Bacho Akhalaia

Bachana "Bacho" Akhalaia ( georgiano : ბაჩანა "ბაჩო" ახალაია ; nacido el 24 de octubre de 1980 en Zugdidi ) es un político georgiano que fue Ministro del Interior de Georgia del 4 de julio de 2012 a septiembre. 20 de julio de 2012. Anteriormente se había desempeñado como Jefe del Departamento Penitenciario del Ministerio de Justicia de Georgia (2005-2008) y Ministro de Defensa (27 de agosto de 2009 - 4 de julio de 2012).

El 20 de septiembre de 2012, en medio de protestas contra la tortura y las violaciones en las cárceles georgianas , el Ministerio del Interior anunció que Akhalaia había dimitido de su cargo.

Akhalaia se graduó en Derecho por la Universidad Estatal de Tiflis en 2003. Entre 2003 y 2004, trabajó para la ONG Instituto Libertad , conocida por su papel en las protestas que condujeron a la Revolución de las Rosas en Georgia en noviembre de 2003. ^{[ 1 ]} Entre 2004 y 2005, Akhalaia fue Defensor del Pueblo adjunto ( Ombudsman ) bajo la dirección de su compañero activista del Instituto Libertad, Sozar Subari . En 2005, Akhalaia fue nombrado Jefe del Departamento Penitenciario del Ministerio de Justicia de Georgia . En este cargo, lideró la lucha contra el sistema establecido de " ladrones de ley " que gobernaba las cárceles del país postsoviético , pero fue blanco frecuente de críticas por parte de la oposición, algunos grupos de derechos humanos y el Defensor del Pueblo Subari. En particular, fue acusado de reprimir con dureza el mayor motín carcelario de Georgia en 2006, en el que murieron 7 reclusos. ^{[ 2 ]}

Akhalaia ha sido visto como un aliado cercano de Saakashvili y del influyente ministro del Interior, Vano Merabishvili . Su hermano, Data Akhalaia, dirigió el Departamento de Seguridad Constitucional del Ministerio del Interior y su padre, Roland Akhalaia, fue fiscal jefe de la región de Samegrelo-Zemo Svaneti , en el oeste de Georgia, y actualmente es miembro del Parlamento de Georgia . ^{[ 2 ]}

En diciembre de 2008, tras la guerra de agosto de ese mismo año con Rusia , Akhalaia fue nombrado viceministro de Defensa. Los medios georgianos publicaron artículos sobre las supuestas tensiones de Akhalaia con el entonces ministro Vasil Sikharulidze y el jefe del Estado Mayor Conjunto, Vladimer Chachibaia . El 27 de agosto de 2009, Akhalaia reemplazó a Sikharulidze como ministro de Defensa. El presidente de Georgia, Mikheil Saakashvili, afirmó que se necesitaba una mano mucho más firme en el ejército y elogió los logros anteriores de Akhalaia. La oposición georgiana criticó duramente la decisión. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Akhalaia supervisó el establecimiento del Centro Científico-Técnico Militar Estatal "DELTA", que resultó en avances significativos en vehículos blindados de transporte de personal (APC), artillería y otros equipos militares. Akhalaia asumió el cargo de Ministro de Defensa de Georgia, priorizando la modernización del sistema de defensa, fomentando los avances científicos dentro del ejército y mejorando las capacidades de inteligencia militar. Durante su mandato, impulsó reformas educativas tanto en la Academia Militar como en el Liceo Militar de Cadetes ^{[ 4 ] [ 5 ]} En 2010, por decisión del Ministerio de Defensa, la Academia adquirió el estatus de Entidad Jurídica de Derecho Público. La Academia Nacional de Defensa también obtuvo el estatus de institución de educación superior ^{[ 6 ] [ 7 ]} El Liceo Militar de Cadetes Giorgi Kvinitadze se inauguró en Kutaisi en 2010, por orden del Ministro de Defensa ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

Durante el mandato de Akhalaia como ministro de Defensa, se inició una iniciativa de producción militar que condujo a la modernización del Centro Científico-Técnico Militar Estatal "DELTA" (SMSTC Delta). Delta adquirió su configuración actual en 2010. ^{[ 11 ]} Delta experimentó una reestructuración significativa, afiliándose a seis institutos de investigación científica y a la 31.ª Fábrica de Aeronaves de Tiflis. Dedicada principalmente a actividades relacionadas con la defensa, la organización también participa, en menor medida, en industrias civiles. Opera de forma independiente de los organismos reguladores estatales, y su supervisión recae bajo la jurisdicción del Ministerio de Defensa de Georgia. Durante su mandato, Akhalaia facilitó la integración de instituciones científicas y empresas clave, mejorando las capacidades y los recursos del STC "Delta": Institutos científicos y empresas que se incorporan al STC "Delta".

