Período Dinástico Temprano (Mesopotamia)

El ED fue precedido por el Jemdet Nasr y luego sucedido por el período acadio , durante el cual, por primera vez en la historia, grandes partes de Mesopotamia se unieron bajo un solo gobernante. La totalidad del ED ahora generalmente se fecha aproximadamente entre 2900 y 2350 a. C. según la cronología media ampliamente aceptada o entre 2800 y 2230 a. C. según la cronología corta , que es cada vez menos aceptada por los estudiosos. ^{[ 2 ] [ 4 ]} El ED se dividió en los subperíodos ED I, ED II, ED IIIa y ED IIIb. ED I-III fueron más o menos contemporáneos con el Jezirah Temprano (EJ) I-III en la Alta Mesopotamia. ^{[ 2 ]} La datación exacta de los subperíodos ED varía entre los estudiosos: algunos abandonan ED II y utilizan solo ED Temprano y ED Tardío, mientras que otros extienden ED I y permiten que ED III comience antes, de modo que ED III comenzaría inmediatamente después de ED I sin interrupción entre ambos. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 5 ] [ 6 ]}

Muchos periodos históricos del Cercano Oriente reciben su nombre de la fuerza política dominante de la época, como los periodos acadio o Ur III. Este no es el caso del Periodo ED. Se trata de una división arqueológica que no refleja la evolución política y se basa en cambios percibidos en el registro arqueológico, como la cerámica y la glíptica. Esto se debe a que la historia política del Periodo ED es desconocida durante la mayor parte de su duración. Al igual que con la subdivisión arqueológica, la reconstrucción de los acontecimientos políticos es objeto de intensos debates entre los investigadores.

La transición entre el IV y el III milenio a. C. es poco conocida en la Baja Mesopotamia (y en Oriente Medio en general). Esta región presenció el florecimiento de la llamada cultura Jemdet Nasr , que sucedió a la cultura Uruk y duró aproximadamente desde el 3200 hasta el 3000/2900 a. C. Destaca el retorno de la cerámica pintada y una transformación radical del centro monumental de la "metrópolis" de Uruk, lo que indica un período de importantes cambios sociales y políticos. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Este período es contemporáneo de la cultura de la cerámica escarlata, típica de los yacimientos a lo largo del Diyala en la Baja Mesopotamia, la cultura Nínive V en la Alta Mesopotamia y la cultura protoelamita en el suroeste de Irán . ^{[ 11 ]}

El conocimiento sobre el periodo comprendido entre el 3000 y el 2600 a. C. es muy fragmentario y la cronología muy imprecisa. Dado que los yacimientos del sur de Mesopotamia no muestran una clara división entre el periodo ED I y el ED II, se ha cuestionado la relevancia de esta cronología para la región; actualmente se utiliza con mayor frecuencia el término ED I-II, con sus límites imprecisos. La datación de las tablillas de este periodo es extremadamente incierta, situándose en un rango entre el 2900 y el 2700 a. C. ^{[ 12 ]}

Por lo tanto, no es posible reconstruir la historia de esta primera parte del período Dinástico Temprano. A veces se la considera una «época heroica» de Mesopotamia, durante la cual se supone que vivió el rey Gilgamesh , protagonista de leyendas cuya historicidad aún no se ha demostrado. Pero esto se basa en gran medida en la suposición de que la Lista de Reyes Sumerios , un texto historiográfico de finales del tercer milenio a. C. que enumera los nombres de reyes que supuestamente reinaron sobre Mesopotamia desde un pasado muy remoto, es fiable para estos períodos, lo cual es dudoso. ^{[ 13 ]} El corpus principal de textos de este período, hallado en Ur, muestra al menos la continuación del sistema administrativo heredado del período de Uruk. Los sellos de la ciudad que datan de este período quizás indiquen la existencia de una coalición religiosa (o «anfictionía»). La consolidación de las instituciones estatales y urbanas continuó, quizás centrada en las ciudades de Uruk y Kish , que parecen haber estado entre las más importantes políticamente (lo que confirmaría tradiciones posteriores sobre los reyes de estas ciudades). ^{[ 14 ] [ 15 ]} En el norte de Mesopotamia y Siria, el período de 3100 a 2600 a. C. se caracteriza por un proceso de declive de la vida urbana, en favor del nomadismo y la vida rural. ^{[ 16 ]}

El período ED III (2600–2350/2300 a. C.) presenció una expansión en el uso de la escritura y una creciente desigualdad social. Se desarrollaron entidades políticas más grandes en la Alta Mesopotamia y el suroeste de Irán. El período que vio la expansión de la escritura y la aparición de las primeras inscripciones reales es mucho más conocido, aunque su historia política sigue siendo imposible de reconstruir. DA III A (c. 2600-2500 a. C.) es el período de las tumbas reales de Ur, los archivos de Fara (antigua Shuruppak ) y Abu Salabikh . A menudo se le conoce como el "período de Fara", debido a la importancia de este corpus, que también indica la existencia de una liga de ciudades. Kish parece haber desempeñado un papel preeminente, quizás en rivalidad con Ur. Sin embargo, las relaciones políticas, particularmente la cooperación, probablemente fueron inestables. ^{[ 17 ] [ 18 ]} En el norte de Mesopotamia y Siria, la arqueología indica que después del 2600 a. C. la vida urbana regresó rápidamente, con el surgimiento del poder político centralizado en las ciudades más grandes ( Mari , Alepo , Qatna , Ebla , Tell Brak , Tell Mozan , etc.). ^{[ 19 ]}

