Balberta

Balberta es un importante sitio arqueológico mesoamericano ubicado en la llanura costera del Pacífico del sur de Guatemala , perteneciente a la civilización maya . ^{[ 1 ]} Se ha datado en el período Clásico Temprano y es el único sitio importante conocido en la llanura costera del Pacífico guatemalteco que ha expuesto arquitectura del Clásico Temprano que no ha sido sepultada bajo construcciones posteriores del Clásico Tardío . ^{[ 2 ]} El sitio estaba relacionado con el sitio cercano de San Antonio , que se encuentra a 6 kilómetros (3,7 millas) al oeste. ^{[ 3 ]} 

Balberta parece haber sido ocupada por primera vez en el período Preclásico Tardío , cuando era un sitio pequeño de menor importancia. ^{[ 4 ]} Después de un período de rápido crecimiento, se convirtió en uno de los sitios Clásico Temprano más grandes de la costa del Pacífico guatemalteco y alcanzó la cúspide de su poder entre el 200 d. C. y el 400 d. C., después de lo cual decayó rápidamente y fue reemplazada por una nueva capital en el sitio cercano de Montana . ^{[ 5 ] [ 6 ]} Comerciaba con la lejana metrópolis de Teotihuacán en el Valle de México , y otros artefactos recuperados tienen su origen en la costa del Golfo de México . ^{[ 6 ]} El cacao fue probablemente una de las principales exportaciones de la ciudad, siendo un producto perecedero particularmente valorado en Mesoamérica. ^{[ 6 ] [ 7 ]} En su apogeo, Balberta demostró una verdadera organización política a nivel estatal y dominó una amplia franja de la costa guatemalteca. ^{[ 5 ]} Balberta fue abandonada repentinamente alrededor del año 400 d. C. ^{[ 8 ]}

Balberta se encuentra en el municipio de La Democracia, en el departamento de Escuintla , ^{[ 9 ]} aproximadamente equidistante entre los ríos La Gomera y Achiguate que fluyen desde las tierras altas guatemaltecas y a unos 19 kilómetros (12 mi) de la costa y a 90 kilómetros (56 mi) al sureste del sitio contemporáneo de Kaminaljuyu . ^{[ 10 ]} Balberta se ubica a una altitud de 34 metros (112 pies) sobre el nivel medio del mar en una llanura costera plana con un ancho de aproximadamente 30 kilómetros (19 mi) . ^{[ 11 ]} Los suelos de la llanura son depósitos sedimentarios arenosos , fértiles y bien drenados, que sustentan vegetación tropical y son aptos para el cultivo de una variedad de cultivos. El sitio se encuentra en las tierras de cuatro plantaciones: Santa Rita, San Carlos, Santa Mónica y San Patricio, y la mayor parte del sitio ocupa las tres primeras. ^{[ 9 ]} Las plantaciones están dedicadas al cultivo de caña de azúcar , con excepción de la plantación Santa Mónica, que cultiva algodón y maíz , según la temporada. ^{[ 12 ]}    

Toda la zona está atravesada por cursos de agua que fluyen de norte a sur, y existen algunas zonas bajas que forman marismas estancadas durante la temporada de lluvias . La topografía local está sujeta a cambios constantes debido a las inundaciones estacionales del río Achiguate. ^{[ 12 ]}

La obsidiana recuperada en Balberta fue transportada a largas distancias desde el centro de México, con orígenes en la fuente Zaragoza en el estado de Puebla y la fuente Pachuca en Hidalgo , cerca de Teotihuacán. ^{[ 6 ]} De hecho, las concentraciones de obsidiana verde de Pachuca son las más altas registradas en Guatemala en el Clásico Temprano. ^{[ 7 ]} La mayoría de los artefactos de obsidiana estaban asociados con depósitos de vasijas de cerámica que contenían efigies de granos de cacao, todos encontrados dentro del núcleo del sitio y que también contenían pequeñas cantidades de cerámica importada de Puebla en el centro de México. ^{[ 7 ]} Aunque hay evidencia de que la riqueza del sitio puede atribuirse al menos en parte a su comercio a larga distancia, no hay evidencia de que Teotihuacán interviniera directamente para fundar Balberta como entidad política. ^{[ 6 ]}

