destruidos. ^{[ 124 ]}

Vista panorámica de las ruinas de Babilonia, 2005.

En la actualidad

En mayo de 2009, el gobierno provincial de Babil reabrió el sitio a los turistas. Más de 35.000 personas lo visitaron en 2017. ^{[ 10 ]} Un oleoducto atraviesa una muralla exterior de la ciudad. ^{[ 125 ] [ 126 ]} En julio de 2019, el sitio de Babilonia fue inscrito como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO . ^{[ 11 ]}

Miles de personas residen en Babilonia dentro del perímetro de las antiguas murallas exteriores de la ciudad, y las comunidades dentro y alrededor de ellas se están desarrollando rápidamente, pasando de asentamientos compactos y densos a suburbios extensos a pesar de las leyes que restringen las construcciones. ^{[ 39 ] [ 14 ]} Entre las aldeas modernas se encuentran Zwair West, Sinjar Village, Qwaresh y Al-Jimjmah, de las cuales las dos primeras gozan de una mejor situación económica. ^{[ 127 ]} La mayoría de los residentes dependen principalmente de los ingresos diarios o tienen empleos gubernamentales en Al-Hillah . Algunos cultivan dátiles, cítricos, higos, forraje para el ganado y cultivos comerciales limitados, aunque los ingresos de la tierra por sí solos no son suficientes para mantener a una familia. ^{[ 14 ]} Tanto musulmanes chiítas como sunitas viven en la aldea de Sinjar, con mezquitas para ambos grupos. ^{[ 14 ]}

La Junta Estatal de Antigüedades y Patrimonio (SBAH) es la principal autoridad responsable de la conservación del sitio arqueológico. Cuenta con el apoyo de la Policía de Antigüedades y Patrimonio y mantiene una presencia permanente en el lugar. El Fondo Mundial de Monumentos participa en la investigación y conservación. La sede de la Inspección Provincial de la SBAH se encuentra dentro de los límites de las antiguas murallas de la ciudad, en el lado este. Varios miembros del personal y sus familias residen en viviendas subvencionadas en esta zona.

En Génesis 10:10 , se describe a Babel (Babilonia) como fundada por Nimrod junto con Uruk , Akkad y quizás Calneh , todas ellas en Sinar (actualmente, "Calneh" se traduce a veces no como nombre propio, sino como la frase "todas ellas"). En Génesis 11 se narra otra historia que describe a una humanidad unida, que hablaba un solo idioma, migrando a Sinar para establecer una ciudad y una torre: la Torre de Babel . Dios detiene la construcción de la torre dispersando a la humanidad por toda la tierra y confundiendo su comunicación, de modo que no pueden entenderse entre sí en el mismo idioma.

Según 2 Reyes 20:12 e Isaías 39 de la Biblia hebrea, después de que Ezequías, rey de Judá, enfermara, Baladán , rey de Babilonia, le envió una carta y regalos. Ezequías mostró todos sus tesoros a la delegación, y el profeta Isaías le dijo más tarde: «He aquí, vienen días en que todo lo que hay en tu casa, y todo lo que tus padres han acumulado hasta el día de hoy, será llevado a Babilonia; nada quedará, dice Jehová».

Según Daniel 5, el profeta Daniel vivió en Babilonia la mayor parte de su vida. Nabucodonosor lo nombró gobernador de toda la provincia de Babilonia por haber interpretado su sueño. Años después, Belsasar celebró un banquete, durante el cual aparecieron los dedos de una mano que escribieron en una pared. Llamaron a Daniel para que interpretara las inscripciones, y explicó que Dios había puesto fin al reino de Belsasar. Belsasar murió esa misma noche, y Darío el Medo tomó el control del reino.

Isaías 13:19 dice lo siguiente acerca de Babilonia: «Y Babilonia, la gloria de los reinos, la hermosura de la excelencia de los caldeos, será como cuando Dios destruyó Sodoma y Gomorra. Nunca más será habitada, ni se la podrá morar de generación en generación; ni el árabe plantará allí su tienda, ni los pastores acordonarán allí sus tierras». Jeremías 50 dice que Babilonia «no será habitada, sino que quedará completamente desolada».

En la tradición judía , Babilonia simboliza a un opresor contra el cual los creyentes justos deben luchar. En el cristianismo , Babilonia simboliza la mundanalidad y el mal. Las profecías a veces vinculan simbólicamente a los reyes de Babilonia con Lucifer . Nabucodonosor II , a veces confundido con Nabonido , aparece como el gobernante más importante en esta narración. ^{[ 131 ]}

El Libro del Apocalipsis en la Biblia cristiana se refiere a Babilonia muchos siglos después de que dejara de ser un importante centro político. La ciudad está personificada por la « Ramera de Babilonia », que cabalga sobre una bestia escarlata de siete cabezas y diez cuernos , ebria de la sangre de los justos. Algunos estudiosos de la literatura apocalíptica creen que esta «Babilonia» del Nuevo Testamento es un disfemismo para el Imperio Romano . ^{[ 132 ]} Otros estudiosos sugieren que Babilonia en el libro del Apocalipsis tiene un significado simbólico que va más allá de la mera identificación con el Imperio Romano del siglo I. ^{[ 133 ]}

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