El periodo ED IIIB (c. 2500-2350/2300 a. C.) es mucho más conocido en cuanto a acontecimientos, principalmente gracias a los textos de Girsu (Tello), en el estado de Lagash , así como de Ebla (Tell Mardikh), en el centro de Siria. Este periodo presenció el desarrollo de poderes políticos en la Alta Mesopotamia, Siria y también en el oeste de Irán, que se integraron en una red diplomática más amplia. La Baja Mesopotamia se caracterizó por rivalidades entre ciudades, especialmente Lagash y Umma , pero también Ur , Uruk y Akshak ; en contraste, Kish parece haber tenido menor prominencia. Algunos gobernantes lograron imponer la hegemonía sobre otras ciudades-estado durante su vida, como Enshakushana de Uruk y Lugal-zage-si de Umma. Estos constituyen lo que se ha denominado experimentos "protoimperiales" al final del periodo. ^{[ 20 ] [ 21 ]} Más allá del sur de Mesopotamia, se conocen entidades políticas fuertes en el oeste de Irán, especialmente en la región llamada "Elam" por fuentes sumerias, como Arawa y Pashime, ^{[ 22 ]} y Siria, gracias a los archivos palaciegos de Ebla, y también datos textuales y arqueológicos de Mari y Tell Beydar , que muestran reinos rivales involucrados en guerras recurrentes, siendo las principales potencias Mari, Nagar ( Tell Brak ) y Ebla. ^{[ 23 ]}

El final del período Dinástico Temprano ocurre, según las propuestas más recientes, alrededor del 2300 a. C. ^{[ 24 ]} A diferencia de las rupturas cronológicas anteriores, no se define arqueológicamente, sino políticamente. Las conquistas de Sargón de Akkad y sus sucesores alteraron el equilibrio político en Irak, Siria e Irán. Estas conquistas se extendieron durante muchos años del reinado de Naram-Sin de Akkad y se basaron en las conquistas en curso durante el ED. La transición es mucho más difícil de precisar en un contexto arqueológico. Es prácticamente imposible datar un sitio en particular como perteneciente al ED III o al período acadio utilizando únicamente evidencia cerámica o arquitectónica. ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]}

El período Uruk, precedente en la Baja Mesopotamia, fue testigo del surgimiento de las primeras ciudades, las primeras estructuras estatales, las prácticas administrativas y la escritura. Se encontraron evidencias de estas prácticas durante el Período Dinástico Temprano.

El período ED es el primero del que se puede hablar sobre la composición étnica de la población de la Baja Mesopotamia. Esto se debe a que los textos de este período contenían suficientes signos fonéticos para distinguir lenguas distintas. También contenían nombres propios, que potencialmente pueden vincularse a una identidad étnica. La evidencia textual sugiere que la Baja Mesopotamia durante el período ED estaba dominada en gran medida por Sumer y habitada principalmente por el pueblo sumerio , que hablaba una lengua aislada no semítica ( el sumerio ). Se debate si el sumerio ya se utilizaba durante el período Uruk. ^{[ 30 ]}

La evidencia textual indicó la existencia de una población semítica en las zonas altas de la Baja Mesopotamia. Los textos en cuestión contenían nombres propios y palabras de una lengua semítica , identificada como acadio antiguo . Sin embargo, el uso del término acadio antes del surgimiento del Imperio acadio es problemático, porque la palabra no está atestiguada, y se ha propuesto referirse a esta fase del acadio antiguo como perteneciente a la " civilización de Kish ", llamada así por Kish (la ciudad aparentemente más poderosa durante el Período Dinástico Temprano). ^{[ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]} Las estructuras políticas y socioeconómicas en estas dos regiones también diferían, aunque la influencia sumeria es incomparable durante el Período Dinástico Temprano.

La agricultura en la Baja Mesopotamia dependía del riego intensivo . Los cultivos incluían cebada y palmeras datileras, junto con huertos y frutales. También se practicaba la ganadería , principalmente de ovejas y cabras. ^{[ 34 ]} Este sistema agrícola fue probablemente el más productivo de todo el antiguo Cercano Oriente. Permitió el desarrollo de una sociedad altamente urbanizada. Se ha sugerido que, en algunas zonas de Sumeria, la población de los centros urbanos durante el ED III representaba tres cuartas partes de la población total. ^{[ 35 ] [ 36 ]}

La estructura política dominante era la ciudad-estado, donde un gran centro urbano dominaba los asentamientos rurales circundantes. Los territorios de estas ciudades-estado, a su vez, estaban delimitados por otras ciudades-estado organizadas según los mismos principios. Los centros más importantes eran Uruk , Ur , Lagash , Adab y Umma-Gisha . Los textos disponibles de este período señalan conflictos recurrentes entre reinos vecinos, especialmente entre Umma y Lagash.