La obsidiana de Pachuca de Balberta y sus alrededores representa la evidencia más antigua de contacto con el centro de México en la región, y su asociación con efigies de cacao probablemente marca el inicio de las relaciones comerciales con Teotihuacán. ^{[ 7 ]} Los investigadores han especulado que las efigies de cacao y la obsidiana de Pachuca asociada pudieron haber sido ofrendas para celebrar un acuerdo comercial entre las dos ciudades, siendo el cacao probablemente el producto exportado desde Balberta. ^{[ 7 ]}

A medida que Teotihuacán se convertía en la potencia dominante en la región cultural mesoamericana, los gobernantes de Balberta probablemente utilizaron su comercio con el centro de México para obtener una ventaja económica y militar sobre sus vecinos inmediatos, y es notable que la importante ciudad de Kaminaljuyu, en las cercanas tierras altas de Guatemala, mostrara un marcado declive en riqueza y población durante el período de apogeo de Balberta, desde el año 200 d. C. hasta el 400 d. C. ^{[ 6 ]}

Se han recuperado diez puntas de proyectil de obsidiana pachuca verde del núcleo del sitio de Balberta, la mitad de ellas del área que contiene la arquitectura ceremonial y el resto de otros contextos rituales o áreas residenciales, y todas son de un estilo teotihuacano puro. ^{[ 7 ]} La obsidiana pachuca y la cerámica asociada se han datado en el período comprendido entre el 150 d. C. y el 275 d. C., aproximadamente contemporáneo con el Templo de la Serpiente Emplumada en Teotihuacán y el último período de construcción de la Pirámide de la Luna . ^{[ 7 ]}

La evidencia de Balberta sugiere que los teotihuacanos estuvieron físicamente presentes en la zona por motivos comerciales. Inicialmente, Teotihuacan se sintió atraído por la región para adquirir productos exóticos como el cacao, y los acuerdos comerciales beneficiaron a Balberta. Sin embargo, Teotihuacan se volvió más agresivo con el tiempo, lo que provocó el colapso de su antiguo socio comercial. ^{[ 13 ]}

La caída de Balberta como centro importante puede atribuirse a un cambio en la política externa de Teotihuacán, que se convirtió en un actor más agresivo en el escenario mesoamericano y comenzó a intervenir directamente en el área maya, como en Tikal . Teotihuacán parece haber fundado Montana como una colonia directa en la región, socavando el poder y la influencia de Balberta y provocando su declive. ^{[ 6 ]} Se ha sugerido que la nueva entidad política de Montana, controlada por Teotihuacán, se embarcó en una guerra expansionista que resultó en el colapso abrupto del estado de Balberta. ^{[ 13 ]}

Balberta era un sitio fortificado que controlaba una amplia zona, la cual probablemente llegó a dominar mediante un proceso de guerra agresiva . ^{[ 3 ]} El sitio ha sido investigado exhaustivamente por Frederick J. Bove. ^{[ 14 ]} El centro del sitio consta de varios montículos construidos sobre una gran plataforma. ^{[ 15 ]} El estilo arquitectónico del sitio muestra una continuación de la tradición local consistente en plazas con estructuras alineadas que data del Preclásico Medio , con cierta adaptación a la cambiante situación política de la región que requirió la construcción de defensas alrededor del núcleo del sitio. ^{[ 16 ]} El núcleo del sitio consta de 22 estructuras que ocupan un área de 18 hectáreas (1.900.000 pies cuadrados ) . ^{[ 17 ]}  

El núcleo del sitio estaba defendido por una muralla que comenzaba en la esquina suroeste de la Estructura 1, rodeando la Plaza del Montículo por tres lados, con una altura de entre 3 y 4 metros (9,8 y 13,1 pies) . Además, una zanja profunda marca el lado este del núcleo del sitio, formada al desviar un curso de agua natural. ^{[ 18 ]} 

Una calzada de 6 metros (20 pies) de ancho comenzaba cerca de la Estructura 3 y se extendía hacia el este hasta un grupo de pequeñas estructuras. ^{[ 19 ]} 

