Trepador azul de las Bahamas

El trepador de las Bahamas ( Sitta insularis ) es una especie de trepador endémica de los pinares de la isla Gran Bahama en las Bahamas . ^{[ 1 ]} Es posible que se haya extinguido en 2019. ^{[ 2 ]}

Tiene algunas diferencias notables con respecto a su pariente más cercano, el trepador cabecipardo ( S. pusilla ), incluyendo una franja facial marrón más oscura, un pico más largo, alas más cortas y un canto gorjeante único. ^{[ 3 ]}

Anteriormente, la mayoría de las autoridades taxonómicas la consideraban una subespecie del trepador cabecipardo. ^{[ 3 ]} Un estudio de 2020 halló más evidencia de que se trata de una especie distinta, encontrando diferencias vocales significativas basadas en grabaciones de voz y una notable diferencia genética con el trepador cabecipardo, incluso mayor que la de algunas aves consideradas unánimemente especies distintas de sus parientes continentales, como la reinita de las Bahamas ( Setophaga flavescens ) en comparación con la reinita de garganta amarilla ( S. dominica ). ^{[ 4 ]} El Congreso Ornitológico Internacional la ha reclasificado desde entonces como una especie distinta. ^{[ 5 ]}

Algunos estudios previos la consideraron una subespecie de S. pusilla basándose en el hecho de que la especie solo se conocía históricamente de Gran Bahama, que se separó de las Ábacos hace unos 2500 años, lo que indicaría que solo colonizó Gran Bahama y que era demasiado reciente para que se produjera una especiación completa. ^{[ 4 ]} Sin embargo, investigaciones posteriores que utilizan marcadores genéticos indican que ambas especies probablemente divergieron hace unos 685 000 años ^{[ 6 ]} y desde entonces se han descrito restos fósiles del Pleistoceno tardío de S. insularis de Ábaco y Long Island , lo que indica que probablemente tuvo una distribución mucho más amplia en las Bahamas hasta que, por razones desconocidas, quedó restringida a Gran Bahama durante el Holoceno . ^{[ 6 ]}

Oficialmente se considera en peligro crítico de extinción y es muy probable que esté extinta. Debido a su distribución muy restringida, está muy amenazada por la destrucción y degradación de su hábitat, los incendios y los daños causados ​​por huracanes. Especies invasoras como la serpiente del maíz ( Pantherophis guttatus ), el mapache ( Procyon lotor ), el gorrión común ( Passer domesticus ) y el estornino común ( Sturnus vulgaris ) también pueden haber contribuido a su declive. Casi todo el bosque de pinos de Gran Bahama fue talado en la década de 1950, pero algunas zonas se han regenerado desde entonces, y la especie fue reportada como común localmente en estudios realizados en 1969 y 1978. Sin embargo, solo se detectaron 2 individuos en extensos estudios de 1993, lo que indica que el trepador azul había disminuido drásticamente desde entonces por razones desconocidas. Todas las observaciones desde la década de 2000 se han realizado en o alrededor de una parcela de terreno privado conocida como Lucaya Estates. Un estudio de 2004 estimó que existían 1800 individuos, pero los autores admitieron que esta cifra era demasiado optimista, y un estudio de 2007 solo encontró alrededor de 23 individuos. Gran Bahama fue azotada por el huracán Matthew en 2016, causando daños significativos, y los censos mensuales realizados por un guía local de aves y 4 días de censos intensivos en enero de 2018 no encontraron ningún ave, lo que generó temores de que el ave se hubiera extinguido hasta que los censos extensos en la primavera y el verano de 2018 dieron como resultado un pequeño número de avistamientos, incluyendo uno en el que se encontraron dos aves. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

• El cuitlacoche de Cozumel , otra ave caribeña en peligro de extinción, también pudo haber desaparecido o haberse reducido a niveles críticos tras un huracán devastador.