Bitlis

Se desconoce el origen del nombre Bitlis. Una explicación etimológica popular, sin fundamento histórico, es que deriva de "Lis/Batlis", nombre de un general que, según se dice, construyó el castillo de Bitlis por orden de Alejandro Magno . ^{[ 8 ]} Para los armenios , era conocido como Balalesa o Baghaghesh, y más tarde Baghesh. ^{[ 9 ]} Según una popular historia popular armenia, en un frío día de invierno, un burro escapó de su establo y vagó hasta el valle de Jlifat. El burro quedó atrapado en la nieve y murió congelado. Fue descubierto una semana después, una vez que la nieve se derritió; por lo tanto, recibió el nombre de Pagh Esh , o "Burro Frío". ^{[ 10 ]}

Baghesh fue una de las ciudades más importantes de la provincia de Aghdznik' del Reino de Armenia , y sirvió como fortaleza principal del cantón de Salnodzor de dicha provincia. ^{[ 8 ]} Algunos escritores armenios medievales, como Anania Shirakatsi y Vardan Areveltsi , la mencionan posteriormente como parte del cantón de Bznunik' . ^{[ 8 ]} La fortaleza custodiaba el paso de Baghesh, que conectaba los confines meridionales de la meseta armenia con el norte de Mesopotamia.

Bajo el Imperio bizantino , la ciudad era conocida como Balaleison . ^{[ 11 ]} Los árabes conquistaron Baghesh a finales del siglo VII y con el tiempo se convirtió en la capital de los emires zuráridas de Arzan . Debido a su ubicación en una importante ruta comercial, prosperó enormemente.

Los dos siglos siguientes, sin embargo, marcaron un período turbulento en la historia de la ciudad. Después de la destructiva campaña de Bugha al-Kabir en Armenia entre 852 y 855, los emires shaybaníes arrebataron el control de Baghesh a los zuráridas; ^{[ 12 ]} posteriormente, en el primer cuarto del siglo X, fue tomada por los emires kaysitas de Manzikert . En su campaña de 929-30 contra los kaysitas, el general bizantino Juan Curcuas logró capturar y anexar Baghesh. ^{[ 8 ]} Tras la devastación causada por los emires árabes en la segunda mitad del siglo X, un gran número de kurdos se asentaron en Baghesh y, a finales del siglo X, la ciudad cayó en manos de la dinastía kurda marwaní después de romper con el dominio buyí . ^{[ 8 ]} A finales del siglo XI, con el colapso del poder bizantino tras la batalla de Manzikert , Bitlis cayó bajo el control de Togan Arslan , un súbdito de la dinastía Shah Arman (también llamado Ahlatshah) con sede en Akhlat' tras un breve gobierno de Dilmachoglu . También fue gobernada por los ayubíes (1207-1231), los shahs de Corasmia (brevemente en 1230), el Sultanato de Rum (1231-1243) y el Ilkanato (1243-1335).

Bitlis fue un emirato kurdo desde el siglo XIII hasta el XIX. Aunque a menudo subordinado a una sucesión de potencias mayores que gobernaban la región de Van, siempre mantuvo cierto grado de independencia. En el siglo XIV, sus emires, la familia kurda Rusaki, eran vasallos de los Karakoyunlu , y el territorio del emirato también comprendía varios emiratos más pequeños: Ahlat , Mush e Hinis. El emir de Bitlis se sometió a Timur en 1394, pero más tarde ayudó al restablecimiento del control de los Karakoyunlu en la región. Tras el colapso del estado Karakoyunlu, el emirato de Bitlis se desintegró. Sin embargo, en la década de 1470, los Aq Qoyunlu (turcomanos de la Oveja Blanca) necesitaron tres asedios consecutivos para capturar Bitlis, y en 1494/95 los Motikan reconquistaron la ciudad. ^{[ 8 ]} Los armenios constituían una gran parte de la población de la ciudad. Los emires kurdos permitieron la construcción de varios monasterios y, durante el siglo XV, Biltis floreció como centro de producción de manuscritos armenios.

