John del callejón trasero

John Carl David Wilson ^{[ 1 ]} (10 de febrero de 1955 – 22 de junio de 2006), conocido como Back Alley John , fue un cantante, compositor y armonicista canadiense de blues .

Nacido en una estricta familia militar en Ottawa , Ontario , el joven John Wilson se rebeló y huyó de casa, viajando a Venice Beach, California, a la edad de 14 años en un camión robado. ^{[ 1 ]} Permaneció en Venice durante aproximadamente dos años, ganándose la vida como músico callejero tocando la armónica, y fue allí donde adquirió el nombre de "Back Alley John". Como recuerda su hermano, Peter Wilson: "Cuando llegó (a Venice), necesitaba dinero y había estado tocando la armónica desde pequeño, así que empezó a tocar en la calle. La gente de la calle lo acogió y le dijeron: 'Escucha, John, no puedes tocar en la calle porque te arrestarán. Tienes que tocar en los callejones'. Así que tocó en los callejones de Venice durante un par de años y así fue como se ganó el apodo de Back Alley John". ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Deportado de vuelta a Canadá, Back Alley John continuó desarrollando sus habilidades con la armónica y el canto en la zona de Ottawa. En 1980, junto con el guitarrista Drew Nelson y el baterista Sandy Smith, también conocido profesionalmente como "Sandy Bone", ^{[ 3 ]} se formó la Back Alley John Revue. ^{[ 4 ]} Inicialmente tocaron en clubes de Ottawa y pueblos cercanos y a menudo actuaban en las calles de Ottawa a principios de la década de 1980, particularmente los sábados por la tarde en el Byward Market de Ottawa , tocando blues para los transeúntes frente a la histórica taberna Chateau Lafayette House , ^{[ 5 ]} a veces reuniendo multitudes de cientos de personas. La reputación inicial de Back Alley John se consolidó en 1982 cuando ganó el concurso de armónica en el Ottawa Bluesfest , donde el jurado incluía a Kim Wilson y John Hammond . Más tarde actuó con Kim Wilson y Hammond en el Centro Nacional de las Artes de Ottawa y se unió a Albert Collins en el escenario durante una presentación en vivo. John mencionó entre sus influencias a Robert Johnson , Lead Belly , Muddy Waters , Little Walter , Carrie Bell, Johnny Winter , John Hammond , Norm Clark y Dutch Mason .

La popularidad de The Back Alley John Revue se extendió más allá de Ottawa. El grupo realizó varias giras por Canadá, pero no llegó a publicar ningún álbum.

En 1987, la banda se reformó bajo el nombre de "The Blue Lights", con Sandy Smith en la batería y Drew Nelson en la guitarra. El grupo se convirtió en la banda residente de un local en Hull, Quebec , frecuentado habitualmente por músicos locales y muchos que estaban de gira. Jeff Healey , Tom Lavin y Emmett "Maestro" Sanders ^{[ 6 ]} de la banda de Koko Taylor fueron algunos de los que se presentaron a tocar. Fue en esta época cuando The Blue Lights grabó un sencillo de 45 rpm con Lowertown Records de Greg Labelle, que incluía la canción "Mr. Postman" de Back Alley John y "All By Myself" de Big Bill Broonzy, interpretada por Sue Foley . 

"Tenía un vasto conocimiento sobre la historia del blues, fruto de la experiencia adquirida al convivir y tocar con los grandes maestros. Sentía que tocaba el auténtico blues, no el blues comercial ni el pop, sino el de antaño. Musicalmente, lo que distinguía a John era su pasión por el country blues, sin pasar por alto las profundas melodías y ritmos de esta época".

