península de Baja California

La península de Baja California ( en español : Península de Baja California , lit. ' Península de Baja California ' ) es una península ubicada en el noroeste de México . Separa el Golfo de California del Océano Pacífico . La península se extiende desde Mexicali , Baja California, en el norte hasta Cabo San Lucas , Baja California Sur , en el sur.

Con una longitud de 1247 km (775 millas) , su anchura varía desde 40 km (25 millas) en su punto más angosto hasta 320 km (200 millas) en su punto más ancho, y cuenta con aproximadamente 3000 km (1900 millas) de costa y unas 65 islas. La superficie total de la península de Baja California es de ¹⁴³ 390 km² (55 360 millas cuadradas ) .       

La península está separada del territorio continental mexicano por el Golfo de California y el río Colorado . En la península existen cuatro zonas desérticas principales: el desierto de San Felipe, el desierto de la Costa Central, el desierto de Vizcaíno y el desierto de la llanura de Magdalena.

El nombre de California existía como un mito entre los exploradores europeos antes de su descubrimiento. La primera mención conocida de la idea de California se encuentra en la novela romántica de 1510, Las Sergas de Esplandián, del autor español Garci Rodríguez de Montalvo . El libro describía la isla de California como situada al oeste de las Indias , «muy cerca del Paraíso Terrenal; y está poblada por mujeres negras, sin ningún varón entre ellas, pues viven a la manera de las amazonas ». ^{[ 1 ]}

Los primeros exploradores españoles creían que la península de Baja California era una isla, y la llamaron California, en honor al mítico paraíso. Tras la conquista de México por Hernán Cortés , la búsqueda del legendario estrecho de Anián, que conectaba el Atlántico con el Pacífico, lo motivó a enviar varias expediciones a la costa oeste de Nueva España en las décadas de 1530 y principios de 1540. En 1539, el explorador Francisco de Ulloa demostró que Baja California era una península y no una isla, ^{[ 2 ]} y denominó al mar que la separaba del continente "Mar Bermellón" (a veces llamado "Mar Rojo"). Los españoles dieron el nombre de Las Californias a la península y a las tierras al norte, incluyendo Baja California y Alta California , la región que hoy comprende los estados estadounidenses de California , Nevada , Utah , Arizona y partes de Colorado y Wyoming . Con el tiempo, el nombre "Mar de Cortés" reemplazó al de Mar Bermellón, y hoy en día algunos utilizan el término "Golfo de California". ^{[ 3 ]}

Aunque cartógrafos como Abraham Ortelius mostraron Baja California como una extensa península en su Theatrum Orbis Terrarum , publicado en Amberes en 1589, y en el mapa Maris Pacifici de 1589, en la primera mitad del siglo XVII la idea de California como una isla se extendió nuevamente; esta persistió hasta bien entrado el siglo XVIII y se incluyó en muchos mapas erróneos que no tenían el conocimiento de los marineros españoles sobre la costa del Pacífico de América del Norte. ^{[ 4 ]} Se cree que se originó con el fraile carmelita Antonio Ascension, quien alrededor de 1620 dibujó un mapa de California representándola como una isla, supuestamente basándose en una idea errónea de los informes de los navegantes españoles Juan de Fuca y Martín d'Aquilar. ^{[ 5 ]} Una copia de este mapa fue enviada a España y fue confiscada por los holandeses en su camino y luego reproducida en los Países Bajos, y finalmente llegó a manos de Henry Briggs en Londres, quien difundió ampliamente esta información errónea. El primer mapa impreso que mostraba California como una isla fue publicado por Briggs en 1622 (este mapa también se incluyó en Hakluytus Posthumus de Samuel Purchas , 1625), donde se escribió que a veces se creía que era una península, pero que desde entonces los holandeses la habían mostrado como una isla. La idea fue bien recibida por los cartógrafos y se presentó incluso hacia  1720 en Carte Nouveelle de la Mer du Sud , publicado en Ámsterdam por Andries y Hendrik de Leth . ^{[ 6 ]} García y Jorge opinaron en 2023 que una razón para tal error podría haber tenido su origen en el secretismo con el que los españoles mantuvieron su cartografía oculta a los ojos de otras potencias europeas. ^{[ 7 ]}

