Puente Bailey

Un puente Bailey es un tipo de puente de celosía portátil y prefabricado . Fue desarrollado entre 1940 y 1941 por los británicos para uso militar durante la Segunda Guerra Mundial y fue ampliamente utilizado por unidades de ingeniería militar británicas, canadienses y estadounidenses . Un puente Bailey tiene la ventaja de no requerir herramientas especiales ni equipo pesado para su montaje. Los elementos del puente, de madera y acero, eran lo suficientemente pequeños y ligeros como para ser transportados en camiones y colocados a mano, sin necesidad de grúa. Estos puentes eran lo suficientemente resistentes como para soportar tanques. Los puentes Bailey se siguen utilizando ampliamente en proyectos de construcción de ingeniería civil y para proporcionar cruces temporales para el tráfico peatonal y vehicular.

Donald Bailey era un funcionario del Ministerio de Guerra británico que, como pasatiempo, construía maquetas de puentes. ^{[ 1 ]} Había propuesto un prototipo inicial para un puente Bailey antes de la guerra, en 1936, ^{[ 2 ]} pero la idea no se llevó a cabo. ^{[ 3 ]} Bailey dibujó una propuesta original para el puente en el reverso de un sobre en 1940. ^{[ 1 ] [ 4 ]} El 14 de febrero de 1941, el Ministerio de Suministros solicitó a Bailey que tuviera un prototipo a escala real terminado para el 1 de mayo. ^{[ 5 ]} El trabajo en el puente se completó con el apoyo particular de Ralph Freeman . ^{[ 6 ]} El diseño fue probado en el Experimental Bridging Establishment (EBE), en Christchurch, Dorset , ^{[ 3 ] [ 7 ]} con varias piezas de Braithwaite & Co. , ^{[ 8 ]} comenzando en diciembre de 1940 y terminando en 1941. ^{[ 3 ] [ 7 ]} El primer prototipo fue probado en 1941. ^{[ 9 ]} Para las primeras pruebas, el puente se tendió a través de un campo, a unos 2 pies (0,61 m) sobre el suelo, y varios tanques Mark V se llenaron con hierro fundido y se apilaron uno encima del otro. ^{[ 10 ]} 

El prototipo de este puente se utilizó para cruzar el canal de Mother Siller, que atraviesa las cercanas marismas de Stanpit , una zona de marismas en la confluencia de los ríos Avon y Stour . Allí permanece ( 50°43′31″N 1°45′44″W / 50.7252806°N 1.762155°W / 50.7252806; -1.762155 ) como puente en funcionamiento. ^{[ 11 ]} La producción a gran escala comenzó en julio de 1941. Miles de trabajadores y más de 650 empresas, entre ellas Littlewoods , participaron en la construcción del puente, llegando la producción a alcanzar los 25 000 paneles mensuales. ^{[ 12 ]} Los primeros puentes Bailey entraron en servicio militar en diciembre de 1941. ^{[ 9 ]} Se construyeron puentes de otros formatos, temporalmente, para cruzar los ríos Avon y Stour en los prados cercanos. Tras un desarrollo y pruebas exitosos, el puente fue adoptado por el Cuerpo de Ingenieros Reales y se utilizó por primera vez en el norte de África en 1942. ^{[ 13 ]} 

El diseño original infringía una patente del puente Callender-Hamilton . El diseñador de dicho puente, A. M. Hamilton , solicitó con éxito a la Comisión Real de Premios a los Inventores un reconocimiento. El puente Bailey era más fácil de construir, pero menos portátil que el puente Hamilton. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Hamilton recibió 4000 libras esterlinas en 1936 del Ministerio de Guerra por el uso de sus primeros puentes, y la Comisión Real de Premios a los Inventores le otorgó 10 000 libras esterlinas en 1954 por el uso, principalmente en Asia, de sus puentes posteriores. El teniente general Sir Giffard Le Quesne Martel recibió 500 libras esterlinas por la infracción del diseño de su puente de viga cajón , el puente Martel. ^{[ 16 ]} Bailey fue posteriormente nombrado caballero por su invención y recibió 12 000 libras esterlinas. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

