Retroceder a Gran Bretaña

De regreso a Gran Bretaña ( en francés : Voyage à reculons en Angleterre et en Ecosse ) ^{[ a ]} es una novela semiautobiográfica del escritor francés Julio Verne , escrita en otoño e invierno de 1859-1860 y publicada recién en 1989. ^{[ 2 ]}

La novela narra los viajes de dos franceses, Jacques (que representa a Verne) y Jonathan (el amigo de Verne, Aristide Hignard ), en un viaje desde París a Escocia. ^{[ 3 ]}

Jacques Lavaret, un joven parisino, anhela visitar Escocia. Se alegra enormemente cuando su amigo, el compositor Jonathan Savournon, le anuncia que puede viajar gratis a Gran Bretaña, con plaza para un acompañante, en un vapor que opera entre Saint-Nazaire y Liverpool . Jacques, rebosante de entusiasmo y anglofilia , zarpa hacia el vapor a finales de julio de 1859, pero al llegar a Nantes para reunirse con Jonathan, recibe malas noticias. El vapor se ha retrasado varios días y atracará no en Saint-Nazaire, sino en Burdeos , a 500 kilómetros al sur de París. Los dos amigos aprovechan la espera para hacer turismo en Nantes y viajar en otro barco desde allí hasta Burdeos. Jacques y Jonathan afrontan las aventuras y contratiempos del viaje, divertidos por la ironía de viajar "hacia atrás", alejándose de Gran Bretaña, para llegar allí.

Después de visitar al amigo de Jonathan, Edmond R—, quien les enseña la ciudad, Jacques y Jonathan finalmente embarcan en el vapor rumbo a Liverpool. Jacques, que no habla inglés, tiene dificultades para comunicarse con el comandante del barco, el capitán escocés Speedy, pero no es el único; ninguno de los dos pilotos de Speedy , recogidos en Burdeos, habla el idioma. Jonathan, que es bilingüe , hace un poco de interpretación y ayuda a Jacques con algunos errores de pronunciación cuando intenta intercalar frases en inglés en su conversación. Veinticuatro días después de partir de Nantes, los dos amigos llegan a Liverpool, donde se maravillan con las costumbres inglesas desconocidas y se asombran de la profunda pobreza y miseria en las calles. Después de reunirse con un comerciante, el Sr. Joe Kennedy, y su invitado Sir John Sinclair, viajan en tren a Edimburgo .

Jacques y Jonathan exploran la ciudad, impregnada de recuerdos de Sir Walter Scott , cuyas novelas Jacques adora. Visitan muchos lugares emblemáticos, incluyendo el Monumento a Scott , el Palacio de Holyrood , Arthur's Seat (la primera vez que Jacques disfruta de las vistas desde la cima de una montaña) y la playa de Portobello . Cenan con la familia del Sr. B—, tío de la esposa del hermano de Jonathan; Jacques queda prendado de la hija del Sr. B—, la Srta. Amelia, quien promete elaborar un itinerario para sus futuras visitas turísticas. Jacques y Jonathan ven Calton Hill y el Castillo de Edimburgo al día siguiente, y cenan de nuevo con la familia B—. Siguiendo las instrucciones de la Srta. Amelia, viajan en vapor por el estuario de Forth , cenan con un sacerdote católico en Oakley, Fife , y continúan en tren hasta Glasgow , que descubren que es tan lúgubre como Liverpool. Luego, su ruta en tren continúa hasta Balloch y Loch Lomond , que cruzan en barco, admirando las vistas de Luss y Ben Lomond . Viajan en autobús desde Loch Lomond hasta Loch Katrine , recordando más que nunca las novelas de Scott. Cruzan Loch Katrine con otros pasajeros, entre ellos un gaitero con traje tradicional de las Tierras Altas, y llegan al punto más septentrional de su viaje. Cenan en Callander y toman un tren a Stirling , donde admiran los uniformes de las Tierras Altas y los pibrochs antes de regresar a Edimburgo. Tristes por dejar Escocia, compran billetes para Londres .

Al llegar a Londres, cruzan el Puente de Londres y suben a lo alto de la Catedral de San Pablo , maravillándose con su galería de los susurros ; luego ven el Palacio de Westminster , la Abadía de Westminster , Whitehall y Trafalgar Square , y recorren el West End . En el Princess's Theatre de Oxford Street , ven una producción de Macbeth de Shakespeare . A la mañana siguiente, Jacques está cansado de Londres y se queja de que ahora solo hacen turismo por obligación. Viajan por el Támesis y ven Greenwich , la Torre de Londres y el Madame Tussauds . Tras pasar una semana en Inglaterra y Escocia, toman un vapor de regreso a Francia. Su viaje fue apresurado, pero colorido y memorable; ahora están listos para emprender un viaje diferente y mucho más tranquilo mientras "viajan hacia atrás a través de sus recuerdos" ^{[ 4 ]} para revivir su experiencia en Gran Bretaña.

En 1862, Verne presentó De regreso a Gran Bretaña al editor Pierre-Jules Hetzel . ^{[ 15 ]} Hetzel lo rechazó, pero aceptó otro manuscrito de Verne que trataba temas más actuales como los viajes en globo y las exploraciones africanas; este se publicó en 1863 con el título de Cinco semanas en globo . ^{[ 16 ]} El manuscrito rechazado de De regreso a Gran Bretaña fue finalmente adquirido por la Biblioteca de la Ciudad de Nantes. ^{[ 15 ]}

Backwards to Britain se publicó por primera vez en una edición editada por Christian Robin, Voyage à reculons en Angleterre et en Ecosse (París: Le Cherche Midi, 1989), que incluía el texto, facsímiles de dos páginas del manuscrito, un mapa y 84 imágenes de fuentes contemporáneas. ^{[ 2 ]} Una traducción al inglés de Janice Valls-Russell fue publicada por W & R Chambers Ltd en 1992. ^{[ 17 ]}