Batería de Bagdad

La Batería de Bagdad o Batería Parta ( en persa : باتری اشکانی ; en árabe : بطارية بغداد ) es el nombre que recibe un artefacto compuesto por una vasija de cerámica, un tubo de cobre y una barra de hierro unidos con betún. Fue descubierta en la actual Khujut Rabu , Irak, en 1936, ^{[ 1 ] [ 2 ]} cerca de la antigua ciudad de Ctesifonte , capital de los imperios parto (150 a. C. – 223 d. C.) y sasánida (224–650 d. C.), y se cree que data de alguno de estos períodos. ^{[ 3 ]}

Su origen y propósito siguen sin estar claros. Wilhelm König , entonces director del laboratorio del Museo Nacional de Irak, sugirió que el objeto funcionaba como una celda galvánica , posiblemente utilizada para galvanoplastia o algún tipo de electroterapia . No se conoce ningún objeto galvanizado de este período, y los arqueólogos rechazan universalmente estas afirmaciones. Una explicación alternativa es que funcionaba como un recipiente para hechizos mágicos de protección, defensa o maldiciones. ^{[ 2 ]}

Se habían encontrado diez vasijas de arcilla similares anteriormente. Cuatro fueron halladas en 1930 en Seleucia, datadas en el período sasánida. Tres estaban selladas con betún y contenían un cilindro de bronce, también sellado, con una envoltura de papiro prensada que contenía rollos de fibra descompuesta. Habían sido sujetadas con hasta cuatro varillas de bronce y hierro clavadas en el suelo, y se infiere su significado y uso ritual. Otras seis vasijas de arcilla fueron encontradas cerca de Ctesifonte . Algunas tenían envolturas de bronce con fibras de celulosa muy descompuestas . Otras tenían clavos de hierro o placas de plomo. ^{[ 2 ]}

Se desconoce el paradero actual del artefacto, desde la invasión de Irak liderada por Estados Unidos en 2003. ^{[ 4 ]}

La descripción del hallazgo realizada por el arqueólogo austriaco Wilhelm König, traducida al inglés, incluía:

En un recipiente con forma de jarrón, hecho de arcilla amarilla brillante y al que se le había quitado el cuello, se encontraba un cilindro de cobre atascado, sujeto con asfalto. El jarrón medía unos 15 cm de alto; el tubo cilíndrico con fondo cerrado, hecho de lámina de cobre, tenía un diámetro de 26 mm y una altura de 9 cm. En este último se halló una varilla de hierro completamente oxidada, sujeta por una especie de tapón de asfalto... ^{[ 1 ]}

König afirmó que el cilindro era "de cobre bastante puro con trazas de zinc, plomo y hierro". ^{[ 2 ]}

El cilindro de cobre no es hermético, por lo que si el recipiente se llenara con líquido, este rodearía también la varilla de hierro. El objeto había estado expuesto a la intemperie y había sufrido corrosión.

König creía que los objetos podrían datar del período parto , entre el 250 a. C. y el 224 d. C. Sin embargo, según St John Simpson, del departamento de Cercano Oriente del Museo Británico , su excavación y contexto originales no estaban bien documentados, y la evidencia de este rango de fechas es muy débil. Además, el estilo de la cerámica es sasánida (224-640). ^{[ 3 ] [ 5 ]}

Albert Al-Haik mencionó los informes originales de la excavación de 1936 dirigida por Sherif Yousif y Jawad al-Saffar en Khuyut Rabbou'a, indicando que la ubicación era un área al noreste de Bagdad, "a unas dos millas del bund oriental de Bagdad". ^{[ 6 ]} WB Hafford contextualiza el descubrimiento de los artefactos en su video de reacción al video de Milo Rossi sobre el tema. ^{[ 4 ] [ 7 ]}

Ya se habían encontrado y examinado con mayor detenimiento recipientes similares, que se distinguen principalmente por su contenido:

En 1930, bajo la dirección arqueológica de Leroy Waterman, de la Universidad de Michigan, se excavaron cuatro vasijas de arcilla en Seleucia . Las cuatro eran de cerámica común sin vidriar, selladas con tapones de betún y medían entre 15 y 20 cm de altura. Tres de estos hallazgos se encontraban en posición horizontal, sujetas por hasta cuatro varillas metálicas en los extremos y los laterales. Las varillas medían entre 15 y 25 cm de largo; una varilla de hierro por vasija y el resto de bronce. Cada una contenía un cilindro de bronce, sellado en ambos extremos, los tres del mismo tamaño: 3 cm de diámetro y 7,5 cm de largo. Los tres cilindros contenían materia vegetal: uno descompuesto en lascas, otro un pequeño núcleo envuelto y el tercero parecía ser un rollo de papiro doblado en los extremos. La cuarta vasija se encontró en posición vertical y contenía fragmentos de una pequeña botella de vidrio rota. Las monedas de plata encontradas en el contexto sugieren una datación sasánida. ^{[ 8 ]}

