Puertas de Balawat

Las Puertas de Balawat son tres conjuntos de bandas de bronce decoradas que adornaban las puertas principales de varios edificios en Balawat (la antigua Imgur-Enlil), datando de los reinados de Ashurnasirpal II (r. 883–859 a. C.) y Salmanasar III (r. 859–824 a. C.). Su extenso uso de arte narrativo que representa las hazañas de los reyes asirios ha consolidado su posición como algunas de las obras de arte más importantes que se conservan del Imperio Neoasirio , comparables a los extensos relieves de los palacios asirios . Cuando el Imperio Neoasirio cayó en 614-612 a. C. , Balawat fue destruida. Los elementos de madera de las puertas se descompusieron, dejando solo las bandas de bronce (algunas de las cuales estaban muy dañadas). Los restos de dos conjuntos de puertas se pueden encontrar en la colección del Museo Británico , ^{[ 1 ]} los del Templo de Mamu se encuentran en el Museo de Mosul . ^{[ 2 ]} Pequeñas secciones de las bandas de bronce de las puertas de Salmanasar también se encuentran en el Museo del Louvre ^{[ 3 ]} en el Museo de Arte Walters en Baltimore ^{[ 4 ]} y en los Museos Arqueológicos de Estambul . ^{[ 5 ]}

Las inscripciones contemporáneas sugieren que las puertas de Balawat, cerca de Nimrud, estaban hechas de cedro . No tenían bisagras, ya que se abrían girando enormes pilares de pino decorados con bronce y encajados en bases de piedra. ^{[ 7 ]} Los arqueólogos creen que las puertas tenían originalmente 6,8 m (22 pies) de altura, y estas estimaciones se han utilizado para crear reconstrucciones a tamaño real de las puertas en el Museo Británico. Las puertas del Museo Británico fueron descubiertas en 1878 por el arqueólogo local Hormuzd Rassam . ^{[ 8 ]} Rassam fue el primer arqueólogo asirio. ^{[ 9 ]} Para cuando fueron descubiertas, la madera ya se había podrido y solo quedaban restos de las bandas de bronce decoradas. Las ocho bandas de cada puerta habrían tenido más de 285 pies de largo en total y decoraban y reforzaban la cara exterior y el poste de cada puerta. 265 pies de las bandas se encuentran en el Museo Británico, mientras que 2 pies están en el Museo Walters de Baltimore. ^{[ 4 ]} La variedad de las imágenes permite a los arqueólogos comprender la vida, la tecnología y la civilización de aquella época. ^{[ 8 ]} La información pictórica se complementa con inscripciones que aportan información adicional. ^{[ 4 ]}  

Las bandas describen un importante descubrimiento religioso en el 852 a. C., cuando el rey Salmanasar III encontró la fuente del río Tigris en el túnel del Tigris . Este fue un evento muy importante porque se creía que los ríos eran deidades. Las imágenes también muestran a los trabajadores tallando muros para representar a su rey de una manera que él aprobaría. ^{[ 8 ]} Todavía se pueden ver tallas en el este de Turquía de marcas hechas por los trabajadores de Salmanasar al suroeste del lago Van . ^{[ 8 ]} Posiblemente las imágenes más importantes sean los planos de planta de los edificios cercanos, ya que estos restauraron la reputación de Rassam, quien descubrió las puertas. Después del descubrimiento de las puertas, hubo mucho debate sobre si estas puertas se encontraron aquí y si Rassam había dado una descripción precisa. Se argumentó que estos eran un hallazgo importante en un lugar menor y que estas puertas debían provenir de una ciudad cercana más importante como Nínive . Sin embargo, las excavaciones en el sitio han revelado que las imágenes en las puertas coinciden con la evidencia en el terreno, lo que demuestra que las puertas estaban efectivamente en Balawat, que Balawat era importante, que las puertas estaban allí y que Rassam había estado diciendo la verdad. ^{[ 10 ]} Rassam sentía que el mérito de muchos de sus otros descubrimientos había sido atribuido a altos funcionarios del Museo Británico. ^{[ 11 ]}

En 1893, Rassam demandó al conservador del Museo Británico, E. A. Wallis Budge, ante los tribunales británicos por difamación y calumnia. Budge había escrito a los fideicomisarios del museo afirmando que Rassam había utilizado a "sus parientes" para sacar de contrabando antigüedades de Nínive y que solo había enviado "basura" al Museo Británico . El anciano Rassam se sintió ofendido por estas acusaciones y, al refutar a Budge, recibió una disculpa parcial y una retractación que el Tribunal Superior consideró "poco sincera" y "poco caballerosa". Rassam llevó el caso a los tribunales y, si bien contó con el pleno apoyo del juez, no lo tuvo el jurado. ^{[ 11 ]}

