Osbert Lancaster

Lancaster nació en el número 79 de Elgin Crescent en Londres en 1908, hijo único de Robert Lancaster (1880-1917) y su esposa, Clare Bracebridge, de soltera Manger. ^{[ 1 ]} Su abuelo paterno, Sir William Lancaster , ascendió desde orígenes modestos hasta convertirse en director ejecutivo de Prudential Assurance Company , señor de la mansión de East Winch , Norfolk, y filántropo en el campo de la educación. ^{[ 2 ]} La madre de Osbert era artista, conocida por sus pinturas de flores, que había expuesto regularmente en la Royal Academy ; ^{[ 3 ]} su padre era editor, ^{[ 4 ]} que se alistó como voluntario en el ejército al estallar la Primera Guerra Mundial , fue nombrado subteniente en el Regimiento de Norfolk y murió en la Batalla de Arras en abril de 1917. ^{[ 5 ]}

Elgin Crescent , Notting Hill , donde Lancaster nació y se crió, era una zona de clase media alta . La familia mantenía un personal de servicio, incluyendo un cocinero y una enfermera . ^{[ 4 ] [ 6 ]} Tal era la naturaleza mixta de Londres en los primeros años del siglo XX que a poca distancia se encontraban el marginal y peligroso Notting Dale y Portobello Road , donde, como Lancaster recordó en sus memorias de 1953, se decía que era imposible que un hombre bien vestido caminara y saliera ileso. ^{[ 7 ]} Desde temprana edad, Lancaster fue consciente de la variedad de clases, nacionalidades y actitudes sociales que lo rodeaban. ^{[ 8 ]}

En 1918, Lancaster fue enviado a la escuela preparatoria St Ronan's , Worthing . El régimen de la escuela se inclinaba fuertemente hacia el deporte, en el que no estaba interesado ni era bueno. El director, Stanley Harris , era un célebre futbolista aficionado y ocasional jugador de críquet de primera clase, pero era bastante tolerante con el desdén de Lancaster por los juegos, y en general Lancaster disfrutó de su tiempo en la escuela. Su educación allí fue, comentó más tarde, más importante para él que cualquier cosa que aprendió después en su carrera escolar y universitaria. ^{[ 9 ]} Dejó St Ronan's en 1921, a los trece años, y fue a Charterhouse , donde habían sido enviados su padre y sus tíos. ^{[ 10 ]} Allí se escandalizó por el acoso y el lenguaje soez, ^{[ 11 ]} pero además de sus "sangres" deportistas y filisteos, ^{[ 12 ] [ n 1 ]} la escuela tenía una tradición intelectual y estética. ^{[ 14 ]} El biógrafo de Lancaster, Richard Boston, escribe: «El jovial Baden-Powell , por ejemplo, se vio contrarrestado por Ralph Vaughan Williams y Robert Graves , mientras que entre los talentosos artistas cartujanos se encontraban Thackeray , Leech , Lovat Fraser y Max Beerbohm ». ^{[ 14 ]} El profesor de arte, P.  J.  («Purple»)  Johnson, animó a Lancaster, insistiendo en que una técnica sólida era un requisito previo para una autoexpresión eficaz en el dibujo o la pintura; en ese sentido, el tiempo del chico en la escuela fue valioso, aunque por lo demás el director lo consideraba «irremediablemente torpe  ... una triste decepción». ^{[ 15 ]} Lancaster compartía la opinión de Beerbohm de que ser un antiguo alumno de la escuela era más placentero que ser un alumno allí. ^{[ 16 ] [ n 2 ]}

A los diecisiete años, Lancaster aprobó sus exámenes finales de la escuela y obtuvo ingreso al Lincoln College de Oxford para estudiar historia. Persuadió a su madre para que le permitiera dejar Charterhouse de inmediato, lo que le dio varios meses entre la escuela y la universidad, durante los cuales se matriculó en un curso de dibujo del natural en la Byam Shaw School of Art de Londres. ^{[ 17 ]} En octubre de 1926 comenzó sus estudios en Oxford. Allí, como en Charterhouse, encontró dos grupos en los que algunos estudiantes optaron por agruparse: los "hearties" se presentaban como agresivamente heterosexuales y antiintelectuales; los "estetas" tenían una membresía mayoritariamente homosexual. ^{[ 18 ]} Lancaster siguió a su contemporáneo mayor, Kenneth Clark, al ser felizmente heterosexual pero no obstante uno de los estetas, y fue aceptado como un miembro destacado de su grupo. ^{[ 19 ]} Cultivó la imagen de un dandi eduardiano , con un gran bigote, monóculo y trajes a cuadros, modelando su personalidad en gran medida a partir de Beerbohm, a quien admiraba profundamente. ^{[ 20 ]} También absorbió algunas características del profesor de Oxford Maurice Bowra ; el amigo de Lancaster, James Lees-Milne, comentó: «La influencia de Bowra sobre Osbert fue notable, hasta el punto de que adoptó la voz atronadora del gurú, el énfasis explosivo de ciertas palabras y frases, y la costumbre en la conversación de deleitar a su público con ocurrencias y chismes ensayados». ^{[ 3 ]} El grupo de estudiantes de Lancaster incluía a Stephen Spender , Randolph Churchill y, sobre todo, a John Betjeman , quien se convirtió en un amigo cercano y una influencia para toda la vida. ^{[ 3 ] [ 21 ]}