Uso en la Segunda Guerra Mundial

El primer puente Bailey operativo durante la Segunda Guerra Mundial fue construido por la 237.ª Compañía de Campo de Ingenieros Reales sobre el río Medjerda, cerca de Medjez el Bab, en Túnez , la noche del 26 de noviembre de 1942. ^{[ 19 ]} El primer puente Bailey construido bajo fuego fue erigido en Leonforte por miembros de la 3.ª Compañía de Campo de Ingenieros Reales Canadienses. ^{[ 20 ]} Los estadounidenses pronto adoptaron la técnica del puente Bailey, denominándolo Puente de Paneles Portátiles . A principios de 1942, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos adjudicó inicialmente contratos a Detroit Steel Products Company, American Elevator Company y Commercial Shearing and Stamping Company, y posteriormente a varias otras. ^{[ 21 ]}

El puente Bailey ofreció una solución al problema de la destrucción de puentes por parte de los ejércitos alemán e italiano durante sus retiradas. Al final de la guerra, el Quinto Ejército estadounidense y el Octavo Ejército británico habían construido más de 3000 puentes Bailey solo en Sicilia e Italia , con una longitud total de más de 89 km (55 millas ) y una longitud media de 30 m (100 pies ) . Un puente Bailey, construido para reemplazar el puente sobre el río Sangro en Italia, tenía una longitud de 343 m (1126 pies ) . Otro, sobre el río Chindwin en Birmania , tenía una longitud de 352 m (1154 pies) . ^{[ 22 ]} Estos puentes tan largos requerían el apoyo de pilares o pontones . ^{[ 23 ]}    

Para 1944, ya se disponía de varios puentes para el Día D , cuando se aceleró la producción . Estados Unidos también obtuvo la licencia del diseño y comenzó una rápida construcción para su propio uso. Un puente Bailey construido sobre el río Rin en Rees, Alemania , en 1945 por los Ingenieros Reales Canadienses fue bautizado como "Puente Blackfriars" y, con 555  m (1814  pies) incluyendo las rampas en cada extremo, era entonces el puente Bailey más largo jamás construido. ^{[ 24 ]} En total, más de 600 empresas participaron en la construcción de más de 320 kilómetros de puentes, compuestos por 500 000 toneladas, o 700 000 paneles de puentes durante la guerra. Al menos 2500 puentes Bailey se construyeron en Italia y otros 2000 en otros lugares. ^{[ 9 ] [ 12 ]}

El mariscal de campo Bernard Montgomery escribió en 1947:

Los puentes Bailey contribuyeron enormemente a poner fin a la Segunda Guerra Mundial. En lo que respecta a mis propias operaciones, con el Octavo Ejército en Italia y con el 21.er Grupo de Ejércitos en el noroeste de Europa , jamás habría podido mantener la velocidad y el ritmo del avance sin un gran suministro de puentes Bailey. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

El éxito del puente Bailey se debió a la sencillez de la fabricación y el ensamblaje de sus componentes modulares, combinada con la capacidad de erigir y desplegar secciones con una mínima ayuda de maquinaria pesada . Muchos diseños anteriores de puentes militares requerían grúas para levantar el puente preensamblado y colocarlo en su lugar. Las piezas del Bailey estaban hechas de aleaciones de acero estándar y eran lo suficientemente simples como para que las piezas fabricadas en diferentes fábricas fueran intercambiables. Cada pieza individual podía ser transportada por un pequeño grupo de hombres, lo que permitía a los ingenieros del ejército moverse con mayor facilidad y rapidez, preparando el camino para las tropas y el material que avanzaban detrás de ellos. El diseño modular permitió a los ingenieros construir cada puente con la longitud y la resistencia necesarias, duplicando o triplicando los paneles laterales de soporte o las secciones de la calzada. ^{[ 46 ]}

El puente básico consta de tres partes principales. La resistencia del puente la proporcionan los paneles laterales. Estos paneles son rectángulos arriostrados de 3,0 m (10 pies ) de largo y 1,5 m (5 pies ) de alto, cada uno con un peso de 260 kg (570 libras) y que pueden ser levantados por cuatro hombres. El panel fue construido de acero soldado. Los cordones superior e inferior de cada panel tenían lengüetas macho y hembra entrelazadas en las que los ingenieros podían insertar los pasadores de conexión. ^{[ 47 ]}   

El piso del puente consta de varios travesaños de 5,8 m (19 pies ) de ancho que lo atraviesan, con largueros de 3 m (10 pies ) de largo que se extienden entre ellos y sobre los travesaños, formando un cuadrado. ^{[ 48 ]} Los travesaños descansan sobre la cuerda inferior de los paneles y se mantienen unidos mediante abrazaderas. Los largueros se colocan sobre el marco estructural completo, y sobre los largueros se colocan tablones de madera (cuadrados) para proporcionar una calzada. Las cintas atornillan los tablones a los largueros. Más adelante en la guerra, los tablones de madera se cubrieron con placas de acero, que eran más resistentes a los daños causados ​​por las orugas de los tanques .  