La situación pudo haber sido diferente más al norte, donde los pueblos semitas parecen haber sido dominantes. En esta zona, Kish posiblemente fue el centro de un gran estado territorial, que competía con otras entidades políticas poderosas como Mari y Akshak . ^{[ 30 ] [ 37 ]}

El valle del río Diyala es otra región donde el período ED es relativamente bien conocido. Junto con las áreas vecinas, esta región fue cuna de la cerámica escarlata, un tipo de cerámica pintada caracterizada por motivos geométricos que representan figuras naturales y antropomórficas. En Jebel Hamrin se construyeron fortalezas como Tell Gubba y Tell Maddhur. Se ha sugerido que estos sitios se establecieron para proteger la principal ruta comercial desde las tierras bajas de Mesopotamia hasta la meseta iraní. Los principales sitios del período Dinástico Temprano en esta región son Tell Asmar y Khafajah. Se desconoce su estructura política, pero estos sitios recibieron influencia cultural de las ciudades más grandes de las tierras bajas de Mesopotamia. ^{[ 38 ] [ 39 ] [ 40 ]}

Es posible que existiera una identidad cultural común o compartida entre las ciudades-estado sumerias del Período Dinástico Temprano, a pesar de su fragmentación política. Esta noción se expresaba mediante los términos kalam o ki-engir . ^{[ 37 ]} Numerosos textos y sellos cilíndricos parecen indicar la existencia de una liga o anfictionia de ciudades-estado sumerias. Por ejemplo, tablillas de arcilla de Ur presentan impresiones de sellos cilíndricos con signos que representan otras ciudades. También se han encontrado impresiones similares en Jemdet Nasr , Uruk y Susa. ^{[ 55 ]} Algunas impresiones muestran exactamente la misma lista de ciudades. Se ha sugerido que esto representaba un sistema en el que ciudades específicas estaban asociadas con la entrega de ofrendas a los principales templos sumerios, similar al sistema bala del período Ur III . ^{[ 56 ]}

Los textos de Shuruppak , que datan de ED IIIa, también parecen confirmar la existencia de una liga ki-engir . Las ciudades miembros de la alianza incluían Umma, Lagash, Uruk, Nippur y Adab. Es posible que Kish tuviera una posición de liderazgo, mientras que Shuruppak podría haber sido el centro administrativo. Los miembros podrían haberse reunido en Nippur, pero esto es incierto. Esta alianza parece haberse centrado en la colaboración económica y militar, ya que cada ciudad enviaba soldados a la liga. ^{[ 57 ]} La primacía de Kish se ilustra por el hecho de que su gobernante Mesilim (c. 2500 a. C.) actuó como árbitro en un conflicto entre Lagash y Umma. Sin embargo, no es seguro que Kish mantuviera esta posición elevada durante todo el período, ya que la situación parece haber sido diferente durante conflictos posteriores entre Lagash y Umma. Más tarde, gobernantes de otras ciudades usarían el título de «Rey de Kish» para fortalecer sus ambiciones hegemónicas y posiblemente también debido al valor simbólico de la ciudad. ^{[ 30 ] [ 37 ]}

Los textos de este período también revelan los primeros vestigios de una extensa red diplomática. ^{[ 58 ]} Por ejemplo, el tratado de paz entre Entemena de Lagash y Lugal-kinishe-dudu de Uruk , registrado en un clavo de arcilla , representa el acuerdo más antiguo conocido de este tipo. ^{[ 37 ]} Las tablillas de Girsu registran regalos recíprocos entre la corte real y estados extranjeros. Así, Baranamtarra , esposa del rey Lugalanda de Lagash, intercambió regalos con sus pares de Adab e incluso de Dilmun. ^{[ 59 ]}

Es solo para las últimas partes del período ED que se dispone de información sobre eventos políticos, ya sea como ecos en escritos posteriores o a partir de fuentes contemporáneas. Escritos de finales del tercer milenio, incluyendo varias narrativas heroicas sumerias y la Lista de Reyes Sumerios , parecen reflejar eventos y conflictos militares que pudieron haber ocurrido durante el período ED II. Por ejemplo, los reinados de figuras legendarias como el rey Gilgamesh de Uruk y sus adversarios Enmebaragesi y Aga de Kish posiblemente daten del período ED II. ^{[ 60 ]} Estas narrativas semilegendarias parecen indicar una era dominada por dos grandes potencias: Uruk en Sumer y Kish en el país semítico. Sin embargo, la existencia de los reyes de esta "era heroica" sigue siendo controvertida. ^{[ 37 ] [ 61 ]}

Solo se dispone de información relativamente fiable sobre los acontecimientos políticos contemporáneos en Mesopotamia para el período ED IIIb. Estos textos provienen principalmente de Lagash y detallan el conflicto recurrente con Umma por el control de las tierras de regadío. ^{[ 62 ]} Los reyes de Lagash no figuran en la Lista de Reyes Sumerios , al igual que sus rivales, los reyes de Umma. Esto sugiere que estos estados, si bien fueron poderosos en su época, cayeron en el olvido posteriormente.