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En 1988, Back Alley John enfermó gravemente y decidió mudarse a Calgary, Alberta, para estar cerca de su hermano Peter. ^{[ 8 ]} Fue en Calgary donde Back Alley John desarrolló su carrera discográfica, lanzando cuatro álbumes distribuidos de forma independiente, y donde continuó desarrollando su reputación como artista de blues en vivo. Los discos de Back Alley John fueron generalmente producidos o coproducidos por Tim Williams, quien es productor e intérprete, muy conocido en los círculos de la música blues y folk. ^{[ 9 ]} Su antiguo compañero de banda de Ottawa, Sandy Smith, se unió a Back Alley John en Calgary, tocando y grabando con él regularmente. ^{[ 10 ]}

Las grabaciones de Back Alley John fueron objeto de una importante aclamación de la crítica. Para 1998, se le consideraba uno de los mejores artistas de grabación de blues en Norteamérica. ^{[ 11 ]} En 1999, fue ganador del premio "Canadian Real Blues Award", citado por la revista Real Blues ^{[ 12 ]} como el mejor talento canadiense independiente. En 2002, el cantante de country y blues de Calgary, Ralph Boyd Johnson ^{[ 13 ]} incluyó la canción original "(Hard Act to Follow) Back Alley John", que hace referencia a aspectos más duros de la vida de Back Alley John, en el álbum debut de Johnson, Dyin' to Go . ^{[ 14 ]} Johnson había sido compañero de piso de Back Alley John y Billy Cowsill , este último también productor de Dyin' to Go . ^{[ 15 ]}

Back Alley John permaneció en Calgary durante casi veinte años, hasta su muerte. Durante este período, Back Alley John se destacó por su generosidad al compartir su talento con los demás. ^{[ 16 ]}

La música es vida. Cualquier otra cosa sería incivilizada.

Sentimiento expresado con frecuencia por Back Alley John ^{[ 1 ]}

La carrera de Back Alley John se vio truncada por una enfermedad respiratoria, que lo obligó a recibir cuidados continuos de terceros durante los dos últimos años de su vida. A pesar de sus problemas físicos, que incluían hepatitis y privación severa de oxígeno, lo que requirió una silla de ruedas y el uso constante de un tanque de oxígeno. ^{[ 17 ]} Back Alley John tocó blues hasta su último aliento. ^{[ 8 ]} Continuó grabando y colaborando en las grabaciones de otros. ^{[ 18 ]} Dos meses antes de su muerte, tras sufrir un paro cardíaco en una ambulancia, de alguna manera llegó al Ambassador Motor Inn (de Calgary), ^{[ 19 ]} donde subió al escenario para una última actuación. ^{[ 1 ] [ 20 ]} 'Estaba tan cerca del final, realmente mal, y no podía creer que pudiera tocar', dijo (su hermano) Peter. 'No era el John que yo conocía, pero aún sonaba bien. Fue impresionante, pero también desgarrador'. ^{[ 8 ]} Como recordó el difunto ^{[ 21 ]} Mick Joy, el último bajista estable de John, amigo íntimo y compañero de cuarto durante siete años, 'En los últimos días, no recibía suficiente oxígeno, pero era asombroso. Apenas podía respirar, pero siempre podía coger la armónica y tocarla bien. Era como un mini milagro cada vez'. ^{[ 17 ]}

Back Alley John falleció en Calgary, Alberta , el 22 de junio de 2006.

El Día de Canadá de 2006, se celebró un concierto conmemorativo en Calgary en honor a Back Alley John. ^{[ 8 ]}

En febrero de 2008, Back Alley John fue incorporado al Salón de la Fama del Blues de la Asociación de Música Blues de Calgary. ^{[ 22 ]}

La música de Back Alley John sigue sonando en la radio nacional. Holger Petersen , fundador y propietario de Stony Plain Records , ha sido especialmente solidario a través de su programa Saturday Night Blues en CBC Radio . Drew Nelson incluyó "Please Come Home", una canción coescrita en la década de 1980 con Back Alley John, en su álbum de 2014, The Other Side . ^{[ 23 ]}

• Muestra, Volumen 1 (2007) Killfloor Records
• En vivo en el Duke (2005) ^{[ 24 ] [ 25 ]} Back Alley John and The Tra La Las
• Billete de ida a Palookaville (1997) ^{[ 26 ]}
• Más un sentimiento que una forma de vida (1995) ^{[ 27 ]}
• En la carretera (1993) ^{[ 28 ]}
• "Mr. Postman" (1987) Sencillo, con The Blue Lights
• Compartir CHEZ 83 (1983) CHEZ-FM  : Un álbum recopilatorio que contiene una canción de Back Alley John, "Nothing to Show".

• Sitio web oficial – sitio de homenaje
• Página web personal de Back Alley John : creada en vida como sitio de reservas y para promocionar grabaciones (actualmente inactiva).