Lancaster intentó remar con el Oxford University Boat Club , pero pronto descubrió que no se le daba mejor que los juegos de campo en la escuela. ^{[ 22 ]} Se unió a la Oxford University Dramatic Society (OUDS), actuó en papeles secundarios, diseñó portadas de programas, escribió y coreografió. ^{[ 23 ]} Contribuyó con prosa y dibujos a las revistas Isis y Cherwell , participó en bromas estudiantiles, ^{[ n 3 ]} organizó una exposición de sus cuadros, ^{[ n 4 ]} asistió a clases de dibujo del natural y se consolidó como una figura importante en la escena social de Oxford. ^{[ 26 ]} Todas estas distracciones lo llevaron a descuidar su trabajo académico. Se había complicado las cosas al cambiar del curso de historia al de inglés después de su primer año, una decisión que lamentó una vez que se enfrentó a los rigores del anglosajón obligatorio , que le resultó incomprensible. ^{[ 27 ] [ n 5 ]} Haciendo un esfuerzo tardío, extendió sus estudios de los tres años habituales a cuatro, y se graduó con un título de cuarta clase en 1930. ^{[ 29 ]}

La familia de Lancaster creía que el arte era un pasatiempo adecuado, pero una profesión inaceptable; ^{[ n 6 ]} coincidieron en que la mejor carrera para él sería la abogacía. ^{[ 30 ]} Asistió diligentemente a una academia de preparación y se matriculó en el Middle Temple , pero suspendió repetidamente los exámenes de derecho. Sus estudios se vieron abruptamente interrumpidos por problemas de salud. Le diagnosticaron una dolencia pulmonar posiblemente tuberculosa y lo enviaron a un sanatorio en Suiza. Tras tres meses, fue declarado apto y, después de unas vacaciones en Venecia —un amor de por vida y una influencia estética—, regresó a Inglaterra en 1931. Abandonó toda idea de convertirse en abogado y se matriculó a tiempo completo en la Slade School of Art de Londres. ^{[ 31 ]}

En la Slade, Lancaster disfrutó de la mayoría de sus clases, pero particularmente de las de diseño escénico impartidas por Vladimir Polunin , quien había sido el pintor de escenografía principal de Diaghilev y había trabajado con Picasso . ^{[ 32 ]} Entre los alumnos de Polunin se encontraba Karen Harris, hija del banquero Sir Austin Harris. Lancaster se enamoró de ella; ^{[ 33 ]} sus sentimientos fueron correspondidos, pero ella solo tenía diecisiete años y sus padres la consideraban demasiado joven para casarse. Al principio, se mostraron cautelosos sobre la idoneidad de Lancaster como esposo y proveedor, pero terminaron aprobándolo. ^{[ 33 ]} Él y Karen se casaron en junio de 1933. ^{[ 34 ]} Tuvieron dos hijos: Cara (nacida en 1934) y William (nacido en 1938); la primera se convirtió en regidora de escena , el segundo, en antropólogo . ^{[ 35 ]}

Lancaster se ganaba la vida como artista independiente, creando carteles publicitarios, tarjetas navideñas, ilustraciones de libros y una serie de murales para un hotel. En 1934 consiguió un puesto fijo en The Architectural Review , propiedad de un amigo de la familia y de la que Betjeman era editor adjunto. ^{[ 36 ]} La revista tenía fama de ser "la voz del movimiento modernista ", y empleaba a destacados defensores como Ernő Goldfinger y Nikolaus Pevsner . ^{[ 37 ]} A pesar de describir el estilo Bauhaus como "una tontería", ^{[ 37 ]} Lancaster no era antimodernista, pero se unió a Betjeman y Robert Byron para promover el valor compensatorio de la arquitectura más tradicional. ^{[ 38 ]} Entre sus muchas actividades para The Architectural Review destacaba la reseña de libros, especialmente los de arte. Su biógrafo James Knox comenta que el gusto de Lancaster ya estaba asegurado, apreciando los diversos talentos de artistas contemporáneos como Edward Burra , Giorgio de Chirico , Edward Wadsworth y Paul Nash . ^{[ 39 ]}

Knox destaca como la contribución más duradera de Lancaster a la revista una serie de sátiras ilustradas sobre planificación y arquitectura, bajo el título Progress at Pelvis Bay . Los artículos recopilados se convirtieron en un libro, con el mismo título, publicado en 1936. Este satirizaba el desarrollo inmobiliario codicioso y filisteo en un típico balneario. En su reseña del libro en The Observer , Simon Harcourt-Smith escribió: «El Sr. Lancaster no nos ahorra ningún detalle espeluznante del desarrollo del municipio  ... [sus] admirables dibujos completan la imagen de progreso y desolación. Espero que todas las autoridades locales y promotores inmobiliarios se vean obligados a leer este pequeño y macabro libro». ^{[ 40 ]} A esto le siguió Pillar to Post (1938), un libro desenfadado con cantidades aproximadamente iguales de texto y dibujos, que pretendía desmitificar la arquitectura para el lector inteligente. ^{[ 41 ]} El estudioso de la arquitectura Christopher Hussey comentó sobre la inventiva creación de términos por parte del autor para estilos de época como "Georgiano de banquero", " Tudor de corredor de bolsa " y " Variado de derivación ", y describió el libro como perspicaz y astuto. ^{[ 42 ]}