Bitlis se vio obligada a aceptar un gobernador persa durante la invasión del sha safávida Ismail , pero se alió con las fuerzas otomanas cuando estas se acercaron a la región. Su emir, Sheref, posteriormente cambió su lealtad a los persas. Un ejército otomano sitió Bitlis durante tres meses en 1531/32, pero se vio obligado a retirarse. Sheref murió en batalla en 1533 y su hijo y sucesor se sometió al Imperio otomano . Mush e Hınıs fueron separadas del emirato de Bitlis, convirtiéndose en sanjacados independientes , aunque aún bajo el dominio de beys Ruzaki . En 1685 se estableció una misión jesuita en Bitlis. La dinastía kurda Ruzaki en Bitlis perduró hasta 1849, cuando un gobernador otomano expulsó a su último emir, Sheref Bey, quien fue llevado a Constantinopla como prisionero. Después de esto, Bitlis fue gobernada por un pachá otomano y se convirtió en la capital de un vilayato que llevaba su nombre. ^{[ 13 ]}

Durante siglos, Bitlis y los principados kurdos cercanos estuvieron profundamente influenciados por la lengua y la cultura persas a través de sus vínculos con imperios de centro persa. El persa era la lengua de la administración, utilizada por sufíes , poetas, comerciantes y eruditos. Las élites de Bitlis adoptaron el persa para integrarse con el mundo persa en general . A partir del siglo XIV, la actividad literaria persa floreció en Bitlis, con obras notables de Idris-i Bidlisi y Sharaf Khan . El persa predominaba en la educación palaciega, las madrasas , la correspondencia personal y los escritos literarios e históricos. Aunque la burocracia otomana adoptó el turco en el siglo XVI, el persa siguió utilizándose para las comunicaciones con los shahs safávidas y en las inscripciones. Los manuscritos persas llenaban la biblioteca del palacio, y su influencia perduró en la vida cultural y cotidiana de Bitlis hasta el siglo XIX. ^{[ 14 ]}

En 1814, se decía que la población de la ciudad de Bitlis era de 12.000 personas, la mitad musulmana y la otra mitad compuesta por armenios cristianos. Para 1838, se decía que su población estaba entre 15.000 y 18.000, dos tercios musulmanes, un tercio armenio y una pequeña minoría de asirios . En 1898, Lynch consideró que la población era cercana a 30.000, compuesta por 10.000 armenios, 300 asirios y el resto kurdos musulmanes ( incluidos alevíes y sunitas ). ^{[ 15 ]} Los armenios tenían cinco escuelas para niños y tres para niñas. ^{[ 8 ]} Según la undécima edición de la Encyclopædia Britannica de 1911, la ciudad tenía 35.000 personas, con 12.000 armenios y el resto kurdos. ^{[ 16 ]} Un tercio de la población de Bitlis era de etnia armenia antes de la Primera Guerra Mundial (1914), mientras que la mayoría de la población era kurda musulmana (alevi y suní). En 1915, durante el genocidio armenio , turcos y kurdos, liderados por Jevdet Bey Pasha , masacraron a unos 15.000 armenios en Bitlis y la región circundante. ^{[ 17 ]} Antes de las reubicaciones forzadas (Tehcir) por el gobierno otomano, la población cristiana de Bitlis estaba compuesta principalmente por armenios y asirios; sin embargo, durante el genocidio armenio , tanto la población armenia como la asiria fueron exterminadas, coincidiendo también con el genocidio asirio . ^{[ 18 ]}

En febrero de 1916, como parte de la Campaña del Cáucaso , las fuerzas imperiales rusas lanzaron una ofensiva para capturar Mush y Bitlis. Mush cayó el 16 de febrero. En Bitlis, las posiciones turcas se encontraban en una ubicación estratégica en las afueras de la ciudad y no podían ser flanqueadas debido a la estrechez del valle. En la noche del 2 al 3 de marzo, durante una ventisca, el 8.º Regimiento de Fusileros del Cáucaso ruso avanzó sigilosamente y, tras varias horas de combate cuerpo a cuerpo, tomó las posiciones turcas con 1000 prisioneros. Los turcos abandonaron Bitlis y se retiraron hacia Siirt. Las fuerzas rusas y los servicios de inteligencia encontraron pruebas de las masacres de cristianos perpetradas por kurdos y turcos en 1915.

En agosto de 1916, el Segundo Ejército turco inició una ofensiva contra el frente ruso en el este de Turquía. El 2 de agosto, el XVI Cuerpo otomano, con el apoyo de fuertes irregulares kurdos, atacó Bitlis y Mush. ^{[ 19 ]} Temiendo ser cercado , el general Nazarbekov , comandante ruso, abandonó Bitlis el 5 de agosto. ^{[ 19 ]} Cuando Mush también cayó, decidió abandonar Tatvan y todo el valle de Mush y retirarse a Ahlat. ^{[ 19 ]} Alrededor del 18 de agosto, los rusos, reforzados, pudieron contraatacar. ^{[ 20 ]} En septiembre, la ofensiva turca se estancó y luego cambió de rumbo. Nazarbekov avanzó mientras las fuerzas turcas se retiraban de Tatvan y Mush, ^{[ 20 ]} pero no contaba con las fuerzas necesarias para mantener Bitlis al acercarse el invierno. La Revolución rusa de febrero de 1917 impidió que Rusia lograra mayores avances. ^{[ 21 ]}