Cada unidad construida de esta manera crea una sección de puente de 3 metros de largo (10 pies ) , con una calzada de 3,7 metros de ancho (12 pies) . Una vez completada una sección, generalmente se empuja hacia adelante sobre rodillos en el extremo del puente, y se construye otra sección detrás. Luego, ambas se conectan mediante pasadores insertados en orificios en las esquinas de los paneles.  

Para mayor resistencia, se pueden atornillar hasta tres paneles (y travesaños) a cada lado del puente. Otra solución es apilar los paneles verticalmente. Con tres paneles a lo ancho y dos a lo alto, el puente Bailey puede soportar tanques en un tramo de 61 m (200 pies ) . Se pueden instalar pasarelas en la parte exterior de los paneles laterales. Estos paneles forman una barrera eficaz entre el tráfico peatonal y vehicular, permitiendo que los peatones utilicen el puente de forma segura. ^{[ 23 ]} 

Una característica útil del puente Bailey es su capacidad de ser lanzado desde un lado de un hueco, sin necesidad de ningún equipo ni personal en la orilla opuesta. ^{[ 48 ]} En este sistema, la parte más frontal del puente se inclina hacia arriba con cortos "enlaces de lanzamiento" para formar una "nariz de lanzamiento" y la mayor parte del puente queda sin la calzada ni las cintas. El puente se coloca sobre rodillos y simplemente se empuja a través del hueco, utilizando mano de obra o un camión o vehículo de orugas, momento en el que se retira el rodillo (con la ayuda de gatos) y se instalan las cintas y la calzada, junto con cualquier panel y travesaño adicional que pueda ser necesario.

Durante la Segunda Guerra Mundial, las piezas de los puentes Bailey eran fabricadas por empresas con poca experiencia en este tipo de ingeniería. Aunque las piezas eran sencillas, debían fabricarse con precisión para que encajaran correctamente, por lo que se ensamblaban en un banco de pruebas en cada fábrica para verificarlo. Para hacerlo de manera eficiente, las piezas recién fabricadas se añadían continuamente al puente de pruebas, mientras que, simultáneamente, el extremo opuesto del puente se desmontaba continuamente y las piezas se enviaban a los usuarios finales. ^{[ 23 ]}

• AM 50 – Puente de asalto checo 
• Puente lanzado desde un vehículo blindado – Vehículo de ingeniería militar 
• Puente de apoyo logístico Mabey : puente de celosía prefabricado portátil 
• Puente de vigas medianas – Puente militar modular 
• Ingeniero militar : construcción y mantenimiento de estructuras y sistemas para ejércitos. Páginas que muestran breves descripciones de objetivos de redirección. 
• barcazas de desembarco de la Armada del Ejército Popular de Liberación
• Puente de pontones – Tipo de puente flotante 

• Harpur, Brian (1991-01-01). Un puente hacia la victoria: La historia jamás contada del puente Bailey . HM Stationery Office. ISBN 9780117726505.
• Puente Bailey . Manual técnico; TM 5-277. Washington, DC: Departamento del Ejército. 1972.
• Sanders, Gold V. (1944). "Puentes de empuje construidos como por arte de magia con piezas entrelazadas" . Popular Science . págs. 94–98 . 
• Joshi, MR (2008). Military Bridging (PDF) . Organización de Investigación y Desarrollo de la Defensa. Archivado (PDF) del original el 25 de octubre de 2021.

• Puentes Bailey en Nueva Zelanda
• Mabey Bridge Compact 200™ - Construcción de puentes modulares. Animación de la construcción de un moderno puente Mabey Compact 200 (similar al puente Bailey original).
• Manual de Campo de EE. UU. 5-277