En 1938, Lancaster aceptó ayudar a Betjeman a escribir una serie de artículos para The Daily Express . Entabló amistad con el editor de reportajes del periódico, John Rayner, quien respondió positivamente a los elogios de Lancaster sobre las "pequeñas viñetas del ancho de una columna", populares en la prensa francesa pero que hasta entonces no se habían visto en los periódicos británicos. ^{[ 43 ]} Rayner las bautizó como " viñetas de bolsillo " en referencia a los acorazados de bolsillo que estaban muy presentes en las noticias, e invitó a Lancaster a contribuir con algunas. ^{[ 3 ]} La primera apareció el 3  de enero de 1939. ^{[ n 7 ]} Las primeras viñetas acompañaban la columna de chismes " William Hickey "; más tarde, se les dio un espacio en la portada, donde permanecieron como una sección habitual, con solo breves interrupciones, durante más de cuarenta años, sumando un total de aproximadamente 10 000. ^{[ 45 ]} La popularidad de las caricaturas de Lancaster llevó a que otros periódicos, incluido The Times , intentaran convencerlo de que dejara el Express , pero él se resistió. ^{[ 46 ]} Aunque consideraba al propietario del Express , Lord Beaverbrook , "un viejo bruto" y "un bastardo", lo encontraba "un empleador ideal en lo que a mí respecta: dejaba el trabajo de uno completamente en paz". ^{[ 47 ] [ 48 ] [ n 8 ]}

Poco después del estallido de la guerra, Lancaster se unió al Ministerio de Información . ^{[ 50 ]} Hablaba bien francés y alemán, y debido a eso y a su experiencia periodística, fue reclutado por la sección que se encargaba de la propaganda británica en el extranjero. ^{[ 51 ]} Varias otras figuras prominentes eran miembros de la sección y hubo muchos choques de egos y pocos logros tangibles. ^{[ 52 ] [ n 9 ]} En julio de 1941, Lancaster fue transferido al departamento de noticias del Ministerio de Asuntos Exteriores . ^{[ n 10 ]} Sus funciones incluían dar informes diarios de noticias a otros funcionarios públicos y a la prensa británica, monitorear las transmisiones de propaganda alemana y dibujar caricaturas para folletos en alemán, neerlandés y francés para lanzamientos aéreos en territorio enemigo. ^{[ 55 ]}

Además de sus deberes oficiales, Lancaster fue crítico de arte de The Observer entre 1942 y 1944, y continuó contribuyendo con las viñetas de bolsillo al Express ; desde 1943 también dibujó una viñeta semanal de gran formato para su periódico hermano, The Sunday Express , bajo el seudónimo de "Bunbury". ^{[ 3 ] [ n 11 ]} A pesar de la escasez de papel durante la guerra, el editor John Murray produjo una colección de las viñetas de bolsillo cada año desde 1940 hasta 1944. ^{[ 1 ]}

En diciembre de 1944, cuando la guerra se acercaba a su fin, Lancaster fue destinado a Grecia como agregado de prensa de la embajada británica en Atenas. Tras la retirada de los alemanes ocupantes, las facciones opuestas llevaron al país al borde de la guerra civil. Temiendo una toma del poder por los comunistas, el gobierno británico apoyó a Georgios Papandreou , primer ministro del antiguo gobierno en el exilio , que ahora ostentaba un poder precario en Atenas, respaldado por tropas británicas. ^{[ 58 ]} Cuando la policía de Papandreou disparó contra una manifestación civil a la vista de la prensa mundial, el apoyo británico a este se vio sometido a presión internacional. ^{[ 59 ]} La embajada británica, a la que Lancaster llegó el 12 de diciembre, fue blanco de disparos de varios grupos antigubernamentales, y él se unió al embajador ( Reginald Leeper ), al ministro británico residente en el Mediterráneo ( Harold Macmillan ) y a un personal prácticamente asediado. ^{[ 60 ]}

Tras una iniciativa de Macmillan y la intervención personal de Winston Churchill , un nuevo gobierno asumió el poder en Atenas, aceptable para todas las partes, y la paz se restableció brevemente en enero de 1945. ^{[ 61 ]} La tarea de Lancaster fue entonces restaurar la confianza y las buenas relaciones entre Gran Bretaña —su gobierno, embajada y ejército— y la prensa internacional. En general, se consideró que tuvo éxito en esto. ^{[ 62 ]} Después de eso, aprovechó la oportunidad para viajar por el país más allá de Atenas durante los meses previos al regreso de la guerra civil en 1946. Exploró Ática , Beocia y Arcadia , y también visitó Tesalia , Epiro y algunas de las islas . ^{[ 63 ]} Se enamoró de Grecia, ^{[ 64 ]} a la que volvió repetidamente durante el resto de su vida. ^{[ 65 ]} Durante sus excursiones en 1945 y 1946 dibujó continuamente, y los resultados se publicaron con su texto acompañante bajo el título de Paisaje clásico con figuras en 1947. Boston lo describe como "un relato inquebrantable pero lírico de las condiciones de la Grecia de posguerra"; The Times lo calificó como "una excelente obra de erudición" así como "un libro ilustrado excepcional". ^{[ 66 ]}

Durante los tres años transcurridos entre su regreso de Grecia y el final de la década, Lancaster publicó dos libros más: uno, una historia cómica escrita originalmente para sus hijos, The Saracen's Head , y el otro, un libro satírico sobre arquitectura y planificación, Drayneflete Revealed . ^{[ 67 ]} En 1947-48 fue profesor de arte en la cátedra Sydney Jones de la Universidad de Liverpool , sucediendo a otros nombramientos anteriores como Sir Herbert Read , WG Constable , Frank Lambert y HS Goodhart-Rendel . ^{[ 68 ]}

