Habitación balinesa

El Balinese Room fue un famoso club nocturno en Galveston , Texas , Estados Unidos , construido sobre un muelle que se extendía 600 pies (183 m) desde el malecón de Galveston sobre las aguas del Golfo de México. ^[2] Durante décadas, el Balinese Room fue un salón de baile y un casino ilegal , pero fue remodelado y reabierto en 2001 sin casino. Durante las primeras horas de la mañana del 13 de septiembre de 2008, la estructura fue destruida por el huracán Ike . ^[2]

Operado por los barberos sicilianos convertidos en contrabandistas Sam y Rosario Maceo , el Balinese Room (también conocido como Maceo's Grotto) fue un lugar de élite en las décadas de 1930 y 1940 ( la era abierta de Galveston ), con entretenimiento de Frank Sinatra , Bob Hope , George Burns , The Marx Brothers y otros actos destacados de la época. ^[2] Los clientes del club privado incluían a Howard Hughes , Sophie Tucker y ricos barones del petróleo de la cercana Houston . ^[3]

En 1997, fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos . El club balinés aparece en la cultura pop; el grupo de rock ZZ Top escribió e interpretó una canción sobre el club llamada "Balinese".

Los Maceo se hicieron cargo de "Chop Suey", un pequeño restaurante en la intersección de la calle 21 y Seawall Boulevard , y en 1929 abrieron "Maceo's Grotto" en ese lugar. ^[4] Fue uno de los muchos lugares de entretenimiento que aparecieron a lo largo del malecón de Galveston en esa época (junto con casas de baños y clubes de baile, algunos de los cuales eran casinos ilegales). En 1932, "Grotto" fue remodelado para convertirlo en un restaurante chino llamado "Sui Jen" (pronunciado Swee Rin), y se agregó al edificio un muelle de 200 pies que se extendía sobre el Golfo. La ubicación del muelle, frente al Galvez en la calle 21, hizo que el restaurante/club fuera un paseo fácil para aquellos visitantes de Galveston que preferían hospedarse en uno de los hoteles más exclusivos de la ciudad.

El nombre, que sonaba a oriental, se cambió por el de Balinese Room, que sonaba más exótico, en 1942, después del ataque japonés a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941, y la decoración se modificó en consecuencia. El muelle también se amplió a 600 pies. La trastienda privada de Balinese Room se equipó con el equipo de juego (apuestas) más moderno, y los anuncios de los Maceo invitaban a los grandes apostadores a "venir y jugar en la isla de Galveston". ^[5]

Durante este período, también se hizo conocido en Balinese Room que el barman principal Santos Cruz "inventó" la margarita para la cantante Peggy Lee en 1948. Supuestamente la nombró como la versión en español de su nombre, Margarita, y ha sido un éxito desde entonces. ^[6] Sin embargo, hay un relato de 1936 sobre el editor de un periódico de Iowa, James Graham, que encontró un cóctel de este tipo en Tijuana, años antes que cualquiera de los otros "mitos de la creación" de la margarita. ^[7]

El juego ilegal en el club lo convirtió en un centro de actividad mafiosa . Era bien sabido que el casino, ubicado en el otro extremo del muelle, operaba en violación de la ley. Pero los Maceo tenían muchos aliados en el gobierno local y en la fuerza policial, por lo que nunca se presentaron cargos. El sheriff del condado de Galveston en ese momento, cuando fue llamado a declarar ante la Legislatura de Texas sobre por qué el club permanecía abierto, respondió que no era miembro del club privado, por lo que no podía ingresar.

En 1956, Will Wilson fue elegido fiscal general de Texas después de hacer campaña para "cerrar Galveston" y sus casinos ilegales utilizando a los Rangers de Texas . Los Rangers se instalaron en un hotel cerca del club y asaltaron el casino con frecuencia. Pero sus esfuerzos se vieron frustrados por la longitud del muelle, conocido como "Rangers Run". Para cuando llegaron al final del largo y estrecho club, las mesas, las cartas y las fichas habían desaparecido en bolsillos secretos en las paredes y el suelo. La banda solía tocar la canción " The Eyes of Texas " a su llegada.

