Long Island, Bahamas

Long Island es una isla de las Bahamas dividida por el Trópico de Cáncer . ^{[ 3 ]} Es uno de los distritos de las Bahamas y es conocida como la isla más pintoresca del archipiélago. Su capital es Clarence Town . La población de Long Island es de 3094 habitantes. ^{[ 4 ]}

Long Island tiene unos 130 kilómetros (80  millas) de largo y 6 km (4 millas) de ancho en su punto más ancho. Su superficie terrestre es de ⁵⁹⁶ km² ( 230 millas cuadradas ) . Long Island se encuentra a unos 265 km (165 millas) al sureste de la capital, Nassau , ubicada en la isla de Nueva Providencia . El Trópico de Cáncer atraviesa el cuadrante norte de la isla. ^{[ 3 ]}       

El lado noreste de Long Island se caracteriza por sus escarpados promontorios rocosos, mientras que la costa suroeste destaca por sus amplias playas de arena blanca y fina. El terreno es muy variado en toda la isla, incluyendo extensas llanuras blancas de donde se extrae la sal, zonas pantanosas, playas y colinas inclinadas (en el norte) y bajas (en el sur).

Long Island es particularmente conocida por sus cuevas, que han desempeñado un papel fundamental en la historia de la isla. El Dean's Blue Hole , ubicado al oeste de Clarence Town, es el segundo sumidero submarino más profundo del mundo , con una profundidad de aproximadamente 200 metros, lo que lo convierte en más del doble de profundo que la mayoría de los demás grandes agujeros.

Long Island está rodeada de pequeñas bahías y ensenadas, incluyendo el gran puerto de New Found, al oeste de Deadman's Cay, aproximadamente en la parte central de la isla. También hay islas más pequeñas cerca de la costa, como Sandy Cay.

Algunos autores identifican Long Island como el lugar de uno de los desembarcos de Cristóbal Colón durante su viaje de 1492. Por ejemplo, Joseph Judge y Samuel Eliot Morison identifican Long Island como la tercera isla visitada por Colón, a la que llamó Fernandina y que el pueblo indígena lucayo llamó Yuma , que significa "tierra alta media". ^{[ 5 ]} Sin embargo, varios otros historiadores, geógrafos y otros autores identifican Fernandina como correspondiente a diferentes islas de las Bahamas, incluyendo Little Inagua , Great Exuma y Andros Island . ^{[ 6 ]} La evidencia arqueológica, incluyendo taburetes ceremoniales llamados duhos , muestra que la tribu taína lucaya se asentó en Long Island, probablemente en el sistema de cuevas de la isla. Después de la desaparición de los lucayos, que fueron llevados como esclavos a La Española y Cuba , no hubo un gran asentamiento hasta la llegada de la familia Simms en 1720, quienes originalmente llegaron a las Bahamas en la década de 1640.

Los lealistas originales provenían principalmente de Nueva Inglaterra y Nueva Jersey y llegaron a Long Island tras huir de la Revolución Americana . Estas familias fundaron las primeras granjas, dedicadas principalmente a la cría de ganado vacuno y ovino. Hacia la década de 1790, comenzaron a llegar colonos de las Carolinas y a establecer plantaciones de algodón . Estas plantaciones prosperaron solo durante unos pocos años y, para cuando se abolió la esclavitud en 1834, la mayoría habían quebrado y habían sido abandonadas. Hoy en día, se conservan numerosas ruinas de esta época, la mayoría cubiertas de maleza. También se encuentran restos de algunas de las casas construidas después de la abolición de la esclavitud, que suelen ser pequeñas y de piedra. Originalmente tenían techos de paja; hoy en día, la mayoría tienen techos de tejas. Los descendientes de estas familias siguen estando muy extendidos por la isla.

Clarence Town, ubicada en la parte centro-sur de la isla, tiene una población de 86 personas. ^{[ 4 ]} La cercana Deadman's Cay (población 328) es el asentamiento principal en el centro de la isla y alberga el Aeropuerto de Deadman's Cay , que ofrece vuelos diarios a Nassau y es el aeropuerto más grande y con mayor tráfico de la isla.

Mangrove Bush (142 habitantes) es el centro de la industria de construcción naval de la isla, mientras que Hamilton's (196 habitantes) destaca por su extenso sistema de cuevas, parcialmente abierto al público. Entre estos asentamientos se encuentra Petty's (69 habitantes), conocido por su pequeña influencia griega y una lonja que contribuye a la industria pesquera local. Salt Pond (98 habitantes) alberga la Regata de Long Island , un evento anual que atrae a turistas de todo el mundo. Stella Maris (80 habitantes), en la parte norte de la isla, es el centro de la industria turística y cuenta con varios complejos turísticos . El aeropuerto de Stella Maris le sirve de base . Seymour's, el asentamiento más septentrional, alberga un monumento dedicado a Cristóbal Colón. Buckley's (54 habitantes) es sede de la escuela secundaria Nelson Glandville McFarlane Major, así como de la Biblioteca y Museo de Long Island.

Otros asentamientos incluyen Roses (o Asentamiento Roses), ^{[ 7 ]} Scrub Hill, Simms y Burnt Ground. La mayoría de los asentamientos de la isla llevan el nombre de las familias que los fundaron. Por lo tanto, muchos (aunque no todos) se nombran en forma posesiva. El asentamiento de la familia Gray, por ejemplo, se conoce como Gray's.

Una carretera principal, diseñada originalmente para carruajes , va desde Cabo Santa María, en el extremo norte de Long Island, hasta el extremo sur en Gordon's. El transporte en Long Island se basa en la carretera, con un servicio de taxis limitado , especialmente entre Stella Maris y Deadman's Cay y Clarence Town.

Parte de la economía se basa en el turismo y la agricultura, pero la pesca es la actividad principal. Los habitantes cultivan guandú , maíz y plátanos, y crían pequeños animales como cerdos, gallinas, cabras y ovejas. Parte del ganado se cría para la exportación.

Debido a la naturaleza generalmente inhóspita del suelo de las Bahamas, gran parte de la agricultura en Long Island se practica mediante el método de siembra en hoyos , que consiste en plantar en cavidades fértiles en la piedra caliza donde se acumula tierra fértil . Este método contribuye al éxito de los agricultores de Long Island, quienes suelen generar suficiente excedente de producción para vender sus frutas y verduras en todas las Bahamas.

Las opciones turísticas incluyen navegación, pesca, buceo , esnórquel y relajación en la playa. La playa de Cabo Santa María, ubicada en Seymour's, suele figurar entre las playas más hermosas del mundo. La mayoría de los turistas alquilan un avión o toman un vuelo comercial desde el Aeropuerto Internacional de Exuma en George Town, Exuma o Nassau. Se planearon vuelos internacionales ofrecidos por Locair , lo que habría marcado el regreso de los vuelos internacionales regulares después de más de diez años; sin embargo, Locair ya no está en funcionamiento.

Para las elecciones al Parlamento de las Bahamas , forma parte de la circunscripción de Long Island .

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