El Festival de Gran Bretaña de 1951 le brindó a Lancaster nuevas oportunidades para expandir su alcance artístico. A pesar de la hostilidad hacia el festival mostrada por su principal empleador, Beaverbrook, Lancaster fue un importante contribuyente. ^{[ 69 ]} Él y su amigo John Piper recibieron el encargo de diseñar la pieza central de los Jardines del Festival en la orilla sur del Támesis . Boston lo describe como "una sucesión de 250 yardas de pabellones, arcadas, torres, pagodas, terrazas, jardines, lagos y fuentes, en estilos que incluían el Brighton Regency, el gótico y el chino". ^{[ 70 ]} El sitio principal del festival, alrededor del nuevo Royal Festival Hall , estaba destinado a transmitir el espíritu de la arquitectura modernista; los jardines fueron diseñados para evocar la atmósfera de los jardines de recreo georgianos , como Vauxhall y Ranelagh . ^{[ 71 ]}

Los jardines atrajeron a unos ocho millones de visitantes durante el festival de 1951. ^{[ 72 ]} El Manchester Guardian los describió como "una obra maestra  ... fantasía sobre fantasía, rojo, dorado, azul y verde, un laberinto de absurdo desenfadado". ^{[ 73 ]}

La asociación de Lancaster con Piper propició un segundo giro en su carrera profesional: el diseño escénico. En el marco del Festival de Gran Bretaña, el Sadler's Wells Ballet estrenó una nueva obra, Pineapple Poll de John Cranko , y se puso en contacto con Piper para que la diseñara. Este no pudo aceptar el encargo y recomendó a su colega. Esta era una oportunidad que Lancaster había anhelado desde los once años, cuando su madre lo llevó a ver la producción de Diaghilev de La Bella Durmiente . Recordaba «la deslumbrante belleza de los decorados de Bakst y la intensidad de mi propia reacción  ... Allí y entonces nació una ambición que no se cumpliría hasta más de treinta años después». ^{[ 74 ]} El exuberante ballet de Cranko fue un éxito inmediato —«el éxito de la temporada», en palabras de Knox— y convirtió a Lancaster en uno de los diseñadores teatrales más solicitados del país. ^{[ 75 ]} Durante el resto de la década de 1950 y la década de 1960, sus vestuarios y escenografías se vieron en nuevas producciones en Covent Garden , Glyndebourne , el Old Vic , Aldeburgh y en el West End . ^{[ 1 ]}

Aunque había realizado ilustraciones para algunos libros de otros autores en la década de 1930, no fue hasta después de la guerra que Lancaster tuvo una demanda constante como ilustrador. ^{[ 76 ]} Ilustró o diseñó portadas para una amplia gama de libros, tanto de ficción como de no ficción. Entre sus encargos se incluyen ilustraciones para obras de amigos como Nancy Mitford , Alan Moorehead y Anthony Powell ; para bestsellers como C.  Northcote Parkinson y P.  G.  Wodehouse ; ^{[ 76 ]} y para otros autores modernos como Ruth McKenney , Violet Powell , Simon Raven y Virginia Graham . También ilustró nuevas ediciones de obras clásicas de autores desde Shakespeare hasta Beerbohm y Saki . ^{[ 77 ]}

En Osbert: Un retrato de Osbert Lancaster , Boston comenta que después de los dramáticos sucesos en Atenas, la vida posterior de su sujeto fue tranquila e industriosa con "una escasez algo desconcertante de peleas, intrigas, escándalos o líos que reportar". ^{[ 78 ]} Los Lancaster tenían una casa georgiana en Henley-on-Thames y un piso en Chelsea , donde vivían de lunes a viernes. ^{[ 79 ]} Trabajaba en casa por las mañanas, en ilustraciones, diseños escénicos, reseñas de libros y cualquier otro encargo, antes de reunirse con su esposa para un martini seco al mediodía y finalmente vestirse e ir a uno de sus clubes a almorzar. ^{[ n 12 ]} Después de eso, caminaba hasta el edificio del Express en Fleet Street alrededor de las cuatro de la tarde. Allí cotilleaba con sus colegas antes de sentarse en su escritorio fumando furiosamente, produciendo la tira cómica de bolsillo del día siguiente. Hacia las seis y media ya le habría entregado la caricatura al editor y estaría listo para tomar una copa en El Vino's, al otro lado de la calle, y luego asistir a los eventos sociales de la noche. ^{[ 82 ]}

Karen Lancaster murió en 1964. Tenían personalidades muy diferentes: ella era tranquila y hogareña, él extrovertido y sociable, pero se querían mucho y su muerte lo dejó devastado. ^{[ 83 ]} Tres años después se casó con la periodista Anne Scott-James ; se conocían desde hacía muchos años, aunque al principio a ella no le caía muy bien, pues lo encontraba pretencioso y arrogante. ^{[ 84 ]} En la década de 1960 se habían hecho buenos amigos, y tras la muerte de Karen, el viudo Lancaster y la divorciada Scott-James pasaban cada vez más tiempo juntos. Su boda tuvo lugar en el Registro Civil de Chelsea el 2  de enero de 1967. ^{[ 85 ]} Después de casarse, conservaron el piso de él en Chelsea y pasaban los fines de semana en la casa de ella en el pueblo de Aldworth , en Berkshire , ya que la casa de Henley se había vendido. ^{[ 84 ]}