Las inscripciones reales de Lagash también mencionan guerras contra otras ciudades-estado de la Baja Mesopotamia, así como contra reinos más lejanos. Ejemplos de estos últimos incluyen Mari, Subartu y Elam. Estos conflictos muestran que ya en esta etapa de la historia existía una tendencia hacia estados más fuertes que dominaban territorios más extensos. Por ejemplo, el rey Eannatum de Lagash logró derrotar a Mari y Elam alrededor del 2450 a. C. Enshakushanna de Uruk tomó Kish y encarceló a su rey Embi-Ishtar alrededor del 2350 a. C. Lugal-zage-si , rey de Uruk y Umma, logró apoderarse de la mayor parte de la Baja Mesopotamia alrededor del 2358 a. C. Esta fase de ciudades-estado en guerra llegó a su fin con el surgimiento del Imperio acadio bajo el gobierno de Sargón de Akkad en el 2334 a. C. ( medio ) . ^{[ 37 ] [ 30 ]}

La historia política de la Alta Mesopotamia y Siria es bien conocida gracias a los archivos reales recuperados en Ebla. Ebla, Mari y Nagar fueron los estados dominantes durante este período. Los textos más antiguos indican que Ebla pagaba tributo a Mari, pero pudo reducirlo tras obtener una victoria militar. ^{[ 63 ] [ 64 ]} Ciudades como Emar, en el Alto Éufrates, y Abarsal (ubicación desconocida) eran vasallas de Ebla. Ebla intercambió regalos con Nagar, y se concertó un matrimonio real entre la hija de un rey de Ebla y el hijo de su homólogo en Nagar. Los archivos también contienen cartas de reinos más distantes, como Kish y posiblemente Hamazi, aunque también es posible que existieran ciudades con los mismos nombres más cerca de Ebla. ^{[ 37 ]} En muchos sentidos, las interacciones diplomáticas en el Antiguo Cercano Oriente durante este período se asemejan a las del segundo milenio a. C., que son particularmente conocidas gracias a las cartas de Amarna . ^{[ 65 ]}

En marzo de 2020, los arqueólogos anunciaron el descubrimiento de un área de culto de 5000 años de antigüedad repleta de más de 300 vasos, cuencos y jarras ceremoniales de cerámica rotos, huesos de animales y procesiones rituales dedicadas a Ningirsu en el sitio de Girsu . Uno de los restos era una figurilla de bronce con forma de pato y ojos hechos de corteza, que se cree que estaba dedicada a Nanshe . ^{[ 66 ]}

Lugaldalu , rey de Adab , alrededor del 2500 a. C.

Detalle de la inscripción con escritura cuneiforme arcaica 𒈗𒁕𒇻 Lugaldalu

Cada ciudad se centraba en un templo dedicado a una deidad patrona específica . Una ciudad era gobernada por un " lugal " (rey) y/o un " ensi " (sacerdote). Se entendía que los gobernantes eran determinados por la deidad de la ciudad y que el poder podía transferirse de una ciudad a otra. ^{[ 67 ]} La hegemonía del sacerdocio de Nippur se desplazaba entre las dinastías rivales de las ciudades sumerias. Tradicionalmente, estas incluían Eridu , Bad-tibira , Larsa , Sippar , Shuruppak , Kish, Uruk , Ur , Adab y Akshak . Otras ciudades relevantes fuera del sistema fluvial Tigris-Éufrates incluían Hamazi , Awan (en el actual Irán) y Mari (en la actual Siria, pero a la que se le atribuye en el SKL haber "ejercido la realeza" durante el período ED II).

Thorkild Jacobsen definió una "democracia primitiva" con referencia a las epopeyas, mitos y registros históricos sumerios. Describió una forma de gobierno determinada por una mayoría de hombres que eran ciudadanos libres. Había poca especialización y solo una estructura de poder laxa. Reyes como Gilgamesh de la primera dinastía de Uruk aún no ostentaban una autocracia . Más bien, gobernaban junto con consejos de ancianos y consejos de hombres jóvenes, que probablemente eran hombres libres armados. Los reyes consultaban a los consejos sobre todas las decisiones importantes, incluyendo si ir a la guerra. ^{[ 68 ] [ 69 ]} La definición de Jacobsen de democracia como una relación entre monarcas primitivos y hombres de las clases nobles ha sido cuestionada. ^{[ 70 ]} Jacobsen admitió que la evidencia disponible no podía distinguir una "democracia mesopotámica" de una "oligarquía primitiva". ^{[ 71 ]}

" Lugal " ( sumerio : 𒈗, una ligadura sumerial de dos signos: " 𒃲 " que significa "grande" o "magnífico" y "𒇽" que significa "hombre") (un título en lengua sumeria traducido al inglés como "rey" o "gobernante") era uno de los tres posibles títulos que se le podían añadir al gobernante de una ciudad-estado sumeria. Los otros eran "EN" y "ensi".