Más tarde, los Rangers intentaron desbaratar el negocio mediante una vigilancia constante: simplemente se sentaban en el casino todo el día, todos los días. Los clientes, intimidados por la presencia de los Rangers, eran menos frecuentes y el negocio se resintió. ^[8] Sin embargo, el club permaneció abierto. Los Rangers finalmente lanzaron una operación encubierta. El Ranger Clint Peoples logró hacerse pasar por un cliente y fue admitido en el club y presenció el juego. Su trabajo coordinado con una redada permitió que el equipo de juego del club fuera confiscado. ^[9] El club finalmente cerró sus puertas el 30 de mayo de 1957.

En 1961, el huracán Carla dañó la estructura. Muchos de los pilares que la sostenían fueron arrastrados por el agua y, con el paso de los años, el edificio siguió deteriorándose.

En la década de 1970, el magnate petrolero Johnny Mitchell compró y reabrió el Balinese Room, que convirtió el casino en un club de cenas y discoteca. Muchas celebridades aparecieron en el Club durante esos años. Después de que Mitchell muriera en 1996, el Balinese Room y su muelle finalmente pasaron a ser propiedad del Estado de Texas . Un abogado local, Scott Arnold, obtuvo un contrato de arrendamiento de 60 años en el muelle y, en 2001, reabrió el Balinese Room. Además del Balinese Room en sí, que se usaba para música en vivo, fiestas y cenas públicas los fines de semana, el muelle tenía un salón, tiendas minoristas y una sala de terapia de masajes con piso de vidrio.

Gran parte de la estructura y la decoración balinesas originales habían sido modificadas o destruidas a lo largo de los años, pero la decoración interior de los Mares del Sur del gran salón de baile sobrevivió y fue restaurada para que coincidiera con su apariencia de la década de 1940. El pasillo del largo muelle estaba lleno de fotos autografiadas de artistas anteriores y otros recuerdos.

Cuando el huracán Ike se acercaba a Galveston el viernes 12 de septiembre de 2008, la marejada ciclónica elevó el nivel del agua hasta un punto en que las olas ocasionalmente superaban el malecón de Galveston , enviando agua y escombros al bulevar Seawall.

Más tarde esa noche y temprano el sábado por la mañana, el huracán Ike azotó la costa, con el ojo de la tormenta siguiendo hacia la bahía de Galveston. Aunque el muelle era más alto que el malecón, la marejada ciclónica, las olas y el viento de Ike fueron más de lo que la estructura de 79 años de antigüedad podía soportar. Después de haber sobrevivido a los huracanes Carla , Alicia y numerosas tormentas más pequeñas, el famoso y antiguo club quedó destruido. Solo quedaron madera contrachapada, escombros, metal y la famosa puerta roja después del paso del huracán.

La Sala Balinese se celebra en una canción de 1975 de la banda ZZ Top .

La película Night Game de 1989 tuvo como escenario de rodaje la Sala Balinese.

La película Dazed and Confused de 1993 reprodujo un extracto de la mencionada canción de ZZ Top "Balinese".

• Familia criminal de Houston
• Estado libre de Galveston

• Sitio oficial de Balinese Room
• "Diversión de verano". Austin Chronicle . Consultado el 20 de julio de 2005.
• Artículo sobre la habitación balinesa en GalvestonHistory.info
• La habitación balinesa de Galveston arrasada por Ike
• Habitación balinesa, lugar emblemático de Galveston, destruida - Click2Houston.com
• González, JR "The Roving Mike": La habitación balinesa. Houston Chronicle . 2 de enero de 2010.
• El tesoro perdido: la sala balinesa (Biblioteca Rosenberg)