Aunque generalmente era comentarista más que activista, Lancaster hizo una excepción para la protección del patrimonio arquitectónico británico, donde se convirtió en un líder de la opinión pública. ^{[ 86 ]} El historiador Jerry White ha escrito que la demolición del Arco de Euston en Londres en 1962 alertó al público general de que "sin vigilancia y una resistencia firme, Londres corría el peligro de perder sus monumentos uno por uno, en interés del lucro o de un bien público mal concebido". ^{[ 87 ]} Lancaster había estado presionando este punto desde antes de la guerra. ^{[ 86 ]} En 1967 fue nombrado miembro del comité asesor de Edificios Históricos del Consejo del Gran Londres , junto con Betjeman, Pevsner y Sir John Summerson . ^{[ 87 ] [ 88 ]} Jugaron un papel importante en la derrota de los planes del gobierno laborista de demoler la fachada de la Tate Gallery . ^{[ 87 ]} En 1973, junto con Betjeman y otros de ideas afines, Lancaster hizo campaña contra la imposición por parte del gobierno conservador de tarifas de entrada a galerías y museos que hasta entonces habían sido gratuitos; las tarifas provocaron una drástica caída en la afluencia de público y pronto fueron abolidas. ^{[ 89 ]}

En junio de 1975, Lancaster fue nombrado caballero en los Honores del Cumpleaños de la Reina . ^{[ 90 ]} Él y su esposa colaboraron en The Pleasure Garden (1977), una historia del jardín británico. Aunque se dedicó una amplia cobertura a grandes jardines como Stowe , el texto de ella y los dibujos de él no descuidaron esfuerzos más modestos: "El jardín suburbano es el jardín más importante del siglo XX y no hay excusa, salvo la ignorancia, para usar la palabra 'suburbano' en un sentido despectivo". ^{[ 91 ]} Al año siguiente, Lancaster fue nombrado Diseñador Real para la Industria (RDI) por la Royal Society of Arts , una distinción en la que sus predecesores habían incluido al artista y arquitecto Hugh Casson ; el tipógrafo Eric Gill ; Charles Holden , arquitecto del Transporte de Londres; Barnes Wallis , el ingeniero de tiempos de guerra; y un arquitecto modernista con quien Lancaster había tenido fuertes enfrentamientos, Sir Basil Spence . No habría otro diseñador de teatro RDI hasta Stefanos Lazaridis en 2003. ^{[ 92 ]} En 1978, Lancaster sufrió el primero de una serie de accidentes cerebrovasculares , y su salud comenzó a deteriorarse lentamente. No diseñó más para el teatro, dibujó su última viñeta de bolsillo para el Express en mayo de 1981, ^{[ 93 ]} y publicó su última colección, The Life and Times of Maudie Littlehampton, al año siguiente. ^{[ 1 ]}

Lancaster falleció en su apartamento de Chelsea el 27 de julio de 1986, a los 77 años. Fue enterrado junto a generaciones anteriores de su familia en el cementerio de West Winch. ^{[ 94 ]} Se celebró un servicio conmemorativo en St Paul's, Covent Garden, en octubre de 1986. ^{[ 95 ]}

En 2008, el historiador de la arquitectura Gavin Stamp describió Pillar to Post (1938) de Lancaster —posteriormente revisado y combinado con la secuela Homes Sweet Homes (1939)— como «uno de los libros más influyentes sobre arquitectura jamás publicados, y sin duda el más divertido». ^{[ 96 ]} Lancaster sentía que los arquitectos y los escritores de arquitectura habían creado una mística que dejaba al profano confundido, y en los dos libros se propuso desmitificar el tema, con, según dijo, «una pequeña cantidad de información aderezada con una gran dosis de prejuicio personal». ^{[ 97 ] [ n 13 ]}

Desde temprana edad, Lancaster había estado fascinado por la arquitectura. Recordaba su primer viaje a Venecia y la vista "impresionante" de San Giorgio Maggiore desde la Piazzetta , y de joven realizó lo que describió como "recorridos por iglesias" con Betjeman. ^{[ 98 ]} Su preocupación por el patrimonio arquitectónico lo llevó a escribir y dibujar lo que Knox describe como "una serie de polémicas arquitectónicas disfrazadas de 'libros ilustrados' desarmantes". Harold Nicolson dijo sobre el trabajo de Lancaster en esta esfera: "Bajo esa sonrisa sedosa y sardónica yace el celo de un reformador ardiente  ... un libro muy ingenioso y entretenido. Pero es más que eso. Es un resumen lúcido de un tema importantísimo". ^{[ 99 ]} Cuatro de los libros de Lancaster están en esta categoría: Progress at Pelvis Bay satiriza a los planificadores insensibles y a los promotores avariciosos; Pillar to Post ilustra y analiza los exteriores de edificios desde la antigüedad hasta la actualidad; Homes Sweet Homes hace lo mismo con los interiores. Drayneflete Revealed sigue la misma línea que Progress at Pelvis Bay . En todas ellas, Lancaster emplea algo de la técnica que prescribió para el diseño escénico: presentar una versión ligeramente exagerada de la realidad. Las columnas retorcidas en la sección " Barroca " no están dibujadas directamente de edificios barrocos reales, sino que son la síntesis que el artista hizo de los numerosos ejemplos que vio y dibujó. De este modo, se propuso concienciar al público sobre la belleza de los edificios y sobre "el lamentable estado actual de la arquitectura inglesa". ^{[ 98 ]}