• Instituto “Óptica” (Optica) ^{[ 12 ]}
• Grigol Tsulukidze Mining Institute;
• R. Dvali Machine – Mechanics Institute;
• F. Tavadze Metallurgy and Materials Science Institute;
• Micro and Nano Electronics Institute;
• Ilia Vekua Sokhumi Institute of Physics and Technology^[13]

In the years 2010 to 2011, the first Georgian armored carrier vehicle, Didgori, was created in two variations/modifications.^[14] The specifications of the Didgori armor are confidential, but it is acknowledged to offer defense against 7.62 mm armor-piercing rounds. The vehicle features a V-shaped hull, enhancing protection against landmines and IEDs, with claims suggesting it can withstand a 6 kg mine blast. The presence of an NBC protection system remains undisclosed. Developers assert that the overall protection of the vehicle surpasses STANAG 4569 Level 2 standards.^[15] During this period, LAZIKA (Georgian: ლაზიკა), first Georgian Infantry fighting vehicle, was also produced. It was developed by the Scientific Technical Center STC Delta.^[16]

During this period, there were several notable advancements in Georgia's military capabilities. In addition to the creation of the Didgori armored carrier vehicle and the LAZIKA infantry fighting vehicle, significant modernizations and innovations took place. These included the modernization of artillery systems and mortars,^[17] the production of the first Georgian Unmanned reconnaissance tactical aircraft, the modernized modification of the RPG-7 launcher.^[18]

El 4 de julio de 2012, Akhalaia fue nombrado Ministro del Interior, sucediendo en este cargo a Ivane Merabishvili , quien se convirtió en Primer Ministro en una importante reorganización del gabinete meses antes de las elecciones parlamentarias programadas. ^{[ 20 ]}

Después del cambio de poder en Georgia en 2012, el 5 de noviembre regresó a Georgia y, según dijo, estaba listo para responder todas las preguntas sobre las acusaciones “absurdas” e “idiotas” formuladas en su contra. ^{[ 21 ]} Fue el mismo día que se inició una investigación tras su regreso. Antes de su arresto al día siguiente, Akhalia anunció públicamente su disposición a proporcionar respuestas a todas las preguntas que se le plantearan. ^{[ 21 ]} Fue arrestado al día siguiente. ^{[ 22 ]} En octubre de 2013, fue declarado culpable en un juicio por trato inhumano a los reclusos en un caso relacionado con el motín de la prisión de Ortachala de 2006. Sin embargo, el entonces presidente Mikheil Saakashvili lo indultó en noviembre de 2013. Durante su detención preventiva, que duró un período de 23 meses, Akhalaia fue absuelto en varios casos. ^{[ 23 ]} Pero no pudo salir de la prisión porque la detención preventiva se sumó a otros casos ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]} En 2013, la primera absolución de Akhalaia en el tribunal fue seguida de fuertes reacciones en el equipo gobernante; la Coalición Democrática Sueño Georgiano fue protestada por el Presidente del Partido Popular, Koba Davitashvili . ^{[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ] [ 32 ] [ 33 ] [ 28 ]}

Al comentar sobre la absolución, Gedevan Popkhadze, miembro del parlamento por el partido gobernante, hizo el siguiente comentario a los medios: "Sea absuelto o no, Bacho Akhalaia debería seguir en prisión". ^{[ 34 ]} La Asamblea Parlamentaria del Consejo de Europa (PACE) adoptó una resolución que critica a Georgia, junto con Turquía y Rusia, por “abuso de la detención preventiva”, la resolución trae como ejemplo al ex alcalde de Tiflis, Gigi Ugulava , y al ex ministro de Defensa, Bacho Akhalaia. ^{[ 35 ] [ 36 ] [ 37 ]} En 2013, el Gobierno de Georgia invitó oficialmente a la Oficina de Instituciones Democráticas y Derechos Humanos de la OSCE (OSCE/ODIHR) a supervisar los juicios de ex altos funcionarios. Según el grupo de supervisión: “Durante el período de supervisión de juicios de la ODIHR, los medios informaron de varias declaraciones públicas de altos funcionarios georgianos sobre posibles procesamientos contra el ex presidente y otros miembros de la oposición política, y algunas declaraciones pudieron ser percibidas como llamamientos directos al procesamiento. Cuando se le preguntó sobre Bachana Akhalaia durante una entrevista, se citó al asesor del entonces primer ministro, Gia Khukhashvili, diciendo: "Hay que darle su merecido por sus fechorías y ofensas indescriptibles". ^{[ 38 ]}

