Goleta de clase Ballahoo

La clase Ballahoo (también conocida como clase Fish ) fue una clase de dieciocho goletas de cuatro cañones de la Royal Navy construidas bajo contrato en Bermudas durante las guerras napoleónicas . Esta clase representó un intento del Almirantazgo por aprovechar la experiencia de los constructores navales bermudeños, reconocidos por sus embarcaciones de vela rápida (en particular, las balandras bermudeñas ). ^{[ 1 ]} El Almirantazgo encargó doce buques el 23 de junio de 1804 y otros seis el 11 de diciembre de 1805.

Varios astilleros diferentes los construyeron, y el primer lote se botó entre 1804 y 1805. El segundo lote se botó en 1807. Goodrich & Co. actuó como contratista principal de la Junta de la Armada, y en muchos casos no se tiene constancia del constructor. Todos fueron construidos con cedro de las Bermudas .

Esta madera autóctona y duradera, abundante en las Bermudas antes de la plaga, era fuerte y ligera, y no necesitaba secado. Los constructores navales la utilizaban tanto para la estructura como para el revestimiento, lo que reducía el peso de las embarcaciones. Además, era muy resistente a la putrefacción y a los perforadores marinos, lo que confería a los barcos bermudeños una vida útil potencial de veinte años o más, incluso en las aguas infestadas de gusanos de la bahía de Chesapeake y el Caribe.

De los dieciocho buques de esa clase, solo dos no se perdieron ni se desguazaron durante la guerra, sobreviviendo para ser vendidos entre 1815 y 1816. Doce se perdieron durante la guerra y cuatro se desguazaron antes de 1815.

William James escribió con dureza sobre las goletas Ballahoo y las posteriores de la clase Cuckoo , señalando la alta tasa de pérdidas, principalmente por naufragios o hundimientos, pero también por acción enemiga. ^{[ 2 ]} Informa que fueron "enviadas para 'capturar, quemar y destruir' los buques de guerra y mercantes del enemigo". Los registros sugieren que ninguna parece haber tenido éxito en ello. En los únicos dos (posiblemente tres) casos en que las goletas de la clase Cuckoo se enfrentaron a buques enemigos, en cada caso la fuerza enemiga era mucho más fuerte y superó a las goletas de la clase Cuckoo .

James también comenta que:

Su sola apariencia como «buques de guerra» provocó burlas a costa del promotor. Muchos oficiales se negaron a tomar el mando de ellos. Otros dieron una clara preferencia a algunos buques construidos en el mismo astillero, que se emplearían como depósitos de agua en Jamaica. Además, cuando se enviaron a patrullar contra los enemigos de Inglaterra... se descubrió que estas «goletas del rey» navegaban fatal y resultaron tan inestables e inseguras que casi todas las que escaparon de la captura se hundieron con los desafortunados hombres a bordo. ^{[ 3 ]}

• James, William (1837). Historia naval de Gran Bretaña, desde la declaración de guerra de Francia en 1793 hasta la ascensión de Jorge IV . R. Bentley.
• Middleton, HG (1961). "Lista de buques de guerra construidos en Bermudas". Bermuda Historical Quarterly . 18 (2): 49– 56.
• Roche, Jean-Michel (2005). Diccionario de edificios de la flotte de guerre française de Colbert à nos jours . vol.  1. Grupo Retozel-Maury Millau. ISBN 978-2-9525917-0-6OCLC 165892922​​ 
• Winfield, Rif (2008). Buques de guerra británicos en la era de la vela 1793–1817: diseño, construcción, trayectoria y destino . Seaforth. ISBN 978-1-86176-246-7.