Los bocetos y pinturas de Lancaster en Grecia y sus alrededores rara vez son satíricos; son un testimonio de su amor y de su minucioso estudio del país. Cuando su desprecio por la tiranía le impidió visitar Grecia durante el régimen militar, viajó a Egipto, Sudán, Líbano y Siria, siempre con un gran cuaderno de bocetos en el que escribía y dibujaba. A partir de estos bocetos, produjo Paisaje clásico con figuras (1947), Navegando a Bizancio: Un compañero arquitectónico (1969) y, en un estilo diferente, Cambios de escena (1978), en el que se aventuró a escribir poesía para acompañar sus dibujos. ^{[ 100 ] [ n 14 ]} Dilys Powell , una reconocida helenófila , escribió que Lancaster era «uno de los pocos que podía hacer una broma sobre los griegos sin ofender; estaba entregado a Grecia; nació para celebrarla». ^{[ 101 ]}

Aunque los periódicos de Beaverbrook tenían una línea editorial derechista, Lancaster nunca se vio presionado a seguir la línea del partido. ^{[ 48 ]} Su inclinación era satirizar al gobierno de turno, independientemente del partido, y sentía que sus colegas abiertamente partidistas, como David Low y Vicky, estaban limitados por sus lealtades políticas. ^{[ 102 ]} Escribió: «No es tarea del caricaturista ondear banderas y vitorear al paso de la procesión; su papel asignado es el del niño pequeño que señala que el emperador está completamente desnudo». ^{[ 103 ]}

A finales de la década de 1940, Lancaster desarrolló un repertorio de personajes en cuyas bocas ponía sus chistes sociales y políticos. El personaje estrella era Maudie, condesa de Littlehampton , que lograba ser astuta y voluble a la vez. Comenzó como lo que su creador llamó "un símbolo de clase un tanto chiflado", pero se convirtió en "una voz de comentario directo que podría ser la mía". ^{[ 104 ]} Las opiniones políticas de Maudie eran eclécticas: "en algunos asuntos está muy a la derecha del Sr. Enoch Powell , y en otros bastante a la izquierda del Sr. Michael Foot ". ^{[ 105 ]} Sus comentarios sobre las modas y peculiaridades de la época capturaron la imaginación del público; ^{[ 104 ]} el historiador de arte Bevis Hillier la llama "una figura icónica a la altura del Coronel Blimp de Low y la Abuela de Giles ". ^{[ 106 ]} Se han propuesto varios candidatos como modelo para Maudie, ^{[ n 15 ]} pero Lancaster sostuvo que no se basó en ninguna persona real. ^{[ 110 ]}

Otros personajes habituales incluían al torpe pero ocasionalmente perspicaz marido de Maudie, Willy; dos formidables damas de la alta sociedad: la tía abuela Edna de los Littlehampton y la señora Frogmarch, una activista tory de clase media; ^{[ n 16 ]} el canónigo Fontwater, una personificación de la Iglesia Militante ; la señora Rajagojollibarmi, una política asiática; y el padre O'Bubblegum, el opuesto católico romano de Fontwater; se les ve en la ilustración de la derecha, de la colección Liquid Assets de 1975. El contemporáneo más joven de Lancaster , Mark Boxer, comentó la forma en que algunos personajes, como el canónigo, habían desarrollado "características cuadradas para encajar en la forma de la caja de la caricatura". ^{[ 47 ]} En sus caricaturas de tiempos de guerra, Lancaster a menudo caricaturizaba a Mussolini y Hitler ; más tarde rara vez retrató a políticos actuales, aunque Knox incluye algunas caricaturas de bolsillo de la década de 1960 en las que aparecen el general de Gaulle , Harold Wilson y otros. ^{[ 112 ]} Richard Nixon apareció en algunas caricaturas de bolsillo durante el escándalo Watergate ; en una de ellas se le dibuja de pie junto a un inodoro que se está descargando, diciendo inocentemente: "¿Cintas? ¿Qué cintas?" ^{[ 113 ]}

El novelista Anthony Powell comentó que Lancaster, tras haber inventado y estilizado cuidadosamente su propia personalidad —«bigote erizado, trajes a cuadros, camisa y corbata de colores llamativos»— creó personajes igualmente estilizados para sus caricaturas, logrando «la eficacia dramática tradicional de un elenco mucho más numeroso para una representación de la commedia dell'arte ». ^{[ 114 ]}

La carrera de Lancaster como diseñador de escenografía para teatro comenzó y terminó con Gilbert y Sullivan . Sus primeros diseños de vestuario y escenografía fueron para Pineapple Poll (1951) del Sadler's Wells Ballet, un ballet de John Cranko con una historia basada en un poema de Gilbert y música de Sullivan . ^{[ 115 ]} Sus últimos diseños fueron para la reposición de The Sorcerer (1973) de la D'Oyly Carte Opera Company . ^{[ 1 ]} Entre medias, diseñó más producciones para el Royal Ballet , así como para la Glyndebourne Festival Opera , el Old Vic y el West End . Le resultaba algo lamentable que, de las veinte obras de teatro, óperas y ballets que diseñó entre ambos, solo uno fuera una obra completamente seria: Peter Grimes de Britten , para la Ópera Nacional Búlgara de Sofía en 1964. ^{[ 66 ]}

Tres de los diseños teatrales de Lancaster se han mantenido en uso en producciones del siglo XXI, todas del Royal Ballet: Pineapple Poll , La fille mal gardée y Coppélia . ^{[ 116 ]} En un artículo sobre el segundo en 2016, Danielle Buckley escribió: «Los diseños surrealistas y estilizados de Lancaster para Fille amplifican la cualidad de pantomima de la historia y el burlesque exagerado de su comedia, pero los fondos de campos que se extienden hasta el horizonte, fardos de heno, cielos oníricos y casas de pueblo proporcionan el contexto pastoral idealizado que la historia necesita». ^{[ 117 ]} Buckley añade que los diseños de Lancaster han sido criticados por situar el ballet en ningún tiempo o lugar en particular, «excepto, claro está, en una visión londinense de los años sesenta de la idílica vida rural». ^{[ 117 ]}