El signo para «lugal» se convirtió en el logograma implícito para «rey» en general. En la lengua sumeria, «lugal» significaba «dueño» de una propiedad, como un barco o un campo, o bien, «cabeza» de una entidad o una familia. ^{[ 72 ]} El signo cuneiforme para «lugal» funciona como determinante en los textos cuneiformes, indicando que la palabra siguiente sería el nombre de un rey.

La definición de "lugal" durante el período ED de Mesopotamia era rey o "hombre importante". ^{[ 73 ]} Al gobernante de una ciudad-estado se le solía llamar "ensi". Sin embargo, al gobernante de una confederación también se le podía llamar "lugal". Un lugal podía ser "un joven de cualidades excepcionales proveniente de una familia terrateniente adinerada".

Jacobsen distinguió entre un "lugal" como líder militar electo y un "EN" como gobernador electo encargado de asuntos internos. Las funciones de un lugal podían incluir la defensa militar, el arbitraje en disputas fronterizas y actividades ceremoniales y rituales. A la muerte del lugal, le sucedía su hijo mayor. ^{[ 72 ] [ 74 ]} Los primeros gobernantes con el título de "lugal" incluyen a Enmebaragesi y Mesilim de Kish y Meskalamdug, Mesannepada y varios de los sucesores de Mesannepada en Ur.

« Ensi » (sumerio: 𒑐𒋼𒋛, que significa «Señor de la Tierra de Arado») ^{[ 75 ]} era un título asociado con el gobernante, gobernador o príncipe de una ciudad. La gente entendía que el ensi era un representante directo de la deidad patrona de la ciudad. ^{[ 76 ]} Inicialmente, el término «ensi» pudo haber estado asociado específicamente con los gobernantes de Lagash y Umma . ^{[ 77 ]} Sin embargo, en Lagash, «lugal» a veces se refería a la deidad patrona de la ciudad, « Ningirsu ». En períodos posteriores (como en los períodos acadio y Ur III), el título «ensi» presuponía la subordinación a un «lugal» (también Rey del Universo o Rey de Sumer y Akkad ).

« EN » (sumerio: 𒂗; escritura cuneiforme sumeria para « señor » o « sacerdote ») se refería a un sumo sacerdote o sacerdotisa de la deidad patrona de la ciudad. ^{[ 76 ]} También pudo haber sido parte del título del gobernante de Uruk. «Ensi», «EN» y «Lugal» pudieron haber sido términos locales para el gobernante de Lagash, Uruk y Ur, respectivamente. El título de señor se usó en la Lista de Reyes Sumerios en referencia a Gilgamesh, el Señor de Kulaba.

Primeros trabajos de asistencia religiosa (c. 2700 a. C.)

Figura tallada con plumas. El rey-sacerdote, vestido con una falda de red y un sombrero con hojas o plumas, se encuentra frente a la puerta de un templo, simbolizada por dos grandes mazas. La inscripción menciona al dios Ningirsu . Período Dinástico Temprano, circa 2700 a. C., Girsu . ^{[ 78 ]}

Los centros de Eridu y Uruk , dos de las ciudades más antiguas, desarrollaron grandes complejos de templos construidos con adobe. Originalmente pequeños santuarios en los primeros asentamientos, para la era ED los templos se convirtieron en las estructuras más imponentes de sus ciudades, cada uno dedicado a su propia deidad.

Cada ciudad tenía al menos una deidad principal. Sumer estaba dividida en unas trece ciudades independientes que estaban separadas por canales y mojones durante la Edad del Hierro. ^{[ 79 ]}

Se estima que Uruk, una de las ciudades más grandes de Sumeria, alcanzó una población máxima de entre 50 000 y 80 000 habitantes. ^{[ 80 ]} Teniendo en cuenta las demás ciudades de Sumeria y su numerosa población agrícola, una estimación aproximada de la población de Sumeria podría haber estado entre 800 000 y 1 500 000 habitantes. Se calcula que la población mundial en aquella época era de unos 27 000 000 de personas.

