Baijini

Los Baijini son un pueblo mítico mencionado en el ciclo de canciones Djanggawul del pueblo Yolngu , un pueblo aborigen australiano de la Tierra de Arnhem en el Territorio del Norte . Han surgido muchas especulaciones que intentan vincular a estos portadores de cultura mítica con inmigrantes históricos, ya sea directamente de China o del sur de Asia.

Según Garry Trompf, se dice que la palabra "Baijini" deriva de una raíz makasaresa con el significado de "mujeres". ^{[ 1 ] [ a ]} ​​Joseph Needham se preguntó si la palabra Baijini no podría derivar del chino bái rén (白人, "gente blanca" (es decir, aquellos con piel más clara que los nativos australianos), běirén (北人, "gente del norte"), o incluso běijīngrén (北京人, "gente de Pekín "). ^{[ 2 ]}

En los ciclos de canciones de Djanggawul , se cuenta cómo, en la legendaria tierra de Bu'ralgu, en algún lugar más allá de Groote Eylandt , vivieron tres seres eternos llamados Djanggawul : un hermano, sus hermanas mayor y menor, junto con un cuarto hombre, Bralbral. Bu'ralgu había sido un punto de paso en su viaje hacia el sur desde una tierra aún más lejana. Los cuatro, después de una serie de ceremonias, remaron desde la isla y, después de varios días, llegaron a la Tierra de Arnhem, y siguieron la costa hasta Yalangbara (Jelaŋbara, también conocido como Port Bradshaw). ^{[ 3 ]} Luego viajaron por tierra hasta llegar a la isla de Wabilinga y fue allí donde se encontraron con el pueblo Baijini, cocinando pepinos de mar en un sitio que aún está marcado por un bosquecillo de tamarindos. Los Djanggawul reclamaron este lugar como suyo, pidiendo a los Baijini que se marcharan, lo cual hicieron, ya sea al otro lado de la isla o al continente. ^{[ 4 ]}

El lugar de desembarco en Jelaŋbara, según el ciclo de canciones, fue también, posteriormente, un asentamiento Baijini. ^{[ 3 ]}

Se ha argumentado que el relato de los Baijini en el folclore aborigen es, de hecho, un reflejo mitológico de las experiencias de algunos aborígenes que viajaron a Sulawesi con los macasares y regresaron. ^{[ 5 ]} Si existió una realidad histórica detrás de los Baijini mencionados en el mito Yolŋu, el origen y la cronología de aquellos asiáticos que habrían servido como prototipo para este pueblo mitológico permanecen perdidos en el pasado. ^{[ 6 ]} Se ha sugerido que podrían identificarse con los Sama-Bajau , ^{[ 7 ]} o gitanos del mar, el pueblo de pescadores del sudeste asiático que viajaba con sus familias. ^{[ 8 ]}

El antropólogo australiano Ronald Berndt estudió a los habitantes de Yirrkala y la isla Milingimbi a finales de la década de 1940. En su obra sobre sus tradiciones míticas, publicada en 1952, escribió:

Los Baijini, aunque parcialmente mitológicos, son más bien históricos; pues se dice que fueron pre-macasanos, principalmente comerciantes y forasteros en la costa, y no creativos como los Djanggawul. Sin embargo, en el mito se les trata como si fueran contemporáneos de estos Seres Ancestrales. ^{[ 9 ]}

Berndt añadió que, al igual que los pescadores de trepang de Makassan en Australia conocidos por los historiadores, se dice que los Baijini del mito de Djanggawul "cocinaban trepang , donde hoy se encuentran los tamarindos". ^{[ 10 ]} Se cree que los tamarindos fueron introducidos en Australia por los makassans . Según las interpretaciones de las leyendas, los Baijini no solo construían casas de piedra ( balapathu ) ^{[ 11 ]} sino que también cultivaban arrozales . ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Al año siguiente, el sinólogo C.P. FitzGerald mencionó la posibilidad de visitas chinas a Australia antes de la llegada de los europeos en un artículo que planteaba la hipótesis de una posible presencia china temprana en el norte de Australia, al mencionar una estatua china que había sido desenterrada en 1879 cerca de Darwin.

La alusión de Fitzgerald era una figurilla que había sido desenterrada a 1,2  metros de profundidad entre las raíces de un baniano por nativos chinos, bajo la dirección de un superintendente de Obras Públicas, el Sr. Strawbridge, quien supervisaba la tala de la densa selva para la construcción de una carretera en un sitio llamado Doctor's Gully en Palmerston, a las afueras de la ciudad de Darwin en 1879. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]} El barranco conduce a una cala arenosa y es uno de los dos sitios donde se puede encontrar agua dulce en Darwin. ^{[ 17 ]} La figurilla estaba montada sobre un animal, identificado como una gacela o un antílope . Pasó a ser propiedad de Thomas Worsnop , quien reprodujo un dibujo de ella en su obra de 1897 sobre artes y manufacturas aborígenes. Worsnop lo describió como hecho de un tipo de jade , aunque estudiosos posteriores han afirmado que está hecho de esteatita , ^{[ 18 ]} y afirmó que todas las investigaciones que había realizado para determinar qué representaba no habían logrado aclarar su origen. ^{[ 19 ]} Finalmente, en un artículo leído ante la Royal Society of South Australia el 8 de marzo de 1928, ^{[ 20 ]} Norman Tindale lo identificó como una deidad china de la dinastía Tang , ^{[ 18 ]} una datación muy antigua que provocó el escepticismo de Fitzgerald. ^{[ 21 ]} La deidad en cuestión, asociada con Canopus , es el Viejo del Polo Sur , Shòu lǎo, (壽老), el dios chino de la longevidad que era uno de los Sānxīng , o tres deidades estelares , en la religión china.

