Sam Maceo

Salvatore V. " Sam " Maceo ( pronunciación italiana: [ salvaˈtoːre maˈtʃɛːo ] ; 1 de marzo de 1894 - 16 de abril de 1951) fue un empresario , influyente y gánster estadounidense en Galveston, Texas , que controló tanto el gobierno como el crimen organizado en la ciudad durante casi 30 años. Durante las décadas de 1920 y 1930, Galveston se consolidó como una ciudad turística de renombre nacional debido al juego, la prostitución y el consumo descontrolado de alcohol, vicios que se ofrecían en las trastiendas de restaurantes y clubes nocturnos, un período conocido como la Era Abierta de Galveston . Su organización , a menudo llamada el Sindicato Maceo o la Organización Maceo , estaba involucrada en el juego ilegal , la prostitución, las apuestas clandestinas y el contrabando de alcohol , y obtuvo importantes ingresos de estas actividades.

En la cúspide de su poder, logró controlar tanto al gobierno como al crimen organizado de la ciudad. Conocido a veces como el "Guante de Terciopelo", Sam ejerció una considerable influencia criminal y política en el sureste de Texas y pronto expandió su imperio por todo el estado. ^{[ 2 ]} Durante su vida, él y su isla natal fueron conocidos en todo el país. ^{[ 3 ]}

Salvatore V. Maceo nació en Palermo, Sicilia, hijo de Vito Maceo y Angelina Sansone en 1894. ^{[ 1 ]} Tuvo tres hermanos: Rosario (Rose) , Vincent y Frank. ^{[ 4 ]} En 1901, la familia Maceo emigró a Leesville, Luisiana , en los Estados Unidos. ^{[ 5 ]} Se mudó a Galveston en 1910, poco antes de la Primera Guerra Mundial, para iniciar un negocio con su hermano Rose. ^{[ 6 ]}

Cuando la Ley Seca se afianzó, Sam y Rose comenzaron a regalar vino que lograban introducir de contrabando a sus clientes. A medida que sus clientes se interesaban más por el licor, gradualmente se convirtieron en contrabandistas más serios. Maceo se alió con el líder de la banda local y poderoso intermediario Ollie Quinn y abrió un bar clandestino . ^{[ 7 ]} Con el tiempo, Quinn se convirtió en el mentor y socio de Sam. Él y los hermanos abrieron el Hollywood Dinner Club, el club nocturno más elegante de la costa del Golfo en ese momento. ^{[ 4 ] [ 8 ]} La personalidad carismática de Sam rápidamente lo convirtió en la "cara" del club nocturno.

El arresto de Quinn permitió a Sam y a su hermano, Rosario, tomar el control de Galveston. ^{[ 9 ]} Su otro gran negocio, además del Hollywood, fue un club y casino llamado Maceo's Grotto que abrió sus puertas en 1929. ^{[ 10 ]} Los Maceo pronto controlaron la mayor parte del juego, la prostitución y otros vicios de la ciudad. ^{[ 11 ]} Su riqueza y la habilidad de Sam para tratar con figuras influyentes le permitieron ejercer una influencia cada vez mayor en la política.

Maceo cultivó relaciones con empresarios y políticos de todo Galveston, incluyendo a William L. Moody , jefe de una de las familias más prominentes de Galveston. Con el paso de los años, Sam logró obtener una financiación sustancial de la American National Insurance Company (ANICO) de Moody y de muchas otras instituciones. ^{[ 12 ]} Maceo llegó a ser una figura extremadamente poderosa tanto en el crimen organizado como en la política municipal, del condado y estatal, con el apoyo y la aprobación de figuras prominentes de todo Estados Unidos. ^{[ 13 ]}

El poder de Maceo alcanzó su apogeo durante la era de apertura de Galveston, periodo en el que se convirtió en una figura política muy influyente y en un empresario petrolero, propietario de Gulf Oil Properties. Su forma de dirigir su imperio le valió el apodo de "el Martillo de Terciopelo". ^{[ 14 ]}

Durante este período, se dice que el aspecto criminal de su imperio incluía docenas de casinos , casas de apuestas y bares clandestinos en toda la ciudad y el condado de Galveston , particularmente en Kemah y Dickinson . Además, durante este período, Maceo llegó a dominar la política corrupta , el contrabando de alcohol y el tráfico de narcóticos hasta Dallas , al norte . ^{[ 15 ]}

Galveston pronto se convirtió en un centro cultural y económico , y en uno de los principales lugares del país para la celebración de convenciones , en gran parte debido a la disponibilidad de juegos de azar y alcohol.

Aunque las operaciones criminales de los Maceo se limitaban principalmente al condado de Galveston y al sureste de Texas , tenían conexiones con el crimen organizado en todo el estado y en Norteamérica. Mafiosos conocidos, como Albert Anastasia , Frank Nitti y Al Capone, eran socios de los Maceo en apuestas y contrabando de alcohol. Sin embargo, los Maceo nunca permitieron que otros mafiosos entraran directamente en el submundo de Galveston. En una ocasión, Capone envió a Nitti, antiguo socio de Sam, a invertir en operaciones en Galveston. Nitti fue perseguido por uno de los hombres de Maceo y obligado a abandonar Galveston, antes de entregar una gran cantidad de dinero que había robado a Johnny Jack Nounes , un poderoso mafioso local y antiguo rival de Ollie Quinn . ^{[ 16 ]}

