Badri Maharaj

En 1918, Badri Maharaj propuso el establecimiento de panchayats como una forma de administración india. En una carta al Agente General de Inmigración, expuso sus ideas. Argumentó que los panchayats simplificarían la administración de justicia entre los indios de Fiyi al escuchar casos y agilizar la resolución de disputas. Si las partes rechazaban la autoridad del panchayat , el asunto podría ser llevado ante el Tribunal. El sistema de panchayats propuesto incluiría tanto a hindúes como a musulmanes para minimizar los conflictos entre ambos grupos. Badri Maharaj veía en los panchayats una forma de prevenir los abusos asociados con el matrimonio infantil y una autoridad para abordar todas las cuestiones relacionadas con las costumbres y la religión indias. Se ofreció a elegir a los miembros de los panchayats y afirmó que esto ayudaría a preservar las costumbres indias, minimizar el descontento y promover una mayor unidad entre los indios de Fiyi. El Agente General de Inmigración coincidió en que los panchayats eran una buena idea, pero tras informarse mejor sobre su administración en la India y otras colonias de trabajadores contratados, concluyó que no existían panchayats en otras colonias de trabajadores contratados, que era demasiado arriesgado y que no era el momento adecuado para su introducción.

En 1919, el Consejo Legislativo debatió enmiendas a la Ley de Matrimonio para reconocer el matrimonio religioso entre los indios de Fiyi. Badri Maharaj presentó una enmienda para elevar la edad legal para contraer matrimonio, pero manteniendo los límites inferiores de trece años para las niñas y dieciséis para los niños en las ceremonias de compromiso legal. Explicó la cultura hindú con respecto al matrimonio en aquel entonces, pero el Consejo Legislativo lo ignoró y nunca consideró la posibilidad de otorgar a los indios de Fiyi la autoridad para definir su propia ley.

El gobierno consideraba a Madri Maharaj un hombre íntegro, pero tenía pocos seguidores entre la comunidad india de Fiyi. Cuando Vashist Muni llegó a Fiyi en 1920 y celebró reuniones en distintas partes de la División Occidental , Badri Maharaj proporcionó informes confidenciales sobre sus actividades al gobierno. En uno de estos informes, señaló que los seguidores del sadhu eran «empresarios, plantadores y funcionarios públicos», refiriéndose a quienes se unieron a Vashist Muni en Penang como «renegados».

Badri Maharaj fue el único miembro de origen indio de Fiyi en la Comisión de Franquicias de la India, nombrada en agosto de 1920 (entre las dos huelgas) para establecer los mecanismos que permitieran a los indios de Fiyi obtener representación electa. No estuvo presente en la mayoría de las deliberaciones, a pesar de que uno de los temas tratados fue si las elecciones debían realizarse mediante el uso de panchayats , y no tuvo ninguna influencia en el resultado.

El 31 de enero de 1920, el Gobernador nombró formalmente una Comisión, presidida por el Presidente del Tribunal Supremo, para investigar e informar sobre los salarios vigentes y el costo de vida, así como para determinar si los salarios actuales proporcionaban un sustento digno y, de no ser así, sugerir las medidas necesarias para su ajuste. Badri Maharaj fue uno de los comisionados.

Badri Maharaj se opuso a la huelga de trabajadores de la División Central en 1920. Exigió que los trabajadores volvieran al trabajo y se opuso firmemente a las ideas de Manilal Doctor, considerado el líder de los huelguistas. Badri Maharaj advirtió en una reunión en Nausori sobre el peligro al que los estaban llevando los agitadores. Al día siguiente, se informó que los indios de Fiyi regresaban al trabajo.

En julio de 1923, el Gobierno de Fiyi promulgó una ley para establecer un impuesto per cápita , denominado impuesto de residencia, de una libra esterlina que debían pagar todos los hombres adultos no fiyianos de entre 18 y 60 años. Badri Maharaj, el miembro indio designado del Consejo Legislativo, renunció a su escaño en señal de protesta. Si bien no se oponía al impuesto en principio, argumentaba que debía aplicarse únicamente a los votantes, no a los trabajadores, quienes no podían costearlo. En 1926, la Asociación de Jóvenes Indios solicitó que se designara nuevamente a un miembro indio para el Consejo Legislativo, y Badri Maharaj fue reelegido.