Peter Worsley retomó la observación de Fitzgerald en 1955, realizando una síntesis concisa de la investigación general sobre los contactos preeuropeos con el norte de Australia. En su ensayo, mencionó los mitos Baijini vigentes entre los Yolngu:

En el este de la Tierra de Arnhem, además, los aborígenes afirman categóricamente que los macasareses fueron precedidos por otro pueblo al que denominan baijini. Este pueblo era diferente de los macasareses posteriores, aunque, al igual que ellos, llegó con el propósito de recolectar trepang, una babosa marina que abunda en las aguas poco profundas de la costa de la Tierra de Arnhem. Los baijini poseían una tecnología avanzada: tenían telares manuales, eran agricultores y construían chozas durante su estancia en Australia. Uno de los comentarios más interesantes sobre los baijini es la referencia a su piel clara. Si bien es posible que estas personas fueran chinas, el comercio de trepang solía ser realizado por no chinos, con la intervención de intermediarios chinos en Koepang y otros mercados similares. Fitzgerald sugiere que cualquier viaje chino probablemente habría sido una expedición científica y exploratoria, más que comercial. Los Baijini, entonces, podrían haber sido otro pueblo indonesio, y no necesariamente chinos. ^{[ 22 ]}

JVG Mills, en una nota a una traducción de un relato de la dinastía Ming de Ma Huan sobre los viajes chinos de aquella época, sugirió que si, de los muchos pueblos asiáticos cuyas visitas pudieron haber generado una leyenda sobre el Baijini, eran chinos, la explicación probable sería que se refería a algún barco separado de la flota de Zheng He , que habría navegado hacia el sur desde Timor . ^{[ 23 ]}

El antropólogo Ian McIntosh ha interpretado la mención del Baijini en el ciclo como una historia ficticia ideada por los Yolngu, centrada en el territorio del clan Warramiri en Dholtji ^{[ b ]} en la península de Cabo Wilberforce. Según esta teoría, la función de las historias del Baijini era proporcionar una carta mítica para regular las relaciones comerciales, originalmente, con los asiáticos. ^{[ 24 ]} McIntosh argumenta que Birrinydji, en sus roles duales de poderoso capitán de barco y herrero en el Tiempo del Sueño , fue la figura clave en las leyendas que codifican los problemas derivados de los encuentros primarios con forasteros. ^{[ 25 ]} Se dice que fue él quien, con su presencia magnética y sus acciones, atrajo a pueblos lejanos a migrar a las costas de la Tierra de Arnhem. El nombre «Birronydji» parece reflejar un término para los cruzados portugueses piratas . ^{[ 26 ]}

Se decía que este Birrinydji tenía el poder de transformarse a voluntad de blanco a negro. Su gente vestía sarongs, sombreros distintivos con forma de cola de ballena y su embarcación ondeaba una bandera con franjas azules, rojas y azules. McIntosh correlaciona estas características con una historia macasar que narra cómo un grupo de gowans navegó hacia el sur para encontrar refugio en la Tierra de Arnhem después de que el Reino Macassar de Gowa fuera atacado por una fuerza conjunta holandesa- bugis en 1667. ^{[ 27 ]} Sin embargo, elementos de encuentros aún más antiguos parecen estar integrados en estos relatos, ya que lo que parecen ser alusiones a visitas islámicas y portuguesas también están presentes en el ciclo mítico. Por ejemplo, se alude a una deidad que mora en la luna llamada 'Allah' en los ritos funerarios. Se dice que hombres pre-macasares con 'espejos' (armadura brillante) reunieron tropas en la costa de Dholtji y los ancianos del clan Warramiri se referían a Dholtji como La Meca . ^{[ 26 ]}

Bajo estos posibles rastros en el mito que sugieren algún contacto premoderno con comerciantes del sudeste asiático, el Baijini strarum de la leyenda, a esta luz, parecería evocar específicamente un orden premacasano más antiguo. Un índice de esto es que las canciones Dholtji no mencionan precisamente lo que buscaban los comerciantes macasares: trepang. ^{[ 28 ]} El ciclo Birrinydji habla de un pueblo alto y barbudo con un rey, Luki , el almirante de la flota de Birrinydji, Lela , y el capitán de su barco, Djammangi . Cualquiera que sea la realidad histórica, McIntosh concluyó que, funcionalmente, en estas tradiciones Yolngu, el contraste entre una edad de oro de riqueza, reciprocidad y promulgación de leyes, y un período posterior de cazadores de trepang macasares que navegaban por mar, funciona como contrapeso para mediar entre dos reinos distintos, las esferas sagrada y profana, para permitir pensar en la relación de su mundo con un orden extranjero. El contraste entre ambos modos serviría como un sistema metafórico para negociar formas de reconciliación entre su orden tradicional con los derechos territoriales exclusivos del clan, respaldados por historias sagradas de origen, y el mundo moderno de los blancos que buscan adquirir sus tierras y acceder a los recursos de la Tierra de Arnhem. ^{[ 29 ]}

La hipótesis del origen chino del Baijini ha sido revivida recientemente por la periodista estadounidense Louise Levathes. ^{[ 30 ]}

• Contacto de Makassan con Australia
• Trepanging , el acto de recolectar pepinos de mar.
• Patorani y padewakang , dos tipos de perahu utilizados para trepanar en Makassan
• Yolngu