El golpe final a la noción de California como isla lo asestó un influyente mapa creado por el sacerdote jesuita italiano Eusebio Kino durante su misión en la Pimería Alta . Se tituló Paso por tierra a la California y sus confinantes nuevas Naciones y Misiones nuevas de la Compañía de JHS [Jesús] en la América Septentrional ("Paso terrestre a California y sus nuevas naciones contiguas y nuevas misiones de la Compañía de Jesús en América del Norte"). ^{[ 8 ]} Originalmente, en 1695, representaba a California como una península, pero basándose en la presencia de conchas de abulón azules (probablemente Haliotis fulgens ) de la costa del Pacífico en la Pimería Alta, la información de los nativos y sus propios viajes y avistamientos, Eusebio Kino volvió a dibujar el mapa en 1701. ^{[ 9 ]} El mapa se imprimió en 1707 en Hamburgo y Leipzig y se convirtió en uno de los más conocidos. mapas del norte de Nueva España. Un colega notable de Eusebio Kino que lo acompañó en uno de sus viajes más importantes (en 1694) y actuó como intermediario en la publicación de este mapa y la difusión del conocimiento de Kino en Europa fue el sacerdote carniolano Marcus Antonius Kappus . ^{[ 10 ]}

La península de Baja California fue en su momento parte de la Placa Norteamericana , placa tectónica de la que aún forma parte el territorio continental de México. Hace aproximadamente entre 12 y 15 millones de años, la Dorsal del Pacífico Oriental comenzó a erosionar el margen de la Placa Norteamericana, iniciando la separación de la península. La expansión dentro del Golfo de California consiste en cortos rifts oblicuos o segmentos de dorsales conectados por largas fallas transformantes con orientación noroeste , ^{[ 14 ]} que en conjunto conforman la Zona de Rift del Golfo de California . El extremo norte de la zona de rift se encuentra en la zona sísmica de Brawley, en la cuenca del Mar de Salton, entre la Falla Imperial y la Falla de San Andrés . ^{[ 14 ]} La península de Baja California ahora forma parte de la Placa del Pacífico y se está moviendo con ella, alejándose de la Dorsal del Pacífico Oriental en dirección norte-noroeste.

A lo largo de la costa al norte de Santa Rosalía, Baja California Sur es una zona de importante actividad volcánica .

Los volcanes de la península y las islas adyacentes incluyen: ^{[ 15 ]}

• Volcanes del centro-este de Baja California
• Cerro Prieto
• El Campo Volcánico San Quintín
• Isla San Luis
• campo volcánico de Jaraguay
• Coronado
• Guadalupe
• campo volcánico de San Borja
• El Aguajito
• Tres Vírgenes
• Isla Tortuga
• Comondú-La Purísima

Investigadores del Instituto Scripps de Oceanografía han descubierto una capa de raíces sin descomponer, o turba , de hasta 4 metros de profundidad bajo los manglares del desierto, con una antigüedad de 2000 años. Esta capa de turba actúa como una esponja, reteniendo el carbono atmosférico almacenado, y también registra el aumento del nivel del mar. 

Los manglares del desierto, restringidos a las ensenadas rocosas de la escarpada costa de Baja California, han crecido sobre sus propios restos radiculares durante miles de años para compensar el aumento del nivel del mar, acumulando una gruesa capa de turba bajo sus raíces. Sin embargo, los manglares en las llanuras costeras aluviales planas han acumulado una capa de turba más delgada. ^{[ 16 ]}

Las Cordilleras Peninsulares forman la columna vertebral de la península. Se trata de un batolito elevado y erosionado del Jurásico al Cretácico , que forma parte de la misma cadena batolítica original que dio origen a gran parte de la Sierra Nevada en California (EE. UU.). Esta cadena se formó principalmente como resultado de la subducción de la Placa de Farallón hace millones de años a lo largo del margen de Norteamérica.

• La Sierra de Juárez es la cordillera más septentrional de México.
• La Sierra de San Pedro Mártir corre al sur de la Sierra de Juárez e incluye el pico más alto de la península, el Picacho del Diablo .
• La Sierra de San Borja corre al sur de la Sierra de San Pedro Mártir.
• El complejo volcánico de Tres Vírgenes se ubica en Baja California Sur, cerca de la frontera con el estado de Baja California, formando la cadena montañosa al sur de la Sierra de San Borja.
• La Sierra de la Giganta discurre a lo largo de la costa del Golfo de California, al sur del complejo de Tres Vírgenes.
• En el extremo sur de Baja California Sur, la Sierra de la Laguna forma una cadena montañosa aislada que se eleva a 2.090 metros (6.860 pies). 
• Otra cadena montañosa aislada, la Sierra Vizcaíno, se adentra en el Pacífico entre Punta Eugenia y Punta Abreojos.