El énsi Urukagina , de la ciudad-estado de Lagash, es conocido principalmente por sus reformas para combatir la corrupción, y el Código de Urukagina se cita a veces como el ejemplo más antiguo conocido de un código legal en la historia registrada . El Código de Urukagina también ha sido ampliamente aclamado como el primer ejemplo registrado de reforma gubernamental, ya que buscaba alcanzar un mayor nivel de libertad e igualdad . ^{[ 81 ]} Aunque el texto real del Código de Urukagina aún no se ha descubierto, gran parte de su contenido puede inferirse a partir de otras referencias encontradas. En el Código de Urukagina, Urukagina eximió a las viudas y huérfanos de impuestos, obligó a la ciudad a pagar los gastos funerarios (incluidas las libaciones rituales de comida y bebida para el viaje de los muertos al mundo inferior) y decretó que los ricos debían usar plata al comprar a los pobres. Si el pobre no deseaba vender, el hombre poderoso (el rico o el sacerdote) no podía obligarlo a hacerlo. ^{[ 82 ]} El Código de Urukagina limitó el poder tanto del sacerdocio como de los grandes terratenientes y estableció medidas contra la usura, los controles onerosos, el hambre, el robo, el asesinato y la confiscación de bienes y personas, como afirmó Urukagina: "La viuda y el huérfano ya no estaban a merced del hombre poderoso".

A pesar de estos intentos de frenar los excesos de la clase élite, las mujeres de la élite o de la realeza pudieron haber tenido incluso mayor influencia y prestigio en el reinado de Urukagina que antes. Urukagina amplió enormemente la "Casa de Mujeres" real de unas 50 personas a unas 1500 personas y la renombró como "Casa de la Diosa Bau". Le otorgó la propiedad de vastas extensiones de tierra confiscadas al antiguo sacerdocio y la puso bajo la supervisión de la esposa de Urukagina, Shasha o Shagshag. ^{[ 83 ]} Durante el segundo año del reinado de Urukagina, su esposa presidió el fastuoso funeral de la reina de su predecesor, Baranamtarra , quien había sido una figura importante por derecho propio.

Además de estos cambios, otros dos decretos de Urukagina que se conservan, publicados y traducidos por primera vez por Samuel Kramer en 1964, han suscitado controversia en las últimas décadas:

1. Urukagina parece haber abolido la antigua costumbre de la poliandria en su país, bajo pena de que la mujer que tomara varios maridos fuera apedreada con piedras en las que se escribía su crimen. ^{[ 84 ]}
2. Un estatuto que decía: "Si una mujer le dice [texto ilegible...] a un hombre, su boca será aplastada con ladrillos quemados".

No se conservan leyes comparables de Urukagina que regulen las penas por adulterio masculino. El descubrimiento de estos fragmentos ha llevado a algunos críticos modernos a afirmar que constituyen "la primera evidencia escrita de la degradación de la mujer". ^{[ 85 ]}

Los siguientes extractos están tomados del "Documento de Reforma":

1. "Desde la frontera entre Ningirsu y el mar, ninguna persona podrá ejercer como oficial."
2. "Para un cadáver que sea llevado a la tumba, su cerveza serán 3 jarras y su pan 80 panes. 1 cama y 1 cabra de plomo se llevarán el sepulturero, y 3 ban de cebada se llevarán la(s) persona(s)."
3. "Cuando una persona ha sido llevada a las cañas de Enki, su cerveza será de 4 jarras y su pan de 420 panes. 1 barig de cebada se llevará el sepulturero, y 3 ban de cebada se llevarán las personas de  ...  se llevarán. 1 diadema de mujer, y 1 sila de fragancia principesca se llevará la sacerdotisa eresh-dingir. 420 panes que han estado sentados son el deber del pan, 40 panes de pan caliente son para comer, y 10 panes de pan caliente son el pan de la mesa. 5 panes de pan son para las personas del leva, 2 vasijas de barro y 1 vasija sadug de cerveza son para los cantantes de lamentación de Girsu. 490 panes de pan, 2 vasijas de barro y 1 vasija sadug de cerveza son para los cantantes de lamentación de Lagash. 406 de pan, 2 vasijas de barro, y 1 vasija sadug de cerveza son para los otros cantantes de lamentación. Veinticinco panes y una vasija de barro llena de cerveza son para las ancianas que lloran. Dieciocho panes y una vasija de barro llena de cerveza son para los hombres de Nigin.
4. "El ciego que se encuentra en  ..., su pan para comer es 1 pan, 5 panes son suyos a medianoche, 1 pan es su pan al mediodía, y 6 panes son su pan por la tarde."
5. "Sesenta panes, una vasija de barro con cerveza y tres gajos de cebada son para la persona que vaya a ejercer como sacerdote sagbur."

Las importaciones a Ur provenían del Cercano Oriente y del Viejo Mundo . En Ur se han encontrado bienes como obsidiana de Turquía, lapislázuli de Badakhshan en Afganistán , cuentas de Baréin y sellos con inscripciones en escritura del valle del Indo procedentes de la India . También se importaban metales. Los canteros y joyeros sumerios utilizaban oro , plata , lapislázuli , ^{[ 86 ]} clorita , marfil , hierro y cornalina . En la tumba de la reina Puabi, en Ur, se encontró resina procedente de Mozambique .

Los vínculos culturales y comerciales de Ur se reflejan en los hallazgos arqueológicos de objetos importados. Durante el período ED III, se encontraron objetos procedentes de lugares geográficamente distantes, como oro, plata, lapislázuli y cornalina. Este tipo de objetos no se hallaban en Mesopotamia.