Se recuperaron cuatro puntas de proyectil del núcleo del sitio de Balberta, elaboradas con obsidiana gris procedente del centro de México: tres de Zaragoza, Puebla, y una de Otumba , Estado de México . ^{[ 8 ]} En varios entierros del sitio se encontraron pequeñas cuentas de jade colocadas en la boca del individuo enterrado. ^{[ 20 ]} Se han recuperado más de 400 efigies de cerámica de granos de cacao durante las excavaciones arqueológicas del núcleo del sitio. ^{[ 21 ]}

Los arqueólogos han recuperado 124 piezas de obsidiana verde del yacimiento, la mayoría de las cuales eran fragmentos de hojas. La mayor parte de los artefactos de obsidiana verde se encontraron en la Estructura 1, y el 65 % de ellos estaban contenidos en cuatro depósitos dentro de la estructura. ^{[ 22 ]}

Durante las investigaciones realizadas entre 1984 y 1987, se excavaron 26 enterramientos, de los cuales 23 se encontraron bajo estructuras domésticas. Veinticuatro de los enterramientos estaban orientados de este a oeste, con el cráneo hacia el oeste; los dos restantes estaban orientados de norte a sur, con el cráneo hacia el norte. La mayoría de los enterramientos estaban cubiertos con pigmento rojo. ^{[ 23 ]}

La Plaza del Montículo es una plataforma de 2 metros (6,6 pies) de altura que mide 360 ​​por 200 metros (1180 por 660 pies) y que sostiene 16 estructuras dispuestas en cinco filas. La fila más occidental de estructuras es la única que contiene material del Preclásico Terminal en su relleno, razón por la cual se considera el área de ocupación original en Balberta. Esta fila consta de cuatro estructuras; las demás constan de tres estructuras cada una. ^{[ 19 ]}  

La Estructura 1 o Gran Plataforma se encuentra inmediatamente al norte de la Plaza del Montículo. ^{[ 17 ]} Tiene lados inclinados y una superficie superior muy amplia. Su construcción se llevó a cabo en tres fases principales. La versión más antigua de la estructura consistía en una plataforma baja de arcilla compactada , de solo 40 centímetros (16 pulgadas) de altura. Se desconocen sus dimensiones exactas, pero no era tan grande como en las fases posteriores. La segunda fase implicó un gran esfuerzo de construcción, ampliando la plataforma a 3 metros (9,8 pies) de altura y cubriendo casi la misma superficie que la versión final. Esta versión final se construyó utilizando capas de arcilla compactada separadas por finas capas de arena y arcilla blanda. Las dimensiones finales de la plataforma eran de 190 por 160 metros (620 por 520 pies) , divididas en dos niveles conocidos como la Plataforma Baja y la Plataforma Alta, el nivel superior de 7 metros (23 pies) de altura y la parte inferior de 4 metros (13 pies) de altura. La sección superior de la plataforma consta de 76.800 metros cúbicos (2.710.000 pies³ ⁾ de relleno depositado en una sola fase de construcción. Está coronada por varios montículos bajos que han sido identificados como residencias de la élite. La sección inferior no era residencial, aunque se descubrieron enterramientos de la élite, así como ofrendas ceremoniales. [ ^{17 ] [ 18 ] Uno} de estos enterramientos de la élite estaba acompañado por una punta de proyectil de obsidiana verde, una punta de lanza de obsidiana negra, orejeras de cerámica , una urna, un huso giratorio y un cuenco de cerámica. ^{[ 22 ]}      

La estructura 4 está ubicada en la Plaza del Montículo. ^{[ 16 ]}

La Estructura 8 también se encuentra en la Plaza del Montículo. ^{[ 16 ]}

La Estructura 10 ocupa el centro de la Plaza del Montículo. Es la estructura más alta de la plaza y se trata de una pirámide que mide 8 metros (26 pies) de altura y 68 metros (223 pies) de diámetro en la base. La estructura tuvo al menos seis fases de construcción, cada una edificada sobre la anterior, siendo la más antigua identificada hasta la fecha de 4 metros (13 pies) de altura. ^{[ 19 ]}   

La estructura 13 está ubicada en la Plaza del Montículo. Muestra varias fases de construcción. ^{[ 16 ]}

La Estructura 21 es la segunda estructura más grande del sitio, después de la Estructura 1. ^{[ 18 ]}

• Chocolá
• Área maya del sur
• Takalik Abaj

14°5′4″N 90°58′11″W / 14.08444°N 90.96972°W / 14.08444; -90.96972