Solteros Anónimos

Bachelors Anonymous es una novela de PG Wodehouse , publicada por primera vez en el Reino Unido el 15 de octubre de 1973 (el 92.º cumpleaños de Wodehouse) por Barrie & Jenkins , Londres, y en Estados Unidos el 28 de agosto de 1974 por Simon & Schuster, Inc. , Nueva York. ^{[ 1 ]}

En la novela, el magnate del cine Ivor Llewellyn, que se ha divorciado cinco veces, está interesado en conocer, a través de su abogado Ephraim Trout, la existencia de un grupo de apoyo para solteros que se ayudan mutuamente a evitar propuestas de matrimonio impulsivas.

Ivor Llewellyn apareció anteriormente en The Luck of the Bodkins (1935), Frozen Assets (1964) y Pearls, Girls and Monty Bodkin (1972). Otro personaje, el abogado Jerry Nichols, apareció en Uneasy Money (1916).

Bachelors Anonymous fue la penúltima novela que completó Wodehouse, siendo la última Aunts Aren't Gentlemen .

Ephraim Trout, del bufete Trout, Wapshott y Edelstein, empleado por Ivor Llewellyn, director del estudio Superba-Llewellyn de Hollywood, ha gestionado los cinco divorcios de Llewellyn. Llewellyn se dirige a Londres por negocios, y Trout lo despide en el aeropuerto de Los Ángeles. Trout le advierte que no haga más propuestas impulsivas. Trout ha logrado mantenerse soltero desde que pertenece a un grupo californiano llamado Solteros Anónimos, inspirado en Alcohólicos Anónimos . Cuando un miembro siente el impulso de invitar a cenar a una mujer, busca a los demás miembros y lo hacen entrar en razón. Le aconseja a Llewellyn que consulte con el bufete Nichols, Erridge y Trubshaw en Londres, ya que pueden encontrar a alguien que actúe como asesor para Llewellyn. Otros miembros de Solteros Anónimos convencen a Trout para que acompañe a Llewellyn a Londres y lo ayude. En Londres, Llewellyn conoce a Vera Dalrymple, la estrella de la comedia teatral Cousin Angela del Regal Theatre , escrita por Joseph "Joe" Pickering (quien se gana la vida trabajando para el bufete de abogados Shoesmith, Shoesmith, Shoesmith y Shoesmith, mencionado en otros relatos como Ice in the Bedroom ). Joe es entrevistado por Sally Fitch (de Much Middlefold ) para una revista femenina, y se llevan muy bien.

Vera monopoliza el espectáculo y Cousin Angela cierra después de solo 16 funciones. El portero del Regal Theatre, Mac (quien apareció en A Damsel in Distress y Summer Lightning ), le da su apoyo a Joe. Mientras espera para ver a Vera, un hombre borracho amenaza a Mac, así que Joe lo echa. Joe se entera por su amigo Jerry Nichols, del bufete de abogados Nichols, Erridge y Trubshaw, de que puede ganar un sueldo lucrativo trabajando para Llewellyn. Joe se enamora de Sally y planea almorzar con ella en Barribault's . Jerry le dice a Sally que ha heredado una herencia de una antigua empleadora, Letitia Carberry, partidaria de la Liga Antitabaco. Carberry dejó la mayor parte de su dinero a la Liga, pero le dejó a Sally veinticinco mil libras con la condición de que no fumara durante dos años. Sally vivirá en un lujoso apartamento en Park Lane con una detective privada, Daphne Dolby, dueña de la agencia de detectives Eagle Eye, quien sabrá si Sally fuma. Daphne está comprometida con Sir Jaklyn Warner, baronet, porque ella está interesada en su título y él en su dinero. Jaklyn, ex prometido de Sally, se entera de la herencia de Sally. Sally se queda dormida accidentalmente y se pierde el almuerzo con Joe.

Llewellyn le explica a Joe la idea de Solteros Anónimos y lo reconoce como el hombre que lo echó del teatro y le impidió cenar con Vera. Impresionado, Llewellyn lo contrata. Sally se disculpa con Joe por no haber almorzado y acepta ir a cenar. Trout ve a Llewellyn, quien está preocupado porque Joe se ha enamorado de Sally. Esto preocupa a Trout, y para evitar que Joe vaya a cenar, le da un Mickey Finn . Sally se decepciona cuando Joe no aparece, creyendo que es una venganza mezquina por no haber almorzado. Jaklyn le propone matrimonio (por su dinero) y ella acepta, sin saber que él está comprometido con Daphne. Ella le menciona su compromiso a Daphne, y Daphne se da cuenta de lo sucedido. Con uno de sus agentes, el intimidante Cyril Pemberton, obliga a Jaklyn a acompañarla al registro civil para casarse.

Sally se niega a escuchar a Joe y va a Valley Fields a ver a su antigua niñera, Jane Priestley, quien rechaza a Joe y a Trout. Un perro llamado Percy muerde la mano de Trout, y su dueña, Amelia Bingham, le venda la mano. Ella es enfermera de hospital. Trout se enamora de ella y ahora aprueba el matrimonio. Llewellyn se sorprende cuando Trout acepta cenar con Vera en su nombre. Joe sugiere que Llewellyn se haga un chequeo en un hospital para esconderse de Vera. Trout, quien ha renunciado a Solteros Anónimos, admite haberle dado a Joe un Mickey Finn y se disculpa con él. Trout le cuenta todo a Sally, y ella se reconcilia con Joe. Sin saber que Jaklyn está casado, Trout le paga cincuenta libras para evitar una demanda por incumplimiento de promesa matrimonial . Daphne sorprende a Sally fumando, y Llewellyn despide a Joe, quien impulsivamente le propuso matrimonio a su enfermera del hospital, Amelia. Sin embargo, todo termina bien cuando Llewellyn se entera de que Trout se ha comprometido con Amelia. Llewellyn decide adaptar la obra de Joe al cine y le paga doscientos cincuenta mil dólares. Se unirá a Solteros Anónimos cuando regrese a California con una carta de presentación de Trout.

La ilustración de la sobrecubierta de la primera edición británica, en la que Amelia Bingham venda la mano de Ephraim Trout, fue dibujada por Osbert Lancaster . En la parte posterior de la sobrecubierta aparece una fotografía de Wodehouse mirando por una ventana, tomada por Tom Blau, de Camera Press . La misma ilustración y fotografía se utilizaron para la primera edición estadounidense, en la parte frontal y posterior de la sobrecubierta, respectivamente. ^{[ 1 ]}

La edición estadounidense del libro está dedicada: «A Peter Schwed, como siempre». ^{[ 1 ]} Peter Schwed fue el editor de Wodehouse en Simon & Schuster . Wodehouse también había dedicado a Schwed las ediciones estadounidenses de Bertie Wooster Sees It Through , Author! Author! y The Purloined Paperweight .

El biógrafo de Wodehouse, Richard Usborne, calificó el libro como "una novela otoñal de lo más benigna, formulista pero mucho más simple en su trama de lo que Wodehouse, en su largo verano, habría considerado justo para sus clientes de pago". ^{[ 2 ]}

• La página de la Sociedad Rusa de Wodehouse , con una lista de personajes.