Balaw

Balaw (o Belew) es una tribu nómada de habla árabe de ascendencia beja y beduina que habita la zona del oeste y sur de Eritrea . ^{[ 1 ]}

Se cree que el origen de los Balaw se encuentra en algún lugar de la zona de Suakin , en el este de Sudán. Durante la segunda oleada de migraciones Beja hacia Eritrea, el pueblo Balaw, entonces predominantemente cristiano y de ascendencia mixta Beja y Beduina, entró en el país entre los siglos XII y XV d. C. Algunos grupos continuaron su avance por la costa hasta Zeila , donde influyeron en las configuraciones políticas y sociales y alcanzaron posiciones de preeminencia política. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Durante siglos, la familia Na'ib, de origen Balaw, controló la región. Vivían en ciudades como Arkiko y Massawa , así como en varias aldeas. Los Balaw estaban dispersos por toda Eritrea y se mezclaron con otras tribus. Fueron la clase dominante de los Bani Amer hasta que fueron reemplazados por una familia Ja'alin del Sudán Oriental. Desde el siglo XVI, su principal centro fue Arkiko . Los turcos reconocieron su poder y nombraron a su jefe como Na'ib del Eyalato de Habesh . Debido a su influencia y control sobre la región de Samhar, los Balaw desempeñaron un papel fundamental en la historia local. Durante la ocupación egipcia, un miembro de la familia Na'ib fue nombrado Sirdar de las tropas en Massawa. Los Balaw de Samhar también contribuyeron a la difusión del islam en Eritrea. Los Ras de Tigray les concedieron tierras en las tierras altas , que se convirtieron en centros de enseñanza islámica. Sus agentes viajaban extensamente, recaudando tributos y derechos comerciales. ^{[ 4 ]}