La opinión declarada de Lancaster era que la escenografía y el vestuario debían reflejar la realidad, pero «a través de una lente que magnificaba y enfatizaba ligeramente todo lo que reflejaba». ^{[ 118 ]} Sir Geraint Evans comentó cómo los diseños de Lancaster ayudaban al intérprete: «[Su] diseño para Falstaff era magnífico: me dio pistas para comprender al personaje y reflejaba ese maravilloso y sutil sentido del humor que estaba presente en toda su obra». ^{[ 101 ]}

Aparte de una exposición durante su época de estudiante, Lancaster tuvo cuatro grandes exposiciones de sus obras. La primera fue en Norwich en 1955-56, cuando Betjeman inauguró una exposición que abarcaba la gama de la producción de Lancaster, incluyendo carteles de la década de 1930, así como caricaturas, diseños escénicos, acuarelas y dibujos arquitectónicos. ^{[ 122 ]} En 1967, una exposición en Londres se centró en sus vestuarios y escenografía, con ejemplos de trabajos de obras de teatro, ballets, ópera y, excepcionalmente, cine ( Those Magnificent Men in their Flying Machines , 1965). ^{[ 123 ]} En 1973, a instancias de Roy Strong , la National Portrait Gallery organizó «El legado de Littlehampton», para el cual Lancaster pintó retratos de los supuestos antepasados ​​y descendientes de Willy Littlehampton, al estilo de artistas de diferentes siglos, desde Holbein hasta Van Dyck y Lely , y luego Reynolds y Gainsborough , y posteriormente Sargent y Hockney . Strong escribió una introducción al libro que Lancaster publicó sobre la colección de retratos. ^{[ 124 ]} Para conmemorar el centenario del nacimiento de Lancaster, The Wallace Collection organizó una exposición titulada « Caricaturas y coronas: El genio de Osbert Lancaster» desde octubre de 2008 hasta enero de 2009. Fue comisariada por James Knox, editor y autor de una biografía y catálogo profusamente ilustrados con el mismo título que la exposición. ^{[ 106 ] [ 125 ]}

Entre los honores de Lancaster se incluyen su título de caballero , su CBE en los Honores de la Coronación de 1953 y un doctorado honoris causa en Literatura por Oxford , así como títulos honoríficos de Birmingham (1964), Newcastle upon Tyne (1970) y St Andrews (1974). ^{[ 1 ]}

En 2008, año del centenario de Lancaster, Peter York lo llamó "Un tesoro nacional  ... posiblemente el caricaturista de periódicos más popular de Gran Bretaña, sin duda nuestro historiador e ilustrador arquitectónico más eficaz y popular, y uno de los diseñadores de teatro, ópera y ballet más inspirados del siglo XX". Pero York agregó que en los últimos años Lancaster había sido prácticamente olvidado: "La gente menor de 40 años no lo conoce", como sí conocían a Betjeman por sus numerosos programas de televisión. ^{[ 126 ]} El Oxford Companion to English Literature llamó a Lancaster "un escritor, artista, caricaturista y diseñador de teatro, cuyas numerosas obras ilustradas se burlan sutilmente del estilo de vida inglés: era particularmente bueno con la arquitectura y los modales de las casas de campo y la clase alta, pero también tenía un ojo agudo para los suburbios". ^{[ 127 ]} El obituario en The Times lo describió como "el más educado y menos iracundo de los caricaturistas, nunca fue un cruzado, sino que siempre fue un crítico ingenioso y civilizado con una profunda comprensión de las vicisitudes de la naturaleza humana". ^{[ 66 ]} Sir Roy Strong escribió que las caricaturas de Lancaster eran las de "un caballero de la vieja escuela  ... Nunca cayó en la brillante ferocidad de Gerald Scarfe o Spitting Image . Los chistes cortos de sus viñetas eran cobardes ". ^{[ 128 ]}

Aunque fue muy elogiado en su momento —Anthony Powell dijo: «Osbert mantenía a la gente animada con su propio buen humor e ingenio» ^{[ 103 ] [ n 18 ]} —, Lancaster era consciente de que el trabajo de un caricaturista político es efímero y no esperaba que sus dibujos de actualidad perduraran. ^{[ 128 ]} Su legado como caricaturista de bolsillo ha sido el género mismo; ^{[ 43 ]} entre sus sucesores en la prensa nacional se encuentran Mel Calman , Michael Heath , Marc , Matt y Trog . ^{[ 43 ] [ 47 ] [ 126 ]} A pesar de la naturaleza de actualidad de las caricaturas de Lancaster, siguen siendo de interés para el historiador; Lucie-Smith cita un homenaje contemporáneo de Moran Caplat : «Ninguna historia social de este siglo [XX] estará completa sin él. Se ha unido al puñado de artistas que, a lo largo de los últimos trescientos años, han reflejado cada uno en su tiempo a nuestra nación». ^{[ 101 ]}

El Times dijo de los diseños escénicos de Lancaster: «Cuando se escriba la historia de Glyndebourne, en lo alto de la lista de honor figurará el nombre de Osbert Lancaster, quien posee el gran don de diseñar decorados que revitalizan cada ópera». ^{[ 130 ]} Pero aunque los diseños teatrales son menos efímeros que las caricaturas de actualidad, en general tienen una vida útil práctica que se mide en años o, como mucho, en unas pocas décadas. ^{[ 131 ] [ 132 ]} La supervivencia del vestuario y la escenografía de Lancaster para Pineapple Poll y La fille mal gardée hasta el siglo XXI es excepcional, y la mayoría incluso de sus producciones más elogiadas para obras de repertorio han sido sucedidas por nuevos diseños de artistas desde Hockney hasta Ultz . ^{[ 131 ] [ 133 ]}