Se hallaron objetos de oro en tumbas del Cementerio Real de Ur, tesoros reales y templos, lo que indica funciones prestigiosas y religiosas. Entre los objetos de oro descubiertos se encontraban adornos personales, armas, herramientas, sellos cilíndricos de chapa metálica , cuencos estriados, copas, imitaciones de conchas marinas y esculturas.

Se encontraron objetos de plata , como cinturones, vasijas, adornos para el cabello, alfileres, armas, conchas marinas y esculturas. Existen muy pocas referencias literarias o indicios físicos sobre el origen de la plata.

Se ha encontrado lapislázuli en objetos como joyas, placas, tableros de juego, liras, vasijas de huevo de avestruz y también en partes de una escultura de mayor tamaño conocida como Carnero en un matorral . Algunos de los objetos más grandes incluían una copa con pico, la empuñadura de una daga y una piedra de afilar. Su presencia indica un alto estatus social.

Es frecuente encontrar artefactos de piedra clorita procedentes del Paleolítico Medio. Entre ellos se incluyen cuentas de disco, ornamentos y jarrones de piedra. Los jarrones rara vez superan los 25  cm de altura. Suelen presentar motivos humanos y animales, así como incrustaciones de piedras semipreciosas. Es posible que contuvieran aceites preciosos.

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Las esculturas de piedra del Período Dinástico Temprano se han recuperado principalmente de templos excavados. Se pueden dividir en dos grupos: estatuas de oración tridimensionales y bajorrelieves perforados . El llamado Tesoro de Tell Asmar es un ejemplo bien conocido de la escultura del Período Dinástico Temprano. Fue recuperado en un templo y consiste en figuras de pie con las manos juntas en oración o sosteniendo un cáliz para un ritual de libación . Otras estatuas presentan figuras sentadas también en posturas devocionales. Las figuras masculinas visten una túnica lisa o con flecos, o kaunakes . ^{[ 34 ] [ 38 ]} Las estatuas generalmente representan a notables o gobernantes. Servían como exvotos y se colocaban en los templos para orar en nombre del deudor. El estilo sumerio influyó claramente en las regiones vecinas, ya que se han recuperado estatuas similares en sitios de la Alta Mesopotamia, incluidos Assur, Tell Chuera y Mari. Sin embargo, algunas estatuas mostraron mayor originalidad y tenían menos características estilísticas en común con la escultura sumeria. ^{[ 44 ] [ 38 ] [ 34 ]}

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  Estatua de una figura masculina, recuperada de Tell Asmar.
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  Estatua de una figura femenina, recuperada de Khafajah.
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  Estatua de una figura masculina arrodillada sosteniendo un jarrón, recuperada de Tell Agrab.
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  Estatua de Ebih-Il , recuperada de Mari (ED IIIb)
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  Estatua de piedra de Kurlil, Dinástica Temprana III, 2500 a. C. Tell Al-'Ubaid .

Los bajorrelieves creados a partir de losas de piedra perforadas son otro sello distintivo de la escultura del Período Dinástico Temprano. También tenían un propósito votivo, pero se desconoce su función exacta. ^{[ 44 ] [ 38 ]} Ejemplos incluyen el relieve votivo del rey Ur-Nanshe de Lagash y su familia encontrado en Girsu y el de Dudu, un sacerdote de Ningirsu . Este último mostraba criaturas mitológicas como un águila con cabeza de león. ^{[ 34 ]} La Estela de los Buitres , creada por Eannatum de Lagash, es notable porque representa diferentes escenas que juntas cuentan la narrativa de la victoria de Lagash sobre su rival Umma. ^{[ 88 ]} Se han encontrado relieves como estos en la Baja Mesopotamia y la región de Diyala, pero no en la Alta Mesopotamia ni en Siria.

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  Bajorrelieve de una escena de banquete y paseo en bote, 3000-2334 a. C., Kish (Sumeria) . ^{[ 89 ]}
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  Bajorrelieve de una escena de banquete, recuperado de Tell Agrab.
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  Escena de banquete, Khafajah , 2650-2550 a. C.
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  Relieve votivo del sacerdote Dudu, de la época de Entemena , recuperado de Girsu . Alrededor del 2400 a. C.

La metalurgia y la orfebrería sumerias estaban muy desarrolladas. ^{[ 38 ] [ 44 ]} Esto es aún más notable para una región donde los metales debían importarse. Los metales conocidos incluían oro, plata, cobre, bronce, plomo, electro y estaño. El uso de aleaciones binarias, terciarias y cuaternarias ya estaba presente durante el período Uruk. Los sumerios usaban bronce , aunque la escasez de estaño hizo que usaran arsénico en su lugar. Las técnicas de trabajo del metal incluían la fundición a la cera perdida , el chapado , la filigrana y la granulación .