El 22 de octubre de 2014, el Tribunal Municipal de Tiflis condenó a Akhalaia a 7 años y medio de prisión por tortura y abuso de poder. También se le inhabilitó para ejercer cargos públicos durante 2 años y 3 meses. Según el fiscal, el 12 de enero de 2006, agentes del Departamento de Seguridad Constitucional dispararon con una brutalidad sin precedentes contra tres jóvenes cerca de la terminal de autobuses de Navtlughi. Para disfrazar el hecho como una operación especial, estas personas fueron declaradas injustamente como asaltantes de la prisión. Bachana Akhalaia, quien era un alto funcionario del gobierno en ese momento, ordenó y participó directamente en la tortura severa de seis reclusos para obtener de ellos un testimonio favorable que los acusara de planear un ataque armado contra la prisión con el fin de provocar una fuga masiva de presos. Respecto a este caso, el abogado de Akhalaia, Malkhaz Velijanashvili, declaró que se trata de un veredicto completamente ilegal e infundado, ya que no existían pruebas en el caso. ^{[ 39 ]} Akhalaia también fue declarado culpable de proporcionar condiciones carcelarias privilegiadas a las personas condenadas en el caso del asesinato de Sandro Girgvliani .

El 23 de abril de 2018, el tribunal condenó a Akhalaia a nueve años de prisión por tortura, que causó la muerte del coronel Sergo Tetradze en 2011. Sin embargo, Akhalaia no estuvo de acuerdo con la sentencia ni siquiera después de su liberación tras cumplir diez años de prisión, calificándola de injusticia con motivaciones políticas. Además de exponer su postura ante el tribunal, Akhalaia comentó el caso de Sergo Tetradze en el programa de televisión Shabat Kurieri desde la prisión de Matrosov. Afirmó que Tetradze era considerado un espía ruso y que se pretendía intercambiarlo por georgianos encarcelados en Rusia por espionaje a favor de Georgia. Según Akhalaia, lógicamente, no debería haber habido presión alguna sobre Tetradze. Hizo hincapié en que la muerte de Tetradze fue completamente inesperada y que debería haber sido mantenido en las mejores condiciones posibles, ya que las negociaciones para su intercambio estaban casi finalizadas. «Una persona detenida no solo debía ser protegida de cualquier presión, sino que debía ser mantenida en condiciones privilegiadas. Se suponía que iba a ser intercambiado por prisioneros que se encontraban en cárceles rusas en ese momento», declaró Akhalaia. También mencionó que personalmente tenía preguntas sobre las circunstancias de la muerte de Sergo Tetradze: «Se dice que una persona involucrada en un caso tan significativo, que no debía sufrir ningún daño, murió de un ataque al corazón. Quedan preguntas», afirmó. ^{[ 40 ]}

Akhalaia no asistió a la sesión judicial donde se anunció el veredicto. En cambio, emitió una declaración desde prisión, rechazando categóricamente la decisión del tribunal y calificándola de "ofensiva". ^{[ 41 ]} En 2018, se publicó una grabación de audio secreta que contenía una conversación entre Mirza Subeliani, un ex alto funcionario del Ministerio de Justicia de Georgia, y Viktor Japaridze, un miembro del Parlamento del partido gobernante Sueño Georgiano. La grabación, realizada mientras Subeliani estaba en prisión, lo capta afirmando que torturó y presionó personal y sistemáticamente a testigos para obtener testimonios contra Bacho Akhalaia en los casos Navtlughi y Tetradze. ^{[ 42 ] [ 43 ] [ 44 ] [ 45 ] [ 46 ]} También afirma haber coaccionado a figuras criminales conocidas como "ladrones de ley" para que testificaran contra Akhalaia en el tribunal. ^{[ 46 ]}

Posteriormente, la fiscalía publicó otra grabación, también con la voz de Subeliani, en la que parece sugerir que está dispuesto a fabricar acusaciones contra las autoridades a cambio de su liberación de prisión. ^{[ 47 ] [ 48 ]}

Ani Nadareishvili, Bacho Akhalaia’s wife and legal representative, commented on the matter, stating that "it was very emotional for Bacho to finally see the public learning that he was serving an unjust sentence and that the testimonies against him had been obtained through the torture of witnesses and the suffering of individuals." However, she expressed skepticism that these allegations would be objectively investigated while the current government remained in power, as the actions in question were allegedly carried out under its direction.^[49][50] During his imprisonment, Akhalaia authored the book "Sukhumi. My Jerusalem". The book delves into the dynamics of occupied territories and the prevailing socio-political situation in the country. He also translated several notable books during his time in prison, including "The Art of War" by Martin Van Creveld, "Supreme Command" by Eliot Cohen, "Why Nations Fail" by Daron Acemoglu and James Robinson, and "Crises" by Henry Kissinger. These translated works, delving into political-military discourse, were edited by Bacho Akhalaia. He also translated. "Truth About the Mafia” by Judge Giovanni Falcone. Nowadays, he is actively involved in producing the first Georgian translation and commentary of Carl von Clausewitz's "On War.^[51]

Akhalaia left prison in March 2022. He spent 9 years and 3 months in solitary confinement.^[52][53][54] He has said that he did not plan to return to politics.

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