La península alberga varias ecorregiones distintas . La mayor parte de la península está formada por desiertos y matorrales xéricos , aunque en las montañas de los extremos norte y sur se encuentran bosques de pino y encino. El extremo sur de la península, que antiguamente era una isla, cuenta con numerosas especies afines a las del México tropical.

• El chaparral y los bosques de California , que cubren el extremo noroccidental de la península, de clima mediterráneo , así como las islas Cedros y Guadalupe .
• Bosques de pino-encino de Sierra Juárez y San Pedro Mártir en los tramos superiores de las sierras de Sierra Juárez y Sierra San Pedro Mártir en el norte peninsular.
• El desierto de Sonora se extiende por la parte noreste del estado, al este de las sierras Juárez y San Pedro Mártir.
• El desierto de Baja California se extiende al oeste de la Cordillera Peninsular a lo largo de la costa del Pacífico de la península en la mayor parte de su extensión, e incluye el desierto de El Vizcaíno y la Reserva de la Biosfera de El Vizcaíno .
• La vegetación xerófila del Golfo de California se extiende a lo largo del lado del Golfo de California de la península en la mayor parte de su longitud.
• La vegetación xerófila de San Lucan se encuentra en las tierras bajas del extremo sur de la península.
• Los bosques secos de la Sierra de la Laguna se encuentran en las laderas inferiores de la Sierra de la Laguna.
• Los bosques de pino y roble de la Sierra de la Laguna se encuentran en las zonas de mayor altitud de la Sierra de la Laguna.
• La Reserva de la Biosfera Bahía de los Ángeles

La provincia de las Californias estuvo unida hasta 1804, en el Virreinato colonial español de Nueva España , cuando se dividió en Alta (alta) y Baja (baja) California.

La división entre las dos Californias se mantuvo tras la independencia de México en 1821. La provincia española de Baja California se convirtió en el Territorio Mexicano de Baja California y permaneció como territorio independiente hasta 1836. En ese año, las reformas constitucionales de las Siete Leyes reunificaron ambas Californias en el Departamento de las Californias . Después de 1848, la península de Baja California volvió a ser territorio mexicano cuando Alta California fue cedida a los Estados Unidos (véase el mapa de 1854).

En 1931, el Territorio de Baja California se dividió en territorio norte y sur. En 1952, el Territorio de Baja California Norte se convirtió en el estado número 29 de México , Baja California . En 1974, el Territorio de Baja California Sur se convirtió en el estado número 31, Baja California Sur .

Baja California

La parte norte es el estado de Baja California . A veces se la conoce informalmente como Baja California Norte , para distinguirla tanto de la península de Baja California como del estado vecino de Baja California Sur. Los habitantes de Baja California se llaman bajacalifornianos . Mexicali es la capital.

Baja California Sur

La parte sur, al sur de los 28° de latitud norte, es el estado de Baja California Sur . Los habitantes de Baja California Sur se llaman sudcalifornianos . La Paz es su capital.

La península es conocida coloquialmente como Baja por los turistas estadounidenses y canadienses, y es famosa por su entorno natural . Atrae a ecoturistas que realizan avistamientos de ballenas grises migratorias de California , así como a turistas que llegan a los complejos turísticos en el extremo sur de la península. Su ubicación entre el Pacífico Norte y el Golfo de California le otorga una reputación como destino para la pesca deportiva . Desde 1967, la península ha sido sede de la Baja 1000 , una carrera todoterreno que comienza en Ensenada y termina en La Paz .

La vestimenta tradicional/indígena de Baja California es una parte fundamental de la vibrante cultura de la península. La zona alberga a cinco grupos yumanos : los cucapá, kiliwa, pai pai, cochimí y kumiai. ^{[ 17 ]} Cada grupo exhibe tradiciones de vestimenta distintivas profundamente ligadas a su cosmovisión.

