Navegación del Águila Calva y Spring Creek

La Bald Eagle and Spring Creek Navigation Company era una compañía de canales en el centro de Pensilvania, cuyo objetivo era conectar la industria siderúrgica de Bellefonte, Pensilvania , con el sistema de canales de Pensilvania. Inaugurado en su mitad en 1837, el resto del canal no se completó hasta 1848. Alrededor de 1860, el ferrocarril Bellefonte and Snow Shoe construyó un muelle en Milesburg, Pensilvania , y comenzó a transportar carbón regularmente por el canal. Gravemente dañado por las inundaciones de 1865, no se reconstruyó; un ferrocarril paralelo, terminado ese mismo año, lo reemplazó. El tramo inferior del canal permaneció en servicio hasta la década de 1870, y la corporación se disolvió formalmente en 1877.

En 1827, la Mancomunidad de Pensilvania comenzó la construcción del Canal de la Rama Oeste , una extensión del sistema de canales de propiedad estatal que seguía el río Susquehanna de la Rama Oeste . En 1829, los ciudadanos de Bellefonte, Pensilvania , encargaron un estudio para un canal que conectara su ciudad con el Canal de la Rama Oeste. ^{[ 1 ]} El estudio siguió el arroyo Bald Eagle hacia el suroeste a través de su valle hasta Milesburg , y luego giró hacia el sur para seguir el arroyo Spring a través de su paso de agua en la montaña Bald Eagle hasta Bellefonte, centro de la industria siderúrgica local. En teoría, toda esta ruta era navegable —se dice que los residentes de Bellefonte arrastraron una barcaza por el arroyo Spring para demostrar que la ciudad era el punto más alto de navegación y superar a Milesburg como sede del condado de Centre en 1800 ^{[ 2 ]} — pero en la práctica, fueron necesarias mejoras para facilitar el intenso tráfico de hierro proveniente de los hornos.

Debido en parte al apoyo político del juez Thomas Burnside de Bellefonte , ^{[ 1 ]} la legislatura estatal financió la construcción del canal transversal Bald Eagle para facilitar la conexión con un canal a lo largo del arroyo Bald Eagle. Esta vía fluvial de 6,4 km (4 millas ) se construyó desde el canal de la rama oeste, pasando por Lock Haven, hasta Flemington en el arroyo Bald Eagle. Tanto el canal de la rama oeste hasta Lock Haven como el canal transversal Bald Eagle se completaron en el otoño de 1834. ^{[ 3 ]} 

Mientras tanto, la Bald Eagle and Spring Creek Navigation se incorporó el  14 de abril de 1834, con derechos de concesión para construir un canal desde Flemington hasta Bellefonte. ^{[ 4 ]} La legislatura garantizó el interés del 5% sobre su emisión de acciones durante veinticinco años. ^{[ 1 ]} La División Inferior de 12,5 millas (20,1 km) de la Bald Eagle & Spring Creek se abrió desde Flemington hasta Howard , lugar de un alto horno, en el otoño de 1837, ^{[ 4 ]} y a finales de 1838 llegó a Dowdy's Hole, justo debajo de Curtin y lugar de Eagle Ironworks. ^{[ 1 ]} Sin embargo, el Pánico de 1837 provocó condiciones económicas difíciles en todo el país y retrasó la construcción durante una década. El siguiente segmento, desde Dowdy's Hole hasta Milesburg, se inauguró el 3 de septiembre de 1847. El segmento final a lo largo de Spring Creek hasta Bellefonte, completando la División Superior de 12,5 millas (20,1 km) , se inauguró el 1 de septiembre de 1848. ^{[ 4 ]} El primer barco de canal que llegó desde Filadelfia fue el Jane Curtin , que transportaba suministros para la fundición de hierro Valentine & Thomas. ^{[ 5 ]}    

