La caza de tejones

La caza de tejones con perros es una forma de deporte sangriento en el que se ataca a los tejones ^{[ 1 ]} con perros. ^{[ 2 ]} Una sesión de caza con perros suele resultar en la muerte del tejón y posiblemente en lesiones graves para los perros.

El tejón suele ser una criatura tranquila y dócil en su propio territorio; sin embargo, cuando se ve acorralado o amenazado, puede mostrar gran valentía. Con un peso de hasta 15 kg (35 libras) en su edad adulta, el tejón posee una mordedura extraordinariamente peligrosa, que no duda en usar cuando se siente amenazado. Además, los tejones tienen garras extremadamente poderosas, que utilizan para excavar en tierra dura, capaces de herir gravemente a un perro. Un adversario formidable para cualquier perro, el tejón era una presa muy codiciada en las peleas de perros. ^{[ 3 ]}

Para poner a prueba al perro con la capacidad de defensa del tejón, se construyeron madrigueras artificiales, se colocaron tejones capturados dentro y luego se soltó al perro sobre ellos. El tejón se colocaba en una caja, acondicionada para imitar su madriguera, de la cual salía un túnel hacia arriba. El dueño del tejón colocaba a su animal en la caja.

El cronometrador lleva un reloj y el dueño del tejón suelta al perro para la pelea. Quien quiera enfrentar a su perro contra el tejón lo deja deslizarse dentro del túnel. Normalmente, el tejón atrapa al perro de inmediato y el perro, a su vez, lo sujeta. Ambos muerden, desgarran y tiran del otro con todas sus fuerzas. El dueño del perro saca rápidamente al perro, cuyas mandíbulas están obstinadamente aferradas al tejón por la cola. Los dos son separados y el tejón es devuelto a su madriguera. Luego, el perro es enviado de nuevo para atrapar al tejón y es sacado junto con él. Esta escena se repite una y otra vez. Cuanto más a menudo un perro logra atrapar al tejón en menos de un minuto, de modo que ambos puedan ser sacados juntos, más apto es para la tarea y se le considera un buen rival.

El juego de dibujar tejones llegó a Inglaterra en el siglo XVIII y pronto se convirtió en un popular espectáculo secundario en el foso. Ofrecía una nueva oportunidad para ganar o perder dinero mediante apuestas. De este modo, el dibujo de tejones se convirtió en una parte permanente de las peleas en el foso. Los cebos se colocaban fuera del foso, en sótanos o tabernas, como una interesante atracción para los espectadores.

Hacia mediados del siglo XIX, las peleas de tejones perdieron popularidad y fueron reemplazadas por las peleas de perros .

Algunas razas de perros fueron desarrolladas específicamente para el ataque de tejones, mientras que otras razas se utilizaron en esta tarea además del control general de alimañas; entre las razas se incluyen el Dachshund ^{[ 4 ]} y los terriers ^{[ 5 ]} como el bull terrier ^{[ 6 ]} y el Jack Russell Terrier .

Además de la crueldad hacia los tejones, los perros también son maltratados en este deporte sangriento. Suelen sufrir heridas en la cara y el cuello. En algunos casos, las heridas son tan graves que los perros deben ser sacrificados .

Hoy en día, quienes utilizan cebos para perros a menudo evitan llevar a los perros heridos al veterinario, ya que el médico podría comprender lo sucedido y denunciar a los dueños a la policía. Por esta razón, el tejón suele ser lisiado o inmovilizado para minimizar el riesgo de lesiones a los perros. Se le pueden limar las largas garras delanteras; se le pueden arrancar los colmillos; se le pueden romper las extremidades o la mandíbula con una pala. Para inmovilizar al tejón, se rumorea que se le cortan los tendones de las patas traseras. Griffiths et al. mencionan clavar a los tejones al suelo por la cola. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}

Cuando el tejón ya no puede luchar, los cazadores lo matan utilizando métodos como disparos, puñaladas o golpes con una pala. A veces, los tejones muertos se arrojan al borde de la carretera para que se confundan con animales atropellados . ^{[ 7 ]}

La caza de tejones fue prohibida en el Reino Unido ya en 1835, con la Ley de Crueldad contra los Animales . La práctica de cazar animales está ahora específicamente prohibida por la Ley de Protección de los Animales de 1911. [ ^{10 ] Además} , la crueldad y la muerte del tejón constituyen un delito según la Ley de Protección de los Tejones de 1992 ^{[ 11 ]} y otros delitos bajo esta ley se cometen inevitablemente para facilitar la caza de tejones, incluyendo interferir con una madriguera , o la captura o posesión misma de un tejón para fines distintos a cuidar a un animal herido hasta su recuperación. Si es declarado culpable, una persona puede enfrentar una sentencia de hasta seis meses de prisión , una multa de hasta 5000 libras esterlinas y otras medidas punitivas, incluyendo, pero no limitadas a: servicio comunitario y la prohibición de tener un perro.

En la República de Irlanda, los tejones y sus madrigueras están protegidos por la Ley de Vida Silvestre de 1976 y la Ley de Enmienda de la Vida Silvestre de 2000.

A pesar de ser ilegal desde hace más de 180 años, la caza de tejones con perros ha continuado de forma clandestina en Gran Bretaña e Irlanda hasta la actualidad. En febrero de 2009, The Sunday Times informó que esta práctica es llevada a cabo por "criadores de terriers radicales" organizados internacionalmente. The Sunday Times también informó que el gobierno irlandés presta poca atención a la crueldad animal en general. El informe dio lugar a una operación policial en Irlanda del Norte en la que se incautaron varios perros, pero no se realizaron arrestos. ^{[ 12 ]}

En la República de Irlanda, el Servicio Nacional de Parques y Vida Silvestre (NPWS, por sus siglas en inglés) ha conseguido diez condenas por la persecución ilegal de tejones en los últimos 20 años.

En 2009, se creía que la caza de tejones con cebo iba en aumento, según organizaciones de bienestar animal. ^{[ 13 ]} Esta práctica suele estar vinculada a otras actividades delictivas, y algunos cazadores se jactan de sus actos en las redes sociales.

En 2018, David Thomas, del norte de Gales, fue condenado a 22 semanas y su cómplice a 20 por incitar a los perros a atacar a los tejones. ^{[ 14 ]}

Se ha informado que bandas criminales, entre ellas paramilitares norirlandeses, venden tejones por hasta 700 libras esterlinas para pelear con perros. ^{[ 15 ]}

• Toreo
• La caza de osos

• Fleig, D. (1996). Historia de los perros de pelea. págs. 99-105. Publicaciones TFH. ISBN 0-7938-0498-1
• Homan, M. (2000). Historia completa de los perros de pelea. págs. 111-120 Howell Book House Inc. ISBN 1-58245-128-1
• King, HH (1931, 1.ª ed.). Perros terrier de trabajo, tejones y excavaciones de tejones. Read Country Books. ISBN 1-905124-20-1

La caza de tejones

• BBC – Descubriendo al cazador de tejones
• Vida salvaje en línea

Información sobre el tejón

• VIDEO: Mordedura de tejón
• Badgers.org