El estilo de prosa de Lancaster dividía opiniones. Betjeman bromeaba diciendo que era «deliciosamente enrevesado»; Boston y Knox compartían esta opinión. ^{[ 64 ]} Pero George Malcolm Thompson, la mano derecha de Beaverbrook, dijo de Lancaster: «Lo molesto en el Express era que no solo era el único que sabía dibujar, sino que también escribía mejor que nadie en el edificio». ^{[ 134 ]}

Las obras más perdurables de Lancaster han sido sus libros de arquitectura. Pillar to Post y sus sucesores se han reeditado en varias ediciones, y en 2018 se publicaron en una caja titulada Cartoons, Columns and Curlicues , que contiene Pillar to Post , Homes Sweet Homes y Drayneflete Revealed . ^{[ 135 ]} Al reseñar la nueva edición en The Irish Times , Niall McGarrigle escribió: «Los libros son de su época, por supuesto, pero su legado forma parte de la sólida cultura del patrimonio por la que luchamos con razón hoy en día». ^{[ 136 ]} Alan Powers escribió en The Financial Times : «Al menos ahora se aprecian más los edificios antiguos, y las fachadas de las casas alrededor del lugar de nacimiento de Lancaster en Notting Hill están adornadas con sus rosas y malvas favoritos  ... ahora entendemos que las calles y casas compactas del pasado brindan la mejor oportunidad para los encuentros sociales y ahorran energía, y que incluso los edificios feos pueden hacernos sonreír. Por estas dos revelaciones, le debemos mucho a Osbert Lancaster». ^{[ 137 ]}

• Boston, Richard (1989). Osbert: Un retrato de Osbert Lancaster . Londres: Collins. ISBN 978-0-00-216324-8.
• Campbell, John (1993). Edward Heath: Una biografía . Londres: Jonathan Cape. ISBN 978-0-224-02482-2.
• Catto, Jeremy ; Ralph Evans; James McConica (1994). La historia de la Universidad de Oxford . Oxford: Clarendon Press. OCLC 901267012 . 
• Clark, Kenneth (1976). Otra parte del bosque: un autorretrato . Londres: John Murray. OCLC 901267012 . 
• Donnelly, Mark (1999). Gran Bretaña en la Segunda Guerra Mundial . Londres: Routledge. ISBN 978-0-415-17426-8.
• Harris, Frank (1969) [1920]. Retratos contemporáneos, tercera serie . Nueva York: Greenwood Press. OCLC 214336144 . 
• Haskell, Arnold ; Mary Clarke (1958). The Ballet Annual: A Record and Year Book of the Ballet, Volume 12. Londres: Adam and Charles Black. OCLC 1643813 . 
• Horne, Alistair (2010). Macmillan: La biografía oficial . Londres: Macmillan. ISBN 978-0-230-73881-2.
• Howard, Paul (2016). Leí las noticias hoy, ¡vaya ! Londres: Picador. ISBN 978-1-5098-0005-6.
• Knox, James (2008). Dibujos animados y coronas: El genio de Osbert Lancaster . Londres: Frances Lincoln. ISBN 978-0-7112-2938-9.
• Kuniholm, Bruce (2014). Los orígenes de la Guerra Fría en Oriente Próximo . Princeton: Princeton University Press. ISBN 978-1-4008-5575-9.
• Lancaster, Osbert (1963) [1953]. Todo hecho de memoria (segunda  ed.). Londres: John Murray. OCLC 963633673 . 
• Lancaster, Osbert (1964). The Penguin Osbert Lancaster . Harmondsworth: Penguin. OCLC 600869 . 
• Lancaster, Osbert (1967). Con la mirada puesta en el futuro . Londres: John Murray. OCLC 470420503 . 
• Lancaster, Osbert (1975). Activos líquidos . Londres: John Murray. ISBN 978-0-7195-3238-2.
• Lancaster, Osbert (1984). La saga de Littlehampton . Londres: Methuen. ISBN 978-0-413-54990-7.
• Lownie, Andrew (2016). El inglés de Stalin: Las vidas de Guy Burgess . Londres: Hodder and Stoughton. ISBN 978-1-473-62738-3.
• Lucie-Smith, Edward (1988). The Essential Osbert Lancaster: An Anthology in Brush and Pen . Londres: Barrie and Jenkins. ISBN 978-0-7126-2036-9.
• Scott-James, Anne ; Osbert Lancaster (1977). El jardín del placer . Londres: John Murray. ISBN 978-0-7195-3438-6.
• Stamp, Gavin (2013). Anti-Ugly: Excursions in English Architecture and Design . Londres: Aurum Press. ISBN 978-1-78131-123-3.
• Turner, Barry (2011). Faro del cambio: Cómo el Festival de Gran Bretaña de 1951 dio forma a la era moderna . Londres: Aurum Press. ISBN 978-1-84513-721-2.
• Watkins, Alan (1982). Vidas breves: con algunas memorias . Londres: Hamish Hamilton. ISBN 978-0-241-10890-1.
• White, Jerry (2016). Londres en el siglo XX: Una ciudad y su gente . Londres: Random House. ISBN 978-1-84792-453-7.