El canal se convirtió rápidamente en un importante transportista de carbón bituminoso y arrabio para los consumidores río abajo, ^{[ 3 ]} así como en un medio de transporte para el tráfico agrícola local. Sin embargo, la Mancomunidad de Pensilvania estaba experimentando crecientes dificultades para financiar el mantenimiento de su red de canales sobreextendida. El Bald Eagle Cross-Cut, el West Branch Canal y la División Susquehanna del Canal de Pensilvania fueron privatizados en 1857. Estas vías fluviales fueron entregadas inicialmente al ferrocarril Sunbury and Erie , para ayudar a financiar su finalización, que a su vez las vendió para ser organizadas como el West Branch and Susquehanna Canal .

During 1857, the canal was threatened by the prospect of a competitor. The Tyrone and Lock Haven Railroad was chartered to run down the Bald Eagle Valley between Tyrone and Lock Haven, and to build a branch to Bellefonte, paralleling the canal route. However, the Tyrone and Lock Haven was unable to secure sufficient financing for its immediate construction, completing only the branch from Bellefonte to Milesburg and a short section of line from Milesburg to the Bellefonte and Snow Shoe Railroad at Wingate by 1859. It was operated by the latter road for the next several years. There was considerable overlap between the investors in the canal and the Bellefonte and Snow Shoe, so relations were cooperative. When the canal's stock became essentially worthless in April 1860 with the expiration of the state's interest guarantee, Andrew G. Curtin, the canal company's president, arranged the transfer of one-third of the canal stock to the Bellefonte and Snow Shoe in exchange for building a "shipping port" at Milesburg.^[6] Coal carried down by the railroad from the Snow Shoe area could be loaded here into eastbound canal boats.^[7] The railroad received rebates on the canal tolls in exchange for coal traffic, and in 1864, it agreed to help repair and enlarge the canal to accommodate the largest boats used on the West Branch and Susquehanna.^[6] The shadow of competition loomed: the Pennsylvania Railroad took up the financing of the Tyrone and Lock Haven and reorganized it as the Bald Eagle Valley Railroad in 1861, and resumed construction on the line from Milesburg to Lock Haven.

The enlargement never took place. Major flooding took place in the Susquehanna watershed during March 15–17, 1865, ravaging the canal infrastructure. With little prospect of effective competition with the new railroad line, completed later that year, it was never rebuilt.^[4] The Lower Division survived the flooding and continued to serve sawmills at the mouth of Beech Creek. In 1869, it came under the control of the Pennsylvania Railroad, which abandoned it within five years. The company was formally dissolved in 1877.^[8]

Aún se pueden apreciar restos de mampostería de una de las esclusas en el antiguo emplazamiento de la fundición de hierro McCoy and Linn, en el desfiladero de Spring Creek entre Bellefonte y Milesburg. (La esclusa en sí no se vio afectada por la demolición de la presa hidroeléctrica de 1926 en el emplazamiento de la fundición en agosto y septiembre de 2007, pero la dársena del canal entre la esclusa y la presa se rellenó con los escombros de la presa, así como con los sedimentos que se habían acumulado detrás de ella). Se espera que en el futuro se puedan realizar trabajos arqueológicos en la propia esclusa y la mampostería necesita estabilización en algunos puntos. ^{[ 9 ]}

Los restos de las esclusas n.° 4 y n.° 5 de este canal se incluyeron en la nominación de la mansión Harmony Forge al Registro Nacional de Lugares Históricos y se incluyeron en 1979. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

• Lista de canales en los Estados Unidos

• La esclusa permanece en la fundición McCoy & Linn.
• Sociedad del Canal de Pensilvania
• Sociedad Americana de Canales
• Museo Nacional del Canal
• Registro Histórico de Ingeniería Estadounidense (HAER) n.° PA-187, " Esclusa del canal Bald Eagle Cross-Cut, Lock Haven, condado de Clinton, Pensilvania ", 17 fotos, 22 páginas de datos, 5 páginas de leyendas de fotos.