En 1937 se presentaron cargos federales contra Sam Maceo, acusado de ser el cerebro de una red nacional de narcotráfico. ^{[ 3 ]} Maceo fue puesto en libertad bajo fianza y luchó contra la extradición a Nueva York. ^{[ 17 ]} Finalmente, fue absuelto en 1942. ^{[ 3 ]} En Galveston hubo mucha especulación sobre si Maceo había sido incriminado, incluyendo la posibilidad de que la familia Moody estuviera involucrada. ^{[ 18 ]}

A finales de la década de 1940, la corrupción a nivel estatal y del condado de Texas estaba en declive. ^{[ 19 ]} A medida que la investigación de las actividades de los Maceo se volvía más seria, los Maceo comenzaron a planear trasladar su imperio a Nevada. Sam Maceo se convirtió en un importante inversor en el Desert Inn , que abrió sus puertas en 1950, el complejo de casino más grande y lujoso del Strip de Las Vegas en ese momento. Moe Dalitz , quien abrió el Desert Inn, y Sam habían sido aliados y socios comerciales durante mucho tiempo, y la financiación del proyecto de Las Vegas fue facilitada en gran medida por los Maceo y los Moody a través de ANICO ^{[ 20 ] [ 21 ]} (la compañía, por su parte, es conocida por haber prestado millones a figuras conocidas de la mafia). ^{[ 22 ]} Sam y Rose Maceo transfirieron el control de la mayor parte de su imperio de Galveston a un nuevo grupo dominado por la familia Fertitta con inversiones provenientes de intereses comerciales en toda la isla. Sin embargo, el grupo Fertitta nunca ejerció la influencia que tenían los Maceo y finalmente también perdió el control.

Sam Maceo murió de cáncer en 1951 en el Hospital Johns Hopkins , poco después de la inauguración del Desert Inn. ^{[ 23 ]} Su muerte fue noticia nacional en los obituarios . ^{[ 24 ]} La época de desenfreno de Galveston terminó pocos años después de la muerte de Maceo, cuando las autoridades allanaron los establecimientos de juego de la isla. El Balinese Room continuó funcionando como restaurante hasta 2008, cuando fue completamente destruido por el huracán Ike . ^{[ 25 ]}

Maceo se casó por primera vez con Jessica McBride en Galveston. ^{[ 1 ]} Posteriormente , en 1941, se casó con Edna Marie Sedgwick, una bailarina de ballet de Rhode Island . Sedgwick había comenzado su carrera en el ballet a una edad temprana, había actuado para jefes de estado en toda Europa y había participado en películas de Universal Studios como "You're a Sweetheart" (1937). Mientras viajaba con un grupo de artistas a Galveston, Edna conoció a Sam y pronto se casaron. Sam y Edna tuvieron tres hijos: Sam Jr., Edward y Sedgie. ^{[ 26 ]} Tras la muerte de Sam, Edna se casó con Henry George Plitt de Nueva York, fundador de los Teatros Plitt . ^{[ 26 ]}

A pesar de la influencia de Sam en la comunidad y su importancia para la economía, los Maceo nunca fueron aceptados por las familias más influyentes de la sociedad de Galveston. De hecho, a Sam nunca se le permitió unirse al club de campo local, un símbolo de aceptación entre las familias más destacadas. Los informes indican que Edna, en particular, sintió el rechazo de la alta sociedad. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

En el mundo de los negocios, Sam Maceo era conocido por ser agradable y persuasivo. ^{[ 3 ]} Era influyente entre políticos, líderes empresariales y celebridades de Hollywood por igual.

El público en general veía a Maceo como una persona amable y generosa que se preocupaba sinceramente por la comunidad de Galveston. ^{[ 26 ]} Sam era conocido por favorecer a las empresas locales al contratar contratistas para el sindicato. Donó generosamente a la iglesia y a organizaciones benéficas locales. Según una historia, un concesionario de automóviles local, al borde de la bancarrota, logró fortuitamente vender una flota de autos a todos los sacerdotes de la ciudad, pagados por Sam Maceo. Otro relato dice que cuando Maceo descubrió que una iglesia negra local no podía costear un techo nuevo, pronto apareció un equipo de trabajadores que se ofreció gratuitamente para hacer el trabajo. ^{[ 26 ]} Después de que una gran explosión en el puerto devastara la vecina Texas City en 1947, Maceo organizó una recaudación de fondos con celebridades como Frank Sinatra y Jack Benny . ^{[ 28 ]}

• Estado Libre de Galveston
• Voight holandés
• siciliano-estadounidense
• Tilman J. Fertitta
• Desastre en Texas City

• Galveston, Texas (del Manual de Texas en línea)
• Burka, Paul (diciembre de 1983). "La gran dama del Golfo" . Texas Monthly .
• Cartwright, Gary (junio de 1993). "Un último disparo" . Texas Monthly .
• Cartwright, Gary (1998). Galveston: una historia de la isla . TCU Press. ISBN 0-689-11991-7.
• McComb, David G. (1986). Galveston: una historia . University of Texas Press. ISBN 0-292-72049-1.
• McComb, David G. (1989). Texas, una historia moderna . University of Texas Press. ISBN 0-292-73048-9.
• Sitton, Thad (2006). El sheriff de Texas: Señor de la línea divisoria del condado . University of Oklahoma Press. ISBN 978-0-8061-3471-0.
• Utley Robert Marshall (2007). Lone Star Lawmen . Oxford. ISBN 978-0-19-515444-3.