Cucapá (Pueblo del Agua) : Los cucapá utilizan pigmentos naturales derivados de minerales para pintarse el cuerpo, empleando colores como el amarillo, el rojo, el blanco y el negro. Las mujeres casadas tradicionalmente se pintaban un círculo rojo con dos franjas laterales en la frente, mientras que las solteras se marcaban la frente con una cruz. Los hombres se adornaban con perforaciones en las orejas y la nariz y usaban accesorios como brazaletes, cinturones y collares hechos de huesos o plumas. Las mujeres tradicionalmente usaban faldas hechas de corteza de sauce. ^{[ 18 ]}

Kiliwas (Los que se acurrucan) : Históricamente, los Kiliwa confeccionaban ropa con el cuero de los animales que cazaban. Sin embargo, el contacto con otras culturas ha provocado cambios significativos. Si bien algunos siguen utilizando materiales tradicionales como la tela manta , la vestimenta Kiliwa contemporánea ha incorporado influencias más modernas. El cabello largo, a menudo trenzado, sigue siendo un rasgo común entre algunos hombres y mujeres Kiliwa. ^{[ 19 ]}

Pai Pai (Pueblo no bautizado) : Los ancestros de los Pai Pai inicialmente no usaban ropa. Con el tiempo, las mujeres comenzaron a usar faldas y blusas hechas de cáscaras de sauce, mientras que los hombres vestían taparrabos de cuero y andaban descalzos. Los adornos tradicionales incluían cintas de cuero y plumas. Hoy en día, las mujeres Pai Pai suelen usar blusas y faldas o vestidos hasta los tobillos, frecuentemente acompañados de cintas para la cabeza. Los hombres suelen usar pantalones largos y camisas. ^{[ 20 ]}

Cochimí (Extranjeros/Pueblos del Norte) : Los hombres cochimí tradicionalmente vestían poca ropa, usando adornos hechos de juncos, conchas y caracoles. Las mujeres usaban enaguas confeccionadas con juncos finos tejidos con fibras vegetales y pieles de animales sobre sus espaldas. Complementaban su atuendo con cinturones en la cintura y tocados hechos de red. El calzado incluía sandalias hechas de cuero o fibras de ixtle . Tras el período misionero, los descendientes de cochimí adoptaron elementos de la cultura vaquera , influenciados por el contacto continuo con ganaderos de vacas y ovejas de ascendencia europea y norteamericana. Este cambio cultural alteró significativamente su vestimenta, arquitectura y prácticas sociales. ^{[ 21 ]}

Kumiai (Los de las altas esferas) : Antiguamente, tanto los hombres como las mujeres Kumiai cubrían sus cuerpos con las pieles de los animales que cazaban. Preferían las pieles de venado por su tamaño, mientras que las de conejo eran apreciadas por su calidez y se usaban a menudo para confeccionar mantas que protegían del frío. Con el tiempo, la influencia de la civilización moderna ha impactado significativamente las tradiciones Kumiai, especialmente entre los miembros más jóvenes de la comunidad, quienes han mostrado gradualmente menos interés en preservar sus prácticas ancestrales de vestimenta. Hoy en día, los hombres Kumiai suelen usar pantalones largos y camisas, mientras que solo las mujeres mayores continúan usando vestidos hasta los tobillos confeccionados con telas sencillas de colores claros. Su cabello suele peinarse con largas trenzas. ^{[ 22 ]}

Flor de Cucapá: La Flor de Cucapá es el traje tradicional de Baja California, creado en 1954 como símbolo de la identidad cultural y regional de uno de los estados más jóvenes de México. Este icónico traje fue diseñado por María de la Cruz Pulido tras un concurso estatal organizado por el gobierno para representar el rico patrimonio natural y cultural de Baja California. Inspirado en la diversidad de la región, el traje consta de cinco piezas de tela de algodón blanco, cada una con un significado simbólico. La falda circular presenta bordados de cactus y elementos marinos, que representan los desiertos y el Mar de Cortés . ^{[ 23 ]} La blusa incluye un bordado de una mujer con los brazos abiertos, que simboliza la calidez y la hospitalidad de la gente de Baja California. ^{[ 24 ]}

• Las Californias
• Zona de rift del Golfo de California
• Ferdinand Konščak
• misiones españolas en Baja California

• MacDonald, Gregory (2019). La isla de las Amazonas en el mar Bermellón . Kansas City, MO: 39 West Press. ISBN 978-1-946358-14-1.Una antología de escritos que describen Baja California y el Golfo de California, procedentes de fuentes que datan desde mediados del siglo XVI hasta la actualidad.

• Guía de viaje de Baja California de Wikivoyage
• Obras relacionadas con la Baja California en Wikisource