En 1931, una expedición de excavación germano-estadounidense dirigida por Ernst Kühnel encontró seis vasijas de arcilla más en la vecina Ctesiphon , incluyendo tres objetos sellados, cada uno con uno, tres y diez rollos de bronce envueltos y sellados. Dentro de estos rollos de bronce se encontraron fibras de celulosa muy descompuestas. Otra vasija de arcilla contenía tres cilindros de bronce sellados. En las otras dos vasijas, también selladas, se encontraron placas de plomo originalmente puro recubiertas con carbonato de plomo; en las otras, diez clavos de hierro muy corroídos, en los que se detectaron rastros de un material de fibra orgánica envuelto. ^{[ 9 ]} Estos hallazgos también se dataron en el período sasánida tardío. ^{[ 2 ]}

Su origen y propósito siguen sin estar claros. ^{[ 3 ]} Wilhelm König fue asistente en el Museo de Irak en la década de 1930. Había observado varios objetos de plata muy finos del antiguo Irak, chapados con capas muy delgadas de oro, y especuló que habían sido galvanizados . En 1938, publicó un artículo ^{[ 10 ] [ 11 ]} en el que proponía la hipótesis de que la jarra de Khujut Rabu podría haber formado una celda galvánica , quizás utilizada para galvanizar oro sobre objetos de plata . ^{[ 3 ]} Esta interpretación es rechazada por arqueólogos y científicos. ^{[ 1 ] [ 4 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]}

Dos informes de los medios (en 2003 y 2004) afirmaron que la corrosión del metal y las pruebas indicaban que había un agente ácido como vino o vinagre en el frasco, sin proporcionar fuentes para esa información. ^{[ 3 ] [ 15 ]} En 1993, Paul T. Keyser había especulado que "el sello de asfalto indica la presencia de líquido" y que, dado que la mayoría de los líquidos conocidos en ese momento eran ácidos, excepto los aceites vegetales y minerales, el líquido hipotético se usó como una solución electrolítica ácida para generar una corriente eléctrica a partir de la diferencia entre los potenciales de los electrodos de cobre y hierro . ^{[ 5 ]}

Tras la publicación de un artículo sensacionalista que describía el frasco en la edición de marzo de 1939 ^{[ 16 ]} de Astounding Science-Fiction , el ingeniero eléctrico Willard FM Gray, de la planta de General Electric en Pittsfield, Massachusetts, realizó una reconstrucción. Gray optó por probarlo con una solución de sulfato de cobre (II) como electrolito. Informó que esto “funcionó bastante bien durante un corto tiempo”. ^{[ 17 ] [ 1 ]}

Arne Eggebrecht, antiguo director del Museo Roemer- und Pelizaeus de Hildesheim , afirmó haber depositado plata mediante galvanoplastia sobre una superficie no especificada. Utilizando numerosas réplicas del frasco conectadas entre sí, con zumo de uva como electrolito, Eggebrecht solo logró obtener una capa de plata de 100 nanómetros de espesor. En declaraciones a un reportero de BBC News, Bettina Schmitz, investigadora del mismo museo, afirmó: «No existe documentación escrita de los experimentos que tuvieron lugar aquí en 1978... Ni siquiera se documentaron con fotografías, lo cual es una verdadera lástima... He buscado en los archivos de este museo y he hablado con todos los implicados en 1978, sin obtener resultados». ^{[ 3 ]}

En 1993, W. Jansen informó sobre un experimento con un electrolito de ácido acético diluido con algo de benzoquinona disuelta en una celda y obtuvo "buenos resultados experimentales". ^{[ 1 ]}

En el episodio 29 (23 de marzo de 2005) del programa MythBusters de Discovery Channel , el equipo de construcción fabricó diez réplicas de jarras de terracota hechas a mano, adaptadas para funcionar como baterías. Se eligió jugo de limón como electrolito para permitir la reacción electroquímica entre el cobre y el hierro. Con las diez conectadas en serie, la batería produjo 4,33 voltios de electricidad. Al conectarse en serie, las diez celdas tenían suficiente potencia para galvanizar visiblemente una pequeña ficha de cobre con zinc tras dejarlas toda la noche. Cinco fueron suficientes para producir una corriente dolorosa a través de agujas de acupuntura clavadas en la piel, pero diez no fueron suficientes para producir una descarga eléctrica en piel seca. ^{[ 18 ]} El arqueólogo Ken Feder comentó en el programa que no se ha encontrado evidencia arqueológica ni de conexiones entre las jarras (que habrían sido necesarias para producir el voltaje requerido) ni de su uso para galvanoplastia. ^{[ 19 ]}

• Artefacto de Coso : una bujía supuestamente incrustada en una geoda de 500.000 años de antigüedad. 
• Luz de Dendera : motivo en el templo de Hathor en Egipto. 
• Historia de la batería
• Botella de Leyden : antiguo dispositivo eléctrico que almacena una carga eléctrica de alto voltaje. 
• Lista de temas calificados como pseudociencia
• Artefacto fuera de lugar : artefactos que desafían la cronología histórica. 

• Dunning, Brian (11 de septiembre de 2018). "Skeptoid #640: Agotando la batería de Bagdad" . Skeptoid .
• Rossi, M. [@Miniminuteman] (30 de septiembre de 2022). Arqueología terrible Ep. 6.5: La batería de Bagdad... ¿otra vez? (vídeo de YouTube) . Recuperado el 9 de mayo de 2023 .
• ¿La batería de Bagdad? ¡Reacción de un arqueólogo! Artifactually Speaking, por el arqueólogo Dr. Brad Hafford