Se han excavado numerosos objetos metálicos en templos y tumbas, entre ellos platos, armas, joyas, estatuillas, clavos de cimentación y otros objetos de culto. Los objetos de oro más notables provienen del Cementerio Real de Ur , incluyendo instrumentos musicales y el inventario completo de la tumba de Puabi . También se han excavado vasijas metálicas en otros yacimientos de la Baja Mesopotamia, como la Vasija de Entemena en Lagash. ^{[ 34 ]}

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  Estatua de un toro (ED III)
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  Soporte para vasijas con forma de cabra montesa. Aleación de cobre con incrustaciones de nácar y lapislázuli , creado mediante el método de cera perdida (ED III).
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  Tocado reconstruido de Puabi , hallado en el cementerio real de Ur (ED III).
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  Objetos de oro del cementerio real de Ur.
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  Colgantes con forma de animal de oro, lapislázuli y cornalina de Eshnunna.
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  Cuentas de perlas , lapislázuli , cornalina y plata procedentes de Tell Agrab (ED I).

Los sellos cilíndricos se utilizaban para autenticar documentos como las ventas y para controlar el acceso sellando las puertas de los almacenes con un trozo de arcilla. El uso de sellos cilíndricos aumentó significativamente durante el período ED, lo que sugiere una expansión y una mayor complejidad de las actividades administrativas.

Durante el período Uruk precedente, se grabó una amplia variedad de escenas en sellos cilíndricos. Esta variedad desapareció al comienzo del tercer milenio, para ser reemplazada por un enfoque casi exclusivo en escenas mitológicas y culturales en la Baja Mesopotamia y la región de Diyala. ^{[ 38 ] [ 34 ]} Durante el período ED I, los diseños de sellos incluían motivos geométricos y pictogramas estilizados. Más tarde, las escenas de combate entre animales reales y mitológicos se convirtieron en el tema dominante, junto con escenas de héroes luchando contra animales. Su significado exacto no está claro. Las criaturas mitológicas comunes incluyen toros antropomórficos y hombres escorpión. Las criaturas reales incluyen leones y águilas. Algunas criaturas antropomórficas son probablemente deidades, ya que llevan una tiara con cuernos, que era un símbolo de divinidad .

Las escenas con temas de culto, incluidas las de banquetes, se hicieron comunes durante el ED II. Otro tema común del ED III fue el llamado barco de los dioses, pero su significado no está claro. Durante el período ED III, se empezó a registrar la propiedad de los sellos. El desarrollo de la glíptica en la Alta Mesopotamia y Siria estuvo fuertemente influenciado por el arte sumerio. ^{[ 38 ]}

Se han encontrado ejemplos de incrustaciones en varios yacimientos, en los que se utilizaron materiales como nácar , piedra caliza blanca y de color , lapislázuli y mármol . Se empleaba betún para fijar las incrustaciones en marcos de madera, pero estos no se han conservado en el registro arqueológico. ^{[ 34 ] [ 44 ]} Los paneles con incrustaciones solían representar escenas mitológicas o históricas. Al igual que los bajorrelieves , estos paneles permiten reconstruir las primeras formas de arte narrativo. Sin embargo, este tipo de trabajo parece haber sido abandonado en periodos posteriores.

El objeto incrustado mejor conservado es el Estandarte de Ur hallado en una de las tumbas reales de esta ciudad . Representa dos escenas principales en sus dos caras: una batalla y un banquete que probablemente sigue a una victoria militar. ^{[ 34 ] [ 44 ]} El «friso de la lechería» hallado en Tell al-'Ubaid representa, como su nombre indica, actividades lácteas (ordeñar vacas, establos, preparar productos lácteos). Es nuestra fuente de información más completa sobre esta práctica en la antigua Mesopotamia. ^{[ 90 ]}

Se descubrieron elementos de mosaico similares en Mari, donde se identificó un taller de grabado en nácar, y en Ebla, donde se hallaron fragmentos de mármol de un panel de 3 metros de altura que decoraba una sala del palacio real. ^{[ 44 ]} Las escenas de ambos yacimientos presentan fuertes similitudes en su estilo y temática. En Mari, las escenas son militares (un desfile de prisioneros) o religiosas (el sacrificio de un carnero). En Ebla, muestran un triunfo militar y animales mitológicos.

Las liras de Ur (o arpas de Ur) se consideran los instrumentos de cuerda más antiguos que se conservan en el mundo . En 1929, arqueólogos liderados por Leonard Woolley descubrieron los instrumentos durante las excavaciones del cementerio real de Ur, realizadas entre 1922 y 1934. Encontraron fragmentos de tres liras y un arpa en Ur, ubicada en lo que fue la antigua Mesopotamia y que ahora es Irak . ^{[ 91 ] [ 92 ]} Tienen más de 4500 años de antigüedad ^{[ 93 ]} y datan de la antigua Mesopotamia durante el ED III. ^{[ 94 ]} Las decoraciones de las liras son magníficos ejemplos del arte cortesano de Mesopotamia de la época. ^{[ 95 ]}