Zona de diversión de Balboa

El Balboa Fun Zone es un destino familiar ubicado en la península de Balboa, en la ciudad de Newport Beach , condado de Orange , California . El Balboa Fun Zone ofrece una experiencia que combina el océano y el puerto a los aproximadamente siete millones de visitantes anuales que recibe Newport Beach.

El Fun Zone fue construido en 1936 por Al Anderson y contaba con una pequeña playa y una noria de 14 metros como principales atracciones. En 1986, Jordan Wank reconstruyó toda la zona y la reabrió. En 1988, Doo & Sons era propietaria del Balboa Fun Zone, pero lo abandonó al no obtener los permisos de zonificación necesarios para desarrollar el terreno como un espacio de uso mixto que incluyera comercios y viviendas. La propiedad permaneció abandonada durante varios años y la zona entró en decadencia.

En 1994, el Balboa Fun Zone fue adquirido por el exempleado Joe Tunstall. ^{[ 1 ]} El Fun Zone constaba de un carrusel recién restaurado, comprado en 1985, una noria Eli n.° 5, autos chocadores, el Drummer Boy y el Scary Dark Ride. También había algunas tiendas de recuerdos, restaurantes y compañías de barcos turísticos que ofrecían paseos en barco y cruceros con narración.

Tanto turistas como residentes pueden seguir disfrutando de cruceros por el puerto y de las tradicionales salas de juegos en el paseo marítimo. La noria es un punto de referencia nocturno muy fotografiado en la península de Balboa. El Balboa Fun Zone fue adquirido en diciembre de 2005 por NHNM Property Holdings, LLC con planes para renovar el edificio, el paseo marítimo y la zona costera.

En 2013, el Balboa Fun Zone experimentó un importante renacimiento con la incorporación de tres atracciones propiedad de Fun Zone Entertainment, una filial de ExplorOcean. Estas atracciones son Ocean Motion, Fish Pipe y Burt the Bull Shark.

En 2016, ExplorOcean se fusionó con Discovery Cube Orange County formando OceanQuest, añadiendo nuevas atracciones y modernizando la propiedad. ^{[ 2 ]}

La zona más amplia de Balboa Fun Zone también incluye Balboa Village, que consta de más tiendas, restaurantes, varios bares, un hotel boutique, el muelle de Balboa, la playa y los paseos marítimos a lo largo de la playa y el puerto.

Ocean Motion es una atracción de puenting de 5,5 metros de altura que permite a la gente saltar y dar volteretas en el aire con total seguridad; Happy Swing es un columpio automático con capacidad para seis personas; y Coconut Climb cuenta con varios cocoteros artificiales con asideros para que los visitantes de Balboa Fun Zone puedan competir.

En septiembre de 2021, Chartwell Real Estate Development compró el área a OceanQuest después de que la empresa tuviera dificultades financieras durante la pandemia de COVID-19. ^{[ 3 ]} Chartwell Real Estate, bajo la dirección de la familia Pyle, busca impulsar la revitalización de Balboa Fun Zone. ^{[ 4 ]}

La Balboa Fun Zone también cuenta con un patio elevado abierto al público que ofrece vistas del puerto de Newport. ^{[ 5 ]} El patio es accesible para personas con discapacidad desde East Bay Avenue.

En 1959, Richard Prather ambientó parte de su libro Over Her Dear Body en la Fun Zone. «A mi derecha... había una pequeña playa de arena, y unos metros más allá, el colorido y el dinamismo de la Balboa Fun Zone». En 1998, el músico japonés hide grabó el videoclip de su canción « Hurry Go Round » en la Fun Zone y en el muelle de Balboa . En 2013, el artista estadounidense de hip hop Childish Gambino grabó el videoclip de su canción 3005 íntegramente en la noria de este lugar.

La Fun Zone cuenta con restaurantes como el emblemático Balboa Pavilion, de estilo Cape Cod , construido en 1905, varias tiendas de souvenirs y un paseo marítimo. El cercano Teatro Balboa, ubicado en Balboa Boulevard, será renovado por la Fundación del Teatro Balboa en 2014.

El ferry de pasajeros Catalina Flyer , de 40 metros (130 pies ) de eslora, también opera desde el Pabellón ubicado en la Zona de Diversión de Balboa. Con capacidad para 500 pasajeros y una velocidad máxima de 32 nudos, el Flyer llega a la ciudad de Avalon en la isla Catalina en tan solo 75 minutos desde su salida. Este es el ferry de pasajeros más grande de la costa oeste. ^{[ 6 ]} 

El ferry Balboa Auto Ferry transporta pasajeros y automóviles 270 metros (900 pies) desde la cercana isla Balboa hasta la zona de ocio Balboa Fun Zone. Opera 20 horas al día durante los meses de verano y transporta aproximadamente 1,6 millones de pasajeros al año. Este pequeño ferry transporta tres automóviles y hasta unas 100 personas en un trayecto de tres minutos. 

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