Dos conjuntos de puertas de Balawat fueron encargados durante el reinado de Ashurnasirpal II y un conjunto durante el reinado de su hijo, Shalmanser III . El primer conjunto fue descubierto por Hormuzd Rassam en 1878 y actualmente se encuentra en el Museo Británico . Junto con estas puertas, se halló un cofre de piedra caliza que contenía dos tablillas de mármol inscritas de Ashurnasirpal II. Las inscripciones en este cofre describían la fundación de un templo con puertas de bronce dedicado a Mamu , el dios asirio de los sueños. El segundo conjunto de puertas procedía del Templo de Mamu. Estas puertas fueron excavadas por Max Mallowan en 1956 y ahora se encuentran en el Museo de Mosul , aunque muchas piezas fueron saqueadas en 2003. El tercer conjunto de puertas, que fueron erigidas por el hijo de Ashurnasirpal II, Salmanasar III, fue descubierto por Hormuzd Rassam en 1878. Las puertas de Salmanasar III también se encuentran en el Museo Británico. El tercer conjunto de puertas fue publicado en 1905. Las puertas pertenecientes a Salmanasar III fueron descubiertas en el pequeño sitio asirio de Imgur-Enlil . ^{[ 12 ]}

Algunas de las bandas de bronce de Balawat del Museo de Mosul sobrevivieron al saqueo tras la invasión de Irak en 2003. Sin embargo, en 2015 se produjo una nueva destrucción de objetos del Museo de Mosul a causa de un atentado terrorista. Algunos detalles de las consecuencias se han descrito en un vídeo. ^{[ 13 ]}

La documentación completa de todas estas bandas de bronce está disponible en una publicación de 2008 del Museo Británico. ^{[ 14 ]}

Eckhard Unger, curador del museo de Estambul, describió los restos de las puertas de Balawat que aún se conservan en los museos de Estambul . Unger sabía perfectamente que la mayor parte de las puertas se encontraba en Londres y París, y tuvo la oportunidad de visitar ambos lugares y conversar sobre ellas con los respectivos curadores. ^{[ 5 ]}

Las piezas que se conservan de los tres conjuntos de puertas consisten en largas bandas o tiras de bronce, montadas sobre puertas de madera. Estaban repujadas e incrustadas con decoración cincelada que representaba escenas de guerra , la presentación de tributos y la caza de leones y toros. ^{[ 15 ]} Cada par de puertas constaba de 16 bandas de bronce (8 a cada lado). Todas las bandas de bronce estaban dispuestas en un esquema decorativo. Las tiras de bronce de los bordes de las puertas también estaban inscritas. Las puertas encargadas por Ashurnasirpal II están decoradas en un solo registro con una escena figurativa repujada y grabada en la parte superior e inferior, bordeadas de palmetas. Más allá de estos bordes hay un segundo par de bordes exteriores, que incluyen rosetas decorativas. ^{[ 16 ]} Las bandas de bronce cubrían tanto las puertas como los postes. Una cuidadosa reconstrucción de estas puertas demuestra que los postes se estrechaban hacia la parte superior y que las bandas también se reducían de tamaño. ^{[ 7 ]}

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  Detalle de una escena en relieve sobre una placa de bronce que muestra a Salmanasar III en un carro y arqueros asirios. Procedente de una puerta de Balawat, Irak, 859-824 a. C. Museo del Antiguo Oriente, Estambul.
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  Detalle de una escena en relieve sobre una placa de bronce que muestra al ejército asirio atacando una ciudad. Procedente de una puerta de Balawat, Irak, 859-824 a. C. Museo del Antiguo Oriente, Estambul.
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  Detalle de una escena en relieve sobre una placa de bronce que muestra a hombres armados transportando un botín. Procedente de una puerta de Balawat, Irak, 859-824 a. C. Museo del Antiguo Oriente, Estambul.
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  Detalle de una escena en relieve sobre una placa de bronce que muestra carros de guerra asirios. Procedente de una puerta de Balawat, Irak, 859-824 a. C. Museo del Antiguo Oriente, Estambul.

• al-Mastumah

• Theophilus G. Pinches y Walter de Gray Birch, Los ornamentos de bronce de las puertas del palacio de Balawat (Salmanasar II, 859-825 a. C.), editados, con una introducción de Walter de Gray Birch; con descripciones y traducciones de Theophilus G. Pinches , Society of Great Russell Street, 1902.
• Curtis, JE y Tallis, N. (eds.) 2008. Las puertas de Balawat de Ashurnasirpal II, British Museum Press (con RD Barnett, LG Davies, MM Howard y CBF Walker). ISBN 978-0-7141-1166-7
• Léonard W. King, Relieves de bronce de las puertas de Salmanasar. Rey de Asiria, 860-825 a. C., Longman's & Company, 1915.

• Fragmento de relieve de bronce en el Museo de Arte Walters.